「实际上，光是只听你们讲的我都能理解到这个地步，就已经不是我跟小彻的脑袋比较清楚的问题……而是你们两个太糊涂了。」

蕾雅接连扔出的恶毒批评，令两人只能沉默不语。法迪欧他们心中接连涌上的感情，早已不是愤怒……而是几近发狂的悔恨。

一切的一切，都如蕾雅所说。为什么自己会这么愚笨？为路乌的死气力全失，为小彻的背叛受到打击，最后还愤慨心想绝对不能原谅苏林……真是毫无半点理性的思考模式。

他们会这样，多少也算是无可奈何。在试炼中得知残酷的世界真相，突然遇见魔王，发现假莎克雅和路乌令人意外的真实身分，又失去伙伴……两人的精神状态上，实在没有能够拟定策略的余裕。不过……

「小彻就某种意义上，应该是确实继承了路乌先生……继承了哥哥的意志吧。不论在多么苛刻的环境下，都要压抑自身情绪，坚定心灵，为珍惜的人事物想出计谋，再若无其事地实践……我原本就观察到他有这样的素养了，这下他真的变成一个棘手的孩子了呢。」

「「…………」」

「跟他比起来，就算战斗结束了，你们也丝毫没有察觉他的战略，不说你们是白痴，我要说谁是白痴？」

「「…………」」

法迪欧已经无法挤出半句回应了。赛西莉亚也自责地握紧放在腿上的拳，低下了头。

看到两人这副模样的蕾雅，至此才终于缓下她的严肃神情。

「那么，我要问你们两个笨蛋一个问题。」

「「…………」」

「从路乌先生去世这件事来推理，我想小彻『断绝』跟你们的伙伴关系的理由，除了保护你们两个以外，还有另一个。你们应该懂吧？没错，要达成他的目的──要达成以自己生命作为代价拯救哥哥的目的，你们会很碍事。像你们这样会替他担心，又和他很亲近且坚强温柔的人，会阻碍到他。」

「「…………」」

「现在你们了解到这一点了，就再让我确认一次……你们接下来要怎么做？」

这道提问──

两人这次毫不犹豫立刻抬起头，面带下定决心的表情在同一瞬间，清楚明白地回答蕾雅：

「「我们绝对要拯救小彻。就算必须杀死他，落得背叛全人类的下场也是一样。」」

「……说真的，你们真的是白痴吗？」

蕾雅虽然如此傻眼说道，随后却也轻吐舌头，露出笑容。

「不过，打算加入两位既滑稽又是最弱势力的我，也差不了多少就是。」

彻?三上

我把自己的心灵变得像苹果糖一样。

这是为了让其实很脆弱，又容易受伤害的内在变得坚强。

一开始听到的时候，我完全不懂是怎么回事，一直到做好牺牲自己性命的觉悟时，我才终于找到了理解那段难解话语的入口。

现在的我，可以轻而易举地理解那番话。

说不定现在……甚至比告诉我那番话的哥哥，还要更了解。

「苏林。」

在生命力淡薄的岩石地带一角，我语气平板地对坐在面前火堆另一头，也是杀死哥哥的仇人搭话。

像贵族一样的青年脸上依然挂著莫名可疑的笑容，回答：「什么事？」

「人魔混合军团，都被收纳在由你管理的异次元空间里对吧？」

「对。咒船斯基德普拉特尼是待起来很舒适的地方哟。」

我瞪了若无其事撒谎的他一眼……移动的路上虽然只短暂经过那里，但我看得出来。那不是拥有心灵的生物能久待的地方。

充满了温热黏稠的黑暗的异次元空间──咒船斯基德普拉特尼。走进那里面的时候，我联想到了杂货店卖的观赏用瓶装青鱂鱼。那个空间里充满了维持生命的「某种东西」。不过，也就只存在那样东西。

