只要他能在此之前，运用好手上的力量，维持住局势。

但即使如此，薛奕亦知道他的任务有多困难——周国与邺国，这两国诸侯，都是他的大包袱。

薛奕的目光扫过几员部将，落到了宗泽脸上。

“汝霖，新邺的情形如何？”

宗泽连忙欠身低头，但他仍然很明显地感觉到几道奚落的目光投了过来。他抿了抿嘴，回道：“邺国公自得将军劝告，已令次子赵仲彩率一部分部众垦田、招徕部属，邺国公则自率长子赵仲珙以下，全力修葺城防。新邺原有旧城，城寨营建，还算顺利。城内粮草兵器，有卢安甫、曹友闻供应，储备充足，以目下邺国人众来看，支用半年，绰绰有余……”

但他方说了几句，便听薛奕厉声喝道：“某不是想听你这些废话！”

“是。”宗泽被薛奕这么大声一骂，更不敢抬头，他知薛奕的脾性，再不敢绕圈子，连忙说道：“属下亦曾训练邺国部众，然除原有禁军、教阅厢军外，自邺国公诸公子以下，大多娇生惯养……叫此辈张弩拉弓，实……实……”

宗泽一面说着，一张脸早已羞得通红，恨不能找个地洞钻进去。他在虎翼军被视为“将种”，许多人都认定他迟早接掌薛奕之位。但宗泽亦知道，在军中，自也有许多嫉妒他的同僚。他奉令协助邺国训练水步军队，早先却把事情想得太容易，在薛奕面前说了大话，要用两三月的时间，将邺国部众训练成一支不可小觑的部队，但如今的情形，却实实是个笑话。

他自随赵宗汉至新邺，便立即将邺国部众中，十六以上六十岁以下的男子，全部挑出来，除染疾在身者、残疾者外，一律与朝廷赏赐的禁军、教阅厢军一道，重新编队，组成一军。然后又根据赵宗汉的要求，挑出一些禁军、教阅厢军武官、节级担任都头、队将，再在赵氏亲族中，挑选少年有潜质者，出任副都头、副队将。如此安排之目的，一则利于训练指挥，二则亦是为了便于以后能将军队牢牢控制在赵氏亲族手中。邺国公赵宗汉虽然遇事没有决断，但也并非愚昧无知之人，他也很清楚这支军队对于他邺国的意义。

这样一支军队，是邺国的全部力量，亦是邺国的根基所在，他们将一面操练，一面垦田、修葺城墙……

但是，这表面上看起来很妥当的安排，到了实际训练中，却出了问题。

赵氏亲族原本都是天潢贵胄，即便是宗泽精挑细选出来的人，叫他们听宗泽的话尚还勉强可以，但叫他们听那些禁军、教阅厢军的武官、节级的话，对这些凤子龙孙来说，则简直是奇耻大辱。而那些武官、节级们，心里面也存着根深蒂固的自卑，根本不敢命令姓赵的“部下”；但他们虽然对赵家的子孙奴颜婢膝，对宗泽却又不太放在眼里，这些人皆出身步军，有几个人还进过讲武学堂，在他们眼里，海船水军只是一支不入流的军队，哪里配指挥他们？

如此，邺军虽然规模不大，却是上下失位，谁也指挥不动谁。宗泽有心要仿效孙武，杀几个赵家子弟立威，但他毕竟只是客将，邺军的都指挥使乃是赵仲珙。这位邺国公的世子，乃是个忠厚老实的好人，诗书亦读得不少，并不能算不学无术，叫他老老实实听话吃苦，他虽不见得乐意，但也咬着牙硬着头皮便忍了，但叫他下令去杀自己的兄弟子侄，那倒不如直接一刀砍了他来得容易些。

因此，宗泽虽然在薛奕面前许下大话，但是，近四个月过去了，他也不算真正掌握了这支军队。到了六月份，邺军当中，有两成的人染上了各种疾病，还有两成的人至今无法拉开一张七八斗的弓……更糟糕的是，三个多月以来，染疾而亡的人已经接近一百人，此事对于邺国部众的打击，尤为沉重。

在邺国的挫折，实是宗泽从军以来，所遭遇的最大失败。虽然越是如此，宗泽越不肯放弃，但是他也知道，邺军的情形，在同僚当中，多半已经传为笑柄。

他此时不用抬头，也能知道厅中的其他袍泽，肚子里正在大声嘲笑着他的无能。

但薛奕只是冷冷地看了一眼垂首欠身答话的宗泽，突然问道：“我听说邺国的疾病极严重？”

