「接下来换脚掌好了。希望我能在你死之前听到答案。」

拜尔抬起头，看到的却只是一片虚无。

眼前的身影，脸上不见一丝表情，宛如毫无生气的无生命体，甚至让人怀疑他究竟是不是人类。

拜尔猛然想起前线士兵精神出现异常、不停重复同一句话的情形。

他们异口同声说的那句话便是——『无尽的绝望』。

「住、住手……我投降……我认输了……」

丧失战意的拜尔跪趴在地面上。

「为什么？」

「两国之间签订的协议之中，订有关于俘虏人质的规定！对于投降的人，不可以无谓地虐待及杀害——」

黑发少年打断拜尔滔洛不绝的说明。

「我可不管这些。我又不是帝国的军人，这些规定与我无关。」

「……啥？」

「话说回来，你还没回答我的问题。已经没时间了，如果剁掉你的脚，你是否就会乖乖回答了？」

云淡风轻般说着的少年一步步走近拜尔。

「啊……嘎啊！」

剑刃嵌进拜尔的腿中，少年吐露出仿佛冻结般的冰冷语气。

「——是你杀了迪欧斯先生吗？」

比吕走出幕帐外，东方的天空已经露出迷蒙的鱼肚白。

平时定睛细看都不一定能看清脚边事物。

然而，如今则不必如此费力，在荒野的一方，有处地方正绽放出压倒性的明亮光芒。

那正是里菲泰因公国军的营地。

如今已经看不出营地的样子，所有一切都被粗暴地破坏殆尽，陷入一片火海。

大批士兵早已气绝身亡，被大火所吞噬，几乎让人无法呼吸的异臭一污染了四周空气。少了骑士的马匹在周围奔窜，宛如地狱一般的场景中央，黑发少年——比吕静静注视着逐渐化为灰烬的营帐。

