骄阳似火，无情地炙烤着大地，一望无际的草原上就如同燃起了熊熊烈火一般，到处都是热气蒸腾，连满地的野草都有些无精打采。不远处苍茫的地平线上，一股浩浩荡荡的烟尘滚滚而来，旌旗密布，铁甲铮铮，挺立如林的长矛几乎要将天空刺破。一阵阵容严整的大军宛如滚滚洪流，向着西北的方向而去。军阵的最中央，潘凤壮硕的身躯随着战马的跑动起伏不定，一双虎目一动不动地凝视着远方那若隐若现的城池，豆大的汗珠顺着他的脸颊不停滚落，连续十余天的行军让强壮如他都面露疲惫之色。铁甲这个东西绝对是大战时最好的防护屏障，但大多数的士卒并不愿意穿戴铁甲，无他，这东西夏天就如同一个蒸笼一样，紧紧的将士卒包裹，冬天又像一块寒冰一般，起不到一点的保暖作用，索性大汉一般的士卒也分不到铁甲，使他们不需要为这个烦恼。而将领们则不同，他们必须时时刻刻将铁甲严严整整的穿戴在身上，不然的话，士卒看见自己将军这个样子，必然会放松警惕，进而便可能遭受一场惨败。马邑城就在眼前，潘凤总算松了一口气，从马邑再往西二百余里便是大河，渡过大河便进入了河套地区，距离张扬的老巢美稷城也不过百里之遥。“传令下去。”潘凤随手擦了擦额头上的汗珠，大声道：“全军停止前进，在马邑休整两日之后再西进河套。”潘凤的将令瞬间便被传达了下去，担任先锋的程奂顷刻间折了个弯儿，转道向北，向着不远处那座若隐若现的城池而去。然而并没有走了多久，田丰便急匆匆拍马赶到，焦急地问道：“大军何故向北而去？”潘凤心中一阵恼怒，暗道，究竟你是大军主帅还是我是大军主帅？不过他还是强压情绪解释道：“大军连续行军，人困马乏，士卒疲惫，不如在马邑城休整两日，待士卒们养足精神再走不迟。”田丰皱眉道：“不可，将军岂不闻一鼓作气，再而衰，三而竭，此时正宜挥军急进，直捣黄龙，且不可给张扬从容布置的时间，否则的话我军必然损失惨重。”潘凤心中暗暗埋怨韩馥，你自己不待见这田丰，让他呆在一旁便是，何故命他随军来折磨我？想到这里，潘凤不悦道：“将士疲惫不堪，敌军养精蓄锐，如何交战？军师不必多言，本将心中自有计较。”田丰不依不饶道：“将军此言差矣，张扬新得河套，根基未稳，外患未除，屠各胡、白波贼虎视眈眈，此时我军若能以迅雷不及掩耳之势直捣张扬老巢，造成大军压境之象，屠各胡、白波贼势必会前来分一杯羹，张扬军势必会风声鹤唳，草木皆兵，不敢全力对付我军。只要我军能一直给予张扬军足够的压力，使其不能安心备敌，待并州、凉州、幽州三路大军一到，必能击破张扬。若是我军缓缓进兵，张扬则可获得喘息之机，得以腾出手来从容解决屠各胡和白波贼，然后集中兵力，将四路大军各个击破。将军，单论兵力，我等四路大军俱皆不如张扬，若是任由其从容应对，后果不堪设想，还请将军三思。”这一番话，田丰可是酝酿了很久，包括措辞在内，田丰都用上了敬语，怕的就是潘凤听不进去。麴义亦劝道：“军师之言不无道理，再者说，马邑作为张扬之前的老巢，听说如今已被他搬空，如今的马邑便是一座空城，就算我军前去也得不到任何补给，还请将军三思。”潘凤思考片刻，无奈道：“也罢，便依军师之言，大军继续向西，直取河套。”凉州。经过李儒的一番劝说，董卓总算是打消了自己领兵出征的念头，反而派刚刚投降于他的韩遂领兵，马腾为副将，董卓弟董旻为监军，出兵两万攻打张扬。不过，与其他几路大军不同的是，韩遂的麾下俱为骑兵，行动迅捷无比，从起兵到出征，直接进入北地郡境内，前后不过用了七八日的时间。不过，韩遂不知出于什么原因，大军暂时停留在了灵州境内，并没有继续向西，直接进入河套。中军大帐之中，韩遂一脸阴沉地看着一旁的马腾，问道：“寿成，董旻如何了？”马腾淡淡道：“还能如何？刚刚从灵州的妓馆出来，喝的酩酊大醉，不醒人世，真不知道董魔王怎么有这么一个废物兄弟。”