六月十五日，邳州练总府署。刚下一场急雨，很快转为淅淅沥沥的小雨，屋檐滴滴答答在滴雨。此时署廨二堂内，杨河正皱着眉头看着对面的廉方正。有些日子没见，廉方正仍是那样高高瘦瘦，戴着吏巾，满脸严肃。杨河唤廉方正来，却是让他负责几个军寨建筑之事，邳州工房有司吏典吏等，但对这些人的操守，杨河却信之不过。新安庄现人手紧张，工务堂有太多事要做，想来想去，杨河就想到在睢宁的廉方正。他曾为睢宁工房攒典，在工程方面有着丰富的经验，当时修筑睢宁城防务，也颇得杨河之心。杨河的军寨设计非同小可，有他的新理念在内，更涉及到很复杂的数学知识。论能力与操守，放眼看去，舍廉方正其谁？但是……比起以前，廉方正脾气略有改变，但也没有改变多少。他一见杨河的面，就忍不住皱眉道：“属下乃睢宁攒典，非是邳州书办。大人将属下召来，也未让州衙发个公文，如此所为，岂是上官之道？大人这是不将朝廷律制放在眼里焉？”他说着，声音还慢慢转为严厉，一言不合，就要劝诫。堂边的护卫，陈仇敖等人都下意识离远些。杨河一股气都差点喘不过气，对此人他虽然会用，但真的不想见他。他喝骂道：“你个木鱼脑袋，本官仍是睢宁练总，我仍是你上官，你乃我署中攒典，我让你来邳州，有何不可？”廉方正愣了愣，随后正色道：“大人所言甚是，是属下非言了。”杨河摆摆手：“行了，把睢宁的事说说吧。”他一见此人一股火就冒上来，早点见完此人，早点打发为好。廉方正此时为睢宁县统计所主管，县巡捕局书办，他禀报了四郊荒滩野地统计情况，县境各门牌腰牌汇总事宜。他说道：“三月十八日到昨日，计有二千五百六十七户安装门牌，计有一万四千七百五十三口，满十三岁发放腰牌者一万余五百四十六副。然据属下计算，近三个月过去了，县内只约一半人办理门牌腰牌，余者仍在观望。且办理者县城居多，四野乡间为少。”杨河微微点头，依《淮安府志.贡赋志》的记载，天启四年，睢宁有户约六千，有口三万七千多。这还是可以纳税的人口，若加上隐户，四万多人是有的。虽说近些年天灾**，兵荒马乱，人口损失很大，但估计县内两万多人还是有。这两万多人，三个月了，还只一半的人办理，又是免费安装门牌、办理腰牌，自己还在睢宁城大败流寇，威望素著，百姓们仍不踊跃，看来这腰牌制推行不是很顺利。他说道：“不用管这个，本官当时言明，三个月到六个月为期。还有三个月的期限，介时没有腰牌者，狠狠抓一批，抓到石场去砸石头，他们就会踊跃了。而且过期了，再办腰牌就要收费了。”廉方正又皱眉，杨河赶紧让他闭嘴，谈起修筑军寨的事，让他去睢宁工房，邳州工房选些堪用的人，在自己要求的地点勘测。可以的话，就画出设计草稿图，让自己过目。此时城池建筑皆有稿图，甚至有些工匠的草稿图都不会差于后世，对廉方正这种专业的人才，杨河还是放心的。他为人刻板，对他选的人，杨河亦可以放心。廉方正庄重的领命，谈到自己份内事，他便会极为的认真。看他样子，杨河满意，说道：“你只管去勘测建筑，所需多少银粮只管与本官说，定不会少了你的供给。”此时修建一座周一里多的城堡约需银七百多两，粮六百多石，杨河心中的军寨有所不同，也不知需要多少，但对未来计划中几座极重要的军寨，杨河自然不会吝啬粮米。廉方正却道：“城池建筑都有预算，多少就多少，大人含糊其词，是想贪墨么？”