大堂上两拨人剑拔弩张，稍微不小心都可能触发一场大战。不管是张扬麾下的管亥等人，还是颍川本地的彭脱等人俱都面色惊异，张角兵败的消息对他们来说不疑于晴天霹雳。黄巾军以宗教为根本，张角在他们这些人心中就像是神灵在世间的代言人，是他们的信仰，如今张扬跟他们说张角已死，如何能让他们不惊恐异常。裴元绍扔自不敢相信，颤着声音问道：“子昂，大贤良师真的兵败身亡了？”慌乱之色在大汉的脸上一闪而过，但还是被张扬清晰的捕捉到，所以张扬语气肯定的道：“没错，若是我猜的不错的话，恐怕阳城也已经被攻破，二将军应该也身陨了。”那大汉勃然作色，怒道：“匹夫安敢妄言？”如今张扬反到镇定下来，重新倒了一樽酒在手中轻轻摇晃，道：“大贤良师兵败身死之事确凿无疑，三将军有没有逃出生天真假难辨，此事容后再议。林冲，带来人下去休息，待查明真伪之后再来商议不迟。”林冲闻言毫不犹豫，站起身来，手握刀柄，仿佛只要大汉稍有动作便会将他斩杀在此。彭脱等人将信将疑，管亥等人却对张扬的话深信不疑，闻听张角身死，广宗兵败的事不由面露凄苦，沮丧至极。那大汉额头斗大的汗珠不停流下，林冲给他的压力太大，好像被猛兽盯上一般，再加上张扬言之凿凿，不像是诈他，只好一脸疑问的道：“张将军从何得知大贤良师兵败身死的？”张扬闻言心中松了一口气，他哪知道张角身死，不过是被逼无奈，瞎扯而已，本来他都打算把这些人斩杀在此了，没想到让他瞎猫碰上了死耗子。装出一副老神在在的样子，张扬淡淡道：“可曾有假？”大汉不再装出声色厉茬的样子，老实道：“张将军所言属实，大贤良师确已兵败身亡，唯独末将与雷公将军保护三将军杀出重围，本想去阳城投靠二将军，却发现阳城一样被破，二将军也同样身陨，这才一路南下来投颍川，望张将军能倾力辅佐三将军，一统天下。”大汉言语悲切，说完之后跪地顿首，在青石地板上留下斑斑血迹。在坐众人这才相信，目露悲戚之色，他们这些人基本都受过张角的恩惠，有的甚至是张角的弟子，如今骤然闻听张角的死讯，无不嚎啕痛哭。裴元绍一把扶起大汉，目露恳求之色，对张扬道：“子昂，你看”张扬一脸为难，彭脱等人他可以毫不眨眼的全部斩杀，但裴元绍这些人他无论如何都下不去这个手，且不论他和裴元绍、管亥等人杀出来的感情，如果他连裴元绍等人都要杀掉，以后谁还会给他卖命？陷阵营众人当下就得哗变。哪怕是刘邦等冷血帝王，诛杀功臣也是在平定天下之后，他张扬自问不是个冷血之人，不然也不会在生死攸关的时候依然没有抛下梁武独自逃生。眼见势如骑虎，张扬无奈道：“如此，我等便先拜见三将军之后再做打算。”虎牢关，一彪军马傲然进入早已建好的大营，秩序井然，一看便是精兵。中军大帐，皇甫嵩和朱儁相对而坐，面露愁容，久久无语。还是皇甫嵩最先忍耐不住，焦虑道：“公伟，汝可曾接到天子诏令？”朱儁疑惑道：“不曾，只有大将军命我进驻虎牢，和义真合兵一处，义真也不曾接到诏令？”皇甫嵩长叹一声，道：“大将军亦让吾驻军虎牢内，但大军已在此驻扎半月有余，军中粮草将尽，洛阳近在咫尺却不得归，将士多有怨言，长此以往，恐有啸营之危。”朱儁忧心忡忡道：“还不是阉党误国，与大将军争斗甚急。”皇甫嵩把手中酒樽往案几上重重一砸，怒道：“些许阉宦，大将军命我等提军进京诛之可也，奈何令众将士有家不得归，于此空耗光阴。”朱儁长叹一声，道：“陛下命小黄门蹇硕为上军校尉，节制天下兵马，若我等回京，亦要听其调遣，大将军想必是有感于此，才不让我等回京。”皇甫嵩无奈道：“可如今粮草已尽，汝之大军亦驻守虎牢，附近各县无力供给，如之奈何？”朱儁沉吟片刻，道：“听闻如今颍川黄巾复起，为首之人正是曾与吾交手的贼酋张扬，不若我等引军击之？想必贼寇粮草甚重，且周围各县也可提供粮草，再则张扬此贼不除，我大汉永无宁日，不知义真意下如何？”皇甫嵩闻言不假思索，道：“好，就依文伟之言。”冀州郡治，信都城，刺史府。虽然天色已暗，但冀州刺史府依旧是灯火通明。刺史府大堂人头涌动，当中端坐的正是如今的冀州刺史王芬。