浊贤找人叫了阿则来问话。

阿则又惊又喜，结结巴巴地交代：“当年陛下获罪羁押在郡邸狱，妾负责照顾陛下，那时候陛下还是个吃奶的小婴儿……”

早先陛下曾下诏说要寻访自己的生母悼后王氏的亲人，结果诏书一出，京城出现许许多多冒认之人，惹得皇帝大发雷霆。

浊贤知道今上幼时的确受过牢狱之灾，但这样的养育之恩可也不敢让人随便冒认，于是又问：“你可有认证？”

阿则为难地思忖良久，终于还是讷讷地回答：“以前的郡邸狱监使者邴吉可作证。”

浊贤吓了一大跳，又问了两遍才确信是邴吉无疑。他怕出错，便亲自带着阿则上光禄大夫府邸问详情。

邴吉闻讯后大为诧异，沉默良久。

阿则问道：“邴大夫难道不认得我了吗？”

邴吉皱着眉头瞪着她，她被那严肃的目光瞪得低下头去。

“你这女子，曾经因为抚育皇孙不够细心谨慎而遭到鞭笞，你怎么好意思向陛下邀功？当年抚育有功之人当属渭城的胡组与淮阳的郭徵卿！”

这么一讲，显然是间接承认了自己也曾与皇帝有旧。浊贤着实吃惊不小，邴吉当即写了奏书，列清当年在郡邸狱中抚育天子有恩之人的名单，让浊贤转呈皇帝。名单上的人员众多，却独独没有邴吉自己的名字。

浊贤如实上奏，清凉殿内的皇帝看过奏书骤然面色大变，匆匆换了衣裳坐车出宫，连仪仗也顾不得摆了。

这时天色已近黄昏，夕阳斜照，邴吉打开了家门，恭恭敬敬地站在门口迎驾，夕阳将他的影子拉得很长很长。

他刚要拜下去，皇帝已从车上直接跳了下去，伸手极快地扶住了他下拜的胳膊。

邴吉起身，眼睑却始终是低垂着的，病已贪婪地打量着他，他的眉，他的眼，他的鼻梁，他的嘴唇，他的胸膛，他的胳膊……果然处处都是那么地熟稔。

“我以为你不要我了，可原来你一直在我身边。”他终于忍不住哽咽着喊了声，“延尉监叔叔！”

邴吉微微震动，努力维持平静的口吻，“陛下！”

病已一把抱住他，不管不顾地喊：“你就是我的延尉监叔叔，对不对？你怎么可以狠心不认我？这么多年了，你怎么可以狠心不认我呢？你怎么可以说你不认得我？我是刘病已，这个名字是你取的——”

邴吉大大地叹了口气，仿佛回到当年，将那个眼泪鼻涕一大把的顽皮孩童搂在怀里哄：“陛下饶了臣吧，再摇下去，臣的这把老骨头可就得摇散了。”

邴吉的口吻带着一种熟悉的宠爱和感怀，病已哭笑不得地跺脚：“朕饶不了你！”也不管旁人怎么看，将他连拖带拽地拉进屋去，“你瞒了朕这么多年，朕要一个合理的解释。”

两人携手到了堂上，邴吉请刘病已上坐，自己则在边上陪席，皇帝身边除了留下一个侍中张彭祖伺候，其他都被屏退到了堂外。

邴吉的心情有些沉重，这从他的脸上就能看出来，他的眼神里掺杂了太多复杂的情愫，一时之间竟让人不忍再问下去。

然而，有些事的真相总有一日要去揭开，不是想隐瞒便能瞒得住的。

“那年王悼后临去前，将陛下交到臣的手中，当时陛下仅数月之龄。狱中环境不太好，别说是个婴儿，就是壮硕的男子也吃不消这般日磨月熬……”

想在监狱里养大一个嗷嗷待哺的婴儿谈何容易？其中的心酸当真只有当事人才能清楚。那时候邴吉还是个未成家立室的年轻男子，为了不使皇曾孙饿死，他好不容易从监狱中找到一个名叫胡组的女囚，拜托她在狱中哺育这个苦命的孩子。

