“国华多虑了！卿文武全才，堪当大任，朕是信得过的！”太宗不以为然道。

“陛下请三思！”曹彬伏在地上连连叩头。

“唉——你这个人呐！升官儿有什么不好的？”太宗无可奈何地说道，“那就暂且放一放吧！”转念想了想又觉得有些不甘心，遂决定道，“那朕就给你进爵一级，封为鲁国开国公罢！人家亡国之主尚且有公侯之位，我的大将又怎么能居于人下！卿万万不可再推辞了！”

“谢陛下洪恩。”曹彬见太宗一脸肃然，遂不再推辞。

“不过，有件事情还是要卿来给朕办好的。”太宗有些迟疑地说道。

曹彬口中应承，心中却想到，早就知道你是不肯吃一点儿亏的主子，看来这个鲁国公也不是好做的啊！

“卿须得如此如此——方才能够安朕之心啊！”太宗在曹彬的耳边嘀咕了半天后，好似放下了一件心上的大石头，长长地吁了口气道。

“这个——怕是有些不妥当吧？朝野上下，恐怕在言论上有些交代不过去。”曹彬有些为难地看着太宗皇帝，不知道该如何启齿。

“你只要把这件事办好就行，其他的无须担心，朕会叫王继恩与你同去。”太宗有些疲惫地摆了摆手。

“是，皇上万安，微臣告退。”曹彬见事情已然无可更改，只得苦着一张脸出宫而去。

太宗皇帝走出大殿，来到清冷的广场上，默然站立在那里，任由微微带着些水气的夜风轻轻地吹过，沾湿了自己的袍袖。半轮弯月高高地挂在空中，将白霜一般的清辉洒在大地之上，仿佛给寂寥的万物镀上了一层白银。

“李重光啊李重光，不是朕想要赶尽杀绝，实在是你无法安朕之心啊！事情走到了这一步，你也就不要埋怨我不顾及当日的旧情了！”良久之后，太宗口中自语道，表情也渐渐变得漠然起来，看来是决心已下，不再犹豫。

宋，太平兴国四年正月，太宗赵光义命大军北渡，拉开了灭亡北汉的战役。

鉴于太祖皇帝曾三次率军往攻北汉，皆因辽军南援而败，遂制定围城打援、先退辽军、后取太原的方略。继而组建飞山军，加紧练兵，并命晋、潞、邢、洺、镇、冀等州，制造兵器及攻城战具，储备粮草，为大军北伐做战前准备。

次日上谕命宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，统领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇等，分别从四面进围太原。又命云州观察使郭进为石岭关都部署，扼守石岭关；命孟玄喆为镇州驻泊兵马都钤辖，守镇州，分别待击从北、东两面救援北汉之辽军。命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌太原东、西路转运事。同时遣将分兵进攻隆、盂、汾、沁、岚等州，割裂北汉军，以孤立太原。

初时太宗拟命齐王赵廷美执掌东京留务，廷美倒也惬意，惟开封府通判吕端，入白廷美道：“主上栉风沐雨，往申吊伐，王地处亲贤，当表率扈从，若职掌留务，恐非所宜，应请裁夺为是。”廷美乃请扈驾同行，太宗改命沈伦为东京留守，王仁赡为大内都部署，自率廷美等北征。

十五日，太宗从东京汴梁出发，主力经镇州、承天寨（今山西娘子关）分兵西进，直趋太原。北汉主刘继元闻讯，急遣使赴辽求援。辽景宗耶律贤即命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，偕南院大王耶律斜轸率兵驰援。又命左千牛衞大将军韩悖、大同军节度使耶律善补以本路兵南下增援。

十六日，辽东路援军日夜兼程至石岭关，阻于大涧，时大宋郭进部已布阵待战。耶律敌烈不待后军至，即领前锋军渡涧水，末及过半，郭进率骑兵突然杀至，斩杀耶律敌烈等五将，歼敌万余人。及耶律斜轸率后军至，弓弩齐放，救耶律沙脱身，领余众仓皇退走。未几，辽北路援军亦被宋军击退。