“是。新邺城内，几乎每隔一日，便有人染疾而死，此事对邺国士气之打击极大。”

“我听说几乎没有人主动投奔邺国？”

“是。”

“以今日新邺的情形，你觉得若三佛齐遣数百战象，他们能抵御几日？或是说，他们根本不需要派兵去攻打？”薛奕冷冰冰地讥刺道。

宗泽咬着嘴唇，涨红了脸，既羞且愧，却说不出半句话来。

薛奕高踞帅椅上，俯着身子，逼视着宗泽：“如此说来，我将你派到邺国，你能回答我的，便是这个国家已全无希望？”

“并……并非……”宗泽低声应着。

“并非？并非什么？”薛奕大声怒道。

宗泽沉默了一会儿，突然抬起头来，直视着薛奕的目光，咬着牙说道：“属下以为，邺国并非全无希望。”

“并非全无希望！”宗泽的回答，不仅令厅中其余数人侧目，连薛奕亦不觉愕然。他其实早已知道邺国的情形，如此羞辱宗泽，不过是想用激将法——薛奕甚至早已准备好要分一支部队去协防新邺城。

但宗泽的回答，却出乎他的意料。薛奕素知宗泽虽然年轻，但平生是很少乱说话的，此番吃了个苦头，但邺国内部如此，原也怪不得他。但是，一个连薛奕自己都觉得已全无希望的诸侯国，宗泽却说“并非全无希望”，若非薛奕极信任宗泽，几乎要认为这只是年轻人的争强好胜。

“是。”宗泽这裏已是豁出去了，“属下以为，若能做到两件事，邺国未必没有希望！”

“两件事？”

“不错。第一件事，便是要将邺军置于柔嘉县主掌握下！”

“你说什么？”薛奕几乎以为自己听错了。

“此事的确惊世骇俗。”宗泽大声道，“然若非如此，除非邺国公还有一个儿子能如柔嘉县主这般，敢于临阵决断，能令邺国赵氏亲族都畏惧，令邺国部众皆亲附信任，否则，谁也……”

“令女子掌兵，宗汝霖你莫不是疯了？”宗泽话未说完，厅内的几个将领已是面面相觑，有人不顾薛奕的规矩，忍不住插话讥笑起来。

但宗泽却不为所动，只沉声说道：“邺国之内，除柔嘉县主，再无他人能有这能耐。”

“是吗？”薛奕凝视着宗泽，冷冷道，“我管不了什么惊世骇俗不惊世骇俗，女子领兵也罢，傻子领兵也罢，那皆是邺国的家务事。我只要邺国能替我省下几百兵力，你找只王八来领兵，我也不管。然柔嘉县主当年在汴京，可没甚好名声！”

“属下愚见，打仗的话，无赖儿未必不及良家子。”

“是吗？”薛奕反问了一句，不置可否，又问道：“那你的第二桩事，又是何事？”

“末将斗胆，想向大人要点东西……”

“唔？”

“末将听说大人造了一批小火炮。”宗泽抬眼望着薛奕，嘴边露出一丝狡黠的笑容，“听说这些小火炮可以两人甚至一人使用，还有许多毛病，瞄不准，射不远，造价比弓弩贵，却不及弓弩有用……”

薛奕瞥了一眼那几个不知内情的部将，有人又惊又喜，有人不屑一顾……目光最后方移向宗泽：“既然如此，你还要它做甚？”

宗泽谦声道：“此物于我海船水军之百战精兵，无甚用处，然若是给邺国那些乌合之众，却直是量身定做。三佛齐之弓箭射程远不及大宋，邺军有此小火炮，足以御敌。”

“是吗？”薛奕哼了一声，他心裏当然很清楚宗泽是怎么知道他悄悄打造了一批小型火炮的——他私下里委托给曹友闻时，虽没准备告诉宗泽，却也没想过要瞒着他。想来曹友闻也不会那么老实，只怕宗泽早就亲自试验过那种小型火炮了。“你要想要这东西，叫邺国公找曹友闻去买，你顺便转告曹友闻，我会派人去他那里抽解，他每造十只小火炮，我只要三只，他要乐意的话，尽可以拿弓弩来充数。”

反正这物什连高丽都有了，也不是什么稀罕物。南海天高皇帝远，薛奕也不怕御史台，陈克庄若有本事，便去找到证据证明曹友闻那里的图纸不是高丽人泄露的。薛奕现在关心的，只是如何打赢即将发生的战争。