究竟是怎么回事？！

摩拳擦掌的准备，跃跃欲试的行动，只等着拿住人后，太后一声令下，就将晋王连同殿里的一干人等拿下。届时，太后志得意满，殿中的诸般宝器还不任其瓜分蚕食！然而——

“赵常侍，你怎么会在本王殿里；而皇祖母的到来，就是为了找赵常侍的？”晋王笑意阑珊地看过去，又像是对出现在自己寝殿的老太监感到奇异，“本王并不记得何时传召过赵常侍，你究竟是怎么进到本王寝阁里来的？”

赵福全揉揉红肿的眼睛，更是一头雾水，他是一直到被进来搜查的禁衞军拉出来，才自昏迷中醒来，根本不知道发生了什么事情。

“老奴，这……”

吕芳素已经听不下去别的话，且不论为何赵福全会出现在这裏，假使她想定他一个行为不端，或是勾结宦官的罪名，何用这么兴师动众，举一众禁衞军而来？想到此，冷厉地一转头，一眼就瞥见哀萃芳往殿里跑的身影。

然而，过了许久，哀萃芳再次满头大汗地跑下丹陛，硬着头皮道出一句话，“太后，奴婢……奴婢领人搜过了，还是没看见宣……”

最后几个字来不及说，就被猛地吞了回去。

吕芳素瞪着眼睛，恨不能将眼前的奴婢大卸八块。

“你不是一直在外面守着么？为什么殿里会搜出另外一个人……？”吕芳素想当场就质问出声，然而她不能。就在此刻，丹陛上响起一抹极轻极淡的嗓音，“皇祖母，人也找到了，不知皇祖母要如何处置这个‘不干净’的人……”

吕芳素转眸，愤恨难平地瞪着晋王。

然而只是一眼，吕芳素顿觉彻骨冰冷——那深不可测的眼睛里，含着洞悉一切的残忍和冷漠。明明在微笑，那笑意却未达眼底。亮灼的目光，像极了逢年过节时，猎户盯着自家待宰的猪羊……吕芳素不禁打了个寒战。

就在这时，忽然自山径跑上来一个宫婢，跑到吕芳素跟前，低声禀告了什么。吕芳素一听，眉头瞬间就舒展了，忽而又笑起来。

“二皇孙殿里的人，哀家也不想再找了；但别着急，另一边，有一个人绝对是二皇孙此刻很想见到的……”

私通的事，仅仅只是一道配菜。

有，则锦上添花，缺了这一道，却也不会影响全盘的完整。

吕芳素甩了甩袍袖，仿佛是要丢掉一些沮丧的、失望的情绪，吩咐一应宫人和禁衞军调转方向，朝第三道山寺行进。而她身后的晋王，以及他身后的一干伺候宫人，皆随行。

亥时一刻，夜色正浓。

灯毬火把，亮子油松，一盏盏琉璃宫灯将殿前平台照得亮如白昼。

木栏，杂草——破旧的柴房外，镇守着宫正司的宫婢，面无表情，宛若一座座精妙绝伦的泥塑，一动也不曾动。直到明黄的懿驾队伍开至雪白的大理石前，才有掌事谢文锦走出，躬身前来迎驾。

“太后万安，晋王殿下万安。”

低眉垂首站在面前的，是自己最为依仗的女官。从最初的提拔，到现在的重用，她从来都没让自己失望过。吕芳素的视线从她的头顶扫过去，一摆手，威严地道：“平身。”

宫人搬来七宝鸾凤敞椅，镶金翡翠大背屏、玉石手搭，在月光下闪耀出一抹璀璨的光泽。

吕芳素望着面前已然老迈的女官，用目光指了指那一道被铁锁紧紧锁着的柴门，缓缓吐出了几个字：“抓到了么？”

谢文锦抬头，平静地看着吕芳素，“人就在裏面。”

好！

吕芳素提起明黄洒金的裙裾，一步一步走到敞椅前，端肃落座。

“因为上天昭示，哀家顺天应命，仅这几日就在福应禅院查出了扶雪苑一应夫人和嫔女勾结司药房，并教唆手下宫婢**宫闱、珠胎暗结的事。然而，真正的幕后之人仍逍遥法外。那个人，就站在这些宫妃的背后，目睹这一切，操控这一切。”吕芳素的目光从每一个人的脸上扫过去，最终，停在了晋王身上，“哀家正是知道这一点，特地将明日一早要对这些夫人和嫔女进行审问的消息放出去，因为届时，她们会召出那幕后主使，在今夜，那人就一定会来杀人灭口！”

