“你们的任务应该不止这些吧？”
“当然了。”她抓着缰绳，抖抖肩膀，“抹杀异端教师——这里面也包括清除那些令教主不满的人。其他还有那些针对贵族联盟进行隐蔽的遗迹的搜查，也会潜进塔夫雷姆市或王都进行秘密调查。总之一句话，普通的教师办不到的事情，都会转到我们手上来。”
“你们的身份对一般人是保密的吧？”奥芬对这点稍有些在意。她理所当然地点点头。
“那还用说。对外公示中我们只是普通的教师——只是基姆拉克教会的一名传道士而已。我也有布道的认证资格书。”马车哐当地跳了一下，她沉默了一会儿——看样子是咬了舌头，“除了得到资格书，还接受了战斗训练。结束训练时，从教主手里接过剑。仅此而已，真的。”
“是玻璃之剑，吗……”
相传在大陆只有八柄，是死亡教师的象征性武器。她却用鼻子笑了一下。
“对。那把剑很重很不好用。以为用那种东西就能打赢魔术的教主大人，还真是乐观啊。”奥芬还来不及开口，梅晨又继续说，“就算受过什么样地训练……我们始终也只是人类，打不赢你们这些魔术士的。”
“……你还真是悲观啊。照你的说法，好像搞得我们不是人类似的。”
“别生气。反正你也不知道我们教义中真正的内容吧？”
“那倒是。”他承认。
她微笑着说：“我不打算在这里跟你说。终究是平行线，没有任何交集。”
“我也没有兴趣。”奥芬无动于衷，看来他真的没什么兴趣。
往天上看，能看见在漩涡状的黄尘那一头浮动的白云。染成黄色的天空，使人感觉高度非常得低。
奥芬毫无兴趣的态度反而惹出了她的脾气——她又继续开始纠缠：“……我说实话，现在我还不想和你对立。”
“果不其然，你也有自己的算盘。我早就感觉到了，只不过是一次救命之恩，就愿意把我带进基姆拉克，总觉得有点……”
“太过顺利了？嗯，可能吧。”在马车磕磕绊绊的前进中，她笑出了声。接着她用拉闲话的口气说，“有关那些孩子——就是你带来的那几个。”
“……嗯嗯。”
“在你宣布要把他们留下来时，那场面真是紧张……他们该不会偷偷跟来吧。真要是那样你怎么办？”
“从那个大叔家徒步走到基姆拉克，最短也要花上一周的时间。”奥芬望着天空说，“我们只需要四天就能到。相减得到三天时间，我的事基本就能办完。待在那个城市超过三天肯定会露出马脚。只要在回程的路上拾掇他们就行了。”
“……你有什么事？”
“我不能说。毕竟现在还不能和你对立。”
这不是玩笑，他是认真的。说完便勉强躺在并不舒适的货架台上。他做了个深呼吸——嘴里立刻进了沙子，咳嗽个不停。
“哇——呸——可恶，怎么搞的，这些沙子。”
“沙子就是沙子啦。从很久以前就有了。”梅晨不愧是这里的人，不管怎么开口说话，沙子都跑不进她嘴里，“你难道不觉得奇怪吗？这些沙子的颜色怎么看都和土地不一样。其实，盖特·洛克的土壤并没有枯萎——也没有沙漠化的征兆。有水，也有树木。但是这场沙尘却从未断过。”
“听你的口气，像是知道答案。”奥芬说。
她又微笑起来，并缄口不言。
他也没有说话，就这样过了相当长的时间——
梅晨以小得几乎听不见的声音说：“这场沙暴，早在两百年前开始，就一直吹袭着这片土地……”
接着她的声音变得更小：“这些沙子已经死了。就算在沙子里撒上任何种子，也养不出任何东西。人一旦长时间呼吸在这之中，就会生病。”
“就是黄病对吧，属于基姆拉克的风土疾病。”
“对。在我还是小孩子时，得了三次。得了三回这样的病还能活下来的人屈指可数——只是已经不能结婚了。这反而也挺好。”
“我最好也预防一下吧。”奥芬只是顺着话头随意地说了一句。他嘴上这么说，实际上也只是仰望着黄尘漫步的天空而已。
梅晨说话似乎也很泛泛。但是她接下来说的话，表明了两人并不是看上去那样悠闲。奥芬对她的话也没有置若罔闻，不管如何自己心里要有数。
他现在所处的环境不允许有任何疏漏。任何一件小小的事都可能招致死亡。
梅晨还是用刚刚的语气说：“你必须要注意的是……库欧。”
“……库欧？”
“库欧·巴迪斯·帕泰尔——是我们的头领。”她的话中并没有什么仰慕感，“十年前，击退了一位侵入基姆拉克的黑魔术士的人，这样说你有印象了吗？”
她说的话使他有了印象——其实并没到这种程度。不过奥芬还是支起上半身说：“那是……”
“没错。”她安静地说，“他和你的老师——查尔德曼·帕达菲尔德作战，并击退了对方。库欧·巴迪斯·帕泰尔在那时成为了‘死亡教师’的头领。”
“…………”奥芬没有回答，只是凝视着她。在她的前方——在马车前进的方向，浮现出一座巨大都市的影子。是一座非常巨大，非常深邃的都市阴影……
“怎么了？”梅晨以戏弄的口吻说，“害怕了？”
“…………”还是没有回答，奥芬正在对心中雪崩般的思绪进行反刍。他自己也没搞清楚——忽然对自己的想法有了一种直感，感到有些可笑，便苦笑着说，“我在想一些无聊的事情。”
“……是什么？”梅晨发出询问。
奥芬抬起脸，深深地叹了一口气说“说的也是啊。毕竟老师——”
“毕竟老师怎么了？”她问。
他弯起嘴角说：“毕竟老师，也有失败的时候啊。”
◆◇◆◇◆
与此同时，克丽奥和马吉克——
正躲在拥挤不堪的木头箱子里，抱怨着这趟无聊的路程。
◆◇◆◇◆
“那是因为……”伊丝塔席巴苦涩的声音，“我们，已经没有时间了。未来……已到了尽头。”
要塞陷入沉寂——如同是在迎合她的话语。
沉默中，他用颤抖的声音静静地说：“……即使如此——也不能把我们的未来也一并夺走！”
“你错了！”
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