临近月底，眼看下月将至，言锦心和白璧还是被锺漪兰拉来了司宝房。此时正直晌午，薄雨初霁，天开始放晴，朗空蔚蓝，连一丝云彩都不见。

阳光肆无忌惮地投射在地面，朱红门槛被晒得烫人，油光锃亮，像是随时能刮下一层红漆来。

锺漪兰已经多时不踏足司宝房，看着前面的朱红门扉，竟想不起上一次来是什么时候。赵德珍还是掌事时，司衣房和司宝房是相得益彰的，可自从换成余西子，两房始终水火不容且各自为政。如果不是要准备后日两房的比试，余司宝在任一日，她便一日不走进这裏。

三人相携跨进锦堂，堂里却很安静。

青花小桌边只有疏落的几个宫人，黄花梨木架子上摆着诸多宝器，蒙了尘，像是闲置许久无人打理。靠近窗廊的是三个紫檀雕花柜，言锦心随手拉开门，蛛丝灰尘竟扑面而来。言锦心吓了一跳，赶紧退后，捂着鼻子道：“你们司宝呢，怎么不见人？”

闲散的婢子看见来人，行了礼，却支吾着说不出话。

白璧抿唇轻笑，“言司饰怎么忘了，局里现在已经没有司宝了。你让她们上哪儿给你找去？”不仅没有司宝，也没有典宝。余西子是暂代掌事，身份真是尴尬得可以。

言锦心皱眉，“你们的管事呢？大白日的，锦堂里连个干活的宫人都没有。下月不是有宝器要做出来给东宫吗，都跑哪儿偷懒去了？”

“掌事感染风寒，在……在寝房休息。其他宫人都在屋院。”

言锦心不耐烦地摆手，“那把你们掌宝叫来！”

奴婢低着头，嗫嚅道：“红箩掌宝也生病了，不在堂里。”

言锦心顿时感觉又好气又好笑，“掌宝也生病了，女史呢？女史难道也生病了！”

白璧扯扯言锦心的裙袂，“得了，你直接让她带我们去余西子的寝房不就行了，何必操这份心！”说罢，转身看了看身侧的婢子，“我们来，是特地找你们掌事商量后日比试的事情，赶紧前面带路吧！”

婢子闻言，更加怯懦地低下头，“掌……掌事吩咐，休养期间，一律不见客。”

余西子住在后院东厢。

宽敞的二进院，门廊和花窗修葺过不久，漆色还是崭新的。东厢和西厢的窗扉都半掩着，阳光明媚，不时有几声鸟鸣，偌大的敞院，风息花静。

韶光推开门扉，满室阴霾在一刹那就散了。

阳光直射进来，照亮了屋里简单的物什，除了檀木桌和檀木凳，最名贵的就是门前半遮的黄花梨镶玉屏风，正中央摆着紫漆彩绘香案。香案上，镇着一座嵌珠松石佛龛。

仅着中衣的女子正跪在佛龛前，双手合十，面容虔诚。一头长发不绾不束，如黑瀑般披了整个肩膀，在缥缈的烟气里，整个人虚幻而不真实。

宫闱局一直没下新任命，贬职的掌事，依然是掌事，佔着司宝房这个大摊子也能名正言顺地荒废时日。韶光望见内室的床榻，纱帐低垂，榻上被衾略显凌乱地揉成一团，明显是刚起的样子。

“奴婢拜见余掌事。”

余西子唇齿微启，像是在默念着什么，保持着背对的姿势没有回应。半晌，才将手摊开。

韶光见状，走至佛塔一侧，从印花香盒里取了三支线香，点燃了，递到余西子手上，“若是为亡者超度，余掌事该先烧纸钱才对。”

自然，宫掖里是不能烧纸钱的。余西子看着她走到佛龛前插香，一应礼数做全了，方从莲花团垫上站起来，眼含威严，丝毫没有哀伤的意思。

“是锺漪兰让你来的？”