儿时的雀（贝古拉）是个非常幸福的孩子。父亲是贸易商，年纪大了之后才娶妻。好像是见到了貌美如花的母亲，一把年纪了竟对她一见钟情。母亲有着高挑修长的个头与象牙色的肌肤，是个身材曲线凹凸有致的美女。不单是父亲，所有人的目光都会被她夺去。父亲邂逅身为异国人的母亲似乎是巧合。那时母亲正在搭乘邻国砂欧的船。船遭逢暴风雨而遇难，母亲幸获父亲的商船所救。起初她语言不通，遇到了许多困难。由于父亲精通砂欧语，就在各方面照顾母亲。他给了母亲一份营生，并且教她学会本国语言。父亲本打算立刻将她送回砂欧，但事情并不顺利。母亲的前夫与孩子也在那遇难的船上，都溺死了。她说她在砂欧没有亲人，就算回去了也无处安身。父亲是个商人，但心地十分纯良，做生意凭的是人望。这样的父亲自然不可能抛下孑然无依的母亲不顾。再加上年过四十仍不曾娶妻的父亲，一把年纪竟起了爱恋之心。母亲身为异国人虽然语言说得不好，但做事勤奋。不用多时，佣人们便开始唤她为夫人。母亲成为父亲的夫人之后继续帮忙做生意。雀以前很喜欢让爹娘牵着手上教堂。每逢休息日一家三口都会去祈祷，在外面吃过饭再回家。「本来是打算找个机会，收养亲戚的孩子的。」结婚后的第二年，雀诞生了。雀虽是女娃，但从没想过自己能有儿女的父亲欢天喜地，据说雀出生后整整十天，父亲都在店门口发送点心给路过的人。雀这名字是母亲起的。父亲说起这名字就像只玲珑的小鸟，甚是可爱。雀没像到身形修长而貌美的母亲，长得很像身材矮胖的父亲。不怎么大的眼睛、像是被压扁的鼻子，个头也没多高挑。但是常言道：爹娘不嫌儿丑。父亲见到每个亲戚都对雀连声的夸赞。雀的容貌称不上好看，但脑袋不差。出生后不到一年就会走路，两年讲话已经能够滔滔不绝。等到三年就快过去，父亲更是笑咪咪地期盼看到女儿将来的成长。雀的脑袋是当真不差。因为她还记得自己不满三岁时母亲就消失了踪影，也记得母亲失踪前的模样。有一天，母亲突然不见了。父亲惊慌失措。店里伙计又是惊讶，又是困惑，上上下下不明就里地乱成一团。父亲请画家画了好几幅肖像画，日日寻觅她的下落。莫非是被卷入了什么变故？父亲苦觅母亲下落，却在过程当中慢慢发掘出一些怪事。父亲做生意的对象似乎有情报遭人泄漏出去。虽然没有明确的证据，但从他们与外国的进出口事务，找到了一些不寻常的金流。父亲是靠人望拉拢生意，但做买卖不能只靠人品。雀脑筋动得快，正是遗传自父亲。父亲无法忽略这些细微的异样之处。他查验了母亲来到家中之后这数年来的大小交易与帐簿的金流。结果找出了与一个国家的关联。茘，一个与砂欧相邻的国家。位于越过砂欧更遥远的东方，两国之间没有交谊。母亲说过她是砂欧人，但容貌更像是茘人。砂欧境内混血族群众多，父亲从未把这事放在心上。「你爹一定，一定会去把你娘找回来的。」父亲一边对雀这么说，一边把宗教经典拿给她，叫她多学习。雀也没其他事好做，就让佣人念经书给她听。「你娘必定有她的苦衷，一定是不得已的。」听到父亲慈祥地这么说时，雀有生以来第一次觉得父亲真傻。过了几年，父亲说可能找到母亲的下落了。似乎是有人告诉他，在茘地看到一个长得和肖像画一模一样的人。父亲大喜过望，乘船去了茘国。雀后悔当时没伸手挽留父亲。她应该要认定母亲已经死了才对。父女俩共享天伦之乐就够了。可是，这个梦想没能实现。父亲就这样一去不返了。失去爹娘的孩子会有何下场？假如雀的岁数再大一些，情况或许会有所不同。然而连十岁都不到的小女娃什么也办不到。还不到一个月，父亲的财产就被抢夺一空。有钱人一死，总是会不可思议地冒出一堆亲戚。只有少数几名对父亲感恩戴义的佣人留下几枚金币，成了雀手头仅有的钱。父亲当时如果神智清楚，应该会为雀选一个品德高尚的保护人才是。