“…………哈啊？”

隔了一会儿，克丽奥才发出一声呆呆的回应——她完全没想到会听到这句话。奥芬焦躁地看看周围。刚才的爆炸声已经把村人全都吵醒了。每个小屋里都有人跑来跑去。更有人跑出屋子，大叫着龙族出现了。

不过，还没有人注意到奥芬一行的存在，就算注意到，在村子正中出现龙族这样的状况下，也无暇顾及。

奥芬又盯着克丽奥的眼睛看了一下。根据这两个月来的经验来看，要想让这个小姑娘听话，必须使她没有反驳的机会。

“顺着我做在森林里的记号，你一个人也能回到马车那里吧？”

“唉？啊——嗯。但是——”

“回去之后，随便找个过路人，让他帮你把藏起来的马车开出来，然后去最近的警卫所。和那里的士兵说明情况后，就在那里等着。听懂了吗？”

“嗯，你说的我知道了。但是奥芬——”

“那就快去！我会想办法救出马吉克，然后去和你会合！”

“那个——”

“别废话了快去！”

奥芬挥舞胳膊怒气冲冲地说，克丽奥也只能一脸不高兴地向后退去。她似有一肚子怨言。一边向后走，一边想着就算卖他个人情。

“奥芬——”

她还不忘留下一句话。

“这一次我记下了——下次轮到我来命令你。”

“烦死啦，傻货！”

受不了，奥芬快烦死了。这小妮子根本搞不清自己的立场，可恶。

（就算是我一个人，要想保命也很困难——）

奥芬握住胸前的龙形吊坠，做了一个祈祷的手势。究竟是向谁祈祷，他自己也搞不清楚。

（马吉克那个蠢蛋，我记下了——就让他来代替我听从克丽奥的差遣！）

擅自转嫁麻烦后，奥芬使出全力朝龙族的方向——村子中心奔去。他感觉马吉克应该会被关在那里。

龙族没有动静。一动不动地站在它最初现身的地方。它好像在注视什么东西——奥芬从影子头部的角度注意到了这一点。龙族站在距塔很近的地方。它的脸一直面朝塔的上部。

（如果马吉克被抓到那座塔里去了的话，我就必须要跑到龙族的正前方不可了……）

奥芬思考着，穿过骚动的村庄。

（可能会没命。）

村子已经不再漆黑一片，周围亮起火把。这应该是跑出来的村民点上的吧。仔细一听，村民对深渊之龙的出现没有产生多少骚动——不，即使有些骚乱，也没有到达恐慌的程度。

（这没什么奇怪的——因为龙族是他们的守护神嘛……或者说，是他们自己这样认为的。）

这时——有声音。

〈是……就是……吧？〉

“…………？”

奥芬疑惑起来，停下脚步。刚才确实，有声音在耳边响起——

（怎么了？）

他皱起眉毛，竖起耳朵。这里是小屋与小屋之间的狭小过道。这会儿还没有村民通过。其他的路及交叉点处能看见举着火把的村民，他们都没有注意到这里，径直跑走了。大家都在朝龙族的方向集中。

（停在这里也不是办法……）

奥芬咂了下嘴，继续向前跑。村里的人都在朝龙族的方向集中，从这点来看，要躲避的不只有龙族，还有村民。这样一来，要想救出马吉克根本是难于登天。

（那个混蛋，害我费这么多功夫——带回来后，看我怎么收拾他——）

又是，声音。

〈看来才刚开始。〉

这一次听得很清楚。

（——不是我的错觉！）

这不是说话声——无需震动空气，声音就穿过空间。直接传达到大脑里……

（是深渊之龙的暗黑魔术……我应该没有被设定成目标，就算这样也能听到吗！？）

深渊之龙的魔术，能对精神进行支配——这看似和人类的白魔术相同，但根本性的不同点是，芬里厄的魔术不仅对生物有效，对非生物也同样发挥作用。也就是，森林的树木就不用说了，土壤、大气、水，以至于空间都能受到精神的支配。

刚才的火柱，可能就是支配空间并产生振动的结果——或者，是利用振动进行转移时，产生的余波造成的。

（不管如何——虽然我早就知道，但这威力真不是盖的）

奥芬惊慌地承认这一点。

和人类使用魔术时需要用声音做媒介相同，深渊之龙的魔术需要用到视线。但现在深渊之龙没有看这里。也就是说，奥芬现在不在龙族的施术范围之内。纵使如此，仍然受到了念力传话的影响。

（这样看来，更加不像能简单对付的对手了……话说回来，为什么龙族会突然出现在这村子里？）

据传，深渊之龙一直在守护这座〈芬里厄森林〉。对进入〈森林〉的人类毫不留情。假设龙族的目的是要毁灭这个村子的话，只要在远处凝视一分钟，就能把这种程度的村落毁灭得一干二净。但龙族偏偏挑在村子的正中现出真容，而且一动不动，什么也不做。

（该不会——真的是这个村子的守护神吧？）

他在心中重复这个疑问，走出小路拐到大道上。突然——

“你是什么人！”

突然响起的盘问让奥芬停下脚步。他小声咂咂嘴，腰往下沉了沉——这是在防范对方扑上来。回头看去，一个高个男人站在那里。

男人右手持火把，左手拿着一根祭祀用的锡杖。火把的亮光照在男人身上，是一个留胡子的，体格健壮的中年人。

在男人的身后，还有几个跟班摸样的男人。一眼看上去像是村民，但是个个体态壮硕，确实很像跟班。而且最后一男人感觉上与其它人不同——他身上有武装。腰佩长剑，穿没有徽章的军队夹克，是个脸上挂着笑的青年。年龄在二十二、三左右。

持锡杖的男人首先发话。粗野而又干脆的声音说：

“什么人？你不是这个村里的人吧？”

“……我吗？我是——”

就在奥芬准备说点什么蒙混过去的时候，锡杖男人已经做出了行动——他狠命把锡杖往地上一敲。

同时，男人把空着的左手伸进怀中，掏出一个黑色铁块。奥芬急忙后跳。二话不说，男人手里的东西磅地响了一下。

“手枪！”

奥芬急促地叫出声。因为夜视的关系，子弹打偏了，连通过自己身边时该有的冲击感都感觉不到——不过若是使用的火药很廉价的话，子弹是发不出冲击波的。

“先是龙族，然后又是手枪——王室不是已经发布取缔命令了吗？”

奥芬低声说，持枪的男人笑了——笑容全在长满胡须的下半张脸上，眼睛保持原样。

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