眼下福应禅院里所发生的一桩桩、一件件，都是置人于死地的招数。倘若细查下去，很多宫婢和女官断然都脱不了干系。然而，这些小鱼小虾岂是她能看上眼的？主膳已在眼前，就等着一一端上桌来，让她品尝。

吕芳素说到此，脸上露出一抹冷笑，“果不其然，就在那柴房裏面，真就让哀家捉到了一个人！”

此刻，随行而来的诸位官员都在场——鸿胪寺大夫、少卿；礼部尚书、侍郎；以及内侍省各人，太史局各人……无一缺席。听到吕芳素此言，皆拱手附和道：“太后英明！”

吕芳素在这时抬起手来，朝着谢文锦略一示意，“将门打开！”

扶雪苑的事，她其实早就知道，就在临出宫前——晋王常年坐镇军营，表面上不参与内宫之事，谁也不曾想到，竟然已经勾结上了扶雪苑的一应女子，策划好一切。而她之所以会借由祈天之名，摆下一场生死棋局，目的只为剥夺兵权！

西南边防一直是皇上的一块心病，以至于委任晋王亲自镇守。也正是因为如此，几年来，晋王所拥有的权势、在朝堂的声望，还有所得的民心——都成为太子稳坐东宫的一个噩梦。那个位置，或许太子是不够格的，但是他足够怯懦、足够庸碌，不像晋王。

这个皇孙的脾气秉性，她再清楚不过。有多大的野心和抱负，才能承载得起那经世之才？晋王的存在，对太子的前程和她自己的前程，都将是一个致命的阻碍。

扶雪苑的事，就成了一味猛药，药到，才能病除。而且她完全不用花心思引出晋王，只需要抓到一个人——薛蘅香。

吕芳素筹谋这出布局，已经思虑了太久，现如今，正是坐收渔网的时候。坐在鸾凤敞椅上，眼见着那一道紧闭着的柴门被徐徐打开，仿佛看见中宫里的那块宝印正朝着自己微笑。

随着铁链被一点点揭开，铁钥落锁，吱呀一声轻响，门扉被打开。

即刻有宫正司的人进去，将裏面的人给带出来。

骆红渠踏出门槛，被外面亮灼的火把晃了一下眼睛。后面那些相携走出的夫人和嫔女，俱是一身褴褛，破旧的衣衫足以蔽体，然而蓬头垢面的模样，哪里是昔日那些高高在上的宫妃。其中一个由宫婢搀扶着的夫人，正是黎红薇。

吕芳素定睛而视，一直到柴房里走出一个着束身黑裙的女子，这才挑起唇角，露出一抹高深莫测的笑。

“将她带到哀家面前。”

黑衣女子显然没想到外面会是这样的场面，吓得腿都软了，一出门，砰的一下摔在地上。这时，宫正司的两名宫婢走上前，一左一右架起她的胳膊，直接将人提到了宝椅处。

为这一刻，很多人都已经等待很久。

吕芳素睨着面前的女子，却是朝着一侧的晋王，递去一抹笑意，“二皇孙，你想不想知道，这深夜闯进柴房来杀人灭口的人，究竟是谁家的奴婢？”

转头的一刻，原以为会看见一种惊惧的、惶恐的表情，然而等她将目光投射在他的脸上，男子却只是眼神冷漠，眼角眉梢淡然，略一挑唇，竟有一种意味深长的味道。

“皇祖母果真要在此处理这件事吗？”

又是那种神色！

吕芳素心神一晃，不明白为何有一股难以抑制的凉气自脚心往上冒，一直蹿到了心脉，伶仃森寒。那一稍带侵略的眼神，眉梢半敛，眼底充斥着一种洞悉一切的残忍和凉薄。声音明明是清越的，一字一字，却如淬了寒气的刀刃，剜得人生疼，“夜已深，孙儿劝皇祖母一句，最好莫要现在就审理此事。”

他这算是在求她？

吕芳素忽然笑了起来，一直摇头，只一瞬便抛却了方才莫名而生的恐惧，“现如今百官都在场，一应禁衞军也都在场，哀家摆出这么大的排场，若现在就放过那幕后之人，会有很多人不痛快。二皇孙虽然求了哀家，可在这件事情上，哀家是不能徇私的！”

