京索之战之后，韩淮楚屯兵颍川，筑起深沟壁垒与楚军抗衡。楚汉双方暂时停战。汉王回国都栎阳，怜吕雉被囚，立其子刘盈为太子。

赴彭城谈判商议交换人质的陆贾谈判未果，原因是老头子范增不同意。

那范增刚刚与齐国军事强人田横签署了合议，承认其侄子田广的齐王地位。于是范增率领二十余万楚军退回彭城。

一听那汉使陆贾云要用虞姬来换刘太公与吕雉两人，老头子火冒三丈，在朝堂上呵斥道：“太公乃汉王之父，岂可与一妇人相提并论。换人质可以，用汉王妃与虞姬交换。汉王若想迎回太公，须退出颍川。若是不能，免谈！”

看来范增已把刘太公当成是奇货可居，竟然想用一个糟老头来换整个颍川。他却不想想刘邦是何人物，紧急时连妻子，儿子，女儿都可推下车，又怎会在乎一个戴绿帽子的爹？

那项羽恨不得虞姬早日回来，刚开口说了几句，老头子以杖击地，敲得殿砖当当响，怒斥道：“自古妇人皆亡国祸水，羽儿你一国之君须思社稷安危。彭城之战以魏王换虞姬已是不该，岂可一错再错？若要答应汉使，除非老夫闭了这双眼！”

老头子一发怒，项羽也没招，心中虽千不愿意万难忍受，只好作罢。陆贾谈判不成，只好归返栎阳。

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老头子范增这一回来，立刻就彻查彭城失守的原因。一查就知那九江王英布见死不救，在六安按兵不动。于是大怒道：“英布者，陛下兄弟也，何以坐视彭城失陷而出一兵一卒相救？莫非其有异志？”

范增这么一说，倒把项羽给提醒了。心中只觉奇怪，“刘邦大军攻打彭城，小布怎不出兵相救？”

要说英布有反心，项羽绝不敢相信，毕竟是从小玩到大的兄弟。但这次英布不救彭城，确实令项羽生气。

他这个做哥哥的很快就明白了英布的心理，“这个小滑头，一定是见联军势大不敢出战。”于是替英布辩解道：“九江王兵不过五万将不过二十，如何抵挡得住联军数十万军马？小布如此，不过是保存实力耳。”

范增听了气得直发抖，怒道：“兵微将寡岂是不发兵相救的借口？九江王受陛下之封既为楚臣，便该肝脑涂地为陛下分忧。未战而怯，岂是人臣之道？”一席话说得项羽哑口无言。

但要追究英布之过，总不能一刀把他咔嚓了吧？要杀了英布，恐怕老爹老妈那里不答应。

范增就给项羽出了个主意，让英布领着那淮南军到彭城来，准备对付那屯兵颍川的韩信。顺便呵斥几句让他有个教训。

于是项羽派遣一使者去六安，征调英布兵马。

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项羽的使者还在路上，汉王刘邦的使者——纵横家大师兄随何已悄悄到了六安。

那随何学得一口六安方言，诈称是淮南本地人士，备下重金来见九江国丞相贲赫，说是要其向英布引见。

“刘邦的使者！”贲赫一听就吓着了。那刘邦正是项羽的大对头，若在平日打死也不敢往英布那儿引，立马就要把来人轰走。看在那重金与乡亲的份上，暂时把随何安置在驿馆里。自个偷偷地将汉使来意告诉英布，看英布是何反应。

“狗日的刘季，居然敢派人来说降俺英布！”英布立马就要轰人。

便有谋臣奏道：“现项王兵败于韩信，楚汉两雄尚不知孰胜孰负。不如把汉使稳住，观望之。”

“那汉使吃喝都靠自己，观望又不用俺掏钱。先把他们晾在一边再说。”英布心裏这么一嘀咕，便把随何一行晾了起来。

那随何被晾了三天，也不发急，又来找贲赫慢悠悠道：“英王之所以不见随何，是以楚强汉弱耳。这便是随何要见英王的道理，请大人向英王转告，容随何进见，与他述说这其中道理。如果入耳，请英王听之。如果不入英王之耳，就请英王将吾等二十余人斩杀在淮南市上，以明其对楚之忠心也。”

贲赫又答应了，再来见英布。

“就看这厮怎么说，一句话不中听，就把他给咔嚓。”英布正愁不救彭城被项羽责怪，有个表明忠心的机会送上门来是求之不得。于是答应让随何进见。

那随何进了六安王宫，见英布大刺刺坐在王座之上，二十名力士手拿利斧光着膀子立在英布两旁。他是面不改色心不跳，仰天大笑一声，拄着拐杖昂首而进。

这种一惊一诈纵横家诡辩之术的手段英布哪里见过，立马就问：“你这糟老头子，连路都走不稳当，为那刘季游说而来，为何如此张狂？”

随何道：“老朽瘸了一条腿是不中用，我看英王你也不怎么样。原以为英王你有三头六臂是条响当当的汉子，却不料见到的是个瘦猴子。”

英布顿时发怒道：“寡人纵横天下岂是浪得虚名？想寡人为秦国先锋之时，戏下一战连斩张楚上将二十余名，许城一战斩杀墨家钜子莫庄，临济一战斩杀圣剑门掌门仲孙玄华。天下诸侯名将丧命于寡人之手不下百人。至巨鹿一战，又是寡人为楚军先锋率先渡河，围歼秦国名将苏角。这些战绩，你哪里知道？寡人成名之时，那刘季还在沛中为一亭长耳。”

随何要是不知道英布这些昔日的辉煌，也就不用到六安来。他立马敛容作出一副肃然起敬的样子：“原来英王虽瘦小，却是如此英雄。恕老朽眼拙。我看英王英雄盖世，勇猛不下于项王也。”

英布被随何一夸，心裏十分受用，却也有自知之明，呵呵笑道：“寡人如何能与项王想比。”

随何便道：“老朽只一瘸腿老儿，手无缚鸡之力。大王既如此英雄，为何要力士持斧而壮胆？若是被天下豪杰知道，岂不贻笑大方？”

英布道声惭愧，乃叱退力士，请随何上座。问道：“先生有何计教于寡人？”

随何这时开始下套，责难道：“大王与项王俱为诸侯，大王北面称臣以事之，便为楚臣。项王伐齐之日，大王理应率淮南之众为楚先锋，为何不见一兵一卒相助？”

英布辩道：“项王有三十万大军，何用寡人相助？”