洛阳，德阳殿。灵帝刘宏高踞龙椅之上，无精打采，精神萎靡。大司农张温面色严肃，手持笏板出列道：“启奏陛下，西凉羌胡首领北宫伯玉起兵反叛，劫持凉州督军从事边章与凉州从事韩遂，斩杀金城太守陈懿，众人推举边章为首领，以讨伐宦官为名，入寇三辅。凉州刺史耿鄙以八百里加急求援，此时凉州局势崩坏，百姓有倒悬之危，臣请陛下发兵镇压叛乱。”说完，张温不忘斜眼瞟了张让一眼。刘宏闻言大惊，问道：“眼看蛾贼将要覆灭，凉州却又乱起，如之奈何？”偷眼掠了袁逢一眼，张温拜道：“臣不才，愿率兵征讨反贼！”刘宏闻言大喜，道：“朕知卿乃国之柱石，愿为寡人分忧！今拜卿为骠骑将军、假节，率军征讨反贼。”时董卓因剿匪不利，大败贼手，获罪革职，现是白身。想起董卓送给自己的金银财宝，张让出言道：“禀陛下，前北中郎将董卓本为凉州人，在羌胡之中积威甚重，可以一用。”刘宏也不迟疑，道：“封董卓为破虏将军，随军征讨贼寇。”袁逢深知董卓乃大将军何进之人，张温并无作战经验，若被董卓架空则大大不妙，当下长身而起，出列道：“禀陛下，执金吾袁滂、荡寇将军周慎俱为军中宿将，反贼势大，可让两人一同征讨。”刘宏来者不拒，道：“准奏！”张让心头一跳，冷汗淋漓，反贼便是以讨伐宦官为名，如今世家更是借机安插心腹外出统兵，妄图掌控天下兵权，若是让这群世家兵权在握，恐怕大限将至。当下张让不再迟疑，拜倒御座之前，道：“陛下，如今黄巾未灭，各州匪患丛生，西凉又起反贼，且汉中之地亦有妖道张修大肆传播五斗米教，发展信徒，攻城略地。朝廷四处用兵，虽已关闭洛阳八关，但京师、三辅之地防御空虚，兵力无几，倘若三辅乱起或贼寇来攻，如之奈何？”张让话音刚落，朝堂一片哗然，倒不是觉得张让说得不对，而是他们第一次觉得张让说得太对了。自黄巾乱起，洛阳也并不是相安无事，相反马元义登高一呼，百姓响应，全城俱是黄巾的情景仿佛还在他们眼前，虽说被迅速镇压下去，但那时南北两营俱全，此时南北两营精锐官军几乎被抽调一空，如若三辅乱起，后果不堪设想。刘宏闻言亦大惊失色，问道：“若果如让父所言，则大事不妙，不若先不管凉州反贼，待皇甫爱卿等人平定黄巾贼寇再做打算？”一丝得色从张让阴不阴阳不阳的面容上一闪而过，只见他不急不缓的说道：“陛下不可，凉州乃大汉产马之地，岂可不顾？如今之计，不若在西园设置八校尉，招募新兵，日夜操练，进可剿灭天下贼寇，退可保三辅无忧，岂不是一举两得。”刘宏早有分外戚大将军何进兵权之意，当下大喜道：“善，让父之言真乃老成谋国之策，只是这校尉人选”张让心领神会，道：“小黄门蹇硕雄壮异常，颇有武略，冯芳、曹操两人也能征善战，可为校尉。”张让选的这三人可不是随随便便说的，蹇硕虽为阉宦，但并不在十常侍之列，而是灵帝刘宏的心腹，算是投皇帝的喜好，由此可见其得宠绝不是偶然。冯芳乃是前任中常侍曹节的女婿，根正苗红的阉党一系，曹操之父曹嵩乃前任大长秋曹腾养子，也算是阉党的自己人。如此既让皇帝满意，又安插了自己的人手，可谓滴水不漏。刘宏满意地点点头，道：“准奏，命蹇硕为上军校尉，赵融为助军左校尉，曹操为典军校尉。”何进和袁逢对视一眼，都从对方的眼中看出慌乱之色，哪还不知道这是皇帝和阉党商量好的，就是为了掌握兵权，如若让皇帝与宦官掌握这全部八各校尉，恐怕何进这个大将军都要被架空。何进连忙出列，抱拳拜道：“陛下，臣”话还没说完，便被刘宏打断道：“大将军休要多言，此事便如此决定，退朝。”张让脸色得意之色显露无疑，一甩拂尘走到金殿之前，尖利的叫道：“朝议结束，百官退朝！”他那语气中的得意丝毫不加掩饰，连声调都比平日高了三分。何进回到大将军府之后，犹自闷闷不乐，皇帝和阉宦之招不可谓不毒，不但将三辅之地的兵马都收归麾下，恐怕连天下兵马的调度之权亦收入囊中。他这各大将军空成摆设不说，以后还说不定得听这群阉人的号令。而且就算他推举别人成为校尉，但一样要听上军校尉号令，可谓是一着不慎满盘皆输。