颍川郡许昌城，袁术称帝的消息已经传来了五日有余，这五日的时间，这则消息在许昌城疯狂肆虐，但丞相府却出奇的安静，不止是曹操，就连荀彧、荀攸、程昱、诸葛亮等一干重臣全部都在保持沉默。至于郭嘉，没人敢去烦他，平日里郭嘉不显山，不露水，也不管具体事务，就喜欢带着人在许昌城中的青楼中流连。但上次有人刺杀郭嘉的时候，人们猛然发现，原来曹操暗中安排了整整五十余名精锐士卒保护。最后自然是郭嘉安然无恙，至于刺客，是一群死士，在刺杀失败之后便全部自杀，无一人幸免。那些刺客的来历，无人知晓，但不管是曹操还是郭嘉，都一致认为是袁术的人。所以，自此之后，无人敢来烦郭嘉，哪怕这次其余众臣都被世家子弟，读书之人所骚扰的时候，只有郭嘉最安静。不过，终究只是暂时的，世家不可能放任如此大事就这样不管不顾地发生下去，曹操则在等待众人的怒气再也压制不住，好顺水推舟。皇宫大殿之上，早朝不过刚刚开始，但那孔融愤怒的声音几乎整个皇城都能听见。作为圣人第二十世孙，曾经的北海太守，再加上少年神童，孔融的名望著于海内，当今之世，能比上他的实在不多。这也是为什么曹操在有感于许昌朝廷太过简陋的同时，请刘协第一个下令征辟的就是他。而孔融也干脆，得到诏令之后，第一时间便向青州牧焦和请辞，只身前来许昌。抵达许昌的孔融被刘协拜为太中大夫，掌议论。说白了，孔融这个官没什么实际权利，就是喷人的。上到帝王，下到平民，什么都可以喷，喷完什么事都没有。当然，孔融是谦谦君子，道德大儒，不会如那些疯狗一般，看见什么都喷，什么不满意就咬。但袁术称帝的消息抵达许昌之后，孔融忍不住了。他先是去找了曹操，许昌实际是由谁在掌权，孔融一清二楚，他是大儒，但不是傻子。不过，他连丞相府的大门都没进去，看门的士卒告诉他，丞相头风病犯了，不见客。孔融清楚这是推脱之言，但却没有任何办法，只得又去寻了荀彧。作为如今颍川荀家的掌舵人，荀彧天生便和孔融更亲近一些，但想要在曹操还没发表意见的时候便让荀彧开口，那也是不可能的，于是孔融便遇到了一个不管顾左右而言他的荀彧。作为神童，孔融怎么可能看不懂荀彧的意思，同时也明白了，这件事曹操不开口，许昌谁说都没用，于是才有了今天上朝的这一幕。在大太监魏忠贤道了一声上朝之后，孔融第一个出班，抱拳道：“启禀陛下，袁术出身汝南袁家，世受汉恩，就连袁术本人也为太尉，位列三公，恩宠无以加复。但此贼大逆不道，竟敢僭越称帝，若是对此事不管不顾，大汉威严何在。臣请陛下诏令四方诸侯，起兵讨伐袁术。若陛下不肯，臣请陛下赐老臣一匹老马，老臣当单骑下扬州斩杀逆贼袁术，万死不悔！”说罢，孔融除下自己头顶的冠带，叩首不止，片刻之后，额头上一片殷红。“爱卿快快请起，快命人去请御医！”如此忠心的老臣，哪怕刘协也不能无动于衷，连忙令魏忠贤去请御医。“陛下。”孔融不再叩首，但却不肯起身，大声道：“老臣请陛下应允。”就在此时，文官班列中转出一个颤颤巍巍地老头，看样子，至少得八十多岁，恭恭敬敬地对着刘协一施礼，开口道：“陛下，老臣认为文举言之有理，若陛下赐文举老马，还请赐老臣一匹，臣当与文举前往扬州杀敌。”此人一出，整个大殿顿时不平静了，没办法，此人来头太大，大到曹操也不敢无视他的存在。曹操立刻出班道：“太傅和文举言重矣，袁术逆贼妄自称帝，我当率军讨之，安敢劳动两位。”这老头不是别人，正是杨赐，此人或许在后世不出名，但在当世却是无人能够比得上他。杨赐出身弘农杨氏，袁氏号称四世三公，但这杨氏却是五世三公，杨赐更是灵帝时太尉，黄巾之乱后，其因与灵帝刘宏争辩而被罢官。当初死在洛阳刘备手中的杨彪便是杨赐之子，原本历史中被曹操杀了的杨修便是他孙子。