“大哥，小弟、小弟……”十数日前，在领受赶赴邯郸劝降的任务之际，宁涛便曾向公孙明表示自己拙于言，恐难说服得了自家兄长，请求公孙明换人前去，却不曾想公孙明并未同意，除了交待其上门当说客的时机以及招降之条件外，着其一切皆可自行发挥，这等泛泛之命令无疑很是宽松，问题是宁涛口才着实缺缺，尽自有着满腹的话想说，可偏偏就是不知该从何说起才是。“罢了，尔想说甚就直说好了。”宁涛这等窘态一出，宁栋恍惚间，似乎又回到了少年时期，那时候，宁涛总跟在自家身后，每每欲有所求时，就是这么一副呐呐难言之模样，一念及此，宁栋的心不由地便是一软。“大哥明鉴，小弟十日前便已进了邯郸城，只是因着我家主公有交待，一直不敢来见大哥，时至今日，大军围城已定，小弟方才得命前来向大哥说明三件事：其一，天下大势分久必合，二袁皆无德无能之辈，为其殉葬殊为不值；其二，大哥若肯献城，邯郸百姓可免遭战火之屠戮，是为大功德一桩，当晋度辽将军，享列侯之实；其三，大哥若是真感念先主之恩德，我家主公便代领好了。”听得宁栋这般说法，宁涛的脸上立马便闪过了几分喜意，紧着便扯出了一大通，言语间竟是不带半点的停顿，明显就是来之前背好了的。“噗……”宁涛前头所言的那些话语说起来都是劝降的惯常说法罢了，宁栋听归听，可其实是不怎么在意的，唯独到了最后一句，宁栋却是冷不丁被激了一下，正要下喉的一口酒当即便止不住地狂喷了出来。“大哥，您……”宁栋这等表现一出，本就不善言辞的宁涛登时又语塞了。“没事，没事，哈哈……为兄倒是忘了你家主公也算是半个袁家人，承袭先主遗泽倒也说得过去，也罢，公孙将军既是有凌云之志，为兄岂能不附在骥尾，五弟若能联络城外，为兄自当依令而行。”宁栋何尝看不出二袁必亡无疑，之所以没急着倒向公孙明，只不过是感念袁绍往昔的知遇之恩罢了，而今有了宁涛转述出来的那第三条，心结顿时便去了大半，也就没再有甚犹豫，很是爽利地便表明了愿献城归降之决心。“大哥放心好了，小弟这就去安排。”宁涛本正自窘迫间，冷不丁听得宁栋如此表态，顿时大喜过望，也自不敢稍有迁延，紧着便起了身，交待了一句之后，匆匆便往堂下行了去，对此，宁栋除了摇头失笑之外，并未出言挽留……“禀主公，城中急件在此，请主公过目。”兵围邯郸城已三日，各项攻城之准备工作尚在有序地进行着，然则公孙明却并未去理睬那些杂务，悠闲地在中军帐中跟庞统手谈了起来，棋到中局之际，却见公孙冷匆匆从帐外而入，几个大步便凑到了公孙明的身旁，低声地禀报了一句道。“呵，军师，这回可又是某胜了一局了。”公孙明伸手接过了公孙冷递将过来的小铜管，熟稔已极地扭开了其上的暗扣，从内里倒出了卷写满了密文的纸条，只扫了一眼，不由地便笑了起来。“主公英明，是某输了。”庞统从公孙明手中接过了纸条，一目十行地一扫，忍不住便摇起了头来，此无他，在公孙明派遣宁涛前去说降宁栋之际，庞统对成功的可能性便不太看好，理由有二，一是宁涛的口才着实堪忧，二来么，公孙明所开出的劝降条件也算不得优厚，无论从哪个角度来看，都只是一般而已，可就这么个条件下，宁栋居然真就降了，当真令庞统大为费解不已的。“呵，来人，擂鼓聚将！”见得庞统郁闷不已，公孙明不由地又是一乐，但却并未出言解释，此无他，概因此乃帝王用人之心术，实不足为外人道哉——似宁栋那等生性沉稳又阅历不凡之人，要想让其即刻归心并非易事，若是派去了个能言善辩之人，又或是许诺太重，都不免会引得宁栋疑心大起，就算最后降了，时间上怕也得拖上许久，而这，显然不是公孙明所乐见之局面，倒是派出宁涛这等讷于言者，反而更易取信于其……九月初五，子时三刻，夜已经很深了，银色的月光下，邯郸城内外已是一派的死寂，东城的城门楼中，一炷燃在鼎中的清香终于烧到了尽头，但见一股青烟袅袅升起间，明灭不定的香头彻底熄灭了去。“大哥，时辰已至，请您下令罢。”清香方才刚燃尽，端坐在几子侧旁的宁涛便已是激动得跳起了身来，冲着其兄便是一躬，紧着请示了一句道。“好，发信号！”宁栋虽不似其弟那般兴奋异常，可眼神里也同样有着精芒在闪动不已，但见其一扬手，便已是就此断喝了一嗓子，旋即便见随侍在侧的数名亲卫齐齐轰然应了诺，鱼贯着便退出了城门楼，不多会便见东城的城头上三堆篝火已是熊熊然了起来。“将军快看，城头有动静了！”幽州军东大营正前方一里半开外处，大将吕旷早已率八千步骑列阵待命多时了的，时值东城上三堆篝火一燃将起来，自有一名紧随在吕旷身旁的亲卫紧着便咋呼了一声。“好，全军都有了，跟我来，进城！”听得响动，吕旷立马循声往城头上望了过去，待得见信号与约定的一般无二，紧绷着的心弦立马便是微微一松，也自不敢有丝毫的迁延，挥手间便已下达了道将令，旋即便见八千幽州步骑衔枚疾走，速度奇快地便往城门所在处赶了过去。“咯吱吱……嘭！”吕旷所部迤逦赶到城下之际，紧着便按约定点亮了二十八只火把，于队列正前方摆成了个正三角形，很快，城中便有了回应，但听一阵刺耳的摩擦声响起中，原本紧闭着的邯郸东城门便已被人从内里推开，不仅如此，高悬在城墙上的吊桥也已是轰然落下……