杨河揉了揉自己脑门，说道：“行了，你先勘测，未来建筑，也尽量如本官所设。”他拿出几副图纸，说道：“运河集这边，需建土台，最好北面与西面高，东面与南面低，有利排水……钟吾寨乃防贼要地，最好建在山上台上，该地寨墙……”廉方正看着图纸，越看越入神，他虽说对军事不是很了解，但也看得出，这种军寨设计比当初睢宁城下的矮墙壕沟防线更进一层，就算对手有凶猛的火炮，只要军士敢战，一样固若金汤。他有些佩服的看了杨河一眼，喃喃道：“这种军寨，似乎在哪见过……”……瘟神似的送走廉方正，杨河一杯茶还没有喝完，陈仇敖来禀报：“军器局的王书办来了。”杨河道：“哦。”他沉思了一会，说道：“让他进来吧。”很快军器局的攒典王奉戴了大帽，穿了琥珀衫进来，当日在新安庄时，杨河拜请他每五日抄一份邸报送到庄里去，每月给他一两五钱的抄写费。就算杨河以后任睢宁练总，现在任邳州练总，会有衙门公人抄送邸报，杨河请他的邸报抄写都没有停。对杨河来说，位置越高，朋友越少，王奉算是一个难得谈得来的朋友。看到杨河，王奉作了揖，笑道：“大人，学生送邸报来了。”他从油包中取出邸报，杨河让邓门子看茶，笑道：“不知近来有什么好消息。”他展开邸报看了一会，就是一叹，邸报上尽是张献忠、革左等人攻城略地的坏消息，也因此崇祯皇帝正式下诏，逮捕安庐巡抚郑二阳，凤阳总督高光斗，起马士英为兵部左侍郎，兼佥都御史，提督凤阳军务事。看杨河神情，王奉也是叹息：“这大明怎么了，似乎就这两年间，贼势嚣嚣，势大如此，自高皇帝登位三百年，我朝国运还在么？”杨河看着外面细雨，喃喃道：“国运？大厦将倾啊，介时覆巢之下，岂有完卵？”王奉从未见过杨河这种神情，他一惊，说道：“不至于吧？”杨河仍看着外间，沉声道：“国势不可挽，所以我们要杀开一条血路，为自己，也为部下与亲人！”他神情冷肃，带着无比的果断与坚决，看他样子，王奉似乎明白什么，一些话就不必说了。只是叹道：“唉，又要死人了，到处都在流血啊。”杨河道：“死人？以后死的人会更多，鲜血将流满大地，尸骨铺满山河。”他幽幽说着，语声凄冷，便若那寒风呼啸而过，陈仇敖等人都是一惊看来。王奉告别时，杨河送他到廊下，对他说道：“王兄，我知你人情难为，然事情可一不可二，若有下次，我二人是敌非友。”王奉歉然，对杨河深施一礼，他出了练总府邸，扈兴业等人从附近一家茶馆出来，急声问道：“王书办，如何了，杨大人收了礼单了吗？他怎么说？”王奉摸了摸怀中，那礼单他根本拿不出去，他也开不了口，碍于大使南臣的情面，他走这一趟，但也就如此了。他缓缓将礼单送回，扈兴业等人不由明白，皆是脸色难看。不过扈兴业强笑着，仍送来一个礼盒，说道：“这是些许谢仪，望王书办笑纳。”一个长随将礼盒打开，里面白花花的一百两银子，王奉心动，终是一叹：“无功不受禄。”他看向扈兴业等人：“诸位，离开吧，都离开邳州，离杨大人远远的，越远越好。”他大步而去，离扈兴业等人越来越远，不知为何，心下一松。扈兴业等人站在原地，个个脸色难看之极。……六月十六日，城西，观澜坊，广惠街。今日又是烈日如火，但在这“翠水台”茶楼内却是清凉惬意，楼高三层，池塘花树，附近就是留侯庙与继善桥，站在三楼上，可以很清楚的眺望对岸的半戈山。这是一家清茶馆，只喝茶，不若书茶馆、酒茶馆、花茶坊那样喧扰。