阿达勒尔已失，惟有去阿勒部。
四十余名传灯会会众，满身血污，疲惫不堪——统共只有二十来匹马，只能供伤者骑。柳清野的黑将军驮着吴水清，他牵马走着，心裏一壁庆幸清兵没有追来，一壁盼望着早日回到阿勒部——阿勒部，那时莽克善点着火炮时，他几乎以为自己要和红头巾永诀了，却不想，还有回去的一天。
可是，回去又如何？他感到一丝丝的沮丧——若此番事情顺利，或许师父对于自己同丹鹰的事还有几分应允的可能，而今富察康没杀成，侥幸脱险还是倚靠那个李汉奸，众人心裏别提有多窝火了。此刻，慢说是提出自己同丹鹰的事，就是随便说些无关紧要的事，都难免一顿训斥——唉，大业，这差点要了他性命的大业，除此而外，柳清野就什么也不能拥有了吧！
他狠命摇摇头，把丹鹰的影象从脑海中赶出去，凝神听传灯会中人同曹梦生谈话。仿佛是，传灯会中人强要曹梦生顶那已故五当家的缺。曹梦生只是推辞，说自己无德无能，断不能胜任。后来是吴水清出来相劝，道：“师弟，大家都是为了赶走鞑子，有心就好，说什么胜任不胜任？”曹梦生这才勉强答应了，但依旧还是同众人客气，无论如何不肯后来居上，决不同大家序先后，一例是叫“兄弟”，众人便更对他的侠义赞不绝口……柳清野这样心绪纷乱，哪里听得分明？只完全有一搭没一搭，浑浑噩噩。听了不晓得多一会，众人不再继续这话题了，换了吴水清和曹梦生说话，柳清野约略听到吴水清自当年松桥书院一役后，和丈夫李云生失散，独力带了女儿明心还有师妹叶白莲杀出重围，来到大漠，后来结识了王春山，入了传灯会……等等等等。十几年的时间足够长，有多少话要说，柳清野全记不确，不过，却有一点，他听得分明——
“小师妹原也不肯嫁给塔山族长的。”吴水清道，“她早已许配给你，怎肯再嫁他人？只是，为了联合维吾尔而对付满清鞑子，王大侠劝她答应……她才……”
言至此，吴水清叹了声，不再说下去了。一边曹梦生怔怔的，似乎吊着一口气，只要一呼出来，眼泪就会流下。
柳清野心头一震：啊，难怪师父当初如此伤心，原来小师叔竟是他未婚妻！师父虽从不提及，但心裏一定时时思念，却不想小师叔为了大业，另嫁他人。她今香销玉陨，甚至没有和师父见上最后一面……塔山口中那个男人当是师父无疑了——小师叔肯为了大业牺牲一己私情，实在叫人敬佩，而师父知道塔山夺爱，居然还同他共商大事，这要是换了自己，如何能能做到……他想着，脸上一烫——丹鹰，要叫他为了大业放弃丹鹰，他能做到么？
决计做不到！他这样回答自己。他知道自己不该，但是偏偏他也知道在自己的心裏，没有比丹鹰更重要的了……
“清野！”
蓦地听到曹梦生一声喝，柳清野自梦里惊醒：“师父……”只见众人已行到一处小小的绿洲，纷纷下马休息。
曹梦生瞪了他一眼道：“又发白日梦了！”
吴水清一边和蔼地笑了笑道：“小孩子，师弟你何必过严？”边说边递给柳清野一个水囊，道：“清野，喝口水。”自己则走到前边女儿身边去了。
柳清野红着脸，捧着水囊，等着曹梦生训斥。却不想曹梦生似乎欲言又止，叹了口气道：“你……一边休息去吧，为师去替你师伯和王大侠他们疗伤……”说罢，径自离去。
柳清野发了一会愣，只觉得烈日炎炎，每一条光线都尖细如黄蜂尾上毒针，扎得人浑身上下没一个毛孔不疼。他得寻一处地方，阴凉的，好仔细地隐藏起心事。
