「师……师父！」

「…………小……彻……」

就在我的颜面快撞上石板地的瞬间，少年——彻·三上迅速扑过来一把抱住我，搀扶住我快要倒下的身体。

感觉他的动作莫名刚毅有力，这让我把下巴靠在他的肩头上，露出笑容。

「哈哈……这样……有些……害羞……呢……」

「？师父？」

听我说出不合时宜的话，少年表现出困惑神情，但我仍继续说下去。

「是说……像我这种人……你还……愿意称呼我师父啊……」

「师……师父？都这种时候了，你在说什么啊！我……我们快去看医生——」

「啊啊……不必了，小彻。」

「？不……不必？这是什么意思？啊，你没力气走路了吧，那……那我背你吧！我马上就带你——」

小彻赶紧重新抱紧我，我用尽最后一丝力气，温柔地在他背上拍两下……然后，我以劝戒的语气再次婉拒。

「不必了，小彻。真的不必了…………你也很清楚结果了吧？」

「唔！我不懂！我一点……也不懂……」

这次，换他的身体失去力气了。由于我们抱在一起，我看不到他的表情，但肯定是扭曲得很严重吧。

……突然，我的视野开始模糊了。在化为激战舞台的广场上，失去主人的魔物「伽玛」一同变成光华，在我模糊的视野中形成一种莫名梦幻的光景……尽管这其实不过是杀戮后的痕迹啊。

不过……或许也正因为如此，所以特别适合我这种人吧——

——适合成为我这种人的葬身之地。

「小彻……你还记得吗？」

「咦？……记得什么，师父？」

小彻的声音带有一点鼻音，难道他在哭吗？……唉，有时候我真分不清他是成熟还是幼稚呢。他刚才和幕后黑手对峙时，还展现出令人胆寒的冷酷气质，但当一切解决后……他却立刻变成这样了。

不过……这才像小彻的作风吧。

都这种时候了，我却还怀着些许开怀的心情，勉强从嘶哑的喉头挤出话来。

「一个星期前……我在这座城市……醒来……以后……」

我的舌头变得不太灵活，嘴唇在发抖，呼息也气若游丝，心跳的鼓动明显地越来越弱。

大概是缺氧和血液循环不佳的缘故，思考也不灵光了……最重要的是，我觉得好冷。

「嗯……嗯。我记得，我记得喔，师父。」

听了小彻的回答，我拼命维系快要失去的意识和心跳，努力张开干燥的嘴唇说：

「你啊……目不转睛地……看着我的裸体……我好歹……还是……待嫁之身……呢。」

「我……我……那也没办法啊！那时候……」

「说的……也是。」

我抱紧小彻的身体，像是要努力弥补自己流失的体温那般。

然后，我开始回想。

骑士赛西莉亚·希维尔的一生。

伴随勇者彻·三上的冒险。

以及在「尖端医疗开发特区·纳鲁斯」壮大的黑暗势力，和纳鲁斯史上最危险的事件。

还有——

——我生命中的最后一周。

最强骑士——赛西莉亚·希维尔是女神教会「塑造出来的存在」。

女神教会近乎独力收养了世界各国中孤苦无依的孤儿。「诺伦加德」几百年来没有严重的战祸，也没有特别惨烈的灾难。但即使是如此和平的世界，一踏出城镇和聚落，依旧是魔物的地盘。当然，在迁徙中难免有事故和案件发生，孤儿的存在也就不足为奇了。

赛西莉亚也是众多孤儿的其中一人。

不过，赛西莉亚本人极度缺乏这样的自觉。因为在她懂事之前，「希维尔家」就透过教会直营的孤儿院收养与双亲离别的她了。

「希维尔家」是大力光耀女神教会的名家之一。族人利用秘传的神工物「格拉姆」，从教会管理的大量孤儿中，严格选出「深具武术天赋」的小孩。他们的营生手段是彻底锻链那些孩子，让他们爬上女神教会的最高权力机构——神剑骑士团的顶点。