杨河静静坐着，看着对面的工部都水分司主事齐尚贤大人优雅的展示着茶艺，茶楼幽静高雅，博古幽思的湘妃竹椅子，漆木的家具儿，处处都是典雅的苏式韵味。昆曲，江南园林，此时便是士大夫趋之若鹜风尚。“偷得浮生半日闲啊。”齐尚贤大人看了杨河一眼，矜持的道，“杨大人，请。”杨河端起吓煞人香，缓缓喝了一口。齐尚贤大人也是轻啜一口，放下茶盏叹道：“做官不易啊，每日案牍劳形，想轻静一会都难。”杨河笑了笑：“齐大人很忙么？”齐尚贤叹道：“案牍劳形啊，每日分身乏术，只是本官受总河与工部之命，考核、稽查、节制沿河官吏挑浚运道，督修闸坝，重责在身，却不敢懈怠。”他口中说着，隐隐有得意之色。他又叹：“毕竟岁月蹉跎，十数年过去，也不年轻了，总想偷个懒。”他看向杨河：“这里本官倒羡慕杨大人，年华正茂，大有为之身。每每看到杨大人，便若看到当年的自己啊。”杨河说道：“哦？看到下官的身影？”齐尚贤大人点头，似乎陷入追思：“回想当年，本官甲榜登科，何等意气风发，那时想的就是上报圣君，下安黎民。本官那时的性情，比杨大人还要刚烈哩。”杨河道：“现在不刚烈了么？”齐尚贤顿了顿，有些不悦，随后笑了笑：“官场这事啊，最终百炼刚会化为绕指柔，和光同尘，一团和气。”他看向杨河，眉弓浮起煞气：“便如本官，当年也想做一些事，只是这大明啊，积习太久了。你想做事，知道别人会怎样对付你么？他们甚至不用出面，只需发动刁民作乱，上官不悦，你做的好事也变成坏事。再御史弹劾，依大明循例，官员被弹劾，均需自动停职，等待稽查。你一被弹劾，就是群起而攻之，墙倒众人推啊。”“杨大人，果然如此，你的官运就到头了！”杨河淡淡道：“我很稀罕这个官么，弹劾我会怕么？”齐尚贤目光一凝，笑道：“年轻人总是气盛，只是你不为自己，也要想想对你有援引之恩的苏公，对你寄于厚望的史相公吧？”他叹道：“特别苏公，一二年就致仕了，你想他致仕前不得清静么？”杨河目光冷了下来，他看着齐尚贤道：“齐大人唤下官来，说的便是这事？直言来意吧！”齐尚贤看着杨河，居高临下道：“杨大人，千里为官只为财，君子不立危墙之下，还是和光同尘，一团和气的好。”杨河猛的站起来：“齐大人是为那些青皮混混作说客？这邳州泼皮好大的势力，竟能请动五品京官来游说！只是敢问齐大人，你是大明朝的官，还是那些青皮混混的官？”齐尚贤也放下脸来，冷冷道：“当年朱纨言：‘去外国盗易，去中国盗难。去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗最难!’年轻人，毕竟急躁了些，不知官场深浅，只有碰壁了，粉身碎骨了，才知道后悔。杨河，本官劝你一句，萧规曹随罢，这邳州城，你翻不了天，这大明朝，你也切莫独行。”杨河冷笑：“好一个萧规曹随，萧是谁？规是什么？随你齐大人趋炎附势、结党营私，与小人沉瀣一气？真是不以为耻，反以为荣！至于粉身碎骨，我杨河死人堆里爬出来，还真不怕粉身碎骨！”他看着齐尚贤，失望摇头：“齐大人，你的圣贤书真读到狗肚子里去了，就你这样的货色也来劝诫干涉本官？我只想问一句，你脸比屁股大？”他眼神冰冷的看了齐尚贤一眼，一拂衣袖，扬长而去。门外的陈仇敖等人冷冷看了看齐尚贤，也是跟上。齐尚贤站在原地，他脸色铁青，额上青筋暴起，恨恨道：“竖子安敢如此！”