小病已在狱中大病小灾地不断，但总算磕磕绊绊地被养大到了五岁。然而，就在那一年更大的灾难降临了。病重垂死的孝武皇帝不知道听了何方术士的无稽之谈，认准了长安狱中有王者之气，于是一场杀戮由此展开。

武帝下诏遣使者到各处中都官狱中搜捕，那是继巫蛊风波之后又一次惨烈的血雨腥风的大屠杀，不管狱中的犯人所犯罪行轻重缓急，只要是男丁皆当场格杀。负责搜捕长安城所有郡邸狱的正是武帝的内谒者令郭穰，几乎是先帝的诏令一下达，他便连夜开始行动，扑向了北阙甲第各处郡国官邸中的监狱。

那场景当真是草菅人命，斩首如割韭！

当郭穰明火执仗地终于搜到邴吉管辖的这间郡邸狱时，身为狱监的邴吉毅然下令关闭狱门，甘冒死罪死守郡邸狱，执意不让郭穰带人进去搜捕。

“皇曾孙在此！其他无罪之人尚且不该死，更何况是皇帝的亲曾孙！”

郭穰和邴吉僵持了整个晚上都没能打开牢门，天一亮，他就气呼呼回去参奏弹劾邴吉。邴吉本是报着等死之心，没想到最后却意外地等来了皇帝的赦令——杀戮停止了！不仅如此，因为得了赦令，狱中罪行轻判者都获得了自由。

邴吉认为病已已无罪释放，就应该有更好的去处，不该继续留在污糟肮脏的监狱里。于是拜托守丞令写了份公文，让胡组带着刘病已移交至京兆尹处。可京兆尹不收，把人又给退了回来，掌管掖庭藏的少内啬夫告诉邴吉，没有诏令说要抚养皇曾孙，所以少府不可能供给钱帛物资。

邴吉只得用自己的俸禄继续供养刘病已，当时胡组也已获释，本该回渭城的家去，邴吉怕她走了，皇曾孙失于照料，于是又出钱雇了胡组，让她继续留下来抚养孩子。之后他又找到了另外一名女囚郭徵卿，让她和胡组两个一起抚养刘病已，直到郭徵卿完全适应了病已的习性，能够独立抚养孩子后才让胡组返乡。

如此将养了半年有余，官家仍是无处收养，他这才只得将病已送去鲁国的史家。

“衞氏灭族的阴影不应该影响你的人生，你在狱中生活了四五年，幸而年幼无知，不会留下太多的记忆。趁着记事前把你送走是最稳妥的一个办法。”

听完邴吉的叙述后，刘病已早已泣不成声，双手紧紧地握住拳头。在这一刻，他想起了许多人，想起了史太夫人、金日磹、张贺、许广汉……还有平君。

他的痛得不能自己，涕泪纵横。

邴吉用一种慈霭包容的目光默默地注视着他。

病已卸下一切伪装和包袱，在当年的廷尉监叔叔面前，像个孩童似的放声恸哭。

他已经很久没有这样哭过了，很久很久没有这样敞开心扉地发泄自己的真实情绪。肩上背负了太过强烈的恨意，让他几乎忘了自己也可以这样无所顾忌地哭泣。

张彭祖红着眼，默默地站在边上。

他哭得几乎要抽搐起来，邴吉伸出手，粗糙的掌心颤抖着抚摸上他的面颊，“你是个幸运的孩子，别辜负了那么多人对你的期望。你成长得不易，幸而你身边一直有许多关爱你的人……”

“可我有很多的不明白，不明白曾祖为何要杀我，不明白祖父为何会谋反，不明白我最心爱的女子为什么会死。我痛恨自己当初为什么那么无知，如果权力能使人疯狂，我宁可……宁可自己从未生在帝王家！”

“你会明白的。”他蹙着眉，面露痛惜之色，语气格外沉重，“因为你已经坐上那个位置，即使你以前不明白，你现在也会想办法去弄明白的。臣……期待着陛下你能带领大汉走出武帝末年国运衰退的阴影，复我泱泱中国繁荣兴盛、一呼百诺的气势！”