空间里是一般人的心灵大概无法承受的一片虚无。可是很讽刺的，他那些原本就被咒针米斯特汀控制意识的部下们，似乎可以安稳地待在那个地方，不会有任何问题……虽然这情况真的是差劲透顶。

不过，像我们这种「拥有心灵」的生物就不行了。所以我们才会不惜冒著被约尔发现的风险，待在一般空间的荒郊野外……

我环望周遭应该不适合野营，而且没有半点生气的风景问他：

「我们是为了尽可能避开能够操纵自然力量的魔王约尔的探测，才会待在这里这一点，我也是可以理解啦……」

「哦哦！你的洞察力真是太优秀了！在下苏林实感佩服！」

我无视他既夸张又愚蠢的赞美，语气平淡地继续询问：

「说是这么说，可是这里也不是完全没有生物吧？这样不就没有意义了吗？」

我注视爬在自己坐著的岩石表面上的小蚂蚁这么问他，苏林就一边拿枯树枝添火，一边说：「没这回事喔。」

「彻小弟你也实际感觉到了吧？现在的约尔能力上……虽然超乎常轨，也极为强大，但不够纤细。简单来说……」

「喔，就像用望远镜找蚂蚁一样是吗？」

「我是不太懂你的比喻，但我想你的说法想必相当中肯。」

既然不懂，那为什么要称赞？我没想到这世界上会有讲出来的每一字每一句都比法迪欧还要肤浅的人。他真的是我怎么样都无法有好感的一个人……不过也是因为这样，我才会故意选择跟著他。

「（反正是他的话，应该就不会妨碍我达成目的。）」

苏林用他混浊至极的双眼，看著我的眼睛。

「这还是我第一次看到能『自制』到这么极限的小孩子呢。」

「…………」

我没有回答半句话，只是一直盯著晃荡的火光。苏林叹了口大气，对我投以厌恶的眼神。

「对于喜欢人类『脆弱』部分的我来说，现在的你可是我最讨厌的那种人喔。」

「…………」

「不过正因如此，你也是我最可靠的伙伴。」

「伙伴？」

我对他嗤之以鼻。苏林没有因此坏了心情，继续说：

「说是伙伴也无妨吧？我们有相同的目标，走在同一条路上，我们这样的关系不说是伙伴，又要怎么形容呢？」

「共犯吧。」

「你这说法可真自虐呢。」

苏林窃笑了起来。我没有那个心情笑，只是仰望夜空……今天的夜空在诺伦加德来说算是很少见，看不见半颗星星，又很沉闷。这让我想起待在尖端医疗开发特区纳鲁斯时的阴天……感觉遇到诺伦加德天气不好的时候，大多是处在不怎么好的状况下。

我专心盯著空无一物的天空……那片黑暗，此时苏林对我说：

「哎呀，竟然把视线移开魔人身上，你挺松懈的嘛。我可是砍断小孩子的头的时候，会兴奋到极点的那种人喔。」

「住嘴，废物。」

说著，我模仿师父的动作，神速把雷神之棍的尖端指向他。我的视线依然朝著天空不动……内心也完全不为所动。

看我这样，苏林「噫～」的一声，做作地举起双手表现出害怕的模样，微笑著回答：

「我开玩笑的啦～反倒就是因为我喜爱人的脆弱，才会好好辨别。」

「辨别什么？」

「辨别现在的你就算被魔人奇袭，也不是能轻松应付的人物。」

「我不记得我有透过修行强化自己就是了。」

「哈！拥有历代之中首屈一指的臂力，也原本就有武学素养的勇者大人，事到如今说这什么话呢。你打从一开始，就几乎没有能够透过修行得到的成长空间喔。」

苏林说了很耐人寻味的话。我不再眺望天空，侧眼看向苏林。

「那，我变强的最主要原因是什么？」

「你自己应该也知道吧？是你的心态。」

「…………」

我把视线移到火堆上，检视自己坚强且跟月夜下的湖水一样平静的心，露出苦笑……我清楚了解到现在的自己，明显跟以往的自己截然不同。

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