拿下了厉城，便标志着青州战役已然结束，然则公孙明却并未急着凯旋，而是花了近半个月的时间，巡视青州各地，于安排各地官员的同时，花了大量的精力去安抚各郡百姓，直到新任青州刺史辛毗到任之后，这才留大将吕翔率两万将士坐镇青州，自己则于九月初九率六万五千余主力在水师的护送下，撤回了河北，于九月二十一日回到了蓟县。此番攻伐青州，从备战开始，直到凯旋而归，足足费时八个多月，别看战事堪称顺遂，可实际上么，所耗费的精力当真不知凡几，饶是公孙明身强体健，也自不免疲得够呛，好不容易回到了蓟县，刚想着好生歇上几日，不曾想青州太守辛毗突然发来了份紧急公文，说是孙权已派了鲁肃为使，目下已至临淄城，欲赶往蓟县觐见公孙明，一闻及此，公孙明也自不敢轻忽了去，只得从一众妻妾们的温柔乡里挣扎了出来，召集军机堂诸般人等前来商榷应对之道。“诸公且都议议看，那鲁肃此来究竟意欲何为？”天下割据群雄虽多，可真能让公孙明正眼相看的并不多，除了曹操、刘备之外，就只有江东孙权一家，对这位与自己同岁的豪雄，尽管此际名声并不显，可公孙明却是不敢有丝毫的小觑，与众军机大员们略略寒暄了几句之后，紧着便转入了正题。“此有何难猜的，那孙家小儿窥视徐州已久，数次兴兵皆为广陵太守陈登所败，此番不过是要来我幽州借势罢了。”庞统反应超快，公孙明话音方才刚落呢，他便已接口给出了答案。“皆势么？唔，倒是有此可能，然，我军主力如今都已北撤了，此时前来，又能借到甚势来着？”对于庞统的判断，公孙明显然有些不太认可，没旁的，当初青州战事结束后，幽州军主力可是在青州足足盘亘了半个多月，按消息的传递速度而论，孙权那头完全来得及派人前来联络，若真是要借幽州军之势，似乎早该来了才对。“正是因我军主力已北撤，那孙家小儿方才会派人来借势，所虑者无外乎是请神容易送神难罢了。”庞统不以为然地笑了笑，无甚顾忌地便点破了个中之蹊跷。“呵呵，原来如此，孙权那小子还真是好算计，诸公以为这势，某借还是不借？”听得庞统这么一说，公孙明心中顿时了然，只不过对于是否该帮衬着孙权一把却尚有些拿捏不定，无他，幽州军下一步的攻击方向尚未最后确定，徐州与关中各有利弊，究竟该先选何处，公孙明本人也尚在犹豫之中。关中屡经战火洗劫之后，已是赤贫之地，拿下此处后，固然可切断曹军的马匹之来源，可要想治理好关中，耗费必巨，更为麻烦的是陇右诸胡势力不小，边患已渐显，欲稳关中局势，势必要重兵出击边关，如此一来，曹操定不会坐视，幽州军恐有陷入两线作战之虞，而反观徐州方面呢，远较关中富庶不说，还有着盐业之利，据此便可彻底切断曹军的食盐之供应，令曹营本就几尽枯竭的财政再遭重挫，另，徐州大多数地区地势平坦，无疑有利于幽州铁骑的发威，当然了，攻伐徐州也有着提前刺激各路势力大结盟之可能，却也不能不防。“当借，但消我军摆出与江东合击徐州之实，曹贼必慌无疑，如此，我军便可行声东击西之策，一举杀入关中，一旦得手，曹贼羽翼皆断，再难有甚作为可言。”众军机大员中，徐庶乃是坚定的西进派，自然是赞成与孙权联手摆曹操一道的，此际听得公孙明有问，头一个便站出来表明了支持的态度。“此事还须慎重些方好，那江东孙权与刘表乃是世仇，我幽州若是与孙权往来过密，却恐刘表会彻底倒向曹贼，若如此，于我幽州实有大不利焉，且徐州乃富庶之地，岂可让与那孙权小儿。”公孙范这些年来，一直管着幽州的财政，早就对徐州的地盘垂涎三尺了的，自是不愿见徐州落入孙权的手中，不等公孙明有所表示，他也已是紧着表明了反对的态度。“仲德可有甚教我者么？”这一见公孙范与徐庶的意见完全相左，公孙明也不禁为之踌躇不已，皱着眉头想了想之后，还是没法确定下一步的主攻之方向，这便将问题丢给了程昱，显然是看中了其在曹营为官多年的经验。“主公明鉴，窃以为关中之地如今虽贫且乱，然，龙兴之基础尚在，但消经营得当，十数载之内必大有可为，当取。”程昱并未就借势与否直接给出答案，而是简单地阐述了西进关中的必要性，从而间接表明了支持与孙权结盟的态度。“嗯……容某先斟酌一二，且等鲁子敬到后再作决断好了。”曹操治理关中根本不曾太过用心，只是将关陇之地当成战马的来源地看罢了，基本上不曾在关中一地上有所投入，奈何公孙明却明显不能照搬曹操的做法，无他，幽州的军政体系与曹营截然不同，一个处理不当之下，不单不能得关中之利，反倒须得大量投入，被牵扯到的人力物力乃至军力都非同小可，在这等情形下，自由不得公孙明不慎之再慎的……是否与孙权结盟本身并不重要，重要的是下一步战略方向之确定，兹事体大，实非轻易可遂决者，哪怕十数日下来，公孙明都已在沙盘上反复推演过不知多少回了，却依旧难以下定最后的决心，而日子就在公孙明的犹豫不决中一天一天地流逝着。十月初一，一路急赶的鲁肃终于在前去迎接的礼部郎中王琦的陪同下，赶到了蓟县，公孙明派出礼部尚书邴原前去郊迎，并将鲁肃一行安置在了馆驿中，礼数倒是周全而又隆重，但却并未急着召鲁肃前来觐见……