不是在求，而是好言相劝。

很可惜，她并不懂他的意思……

就在这时，吕芳素亲自俯下身，伸出手来，一把摘下了黑衣女子的面罩。

佛曰，终日拈花择火，不知身是道场。

佛曰，妄生取舍者，生死海里浮沉，永无出头时。

山寺的锺，在那一刻被撞起，幽幽声响，在整道山门间传得很远。而在殿前平台上，随着黑色面罩的落地，明亮的灯火下，吕芳素看清楚了女子的面容。

像是被一把铁杵猛然撞击在头颅，那一刻，耳目轰鸣。

“蒹葭……”

队伍中，有宫婢识得她，不由惊诧地唤了出来。

吕芳素的身子晃了晃，难以置信地盯着面前的女子，只一瞬，忽然仰起头大笑。眼睛里飞泻出的毒恨和阴森，顷刻间在眼底燃烧成熊熊大火，她伸出两根手指掐住面前女子的下颚，下了死力，一直掐出血痕来。

竟然不是薛蘅香？！

她明明要抓的是薛蘅香，竟然凭空变成了另一个侍女，“你是谁？你怎么会在柴房里的！给哀家说！”

蒹葭吓蒙了，眼泪鼻涕满脸，只是一个劲儿地哭。

眼泪沾在指尖，一股黏腻。吕芳素盯着她哭花了妆的脸，感到嫌弃和恶心，恼怒地一把甩开手，将蒹葭摔在地上。女子的脸颊被划出两道血痕，顷刻间有血珠渗出，“奴……奴婢是尚宫局的女官，太后饶命啊！”

蒹葭并没想到，只是主子的一句吩咐，居然会碰到太后亲临，更有这么多的禁衞军和官员。而就在这时，身侧有宫人朝着太后禀告，指出她其实已经是容华夫人屋里的随侍宫人。

“皇祖母，孙儿已经看了两场大戏，不知道，现在是否到了落幕的时候？”

耳侧，想起一声轻得几乎听不见的声音。吕芳素缓缓地转过头，赤红的眼睛，一瞬不瞬地盯着那伫立在跟前不远的人。

“孙儿还记得，祖母曾许诺说如果没有在孙儿寝殿里找到那个人，皇祖母一定会给山下的众多戍衞一个交代。”深邃寒蕴的目光，敛眉间，含着一丝凉凉的笑。那微翘的唇角，说明正好看到了兴头上，无论是何人的死活丝毫都与他无关，仿佛在那淡漠至残忍的睥睨里，一切都只是乐趣。

吕芳素怔住。

只一瞬，寒入骨髓。

莫非，他早就知道自己的计划？他知道自己的计划，却不像太子那样借故抱恙，羁留宫中，他跟来了，冷眼旁观着自己一步一步地布局、一点一点地谋划。看似从未参与，实则将一切掌控在手中——吕芳素想到此，浑身止不住地战栗起来。

“主子……”

哀萃芳察觉到她一脸扭曲的神色，不禁担心地扶着她的手。

就在这时，官员中，有人站出来，一拱手道：“太后容禀，既然事情已然查明，这黑衣服的宫婢是容华夫人的随侍宫人，证明正是容华夫人唆使了扶雪苑的一应夫人和嫔女。臣以为，应当尽快捉拿容华夫人。”

一言已出，在场官员连声附和。

吕芳素已经没有心思再管这些事，徒劳地摆手，把余下的全部事情都交给了禁衞军去做，自己则似虚脱一般跌回到鸾凤宝椅上。

撒网，收网；

捉贼，拿赃。

倾尽两宫之力，裹挟着雷霆之势而来，却不料，只抓到区区两个不相干的人——赵福全、蒹葭，将她的全盘计划毁于一旦。她知道回宫之后，晋王不久就会回到军营，届时，再想打兵权的注意，是不可能的，非得是趁着回宫述职的当口，剥夺过来不可！

然而，她何曾想到自己会输得这么惨，不仅是计划，不仅是尊贵的脸面，更是央河小筑禁衞军的兵权——真是可笑。她怎么会从未仔细考虑过，扶雪苑夫人和嫔女的秘密，一向讳莫如深，怎会这么轻易就暴露在自己面前呢？

这一刻，她又打回到那个年事已高的老妇：因睡眠不足而深陷的眼眶，浮起血丝的双目，以及委顿不堪的神智——输，满盘皆输。

夜，已经很深。

山风吹着竹林沙沙作响。

韶光目送着那一行人浩浩荡荡的身影，渐渐消失在夜色中。冷风吹起了她的发丝，裙裾翩然，未施粉黛的素颜，一袭纱衣薄裙，手间提着一盏琉璃宫灯。如水的乌发披垂下来，遮住半张脸，却遮不住清寒若泉的眼睛，黑漆漆，波光潋滟。

