沛县本是大县，人口众多，市集上渔樵农工，贩夫走卒，一派喧闹繁华的场景。

萧何正在街上走着，忽见前方一个年轻俊雅的人站在街上，向自己微微一笑，又转身折入一条小巷。他一眼便认出，那是在鬼谷道场的韩信。

萧何会意，便尾随着韩淮楚行去。而韩淮楚似乎并不想在街上与他相认，只不急不徐地踱着碎步，和萧何保持一丈距离。

萧何早已闻说，武林群雄在龙武坡大战蒙毅，又在博浪沙设伏刺秦。纵横家的弟子均参与了这些行动，而义军统帅便是这位鬼谷县策亲传的年轻弟子。他身任沛县狱吏，当然也不好公然在集市上和“反贼”相认。

只见韩淮楚入了一间小酒馆，萧何便跟了进去。又见韩淮楚掀开一帘，进了一包间。萧何晃悠悠走到帘子前，一伸手将垂帘拉开，抬头便见一仙风道骨神态飘逸的老道坐在里间，正是纵横家门主鬼谷县策。

萧何惊喜道：“门主，怎么是你老人家？”

韩淮楚笑吟吟地将门帘拉起，扯着萧何在桌旁坐了下来。

萧何道：“听说鬼谷道场被秦军攻入，道场被焚，萧何正为门主及各位道友担心，不想门主今日竟来到此间，见门主无恙，实感高兴。”

韩淮楚笑道：“萧先生，看来你在沛县混得不错，做了秦廷的官吏。”萧何笑道：“韩公子，你就不要取笑我了。我只是仗着刀笔犀利，又与县令有旧识，做了芝麻绿豆大的一个小吏罢了。”

鬼谷县策正说道：“萧何你休要嫌官小，你以后的造化却是极大。贫道观你面相，乃是柱国之材，可位极人臣。”萧何苦笑道：“门主过奖了。我一个刀笔小吏，如何能做得柱国之臣？”

鬼谷悬策望了望窗外，低声说道：“贫道观这沛县地灵人杰，一个杀猪的屠户，一个斩头的刽子手，今后都可出将入相，是极贵的面格。看来真龙将出，必然风云际会，有能臣武将出世佑之。”

萧何诧问：“门主何以说沛县将出真龙？”鬼谷悬策微微一笑：“这沛县王者之气直冲霄汉，将出真龙天子，贫道正是望气而来。”

韩淮楚说道：“师傅听说东南有天子之气，故而寻到这裏。萧先生帮我们想一想，这沛县有什么英雄人物，能应这天子之气？”

萧何沉思一阵，说道：“萧何想到一人，不知是也不是。”鬼谷悬策炯目一睁，道声：“请讲！”萧何便将听来的一个传言，缓缓道出。

※※※

在沛郡丰邑县中阳里村，有户人家姓刘，名太公，妻子刘媪有二子，名为刘伯、刘仲、刘叔。一家五口男耕女织，日子倒也殷实。

一日刘媪下地去为刘太公送饭，却忽然神智恍忽，不由自主向微山湖畔走去。到了湖畔，顿感身体因乏，便卧倒在地。她刚躺下不久，就迷迷糊糊地进入梦乡。忽然一条赤色天龙从空而降，在她身边盘旋飞舞，和她戏谑。刘媪心中欢喜，便于赤龙交媾。突然电闪雷鸣，天昏地暗，风雨交加。

刘太公听人说妻子跑到微山湖畔去了，心中大为奇怪，“无缘无故，一个妇道人家，怎独自去了微山湖？”便一路寻来，到了湖畔，一道闪电劈过，刘太公见一条赤龙缠在妻子身上。他吓得魂不附体，扭头便跑。

跑了一阵，忽然雨过天晴，刘太公放心不下妻子，又悄悄寻了回去。再远望妻子，却好端端地躺在湖畔，哪里有什么赤龙？刘太公只疑眼花，赶紧唤醒妻子，问有没有赤龙缠她。刘媪迷迷糊糊，只道在梦中见过。

刘太公满腹狐疑，扶妻子起来返回家中。刘媪不久便珠胎暗结，有了身孕。不料那腹中胎儿怀得甚久，只到十二个月方产下来。刘太公喜得一子，为这孩子取名为刘邦。因排行第四，又叫刘季。

鬼谷悬策听萧何讲完这传言，深思良久说道：“传言中的事，不足为信。萧何你可见过那刘邦，有什么奇异之处？”萧何道：“那刘邦现任泗水亭亭长，经常有公事到县衙里来，萧何也曾识得。听周围人讲，刘邦为人豪爽，身旁有很多黑白两道的朋友。对了，咱们县府的马夫夏侯婴，就成日老往他家中跑，也不知那刘邦有什么吸引人之处。”

鬼谷县策摇摇头道：“贫道问的是他相貌中可有奇异之处？”萧何想了一想，一拍脑袋说道：“记起来了。那刘邦除了鼻梁较高外，最奇异之处，乃是他的左股上有七十二颗黑子。”

鬼谷悬策闻言，炯目霍然一睁。萧何问道：“门主，这七十二颗黑子，不知有何征兆？”鬼谷悬策缓缓道出几个字：“正应土德七十二之征也。”便不再言语。