襄阳城楚王府中，蔡瑁、张允、刘磐、黄忠、蒯越、蒯良、文聘、王粲等一干文武全部齐聚一堂，就连黄祖、韩玄、赵范这等一郡太守都没有落下，可见刘表对于这次的众议的看重。随着时间的推移，最重要的是，许昌之战的落幕，天下大势已经越来越明朗，公孙瓒、韩馥、袁术、陶谦、吕布、刘璋、张鲁等诸侯先后覆灭，袁绍经过官渡之败，虽然没有灭亡，但实力大减，不能说没有一点机会，但想要敌过天下第一诸侯张扬怕是有些不可能。摆在刘表，包括荆襄世家面前的是一个十分严峻的问题，在天下大势如此的时候，他们应该何去何从？仅仅看看舆图便能明白，如今的荆州情况绝对算不上好，向西益州已被张扬攻破，甚至连上庸也已经易手，如同一柄利剑一般紧紧地抵在了荆州的咽喉之上。向东则是江东，虽说小霸王孙策已经战死，但荆州和孙家的世仇却无法化解。向北更无需说，宛城如今还在张扬的手中，如果是换一个人拥有张扬的地盘，哪怕这个人是曹操，那荆州世家一定会二话不说，选择投靠，但张扬不同。张扬是天下世家的仇敌，除了拿刀架在这些世家的脖子上之外，不会有任何的办法能让他们主动投靠张扬。这倒不是说张扬的名声有多么不好，而是他在并州、凉州等地施行的政策，令这些世家无论如何都无法接受。哪怕如今刘协被张扬所得，天下只剩下了一位天子，这一点也不会改变。旁的暂且不说，仅仅张扬不允许世家兼并土地这一条，就绝对让他们无法接受。农耕民族大多看重土地，这一点在汉人之中表现的尤为严重，不少官员上任的第一件事不是为民做主，而是大肆收购土地。因为后世子孙不知能力如何，但只要土地在手，便无需担心家族会败落，这一点，哪怕再过千年也不会改变。但是，张扬明显是不允许这种行为，所以两方根本就没有调和的可能，荆州世家自然也不会希望张扬一统天下。刘表年逾五旬，须发花白，但面容却颇为潇洒，完全可以看出其年轻之时定然是一名帅哥。环顾众人，刘表幽幽开口道：“诸位，如今之势，该当如何？”蒯越率先开口道：“大王，荆州如今乃四战之地，被小人屠和江东军包围其中，情形不容乐观，臣以为当务之急是派遣一员大将镇守新野，以防备晋军铁骑从宛城南下直逼襄阳。”“另外，我军当联络江东、徐州，共抗小人屠，如此合三家之力，方能保荆州无恙。”这话一出，不等刘表开口，刘磐顿时大怒，强压怒气问道：“蒯别驾此言何意？”也怪不得刘磐发怒，实在是自宛城失守之后，便是由他来镇守新野，如今蒯越突然说换人，几乎就是指着他刘磐的鼻子说他不堪重用，他如何能够不怒？“将军勿怒，且待我把话说完。”蒯越继续道：“刘磐将军能力毋庸置疑，只是我军目前所要面对的不只是宛城的晋军，还有上庸的李靖。上庸经房陵同样可以直抵襄阳，所以愚以为，刘磐将军应屯兵山都，以为襄阳屏障。”刘磐的脸色好看了一些，勉强抱拳道：“磐错怪别驾，还请大人勿怪。”蒯越笑着摆摆手道：“无妨。”这边蒯越、刘磐两人尽释前嫌，但刘表的眉头依旧紧缩，开口问道：“然何人可守新野？”刘磐被糊弄过去了，刘表可没那么好糊弄，自家这个侄子是不错，但就是个一勇之夫，别说张扬，哪怕李靖他都不一定是对手，这也是蒯越为什么要将他调离新野的原因，可问题是，刘磐不行，他麾下谁行？老将黄忠踏前一步，抱拳道：“大王，末将愿往！”黄忠，武艺无疑是荆州众将第一人，但问题是当年他又不是没和张扬对阵过，张扬仅凭一群黄巾贼寇便能让其吃瘪，如今怎么可能还是对手？“黄老将军勇则勇矣，然那小人屠颇为奸诈，老将军可有把握不中计？”“这...”论武艺，他黄忠没服过谁，但要说用计，他还是有自知之明的，一时之间不知该说些什么好。