从前那个美丽动人的母亲，究竟让父亲神智昏乱到了什么地步？「你若是遇到困难就去教堂吧。」雀捏紧金币去了教堂。神职人员还算有品德，同情雀的遭遇想将她送进济贫院。但是雀知道那里去不得。仅剩的几枚金币一被发现就会遭人抢去。雀已经做好了今后的打算。教堂有位老师想到东方传教。而雀听说他再过不久就要启程了。「请带我走。」雀对看起来脾气古怪的老师说了。「我不能带个孩子上路。」老师是个年约四十的男子。听闻他从前在一个大教会护卫那儿的老师，体格结实健壮。毕竟他要去的是以异教徒居多的异国，似乎还是要有点功夫本领才行。雀是个孩子，手无缚鸡之力。她只拥有一样东西。『神啊，祢是否正看着我们？』雀记得佣人一遍遍念给她听的经书内文，她请人家重念过好几遍。她一字一句正确无比地发声。「……」「请带我一起去。」没有任何价值就无法得到青睐。对父亲来说，雀是自己的女儿，所以有价值。对店里伙计来说，雀是雇主的女儿，所以有价值。所以雀向老师展现了价值，让他知道自己能帮助他传教。而且雀还是她娘的女儿，长得比较像东方人。只要学会语言，路途中应该能帮上很多忙。老师后来迟疑不决了老半天，幸好最后终于让步了。或许也是因为他知道雀已经无处安身了。「你就算死在路上，我也负不了责。」「我知道。」雀就这样与老师一同前往东方。但因为还得沿路传教，走得很慢。他们花了一年才横越砂欧，抵达茘地。但是，进了茘地更是寸步难行。半路上，老师给了她一本以各地语言写成的经书。「听好了，学习语言很重要。你必须学会这些语言，一字一句都不能有错。这有时候能决定你的生死。」老师态度粗鲁但很会照顾人。只是这位老师似乎天生脾气火爆，屡次被异教徒追着打搞得他怒火冲天。有时甚至还被关起来，遭受到类似严刑拷打的对待。「该死的异教徒，不让你们改宗我绝不罢休。」这是老师的口头禅。雀不懂老师是有过什么经历才会来到满是异教徒的茘国，但怎样都与她无关。虽说是教会团体，人员对待童佣的方式并不是太好。毕竟盘缠有限，怪不得他们。每到这种时候，雀就会想起自己是什么人。自己不是富商千金，只不过是个供人使唤的小毛孩子罢了。所以她为了填饱肚子总是用尽心思。有时她会在镇上到面容和善的夫人旁边哭一场，偶尔可以得到施舍。有些小孩被她像小丑一样逗笑，会分点心给她吃。偶逢佳节庆典大张宴席，她会趁机大吃大喝弥补平时的饥饿，能保存的食物就偷偷存起来。在因缘巧合下与一队云游艺人一同旅行时，雀学会了变戏法。公然偷看艺人们练习会被围起来打，所以她都是爬到树上躲起来偷看。因为她知道在一些有钱人面前变戏法可以得到打赏。老师抓到她这样做的时候骂了她几句，但他似乎也对于让雀食不果腹感到心有无奈。雀拿到的点心或赏钱都没被没收。进了茘地之后过了一阵子，雀改名为麻雀。老师教过她假装成茘人，可以增加活命的机会。「你说过要去西都对吧。」「是。」老师与传教团似乎准备在茘国当中一处建有大教堂的村子落脚。他说他们打算以这村子为传教据点。「需要我陪你去西都吗？」老师跟雀相处了几年，也开始会稍微关心她了。「我不要紧的。」雀这年十二岁了，在茘国已差不多是婚配的年纪，一般来说应该会心有疑虑。但是，雀把头发剃得很短。小眼睛与扁鼻子也绝对称不上好看。于是她就作为婢女跟着一支商队前往西都了。抵达西都时又是新的一年，雀十三岁了。她向商队告辞，决定做个流浪儿在当地定居下来。小丑这个行当似乎是雀的天职。她白日用滑稽动作表演戏法赚赏钱，夜晚就躲在沟渠里御寒睡觉。就这样过了一段时日之后，她听说当地有个人长得跟母亲的肖像画十分神似。「我记得在这附近最大的宅邸里看到过她。不过，也只看到过一次就是了。」雀相信了对方所言，前往那大宅。那是全西都最大的宅邸枣子读书 zhaozhi.us