京兆尹司马防紧接着出班道：“陛下，臣与老大人、文举一个意思，愿抬棺前往扬州与袁术死战。”得，又出来一个老人。司马防虽然不如杨赐和孔融名气大，但同样不是什么无名之辈。司马防是如今温县司马家的家主，而且他和曹操的关系不一般，当初曹操刚刚为官便是因为司马防的举荐，他的意见曹操不可能不听。而且，司马防其实有一个更加出名的儿子——司马懿！连续三个老臣出列，大殿上的众人实在坐不住了，尚书闵贡、侍中陈群、满宠、董昭，侍郎司马朗，卫将军董承，越骑校尉王子服，议郎吴硕等满朝文武一同出班，齐声道：“请陛下下旨出兵，臣愿身先士卒，万死无悔。”刘协转头看向曹操，问道：“不知丞相意下如何？”曹操抱拳道：“袁术大逆不道，诸位大臣所言甚是，臣请陛下下诏，诏天下诸侯共讨之，臣也当厉兵秣马，身先士卒，万死无悔。”刘协欣然道：“好，那便请尚书令荀彧拟旨，传诏四方，也请丞相出兵讨伐逆贼袁术。”曹操正想领旨，却不想虎贲中郎将朱元璋大步而入，抱拳道：“陛下，并州急报。”“并州？”曹操楞了一下，心中暗道：难不成是那张扬和袁术联合了？若是果真如此的话，只怕是情况不妙。刘协却仿佛一无所知，问道：“并州有何急报？”朱元璋大声道：“陛下，弘农王诏令天下，袁术僭越称帝，大逆不道，另张扬言，并州军与袁术不死不休。”许昌之人自然不能承认刘辩这个皇帝，所以朱元璋只能以弘农王称之，至于张扬，那更是一个尴尬的存在。他在并州官位同样是丞相，可许昌自然是不承认，可之前的官职在讨张的时候便已经作废，所以朱元璋也只能直呼其名。刘协一笑，道：“没想到这次却是被皇兄先行一步，如此也好，至少不用担心讨伐袁术的时候张扬出兵，丞相以为呢？”“陛下英明。”待散朝之后，百官散去，但荀彧、荀攸等人却径直来到了丞相府，而在青楼中流连的郭嘉也被叫到了丞相府中。别看上朝的时候文武百官闹得凶，但这许昌城中，真正决策的还是曹操的这套班底。“袁术这个蠢货，真的以为只凭一枚玉玺他便是天命所归了吗？”与上朝时的冷肃不同，如今的曹操颇为开心，回头望着荀攸道：“公达，派往下邳和吴郡的使者可曾返回？”荀攸恭声道：“主公放心，不止是派往吴郡和下邳的使者，就连前往荆州、徐州的使者也都返回了。”“哦？”曹操喜道：“刘表、陶谦、吕布、孙策四人怎么说？”荀攸道：“吕布和孙策两人颇为痛快，言只要丞相出兵，他二人便会跟着起兵，刘表却不愿起兵，只是答应在我军起兵之后，他会率军攻打南阳，至于陶谦...陶恭祖病重，顾左右而言他，看那样子是不打算出兵了。”曹操点点头，道：“意料之中，刘表乃是守户之犬，看样子他只是想将南阳这个荆州门户夺回来。陶谦老贼与我军有仇，怕我们趁机攻取徐州，而且根据情报，他可能真的重病不起了，否则吕布也不会如此着急地答应我，最少也会讨要一批粮草。”程昱不无担忧道：“主公，袁术麾下兵多将广，扬州又是富庶之地，粮草不缺，而我军兵少，粮草也不甚充足，若是能够速战速决，那自然是没有问题，但若是此战旷日持久，则我军难以为继。况且，许昌这里也算不上安稳...”郭嘉一笑，道：“仲德多虑了，袁术兵马是不少，但他却没有统兵大将。刘表作为汉室宗亲，既然不愿出兵讨伐叛逆，那便让他支援我军一些粮草，想来他也不会拒绝。孙策身处吴郡，乃是扬州腹地，若是他起兵的话，势必会牵制袁术一部分兵力，刘表攻打南阳也会牵制一部分，剩下的，有我军和吕布联手，破之不难。”诸葛亮开口道：“军师所言甚是，击破袁术并不是什么难事，哪怕没有孙策和吕布，仅凭我军也能战而胜之，只不过是时间长短罢了，但有一人，主公却不可不防。”曹操楞了一下，低头看了一眼舆图，不解道：“不知孔明所言何人？”诸葛亮面色一冷，伸手用力按住舆图上的并州，沉声道：“并州张扬！”