她亲眼目睹了这一出大戏的承转起合，无处不精彩，无处不凶险。走出的每一步，都是能杀人于无形的刀光剑影，更是心智和运数的双重较量。其中任何一个细小环节的疏漏，都可能导致全局的失败。每个出场人物都不简单，然而能将每个人巧妙地贯穿在一起，不得不为这布局之人的周密性、反应能力和老奸巨猾而感喟。

“如何？参与其中的感觉，是否更加有乐趣……”

耳畔，蛊惑的声音轻轻地响起，温热的唇瓣擦过她的耳垂，吐出的气息略带着一丝潮热——韶光的唇角已经弯起，许久都未尝有的紧张，却也夹杂着难以名状的兴奋。这是自嫣然从蔡容华屋院里走出来的一刻，就已经在心中涌动着的情绪。

“殿下应该更加高兴，不是么？”韶光优雅地转过头，这才发现身后的男子跟自己贴得很近，而他正俯着身子。近在咫尺的距离，连彼此的眼睫都能数得清楚。

“本王是很高兴。但同样的，更喜欢有你一同参与的感觉……”

韶光轻笑着后退半步，“奴婢只是谨遵殿下的吩咐，殿下的韬略，奴婢万不及其一。”

他璀然弯起眉梢，这一笑，胜过了夜的月华，“何必如此谦虚，”轻扶着她纤弱的肩，他伸出手将她的皓腕捏在自己的掌心裏，“如果没有你，这盘棋绝不会如此出彩，所以不仅是本王的手在执棋，你的手同样也握着棋子。”

韶光抿了抿唇，但笑不语。

没错，今晚的这个结果，其实会让很多人都十分满意。

例如嫣然——侍过寝，也上过彤史，若早一些时候就禀告到明光宫，她现在或许就是名正言顺的嫔女，然而她终究错过最好的时机。灵犀已死，所有参与到那件事情当中的人，都将面临灭顶之灾。倘若被宫正司的人发现她已非处|子之身，能不能平安在宫里待下去都是两说，更何况是身份和前程。她给了她一个机会，假意向蔡容华投诚，事成之后，便会将她安排在成海棠的身边。

而这步棋，只不过是利用了蔡容华的恋慕之心——女子痴情，一旦知道心上人即将有牢狱之祸，怎么会不拼尽全力相助呢？遣出一个蒹葭去柴房杀人灭口，是在意料之中，同时也利用这个契机，轻而易举地将这位宫里正当宠的夫人，一下扳倒。

“容华夫人出自官宦之门，然而家世并不足以体面到让太后投鼠忌器。经此一场，想来再不会于宫中见到她。”

晋王冷然一笑，眼睛里透出一丝洞悉世态的凉薄，“现今在宫中的女子，还没有哪一个能让太后有所顾忌，除掉一个，自然还会有更多，你又何必心生怜悯。更何况你帮了陈宣华那么一个大忙，回宫之后，想来她绝对不会亏待你的。”

韶光低下头，轻轻抿了一下唇。

是啊，整件事情中，陈宣华也该是满意的——蔡容华被太后谪罪，以后她在宫中的地位，将会更上一个层次。尽管她那些素行不端的传闻，不是空穴来风，但吕芳素永远不会知道，那个男子存在，并且真是一位皇子——一贯温良俊秀的蜀王殿下。

太后不曾想到，却亲手掀开扶雪苑的秘密。而自己则是接连用南殿走水的事情去震慑陈宣华，与此同时，她同样对自己施以援手，联合做了一场戏给哀萃芳。捭阖之间，又充斥着多少心机和算计！

晋王望着她，弯起唇，淡淡微笑，“你早知道哀萃芳因为商锦屏的诬陷，一心想在太后面前扳回一局，故此给她送了一个假消息。这一步精妙绝伦的棋，人心、秉性，缺一不可。所以本王说，你从不曾令本王失望。”

他的笑里，有一丝迷离的蛊惑，然而充斥着的冷酷和残忍，却是令人在泥足深陷的同时，粉身碎骨。

韶光轻叹道，“奴婢只是很了解像她那样的人。太后对她产生嫌隙，连计划都不再让她参与，何其不甘心是可想而知的。一旦让她知道宣华夫人的事，怎么会放过这么好的机会呢！”

她与他最大的相同点，便是洞悉世事，看透人心。

宫裏面的事，又一向是秘密套着秘密，就像盘根错节的关系网，错综复杂，很难理得清楚，然而一旦抓住其中一根线头，牵出的就是一连串的反应。布局也是这个道理，一环连着一环，踩到哪一处，都可能引起全局的震动。