正在何进借酒消愁之际，下人来报，司空袁逢过府来访。何进闻言大喜，亲自迎出门来。片刻之后，何进引袁逢进入书房，双方分宾主坐定。袁逢刚刚坐定，开口便道：“大将军祸事至矣！”何进面露无奈，道：“周阳所言，我又何尝不知，但苦无计策，不知周阳有何策教我？”袁逢不急不缓，慢慢说道：“皇上之意不可更改，但阉人亦欲掌兵却不可不顾，如若让阉党掌握兵权，则天下危矣。大将军不妨连夜入宫，拜见皇后，请皇后劝说皇上，务必要安插可靠之人担任其余校尉，以免阉人独掌兵权。”何进抚掌叹道：“如今之计也只好如此，只是何人可为校尉？”袁逢面色不变，道：“右扶风都尉鲍鸿晓畅军事，可为下军校尉。”鲍鸿乃是何进之人，当下他心领神会，道：“故左中郎将袁成之子袁绍袁本初早先剿灭南阳黄巾有功，可为中军校尉。”袁绍本是袁逢庶长子，只因袁逢之兄袁成早卒并无子嗣，所以被过继给袁成为子，所以何进才有此一说。袁逢丝毫不露喜色，继续道：“侍郎赵融颇通军事，可为助军左校尉。”何进道：“侍中淳于琼可为右校尉，只是这最后一人”袁逢明白何进的意思，八个校尉，皇帝亲信蹇硕占其一，阉党占其二，如今大将军何进占其二，世家占其二，如今还有一人何进不愿吃亏，想要独占，但他袁逢便是吃亏的主吗？当下袁逢面色严肃，沉声道：“谏议大夫夏牟为人刚正不阿，素来忌恨阉党，可为左校尉。”既然不能独占，那便扯进一个不相干的人来，这便是袁逢打的主意，何况谏议大夫夏牟是读书人，天生便与世家亲近，方便世家拉拢。何进没有办法，也深知此刻不是和世家大族翻脸的时侯，只好道：“吾当即刻拟好名单，呈送皇后秘奏天子。”袁逢尤不放心，叮嘱道：“阉党素与军中将士不睦，急切之间当再无人选，不然也不会推荐杖杀蹇硕叔父蹇图的曹操，将军应急图之，迟恐生变。”何进不敢怠慢，慌忙写好奏折便直朝皇宫而来。昆阳县衙大堂。张扬端坐大堂之上，他麾下众人分坐两旁，只有吴用坐于张扬左后，把自己隐在黑暗之中。“老管，斥候都派出去了吗？”“派了五十骑，东南西北哪都没落下。”“再派五十骑，方圆百里的距离，任何风吹草动我都要知道，咱们可不能再让官军杀个措手不及，上次那二百兄弟的血帐还没和官军算清！”听到张扬提到那二百战死的士卒，管亥面色前所未有的严肃，沉声道：“遵命！”“林冲，城里的秩序一定要维持好，我可不想再把屠刀伸到自己的兄弟头上。”“兄长放心！”林冲话不多，但从来都是言出必行，他也是最让张扬放心的一个。“周仓，如果何氏兄弟和黄邵的人马到了，别让他们进城，他们不知道我们的军纪，如果祸害百姓不好处置，粮草肉食给他们管够便是，想来他们也不会有什么意见。”周仓回想起他们第一次攻陷博望城时陷阵营的所作所为，当下不再迟疑，抱拳道：“遵命！”“老裴、元俭、正方尔等三人把城内所有铁匠铺控制起来，所有铁匠都给我抓起来，我有事命他们做。”裴元绍不解道：“子昂，要铁匠作甚，我等兵器已经十分精良，就连白龟山上那群人都全部换了官军的兵器，你还要如此多铁匠有什么用？”张扬把眼睛一瞪，道：“让你去就去，哪那么多废话！”裴元绍不敢再多言，招呼起廖化和李严便走，其余众人也有事在身，不再耽搁，起身告辞而去。只有林冲被张扬留下，小声问道：“梁武和魏延那俩小子，怎么样？”梁武和魏延两人如今跟着林冲学武，所以张扬才有此一问。林冲不敢怠慢，道：“梁武十分勤奋，只是资质有限，魏延实乃大将之才，但恐怕我不能教他。”张扬虽早有猜测，但还是问道：“这却是为何？”林冲道：“兄长有所不知，魏延之前不过是饿得狠了才显瘦弱，如今不缺吃食，体态日益雄壮，不过几日的功夫，身高便窜了一寸有余，更兼其力大，与某练矛乃是浪费天赋，大刀才是最适合他的。”张扬手指轻点面前案几，淡淡道：“无妨，你便不要教他招式，只给他打好基本功，熬炼气力便是。”林冲领命抱拳而去，张扬望着大堂内熊熊燃烧的火盆陷入沉思。