这几日，福贵人定期都要喝一种补药。药汁很苦，微酸的味道中含着丝丝的腥臭，每一次进药，景宁都要准备一大碟的蜜饯，浇了上好的花蜜，给用过药的贵人服食。

汤药是福贵人家中送的，为此，她特地跑到神武门，与守城士兵好言央求，使了大把的银子，才能带入宫来。倘若此事让李公公知道，少不得要杖责。

福贵人说，这药是补身子用的。

可她没说，这药除了补身子，便是能令女子合欢之时将男子驯服。所以，这东西还有个极其隐晦的名字，“驭夫”。

世事往往如此。当被无数双眼睛盯着，恨不能将你的肚子凿成个窟窿，可当事人却依旧无时无刻不在想着争宠，想着，一夜承恩，便身怀龙裔。因为那是足以另一个女子在后宫屹立不倒的资本，即便不再恩宠，若是诞下麟儿，一辈子便有了依靠。

可后宫佳丽如云，又有多少人能有这个命，大多，不过是事后被送上一碗汤药，然后悄无声息的，便丢了那个福气。

服侍着福贵人躺下，她轻步走出寝殿，然后，将殿外一应伺候的宫人都遣走。

用过药后，福贵人一般都要睡上一个时辰。其间若是有人惊扰，必然大发脾气。几日来，因此被责罚的宫人不在少数。

坐在冰凉的石阶上，景宁将头伏在双膝上，静静地出神。

自从那日，她再没去过承乾宫。

倒是映坠，几日未见她，便偷偷跑到延洪殿来。那个单纯的丫头，根本不知后宫人多眼杂，稍微有些动作，都是瞒不过旁人的眼睛的。为此，她少不得要挨年长嬷嬷的责骂，倒是皇贵妃大度，不仅从未责罚，反而频频恩赏，旁人看来，甚是羡艳。

只有景宁知道，其实，醉翁之意，不在酒。

因为此刻，钮祜禄皇贵妃正在一个看不见的地方微笑，耐心地等着她走投无路，然后一步一步走进自己事先缺省的陷阱。

所谓规则，早已在开始就设定好。

幽幽地叹了口气，她起身，掸了掸裙上的灰尘。

后宫嫔妃品阶不同，穿戴迥异，宫女亦如此。

就如她，穿着花盆底儿的旗鞋，身上是湖绿色的宫装，虽然颜色沉闷，但袖口领口处都用素色的线绣着淡雅的花样，虽简单却不失精致。

那些地位极高的嬷嬷，虽然不再年轻，却气韵依旧，稳重，历练，含着从容淡定的皇家味道。想来，她现在最大的愿望，便是像她们那样，苦熬几十年，最后，年老色衰，老死宫里。

这时，耳畔，有轻微的脚步声，蓦地响起。

她有些不耐，明明已下过吩咐，不过未时，任何宫人不得踏入寝殿，为何还有人要明知故犯。

带着微微地怒意，她抬头，还未来得及多想，就一下子愣在了那里。

“怎么，不认识了？”他抿唇，轻笑着睨着她，满眼的促狭。

今日，他依旧是一身便服，不同的是，那双杏黄缎云尖底鞋换成了一双金质鳞纹的黑色软靴，沿缝镶着镀金纽扣，纽扣上刻的是云纹的吉祥图章。虽低调，依然奢华高贵。

这是她第一次看他，大清的至尊，年轻的帝王。

那日，他们就曾见过一面，她却并不识他。也难怪，当时她并未抬头，匆匆一瞥，亦不敢仔细观瞧。如今一看，方知道，这世间居然还有如此好看的男子。

可惜，他是皇上。

慌忙回神，景宁敛身叩拜，“奴婢……奴婢拜见圣上，圣上万岁万万岁！”

“起客吧，无须多礼！”

“福主子还在裏面歇着，奴婢这就去通报！” 她再一次敛身下拜，然后转身欲去。可他却伸手阻止了她，“不忙，朕不是来看她的。”

景宁一愣，但还是顺从地将双手挽着扣于胸前，低着头，原本应落在衣襟处的目光，此刻死死地盯着那双黑色软靴。仿佛只有这样，他便不能看清她的脸，或者，他不会记得她便是如意馆外那个冒失的宫女。

信口胡言，是杀头大罪，她担当不起。

“朕记得……你说你叫……德婉是么？”他站在扶疏的花树下，伸出修长的手指，轻轻捻起一朵开得芬芳的梅花。

冬日里的延洪殿，不似春夏时节的繁花似锦，落英缤纷，只有几株红蕊腊梅花开正好，在瑞雪过后，徐徐散发着醉人的幽香。他负手而立，一袭明黄色的锦袍勾勒得身材颀长而挺拔，若不是袍上那些绣工精致的金龙纹饰，端的是清逸脱俗、俊美儒雅，仿佛是个从江南石板路走来的年轻书生。