他四下里望了望，传灯会的众人或坐或卧，占满了正个绿地，唯不远处的戈壁上，枝桠诡谲的一棵胡杨树突兀地立着。他就走过去，坐在树下那一丁点儿可怜的阴影里。
他周围干裂的戈壁就好像要冒出烟，喷出火来，凝固的空气，没有一丝风，却暗暗隐含了一分躁动，时而潜行，时而升腾，让远近的景物统统扭曲——这就有一点点像现在的他，柳清野想，什么也不说，什么也不敢说，但是心裏难过得快要爆炸了！汗水涔涔，都辣着他的眼睛——冰冷的刺痛，视线一阵模糊，不是哭，而是幻觉。
他仿佛看见沧海桑田的变换了，怎么那戈壁顷刻成了绿洲，草场这样丰美？碧绿的波涛一层层翻涌着，此起彼伏。
柳清野有一点点吃惊，怀疑自己是在做梦的，他站起身来，揉了揉眼睛，可是碧绿的草场依旧在眼前向他微笑。
哦，天啊！他低低的呻|吟了一声，三下两下爬上了胡杨树，要再看个清楚。
真的是草场，广袤无垠，和那天自己同丹鹰赛马的草场一般无二，就连草尖上灿烂的阳光都没有变，缺少的，只是他醉心的红头巾吧！
他正这样想着，视野里忽然就跃出了一抹鲜红——胭脂马，马背胭脂，红艳艳，由草场的尽头疾驰而来。是丹鹰！柳清野几乎跌下树去。
正是丹鹰，脸是激动的红色，眼睛碧绿如湖水——那水是眼泪。她拽着缰绳，扬着马鞭，红头巾与胭脂马艳红的鬃毛一起飞扬。
她一直向柳清野的方向冲过来，快而又快，近而又近，近到碧眼里隐隐的火焰都能看得清楚。然后，忽然，仿佛画中的人走出来了一样，只留下身后碧绿的背景。
柳清野一怔，忍不住唤道：“师妹——”可是的确不见丹鹰了，接着，草原也消失了。他怅然在树梢伫立良久，方才恍然大悟：什么草场，什么丹鹰，分明就是海市蜃楼啊！这样的天气，不是最容易看到海市蜃楼的么！
他自嘲地笑了笑，就要跳下树梢。
那天，摩勒就是这样从树梢上跳下来，和他打架的，为了争夺一棵树。
“十八岁生日的时候，爬上草原上最高大的胡杨树，在海市蜃楼里见到的那个人，就是你命里注定的爱人。”
柳清野禁不住“哎呀”了一声——这一天，可不就是他自己十八岁的生日么！他不禁怔在原地。
“清野……”忽然身后传来曹梦生低低的一声唤。
“师父……”
曹梦生轻轻摇了摇手，同时拍拍柳清野的肩膀，道：“唉……为师也知道你的心思……你同你师妹的事情，既然事已至此，为师也不好阻拦了。”
柳清野闻言一惊：“师父，您……”
曹梦生却不看他，只自己喃喃道：“有的时候，有些事情不去做，那就后悔一辈子了……塔山族长这话，说的没错……唉，你小师叔她也是，早知如此，何必当初……我还以为她……以为她心裏的人是……唉……”他连叹了几声，才发觉自己说话前不着村后不着店的，于是硬硬的打住，回转到平时的语气，道：“但是，为师也要提醒你，现在国难当头，你切不可醉心闺阁之事，否则……”
柳清野本来听得有些糊涂，但是光听到那句“不阻拦”，便欣喜已极了，哪里还细想其他？只想道：不错，我看来多半不是成为像师父那样大英雄的材料。在我心裏，丹鹰远比那反清的大业重要百倍。可是，如今我和丹鹰能长久相伴，反清大业再是艰难，我又何惧？
他这样想着，不由得微微露出笑容来。
曹梦生摇头道：“唉，你这孩子……”
柳清野晓得自己失态，红着脸收起笑容去。但是他的心裏却忍不住唱起歌来：“莽草原，原上马，马背胭脂犹胜花；花映月，月照沙，沙里歌声念我家……”