因为此种性质，赛西莉亚表面上是获得了希维尔这个姓氏，却几乎没有和其他家族或亲戚有过交流。但是，塞西莉亚建立的名声、功绩、报酬，全落入了希维尔家的口袋里。因此，她实际上只是希维尔家替族人和教会培养的商业道具，也就是「希维尔制的产品」，当中没有家族之间的爱情。

所以赛西莉亚最早的记忆，是自己握笔的手，被一位眼神凶恶的修女狠狠拍打的画面。

被希维尔家收养的小孩，首先会被彻底灌输教义。

之后的生活，就是每天接受从早到晚的战斗训练……训练内容的密度极为不人道，说实话，要是被社会大众知道，一定会被抨击成「教会的黑暗面」吧。可是，赛西莉亚并不介意，并默默地完成了那些训练。

简单来说，她从小就接受教养成骑士典范的教育，讲好听叫精英教育，讲难听就是洗脑……不，实际上，站在客观的角度来看，后者比较接近正确答案。不过，赛西莉亚反而以此为荣，她从来没有任何不满，也衷心感谢希维尔家的栽培。

若说这是洗脑的功效，也确实如此。纵使撇开信仰和先人为主的观念，她仍觉得女神教会是一个非常健全完美的组织。

根据赛西莉亚自身的经验，信仰教会的多半是守礼节的好人，而随意批判、敌视教会的人，不少都是粗鲁又野蛮的。

她在这次旅行遇到的一位讨厌教会，又自称大魔导师的法迪欧·梅路克斯，就是一个很好的例子。

他并不是坏人，但基本上性情自私，为人胆小又爱吹牛，是个凡事以欲望优先的无赖。

而赛西莉亚身边的教会分子，大多总是懂得关怀别人，性情温良谦恭，也懂得在平凡生活中找到真正的幸福。

耳濡目染下，赛西莉亚对教会的信仰日益坚定。尽管她信教的原因可能在于成长环境，但她相信自身在生活中自然产生的信仰和矜持，正是赛西莉亚·希维尔找到的真实，并引以为傲。

至今，她身为教会直属的「神剑骑士团」成员，从来不负大家的期待，工作态度也极为勤勉正直。

直到最近，出现了一个影响她价值观的存在。

勇者彻·三上。

赛西莉亚对他的第一印象，是「非常活泼纯粹的少年」。说是理想的勇者也许夸大了点，不过他是个拥有纯洁心灵的小孩，连教会中特别正直的赛西莉亚，也认同他为何会被选为勇者。

再者，这个少年仰慕赛西莉亚是出于单纯的善意。过去赛西莉亚打跑了所有动机不纯的追求者，因此对男性丝毫没有免疫力，所以这个少年对她来说——呃，这部分就甭提了，拉回正题吧。

塞西莉亚对他的印象会产生也许疑问，是当他们滞留在斗技都市，鲁萨尔的时候。

就在一次不经意的对话中，他以一如往常的纯真模样——

——说出「该如何使用自己性命」的那个瞬间。

赛西莉亚至今还记得那一刻遍体生寒的感觉。

那是一种很难形容的强烈异样感。

确实有什么不对劲，却无法清楚理解真相的讨厌感受。

她对小彻「善良」的印象并没有改变。

事实正好相反。

赛西莉亚认为，这个孩子「善良」到太异常了。

这点使她产生严重的危机意识和反抗心态。

同时，她也开始怀疑至今深信的教会思想。

事实上，从教会的思想来看，小彻是个无可挑剔的「好孩子」和「理想的勇者」。他把别人看得比自己更重要，也不会做出充满个人欲望的自私行动。而且，他很清楚自己的弱小，却依然愿意尽最大的努力去拯救别人。

这个少年堪称是完美体现教会思想的存在。也正因为如此，他对于深信教会思想的赛西莉亚来说，应该是个非常有魅力的人物。

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