宋军打援获胜，继乘势攻取外围。至二月，相继攻克盂县、隆州、岚州等地，又破北汉鹰扬军及岢岚军，使太原陷于孤立。北汉主惊惧，复遣使赴辽请援，结果被宋军俘杀，潜师出击，亦被宋军击败，遂固守孤城，不敢出战。二十二日，宋太宗亲至太原，集兵四面围城。二十四日凌晨，太宗亲临城西督战，数十万将士以弓弩轮番向城内发射矢石。三月初一，攻破城西南护围羊马城，北汉宣徽使范超、马步军都指挥使郭万超等先后出降。刘继元在外无援军，内无兵力抵抗的困境中，终于在三月初六投降。

攻城之时，北汉建雄军节度使刘继业甚是英勇，将宋军攻破太原的日子硬是拖延了数日，太宗在将赐封北汉降主刘继元为检校太师右衞上将军，授爵彭城郡公之后，立刻召见继业，授右领军衞大将军，并加厚赐。继业原姓杨，太原人氏，因入事刘崇，赐姓为刘。降宋后仍複原姓，以业字为名，后人称为杨令公，便是此人，自是北汉遂亡。

北汉恃辽为援，固守坚城，至于饷尽援绝，方出降宋，顾视军民，伤亡已不少。宋军以数十万锐卒，攻一太原，数月始下，元气也是大伤，宋伐北汉之役可以说是一场惨胜。

“主人，北汉刘继元已经投降了，整个汴梁城中都在庆贺呢。”老仆在身后闷声说道。

李煜正在提着毛笔填一首新词，闻言肩头微震，一滴墨汁掉落在纸上，溅出一个圆点来。

“知道了——汉室江山天不佑啊——”李煜沉寂了片刻后，手中的毛笔重新走动起来，在一片郁悒的心情中，完成了这首词。

“检校太师、侍中、枢密使、鲁国公曹大人到——”随着一连串长长的官衔名字报出，曹彬同一个白面无须的宦官来到了李煜的宅子里。

双方见了面，李煜问道，“曹大人一向事忙，怎么会有空来到在下的蜗居？”

曹彬为人比较仁厚，虽然是奉了太宗的密旨，但终究是觉得这件事有些龌龊，侧面看了看陪同他前来的内侍总管王继恩，却发现继恩双眼朝天，只露出两个鼻孔示人，一副事不关己的样子，心中颇为恼怒，只得对李煜说道，“皇上赐酒给李大人，下官是来送酒的。”

李煜的目光落到了由一名宦官捧着的乌木盘子上，一把小小的银壶，一只小小的酒杯，是那样的熟悉，呵呵，自己以前用来赐死大臣们，用的不就是这种东西么？心中不由得苦笑道，这一天终究还是到来了，只是来得毫无一点儿征兆。

当下也不多说，两指捏起小酒壶，也不用杯子，直接将酒水饮了下去，然后摇了摇空酒壶，朗声对曹彬说道，“多谢陛下的美酒，诸公请回吧！就说李煜请他放心，江南从此可以高枕无忧了！”

曹彬同王继恩两人面面相觑，没有想到事情竟会如此顺利，眼见李煜已经将毒酒喝下，皇上交代的事情算是办完了，再者也不愿意见到李煜毒发身死的场面，就双双告辞而去。

“主人——”老仆双手扶住脸色有些苍白的李煜，沉声说道，“待小人用内力为你将毒气逼出体外！”

“不用了——李安——”李煜的额头上冷汗冒出，颤抖着说道，“牵机之毒，无可救药，不用枉费真力了。此时我即刻将死，却也没有什么牵挂了，惟有如月那孩子始终放心不下，你多费心了——你跟随我父子多年，想来是不会厌弃的——”

“属下一定保护好公主！”老仆用力握着李煜的手沉声答道。

“如此甚好——”李煜的眼神开始涣散，口中无力地吟诵道，“四十年来家国，三千里地山河——凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝——几曾识干戈——”口鼻七窍中黑血四溢，内脏伴着血块儿从口中大口大口地喷出，一代国主，终于走到了生命的尽头。

“啊——”老仆李安双目中精光四射，不可抑制地发出一声长啸，声音高昂，似乎可穿金透石，一道无形的音波以李宅为中心迅速地扩散出去。

“京城繁华之地，难道也有虎豹出没？”睡梦中的人们被一声怪啸惊醒后，揉了揉惺忪的睡眼，不无埋怨地嘟囔道。