韩遂不放心，又转头望向自己的部将程银道：“董卓安插在我军中的细作呢？”程银抱拳道：“主公放心，董卓的细作都被兄弟们指认了出来，末将已经全部解决，没留一个活口。”“好！”韩遂沉声道：“事关重大，容不得我等不小心谨慎，未免夜长梦多，本将打算在今夜将董旻斩杀，正式脱离董魔王，不知贤弟以为如何？”马腾皱眉道：“我等如此反复，若是惹得董卓大怒，派兵攻打我等，该当如何？”韩遂道：“寿成多虑了，只要我军封锁好消息，再加速行军，等出了凉州之后，再密令杨秋、成宜等人设法离开凉州，届时我军四万铁骑，再将张扬斩杀，全取河套，到时候，董魔王能奈我何？然后我们再上表天下，请天下封我为护匈奴中郎将，董卓就算不满又能如何？若是天子不肯，我们就年年率军寇掠三辅，到时候，天子能还能阻挡我们？”“好，便依兄长之言。”韩遂宽慰马腾道：“贤弟莫急，待为兄成为护匈奴中郎将，便表奏天子封贤弟为伏波中郎将，恢复贤弟祖上之名望。”马腾露出一脸感激道：“多谢兄长。”美稷城外大营。廖化正和吴用、李严、何仪、何曼、黄邵等留守美稷之将议事，忽然有斥候入帐大声道：“将军，我军于临戎、马邑同时发现敌军踪迹。”“敌军竟然来的如此迅速？”吴用皱眉道：“从得到消息不过十日左右，竟然已经到了临戎、马邑？”“正是，兄弟们看得清楚，确定是敌军无疑。”“有多少人马？”斥候道：“进至临戎的凉州大军约有四万，俱为骑兵，打着韩字旗号，进至马邑的冀州军约有骑兵五千，步卒三万，打着潘字旗号。”廖化失色道：“不好，如此一来，只这两路大军便有四万五千骑兵，三万步卒，比我军总数都丝毫不差。”吴用急忙来到案几前，从舆图上找出临戎、马邑的位置道：“两位将军请看，临戎位于美稷城西大约八百里处，马邑位于美稷城东，虽有大河阻挡，但距离亦不足四百里。”李严点点头，道：“凉州军多为骑兵，也就是说，这两支大军很可能同时抵达美稷。”吴用凝重道：“没错，主公决意先击败距离最近的并州军，可是若是主公不能在十日内击败并州军，另外两路大军便会聚集在美稷城下，更别说白波贼还在河东虎视眈眈，虽说白波贼与主公同为出自黄巾，但白波贼可不会顾念旧情，搞不好便会趁火打劫。幽州公孙瓒那里也不能完全放松警惕，虽说我军和公孙瓒约为盟友，但知人知面不知心，若是公孙瓒带军从幽州而来，后果不堪设想。”廖化和李严一脸凝重，他们和张扬军的其他将领不同，算是张扬军智商最高的将领，这也是张扬每次让他们守城的原因。“军师之意，该当如何？”如今的刘伯温和吴用已经正式成为了张扬的正副军师，军中诸将也喜欢用军师来称呼他俩。吴用沉声道：“眼下也无甚良策，实力相差太大，廖化将军可加紧筑城，那群匈奴奴隶往死里用，哪怕把他们的尸首填进去都行，务必要在十日内将城墙加到三丈高。”“军师放心，十日之内，末将定当将城墙加到三丈之上。”好在美稷城并不高大，而廖化又有匈奴俘虏用，不然的话，他还真没把握在十天便将城墙加高一丈。“好。”吴用转过头来对李严道：“正方将军，敌军势大，若是主公不能及时回援，城中的五千步卒无论如何都守不住城，所以，请正方将军立即将原先那群刘虞军的汉军俘虏招募入军，还有，主公不是留下五千乌桓骑兵，让他们也动起来。”李严不解道：“军师，刘虞军剩下的俘虏都是老兵，虽说年龄大了些，也还能一战，但乌桓铁骑不会守城，召集他们干什么？”吴用道：“不是让他们守城，而是让他们护送妇孺离开，分散到河套草原上去，五千大军押送五万妇孺绝对没问题，如此一来，哪怕美稷城破，我军也能留下五万妇孺，再加上主公手中的乌桓、匈奴大军，我军就仍有恢复元气的机会。”李严恍然大悟道：“明白了，末将这便去准备。”言罢，廖化、李严同时向吴用抱了抱拳，转身离去。吴用看着两人离去的身影，长叹一声，无奈道：“主公，用也只能如此了，希望你能及时回来吧。”