他是真的想要唱出声来——想唱得和摩勒一样响亮，最好能叫这歌声一直随风飘回阿勒部去，飘到丹鹰的耳边——哎，丹鹰，我柳清野……我柳清野也是要一辈子向着你的……一辈子对你好……我对摩勒发过誓了……
那天晚上，他们一行人就在这小绿洲休息。柳清野仰望天幕上点点繁星，不多时就睡得沉了——多少天来，他还是头一次这样安稳的入睡哩，梦里还依稀见到了丹鹰，与自己并辔而游，去到那高大的胡杨树下。他看见丹鹰笑靥如花，情不自禁握了她的手道：“师妹……丹鹰……我……我其实……”
“你什么？”一人问，却不是丹鹰的声音。
柳清野一惊，醒了过来，见自己身边的人是李明心，不由得红了脸，道：“师姐……”
李明心道：“师弟，你在做什么好梦，叫了你几次你都不起来，咱们要赶路了。”
柳清野望望四周，传灯会众人都已经起身了，奇道：“怎么？什么事情？”
李明心道：“方才孟六叔在西边把守，看见鞑子的兵队向北边去，不知是不是追咱们的。王伯伯说恐怕咱们这次行动暴露了维吾尔的朋友，鞑子会对他们不利，咱们得追上去把这帮鞑子杀了。”
啊？柳清野心裏一紧：不错，一定得把这帮强盗给杀了，否则他们杀去阿勒部，丹鹰……丹鹰……他这样想着，就“噌”地跳了起来，向众人聚集的地方奔。
李明心叫住他道：“你往哪里去？孟六叔说了，咱们现在不该同鞑子硬碰，这裏往北十里有一乱石堆，内中地形十分复杂，而乱石堆北面的边缘就是沙漠里有名的‘食人流沙滩’，咱们当把鞑子引到乱石堆里，打他们个晕头转向，然后，再逼他们进食人流沙滩，叫他们死无葬身之地。”
柳清野多天相处，对传灯会的事也略略晓得一二，知道这六当家孟虎，乃是以足智多谋而着称的，此刻听他计议，一方面暗暗佩服，另一方面又暗自惭愧：自己只顾着做那风流美梦，险些误事。
李明心见他发愣，道：“师弟，你还愣着做什么？孟六叔叫咱们还有你师父一起赶上前去引鞑子上鈎哩。”
“嗯……”柳清野暗骂自己这喜欢胡思乱想的毛病，含混地应了一声，瞥见曹梦生正朝这边走过来，生怕叫师父瞧见了，又是一通训斥，连忙快步走过去牵了黑将军，一气跃上马背——当初骑这马而与丹鹰定情，如今再骑这马，把那鞑子杀干净了，然后飞奔回丹鹰的身边……
孟虎安排去引清兵上鈎的，除了曹梦生师徒和李明心外，还有四个，分别是二当家了缘和尚，三当家“生死判”阎铁笔，和九当家赤云子，都是些伤势不重的人。一行人在漆黑的戈壁上疾驰——空阔，寂寥，老远就能看见点点的火光，正是清兵队伍夜间行军所用的火把，在天边闪烁起伏，就像海面上的星星。
曹梦生领着头，命令道：“诸位，这便是为死去的亲人朋友报仇的大好时机——咱们齐齐冲到鞑子队伍里去乱闯一番，乱他们阵脚。到时听我号令，我说撤便大家伙一起往乱石堆撤。”
众人皆点头表示明白，曹梦生又特意看了柳清野一眼——须知柳清野此时，心裏只想着是要保护丹鹰的，片刻也不敢分神，把师父的吩咐都牢牢记在心裏，神气自然较向日不同。曹梦生见了，赞许地点了点头，一挥手，众人便伏在马背上向清兵的队伍疾冲过去。
柳清野依稀记得，冲过去时，身边的一匹马上是李明心，但闯进清兵队伍里，就无从分辨了。他想照着自己迎面所见的兵丁刺了一剑，然后劈手夺过那人的火把，向旁边一人的脸上送去，刹那解决了两个，杀开一个缺口。