“你的身形跟陈宣华如此之像，倒是本王的一个惊喜。”他再一次微笑，压低声音在她耳边轻语，握着她掌心的手指略微拨弄了一下，轻轻痒痒的触感。

若是不像，怎么会连哀萃芳都认错了。韶光想到此，不禁喟叹道：“其实殿下早就知道宣华夫人跟蜀王的事了吧？否则，也不会同意奴婢请宣华夫人帮忙。”

“你已经对她有所倾斜，本王即使不同意，你会有所回转么？”晋王挑起唇，哂然道。

韶光垂眸，自然是不会。

“回宫之后，将会有很大的不同。本王说过，缔造这一切的过程将是最值得享受的……”他黑眸如漆，深邃幽蕴的眼底，闪烁着一抹慑人的侵略光泽。

韶光却是一滞。

两个月时间，进殿——他曾说过的话，她一刻都未曾忘记。现如今，哀萃芳已除；蒹葭和灵犀已死；而谢文锦也在太后跟前失去原先的地位……在当年参与过祸乱的人，保存下来的已所剩无几。现在妥协，似乎是一个识时务的时机。

然而韶光只是低下头，几不可闻的一叹：“奴婢以为，已经帮殿下解除了后顾之忧。他朝回宫，麟华宫的气势，将是无人能比。”

他轻笑着松开握住她的手，转而抚上那两片嫣红的唇。微凉的手指，细致地描绘着她的唇形，“你以为事到如今，本王还会再放开你么……”

十月二十，皇家车队自福应禅院开拔，返回宫城。

诸多宫人早已怀念宫中，更加庆幸在不少夫人、女官死于非命的情形下，自己却未受牵连，平安等到回宫的日子。宫闱局上下将备品一一装车，不但摒弃了之前的嫌隙，互帮互助，欣喜之情溢于言表。但是在这之中，有一个人并未受波及，却同样不能一起回宫。

哀萃芳。

她的事情，原本就是吕芳素心头的一个死结——扶雪苑珠胎暗结的事，已然牵扯到她。用，有了怀疑，再难信任；不用，则有断臂之痛。然而经历过前夜的一场事，她已经把那么重要的计划办砸了，明光宫里再没有她的位置。但倘若没有任何理由就将她处置，总归是于理不合，于是，吕芳素想到一个很好的由头——

几条女子的性命，几个无辜夭亡的胎儿——玲珑山上的杀孽如此之重，需要怎样的超度才能弥补和救赎？于是，哀萃芳作为明光宫首席掌事女官，被羁留在了福应禅院，代替太后修行，常伴青灯古佛，从此为大隋国祚祈福。

凤辇中，不再有哀萃芳的坐席。

在回宫的路上，同车一直陪伴吕芳素的，理所应当地换成了商锦屏。

宫闱局女官的车乘仍旧排得很后，褪去品服，只一袭宫裙，倒是随性很多。等韶光领着司宝房宫人将备品装备妥当，刚刚过了未时一刻，这时，忽然有一位尚食局的女官过来，身后还跟着几个手捧托盘的宫人。

“韶姑娘，这是商掌事让奴婢给您的。”

各色糕点和糖果，还有一路上的膳食，精致可口；除此之外，女官还将一枚绣囊一并交给了她，“商掌事吩咐奴婢跟您说一句，滴水之恩，当涌泉相报。待回宫以后，韶姑娘若有任何事情，尽管吩咐。尚食局一应女官和宫人随叫随到！”

韶光看着面前与自己同等品阶的女官，不禁有些怔住。

等她面色恭顺地朝着自己敛身，然后转身而去，拿着绣囊的手才掂量出裏面装着分量不轻的物件。商锦屏在临回宫前，就向自己许下这样的承诺，倒是没看出竟是这般脾气爽直的人。韶光坐进车裏面，吩咐小妗放下幔帘，解开了绣囊的丝带。

裏面，放着两块玉佩。一块是满月形，上面中空雕刻着“尚食局”三个大字；另一块则是碧绿竹节，刻着“尚宫局”三个字。

提点和偏帮过的陈宣华，随即换来当下的鼎力相助；

因报仇除掉哀萃芳而无意中帮到的商锦屏，则是即刻奉上一桩极为有利的盟约。

看来果真是如晋王所言，此次回宫，在那奢华绮丽的殿宇之中，等待她的很多事情都将不一样——大幕已然拉开，阴谋作衬，诡计为局，更多的人物即将一一粉墨登场。