“奴婢……”她低头思付，却不知该如何作答。

若说出真名，便是落实了欺君的罪过，但倘若不说，皇上既已知晓她并非如意馆宫婢，又怎会不知她并非什么“德婉”。

“奴婢知罪，请皇上责罚……”她把心一横，干脆“扑通”一声跪在了地上。

“知罪？何罪？”玄烨笑得不置可否，深邃的眸中却多了一抹意味深长。

“奴婢欺君罔上，不敢奢求皇上恕罪，只是，奴婢那日实在是……情非得已，并非有意欺瞒……”她说罢，再次朝着他叩首，奢望用央求乞怜换得一线生机。

“情非得已……”玄烨玩味地念着这四个字，随手折下一支红蕊腊梅，似笑非笑地看了看跪在地上的她，“怎么不是欲擒故纵，欲拒还迎么？”

后宫之中，妄图用姿色与手段攀龙附凤，借此平步青云，扶摇直上的实在太多。那日见她，也是如现在这般循规蹈矩，谨小慎微，只不过，看惯后宫千篇一律的宫人，他倒是第一次瞧见失魂落魄在紫禁城“闲逛”的宫婢。当时他便想，真是个大胆的女子。

不过后来证明，她远比他想得要胆大得多，竟敢当着他的面，便信口胡语。岂不知，她穿着只有后宫宫人才穿得花盆底儿旗鞋，他如何会不识得。那个谎说得虽镇定，却并不高明。

“皇上明鉴，奴婢不敢……”她情急而慌恐地叩首。

他轻笑，疏淡的目光落在手中那一支花开正好的腊梅，坚韧的枝干，历经过风欺雪压，依旧团簇着似锦的繁花。

“众芳摇落独暄妍，难道，你就不想做后宫的一枝梅花？”酷暑严寒，百花凋零，唯有梅花傲然独放，就如同这后宫，没有哪个女子不想三千宠爱集一身。

他不信，难道她真的不在乎？

紧紧攥着衣角，景宁摇头，再摇头，“无意苦争春，不敢奢望一任群芳妒，更不想，零落成泥碾作尘。奴婢不是梅，不想最后只留得一片幽香而已。”

诺大的后宫，当默默无闻、自生自灭都变成了一种奢求，唯一能够安身保命的，便仅有“本分”二字。

玄烨睨下目光，笑得玩味，“一句不敢，一句不敢奢望，在朕看来，都不过是些推脱婉拒之词。但倘若，朕给你个机会，让你能够与其他妃嫔平起平坐，又当如何？”

曜如晨星的黑眸一瞬不瞬地落在她的脸上，丝毫不放过那上面的每一个表情。

一朝飞上枝头，便是飞黄腾达，荣宠无边。他很想知道，此等诱惑，在她，会有何种反应。

跪得许久的膝盖处，已阵阵发麻，却仍不及她心中的惶恐忐忑，“如果，如果这是皇上的旨意，奴婢不敢违令。但若是皇上垂怜体恤，奴婢……不愿。”

咬着牙，她还是低低地说了出来。

不愿！

玄烨微微有些怔。先前是不敢，现在又是不愿！

“你可知，就凭这番话，朕就可以治你欺君罔上，同样其罪当诛！”黑眸闪烁，他居高临下地睨着她。不怒，而自威。

“如若能够让皇上欢颜，奴婢死不足惜……”她闭上眼，索性以死明志。

帝王之宠，本就如镜花水月，朝不保夕。他可以一时兴起，将她收入后宫，可往后那千千万万个日子，却要她自己挨过。没有可以依仗的家世，到时候恩宠亦不再，将何以为寄？

今日的拒绝，或许，会侥幸换回一线生机，但若就此承恩，恐怕第一个不会放过她的，就是钮祜禄皇贵妃。

“你胆大如斯，究竟是借了谁的胆子……还是你以为，朕当真舍不得杀你……”他睨着她，黑眸闪烁，眼底，微不可知闪过了一抹精光，宛若氤氲着郁郁的雾霭的深潭，深邃明澈，看不出喜怒。

“东风恶，欢情薄，奴婢恳求皇上体恤垂怜……”

在那样悲戚哀婉的神色下，他微微勾唇，挑起了一抹意味深长，唇齿微动，淡淡地笑了：“在每个宫里头，都有充满野心想往上爬的人，也有只想平平静静、庸庸碌碌而没有大期冀的小角色，至于你，似乎并不是个能够当小角色的人……”

他意犹未见，却是戛然而止，轻甩袍袖，他淡雅温文地一笑，便清然而去，身后，只留下了一抹淡淡的龙涎香的味道。

景宁怔怔地抬头，目送着那抹明黄的身影。