从他身边直插过去冲进清兵队伍的是赤云子，拂尘扫出万道银光，周围惨叫之声不绝于耳。
柳清野又向队伍中间前进了几尺，闪过兜头砍来的一把大刀，乘那人招式使老，顺势用剑柄往他又要里一撞，叫他跌下马去。
他偷闲向前面一望，见带队的将领中有一个正是克海，正气得哇哇大叫，用满州话嚷个不停。但是曹梦生和其他几个人冲在队伍中央，一路闯一路双手向两边抄，把火把都夺了过来，且夺且丢，一时火光如雨，满队的马匹都惊了，悲嘶不已，许多士兵淅沥哗啦坠下马来，陷于乱蹄践踏之下，惨叫之声不绝于耳。
柳清野于混乱中也不知道自己究竟置身于队伍的那一处，只是见火把就夺，见对手就刺。鲜血一蓬蓬喷到他脸上来——想当初，鞑子屠杀我汉人百姓时，也是如此吧。
又行得几步，忽见李明心立在马鞍上，手中两把弯刀舞得水泼不进，正和什么人苦斗。他急急抢上前去，方才看清那人正是富察涛。
柳清野晓得富察涛的厉害，李明心有伤在身，决计占不了便宜，他于是喝道：“师姐，我来助你！”便从黑将军上一跃而起，手中长剑直取富察涛咽喉。
富察涛偏头闪过一击，反手去弹柳清野的剑刃，道：“怎么又是你们？阿玛已经放你们离去，你们何苦还要纠缠不清？”
柳清野剑走偏锋，平削富察涛的手腕，并不回答。
李明心得了师弟相助，略略有了喘息之机，道：“哼，害死我五叔，要你偿命！”唰唰两刀，分上下两路攻富察康胸腹两处要害。
富察涛两面受敌，只得从马背上跃起，脚在柳清野的剑上借力，同时双手直取李明心的弯刀。
柳清野大惊，连忙抽剑，可富察涛已经欺上李明心的手腕。李明心两手发软，弯刀登时脱手。
富察涛捉着李明心的手腕，喝了声：“下来！”便将她整个人从马背上拎起，同时自己于空中一转身，避开了柳清野一剑，带着李明心坐回马上。
柳清野见师姐被制，万分焦急，刷唰唰，剑招连环，以松涛剑法封住富察涛的去路。但是富察涛一手抱着李明心，一手却以自在飞花掌还招，掌力绵绵，凌厉无比，柳清野只能挡得了他一时，数十招下去，便感吃力了。
柳清野不由得心裏暗暗叫苦，不知道师父同其他的前辈们在哪里战斗——偏此时，他余光瞥见，那莽夫克海哇哇大叫着策马冲上，手中大刀，便要向自己兜头砍落。他心底一紧，慌忙在黑将军臀上狠狠一拍，人向斜刺里奔出丈许，躲过了这一击。
他听得身后富察涛大声命令道：“不要慌，刺客已经落网一人……大家继续前进……不要慌……”
可是，军中乱成一锅粥，哪里还管得过来？富察涛挟持着李明心，被混乱的兵队围在中央，坐骑团团打转。柳清野见状，知大功告成，当务之急是救出李明心，于是拨转马头，重又冲回战团。
原本喝令士兵的克海，见柳清野去而复返，大喝一声，挥刀来战。柳清野并不举剑硬格，斜挂在马上，来了个“镫里藏身”晃过了他的阻挡，手中长剑照着富察涛的马臀狠狠扎了下去。那马儿吃疼，悲鸣一声，前蹄抬起，富察涛猝不及防，抱着李明心坠了下来。柳清野乘机跃马上前，一把扯住了李明心的手臂将她拉到自己的马背上。
恰在此时，只听夜空中洪钟般一声喝：“大伙儿撤！”正是曹梦生的讯号。柳清野一夹马腹，那黑将军也通人性，立时撒蹄狂奔，将挡在前面的几个兵丁踢翻了，冲出包围去。