此时，一匹马跑到比吕身旁紧急停下。跨于马背上的少女一跃而下，红发随之飞扬。

帝国历一千零二十三年五月二十八日。无名荒野之战结束的两天后。

比吕一行人来到距离边境都市林肯司八塞尔（二十四公里）的地方。

旅行一开始有三百名士兵同行，但途中好几次过上怪物，之后又经历了里菲泰因公国之战，如今人数大幅减少，只剩下不到十人。

即使如此仍奋勇直前的丽兹腰上，现在正环绕着比吕的手。

「抵达贝尔克要塞后，得先教比吕骑马才行。」

「呃……我学不会的啦。」

千年前，第一代皇帝亚堤邬司也是亲自担任老师，日以继夜地训练比吕。当时比吕虽然能够骑在马背上了，却完全无法让马前进，更别指望能有其他进步。

由于过去上战场时，一向都是坐马车，所以不会骑马倒也没什么不方便，不过现在或许有必要积极地检讨才行。

会这么想有两个理由——

第一个理由是特里斯的表情太可怕了。第二个理由则是偶尔会碰到柔软的胸部。

尤其是后者，对比吕而言是最困扰的一点。

千年前他是坐在第一代皇帝的身后，由于对方是男人，所以并不会有什么奇怪的邪念。

然而，现在自己眼前的则是女性。胸部的丰挺度虽然稍嫌不足，但未来绝对会是位驰名世界的绝世美女吧。

（为什么会如此柔软呢……因为她是皇女吗？）

当比吕的脑海里正闪过一些愚蠢荒唐的念头时，监视者特里斯骑着马接近。

当然了，特里斯并没有忘记要瞪比吕。这已经变成惯例了。

「皇女殿下，再前进一会儿后，就暂时休息一下吧。」

「也好。我也很想知道林肯司目前的状况如何，而且赛伯拉斯应该也累了……也得让马匹休息才行。」

一直跑在丽兹身旁的赛伯拉斯正吐着舌头疾奔。

「我先派两名士兵前去采探城里的情况吧。要不要进城，等听取报告后再决定也不迟。」

如果依原本的计划，现在应该已经抵达贝尔克要塞了才对。

可是，由于接二连三地发生意想不到的突发事件，即使有些过度警戒，但谨慎一些也不会有损失。

「再二塞尔（六公里）就休息吧。比吕认为如何？」

「我就算现在立刻休息也无所谓。」

其实比吕并不累，只是单纯屁股很痛罢了。

相对于比吕，丽兹似乎完全不以为苦，一脸轻松自在。

她的屁股明明看起来很柔软啊……比吕忍不住想确认一下她的屁股软硬度，此时，一道光景闪过眼角，让他反射性地喊出声。

「丽兹！快停下！」

丽兹第一时间便立刻停下马。

特里斯与随后的士兵们则是晚了一步回过神，在超越两人后才停下。

「怎么了？咬到舌头了吗？」

「不是啦！那里有个孩子被袭击了！」

比吕焦急地说道。

「这可不得了！在哪里？被谁袭击了？」

丽兹连忙转头左右张望。

「在那边！」

顺着比吕食指所指的方向望过去一看，顿时，丽兹的紧张感一口气散去。

「那个并不是小孩子。」

「咦？可是很像人类啊……」

是自己看错了吗？这么想的比吕反覆地揉了揉眼，视线前方那个很像小孩子的小家伙，正被一只体型约莫是秃鹅两倍大的鸟类所袭击。

「特里斯，虽然有点早，但就在这里休息吧。」

「是！」

丽兹率先下马后，朝比吕伸出手。

「那两只生物啊，长得像鸟的是盖尔德姆，长得像小孩子的则是哥布林。」

比吕借助丽兹的手下马后，偏着头打量着哥布林。

千年前虽然也有怪物，但应该没有这么娇小的怪物才对。

哥布林的头上长着小巧的角，肌肤是像人类的肤色，还有着一对圆圆大眼，以及十分讨人喜欢的娃娃脸。

它身上穿着绿色的连身裙，手中握着一根小树枝不停地挥向盖尔德姆。

「不去救它好吗？总觉得有点看不下去。」

虽然隔了一段距离，还是可以知道小家伙相当拼命。敌人是从高空来袭，就凭它那小小的手掌根本连构都构不到，更遑论要反击了。比吕一脸担心地远远守望着，正当他决定前去帮忙时，丽兹捉住他的肩膀。

「如果靠得太近，会被牵连进去的，你就别在意了。」

「既然都去帮忙了，被牵连进去也是当然的结果吧。」

「不，不是那个意思。你再看久一点后，就会明白了。」

丽兹说完，便抱着膝盖席地而坐。

特里斯则指示士兵「去确认一下城里的状况」。

随即两匹骏马扬起一阵沙尘，在寸草不生的荒野上奔驰而去。

比吕原本紧张地看着哥布林，但看着看着脸色逐渐转为苍白。

成群的哥布林从地面一个接着一个冒出来。其中一只哥布林爬到同伴的背上，接着又有另外一只哥布林跳到它的身上。它们就这样慢慢叠成一根柱子，以小树枝将盖尔德姆打落。

「那是怎么回事……」

「据说哥布林原本是土之精灵，因为太爱恶作剧而惹怒了精灵王，于是就被贬为亚雷堤尔的土精。它们和小人族交情很好，常会看到哥布林帮忙小人族进行锻冶的工作。」

勇敢迎战比自己身形大了两倍的敌人，那副态度让人为之感动。那完全不给对手反击空档的迅速动作，将对手玩弄于掌心之间。不过，或许是由于哥布林只是拿着小树枝拍打，伤害程度顶多只让人感到厌烦吧，盖尔德姆虽然一脸不耐烦，但似乎一点都不觉得痛。

不管怎么说——比吕就是觉得哥布林好可爱。

「如果你刚刚跑去帮忙的话，现在大概是和盖尔德姆关系良好地一起挨打吧。」

「……还好我没过去。那种攻击会让人感到很烦躁呢。」

「呵呵，是啊。不过，哥布林如果不使用树枝时，可是很恐怖的喔！」

「具体来说呢？」

「嗯……特里斯就曾经被打得奄奄一息。甚至有人把哥布林的绝招称为『死亡流星』。真不愧是原本为精灵的生物，果然很强呢。」

差点就夺走特里斯生命的攻击——光想就可怕。

当比吕的背脊不由得感到一阵颤栗时，哥布林丢掉树枝，开始徒手殴打。

然而，承受着小手攻击的盖尔德姆的身影，看起来只是更加空虚凄凉。

最后终于受不了哥布林攻击的盖尔德姆，振翅逃向天空的彼端，战斗宣告落幕。

「顺道一提，哥布林只有母的喔！」

当丽兹说出令人在意的关键字时，前去探察城里状况的士兵刚好回来。

身边还有一位衣着体面的壮年男性同行。

男子一到便立刻跃下马，举起手抵在胸前，单膝跪地，完全不在乎沾上泥巴。

「萨利亚·艾斯特雷亚殿下，初次见面。在下是库鲁特·冯·塔密耶，目前暂代古林达边境伯爵留守于城内。」

丽兹站起身，同样将手举于胸前回礼。

「我是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹，获皇帝陛下赐与少将地位。」

不愧是第六皇女，散发着优雅气质的凛然神态十分得体。

「塔密耶领主代理，舅父大人现在人在哪里呢？」

「领主大人正在贝尔克要塞。四天前，里菲泰因公国越过国境发动攻击。根据回报，敌军多达一万两千人。不过，多亏有『少女军神』，目前战况维持在胶着状态。」

塔密耶递出一只信封。

「领主大人交待了，『如果我的甥女来到林肯司，就把这封信交给她。』」

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