韩玄突然开口道：“大王，文聘将士文武双全，颇有大将风范，足以担当此任。”文聘当年也曾和张扬交过手，不过当年他的年纪太小，别说领军，连出战的机会都没有。“文聘...”刘表迟疑了一下，转头看向文聘道：“仲业觉得如何？”当年的小将如今刚过三十，一张面庞刚毅无比，闻言踏前一步，道：“启禀大王，末将尽力而为。”尽力而为？刘表苦笑一声，尽力而为就是没有把握，不是没有战胜张扬没有把握，而是连守住新野的把握都没有。不过也算正常，当年那一战对文聘的触动实在太大，他姐夫秦颉智谋无双，身在壮年的黄忠勇武绝伦，但就算如此，他们就如同无头苍蝇一般，被张扬耍得团团转，就连秦颉自己都死在那战之中。这些年文聘曾经无数此回想那战的前前后后，但每一次他都无奈地发现，自己没有应对的办法，哪怕再来一次，战败的依旧会是他们，不会有任何的意外。试问这种情况下，他又有什么把握能够守住新野？刘表的眼睛向一旁的蔡瑁、张允看去，只见两人头颅低垂，仿佛鹌鹑一般深怕被叫到自己的名字。长叹一声，刘表怒道：“难道我堂堂荆州，连敢与张扬一战的大将也没有吗？”兖州名士王粲突然开口道：“启禀大王，非一人不可阻挡小人屠！”王粲是兖州山阳郡人，少年时便被蔡邕赏识，后来黄巾之乱，他避祸荆州，可惜的是，因为其貌不扬，不拘小节，不得刘表看重，若非他的才名实在太大，连到会的资格都不会有。刘表如今也顾不得王粲此人长得如何，闻言立刻道：“仲宣所言何人，还请速速道来。”“魏王曹操。”“曹操？”此言一出，大堂内顿时一片哗然，黄祖当先开口道：“许昌城破，曹操已经死于乱军之中，仲宣难不成要让一个死人来镇守新野吗？”“非也。”王粲笑道：“许昌虽破，但魏王却没有死，如今魏王就在汝南郡治平舆，文有诸葛亮、蒋济、杜畿，武有臧霸、罗艺、许褚、郭子仪、曹仁、夏侯渊，兵马尚存两三万。最重要的是，魏王与张扬大战多年，一直以来不分胜负，此次若非袁本初出兵，鹿死谁手尚未可知，若是有其镇守新野，小人屠无法南顾矣。”“尔想死乎？”刘磐勃然大怒，喝道：“曹孟德为魏王，若是其入荆州，置大王于何地？”王粲面色不变，开口道：“将军此言差矣，曹操确为魏王不错，然若是被小人屠攻破襄阳，又将置大王于何地？放曹操入荆州，舍弃的只不过新野一座小城罢了，却可让曹操与小人屠死战。若张扬占据优势，我军便帮曹操一把，若曹操占据优势，他的粮草牢牢掌握在我军手中，除了供我军驱驰之外，还能如何？”“这...”说实话，王粲的话让刘表有些心动，但他却隐隐觉得有些不妥。王粲的文采不错，但智谋一般，按理来说，这等谋划应该不是他能够想出来的，但他的计谋却没有什么毛病，就算曹操进入新野，自己有心防备的话，他不觉得曹操能翻过天来，可曹操这个枭雄会甘愿当自己的一个打手吗？若说曹操没有图谋，刘表不信，但就像王粲所说，他的粮草全部掌握在自己手中的话，曹操能有什么办法？一时之间，大堂内一阵沉默，刘表的神色阴晴不定，谁也不知道他心中在想些什么。半晌之后，刘表问蔡瑁道：“德圭以为如何？”蔡瑁眼珠一转，开口道：“仲宣所言有理，非曹孟德不足以抵御张扬。”刘表又看向蒯越，问道：“异度以为如何？”蒯越同样觉得不稳妥，但他心中也没有其他办法，只得无奈道：“大王，如今来看，以曹操抵御张扬乃是上策。”“黄祖，你以为呢？”黄祖也道：“非曹操不可抵御小人屠。”蒯越、蔡瑁、黄祖，荆州四大世家只有不曾出仕的庞家没有开口，他们三家的意见已经达成一致，这在很大程度上已经代表了荆州所有世家的态度。刘表长叹一声，道：“今日到此为止，此事来日再议，都退下吧。”说罢，刘表拂袖而去，根本没管呆立当场的众人。