夜风猎猎，割过他的脸颊，身边驰过几骑马，正是曹梦生和传灯会的几位会众，其中一个掳了一匹马来，将缰绳一抛，道：“明心丫头，接着！”李明心应声接了，跃上马去。
柳清野听得身后一阵闹哄哄，克海大叫道：“快追，别让这帮刺客跑了！快追！”而富察涛却呼道：“不要追……不要耽误了行军……”
传灯会中人惟恐富察涛不追来，计划泡汤，不约而同回头张望——见那些清兵平白遭了袭击，具是气恼万分，把将领的话全不放在心上，呜哩哇啦大叫着，追将上来。众人心裏皆是一喜，便不再回头，直朝那乱石堆奔去。
跑出没多远，但见远处怪石嶙峋，自戈壁上突兀而起，仿佛匍匐着一群野兽，直叫人毛骨悚然，正是孟虎所说的乱石堆了。回头望望，那队清兵正穷追不舍。曹梦生道：“大伙儿且慢一慢，叫他们撵上来，也好引他们进去。”
众人会意，都稍稍勒马，好叫清兵渐渐追上来。
片刻工夫，清兵距离曹梦生一行只有五六丈了，却只听军中一声大喝，富察涛一人一骑冲到阵前，拦住部下道：“慢着，不要追了！小心中计！我们还是赶路要紧！”
清兵不能冲撞将领，但是叽里咕噜吵嚷着不肯后退。富察涛就换了满州话命令，大声要求部下后退。
曹梦生望见清兵似乎有意后退，怒道：“都是这个小鞑子，咱们且先把他解决了！”说罢，拨转马头，直冲富察涛而去。
这边柳清野等人还不待反应过来，只见曹梦生已同富察涛交上了手。双方在马背上斗了几个回合，曹梦生忽然飞起一脚踢向富察涛膝盖，乘着富察涛跃起避让，曹梦生也一跃而起，凌空一掌直切在富察涛的脉门上，富察涛登时半边身子酸麻难当，一个趔趄栽了下来。
旁边冲上来援手的克海只待呼了声：“贼人，放开我家公子爷——”但曹梦生已经落回马背上，迅速地伸手来了个“李白揽月”，就把富察涛拎住，拽到了自己的马上。
“狗鞑子，有种就来救你主子！”他撂下这句话，人却已催马回到柳清野等一边，道：“快，进乱石堆！”几人便同时将马腹一夹，疾驰而去。
后面的清兵只剩下克海指挥，他是个全然没有心机的家伙，见到富察涛被擒，哪里考虑到这是传灯会的计策？只顾着呜哩哇啦一阵大喊，叫士兵火速随他去救主子。那清兵本就窝着一肚子的恼火，这下，哪还有半分犹豫？喊杀着，黑压压逼近。
但是富察涛听得“进乱石堆”几个字，对传灯会众人的用意已然完全了解，回头大声疾呼道：“莫要上当！回去！别误了大事！回——”话音未落，曹梦生伸指在他哑穴上一戳，便让他再也发不出声来。
一行人冲进了阴风呼啸的乱石堆。
柳清野进得乱石堆，只听周围风声犹如鬼哭狼嚎，分外凄惨可怖，叫人寒毛直竖，不由得打了个寒噤。但是再行得数步，便见一处亮光闪闪，乃是一人打着了火折子。他同曹梦生等策马过去，果然见到孟虎，躲在一巨石之后。
孟虎知他们事成，点头轻声笑道：“妙极，曹兄弟，咱们只等鞑子进来，看我火起为号！”
曹梦生等也就随着孟虎隐身在巨石后面。
片刻，只听喊杀声震天，克海率领兵丁们攻到了。柳清野见孟虎抄起先前准备好的沙枣枝，打火折子一点，腾地蹿起了一团烈焰——那些清兵的火把早已在混乱中丢失殆尽，此刻孟虎一点火，陡然成为乱石堆里最晃眼的一处。
克海那边哇哇大叫了几声，示意手下赶紧冲火光围上去，解救富察涛，却不防备猎猎风声里忽然“飕飕飕飕”多了许多暗器划空之声，铁莲子，铜钱镖，芙蓉针，乱如蝗虫蜂蚁，叫人无处可躲。