下首故太傅陈蕃之子陈逸、青州平原人著名方士襄楷、从大将军府出走的许攸还有沛国人周旌等等赫然在列。许攸轻抿一口热酒，恨声道：“可恨阿瞒、陶丘洪、华歆三人胆小如鼠，竟不肯为国尽忠。”原来许攸从大将军府逃出之后便直奔冀州而来，说动冀州刺史王芬接连冀州豪杰准备废灵帝刘宏，另令合肥侯为帝。王芬认为仅凭他们不足以成事，又联络了陈逸、襄楷、周旌三人，并作书给此时不愿迎合权贵，赋闲在家的曹操和平原名士陶丘洪、华歆三人，希望他们能共匡汉室。结果曹操三人不约而同的同时拒绝，曹操还专门写封书信给王芬，大意是：你王芬是个什么东西，你自己不清楚？自古以来，敢谈废立的不外乎伊尹和霍光两人，人家两个是什么人，是千古名臣，你王芬凭什么觉得你能和这两人相比。再者说，合肥侯是什么地位，能比得上七王之乱时吴王刘濞、楚王刘戊身份更尊贵？你们现在做的是大逆不道的事，仅凭你们的猜想来行事，你们有几个脑袋让砍的？你们自己玩吧，反正我是不会奉陪。当然，曹操的原话文雅得多，也含蓄的多，不可能这么直白。平原名士陶丘洪本来是想欣然赴约的，但却被华歆劝阻，劝说的话和曹操的相差不大，只不过加上了王芬性格疏忽而且不擅统军的话，才让陶丘洪打消了念头。方士，也就是后世的道士襄楷出言劝说道：“子远无需动气，天意不利于阉党，吾等必然可以成事。”王芬亦道：“听闻当今圣上不日将要北巡河间，正是吾等之良机。”灵帝刘宏本非桓帝刘志之子，他本是汉章帝刘炟的玄孙，曾祖父是河间孝王刘开，刘宏世袭早逝的父亲刘苌解渎亭侯的爵位。只是桓帝死后无子，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，这才得以登位。所以刘宏小时候是在河间度过的，而且日子比较穷困，这才使他当上皇帝之后公然卖官，都是苦日子闹的。刘宏是个念旧的人，他看见冀州黄巾已被平定，就想回河间看看老宅。陈逸赞同王芬道：“大人所言甚是，但无故不可兴兵，不若大人上书言黑山贼攻劫郡县，已求起兵，待皇上北巡之际，便是我等动手之时。”王芬抚掌叹道：“善，子扬大才，吾得子扬，大事济矣。”众人举樽共饮，哈哈大笑。颍川郡，许昌县。豫州刺史王允端坐县衙，问许昌县令文谦道：“文大人，颍川如今局势如何，请大人为本官详细道来。”文谦不敢怠慢，道：“如今郏县、昆阳、舞阳、长社等各县俱已沦入贼手，唯颖阴凭借荀家之助幸免于难，再有就是下官治下之许昌还未遭敌手，但恐怕贼寇不日便会前来攻打。”王允安抚文谦道：“文大人不需忧虑，待本官亲自出马，一一剿灭这伙贼寇，却不知这群贼寇人数几何？”文谦道：“具体数目不得而知，但应不少于十万之众，其中多为贼寇挟裹的各郡县百姓，称得上精锐的唯有贼酋张扬的陷阵营，人数至多不超过千人。”王允不以为意道：“贼寇中的精锐能有多强？还能超过妖道张角身边的黄巾力士不成？如今妖道已被刨棺戮尸，可见黄巾力士也不过尔尔，想必这陷阵营也不过是一群乌合之众而已。”文谦下意识觉得王允说的不对，但却不知如何反驳，只好不再多言。鲁阳县，一支大军仿佛蚂蚁一般，排成整齐的队列，缓缓向东行进，前锋大将正是曾经败于张扬之手的纪灵。城门口，袁术紧握孙坚双手，不舍道：“术已将文台功绩表奏天子，天子感念文台忠义，钦赐文台为别部司马，领长沙太守，此去一别，不知何日得以再见，望文台珍重。”孙坚眼中精光闪现，抱拳拜道：“坚谢将军提携之恩！”袁术见孙坚领情，哈哈大笑，一把把孙坚扶起，道：“文台无需多礼，此乃文台功绩所至，与术何干。”看着一身火红铠甲的孙坚，袁术心中豪情万丈，只要有孙坚这头猛虎坐守长沙，这荆州便是他袁术的禁脔，可惜他如今不得不东进颍川剿匪，不然凭借他手中最为精锐的官军和南阳太守之职，现在他就能把荆州收入囊中。不过这也可能是个机会，如果他袁术能把豫州拿下，配合荆州的孙坚，天下十三州，两州便归他袁术所有。“张扬，你还真是我袁术的贵人啊，哈哈哈！”张狂的大笑声瞬间响起，久久不曾停歇。