傍晚时分，襄阳城外鹿门山上，一座普普通通的茅舍之外，刘表喘着粗气恢复着自己的体力。他从山脚便下马步行上山，虽说鹿门山并不高，但对于养尊处优的刘表来说，能够步行上山绝对代表了他极大的诚意。一名童子快步上前，问道：“不知贵客是...”“劳烦通报一声，就说刘景升前来拜会庞公。”小童似乎不知道刘景升是谁，并没有请其入内，只是淡淡道：“庞公闭门已久，上次水镜先生前来尚不得一见，还请贵客稍候，待我通报一声，至于庞公见不见贵客，我不敢保证。”“多谢。”小童转身入内，刘磐颇为不忿道：“叔父，这庞公是何人，您如今贵为楚王，来见这乡野之人，执礼甚恭，此人却如此托大，端得不为人子。”“闭嘴！”刘表表情一肃，喝道：“庞公成名之时，别说楚王，孤还在洛阳为一小小的侍郎，这等名士，岂容小子胡言乱语？”“这...”刘磐没想到这个庞大来头这么大，不过就算这样，他依旧没什么感觉，在他眼里，只有武艺高强者才值得敬重，名士大多只是一群沽名钓誉之辈罢了，只是刘表如此推崇此人，他不好再说。只是看了一下刘磐的表情，刘表就清楚他在想什么，语重心长道：“磐儿，你作战勇猛，这是优点，同样也是缺点，你勇武得过吕布吗，他的结局如何？打仗得要脑子，否则就是一介莽夫。”似乎是知道刘磐听不进去，刘表没有继续说，只是淡淡道：“荆州四大世家，蔡、蒯、黄、庞，蔡瑁、蒯越、黄祖已经相继表态，唯有庞家，你可明白？”刘磐心中一惊，问道：“叔父，这庞公就是庞家之人？”“没错，庞公不愿出仕，否则的话，蔡瑁、蒯越、黄祖等人都是其晚辈，在他面前，甚至连坐下的资格都没有。”话音未落，那童子已经去而复返，开口道：“贵客久候，庞公请贵客入内一叙。”说完，童子还特意看了刘表两眼，仿佛想看看这个人有什么特别之处，能让水镜先生都不见的庞公破例。“多谢。”刘表回头吩咐刘磐道：“磐儿，你率人在此等候，不可无礼。”说罢，刘表正一正衣冠，大步踏入茅舍之中。茅舍之中异常朴素，除了无数的竹简之外，只有一张小案，一个年逾六旬，须发皆白的老者端坐于小案之后，身躯笔直，丝毫不见老态。“楚王可是贵客，不知今日来见老夫，所为何事？”刘表恭恭敬敬地长辑到地，开口道：“庞公，我这次前来当真是遇上了难题，还请庞公为我解惑。”庞德公没有一点意外，俗话说无事不登三宝殿，刘表自十年前刚刚抵达荆州时曾向他问计之外，这十余年一次都没有来过，这次来定然是有大事发生。“不知何事让楚王如此凝重？”刘表道：“自黄巾之乱以来，汉室江山风雨飘摇，天下群雄并起，诸侯林立，时至今日，唯余我，江东孙权、河北袁绍、徐州杨坚等辈尚存，并州小人屠上挟天子，下令诸侯，有一统天下之势。如今曹操覆灭，荆州危如累卵，荆襄世家以为当以曹操坐镇新野，以拒小人屠兵锋，庞公以为如何？”庞德公沉思片刻，没有回答刘表的问题，而是反问道：“楚王可知狼之习性？”刘表是兖州山阳人，年少时也曾入山打猎，狼自然是见过，但他不明白这个和自己目前的情况有什么关系。“还请庞公明言。”庞德公笑道：“狼喜群居，每个狼群都有一只狼王，而只有狼王才有繁衍后代的权利，其余公狼只是附庸。待狼王年老之后，狼群中最为强壮的公狼便会向狼王发起挑战，若老狼王战败，狼群易主，所有母狼也会投入新狼王的怀抱之中，楚王可知为何？”刘表沉思片刻，开口道：“唯有强壮的狼王才能领导狼群生存下去，为所有母狼提供保护，不知可对？”“没错。”庞德公笑道：“楚王如今明白了吗？”刘表神色一黯，颓然道：“我便是那老狼王，曹孟德是新狼王，荆襄世族便是那群母狼，在张扬这头猛虎面前，他们觉得唯有曹操才能让他们生存下去，继续在荆州作威作福，不知可对？”庞德公没说对，也没说不对，只是反问道：“那楚王知道如今该如何做了吗？”刘表脸色有些难看，不过任谁知道自己即将成为被放弃的对象，恐怕都高兴不起来。而且虽然想清楚了其中的原因，但究竟该如何做，他的心里依旧是一团浆糊。“还请庞公明示。”庞德公摇了摇头，道：“天色已晚，老朽便不多留楚王了，还请楚王自便。”说罢，庞德公利落地起身向着后宅走去，任凭刘表怎么询问，就是一言不发。无奈的刘表只得朝着庞德公的背影拱手一礼，然后转身走出了茅舍。待刘表率人离去之后，庞德公才望着阴沉的夜空长叹一声，无奈道：“荆州享了十年的安宁，如今战火即将燃起，不知荆州百姓要遭受多少苦难。”“世家？”庞德公摇摇头，面露不屑，冷笑道：“没了百姓，尔等是何世家？”...王粲低矮的府邸之中，他刚刚踏入正堂大门，就见蒋干快步迎了上来，开口问道：“仲宣先生，事情进展如何？”王粲微微一笑，道：“子翼未免也太过心急了，该说的话，粲一句也没有落下，然此事成与不成，却并非粲能够决定的。所谓谋事在人，成事在天，子翼还是耐心在我府上等待消息便好。若是被人发现你在我这里，不仅我无法活命，怕是魏王再想进入荆州也是千难万难。”“这...”蒋干一脸焦急道：“仲宣公，在下等得，然荆州百姓却等不得，小人屠残暴之事天下皆知，若是其进入荆州，后果不堪设想啊！”王粲心中冷笑一声，张扬若是真的进入荆州，荆州百姓会不会有事不好说，但世家绝对会倒霉，不过他一介寒门，与他何干？“依在下看，是魏王等不得吧？”蒋干点头道：“魏王以荆州百姓和滚滚诸公为念，自然是心急如焚。”“这些话，子翼无需对我来说，究竟怎么回事，大家心里清楚的很。不过粲既然应诺了此事，必定会为魏王奔走，此事无需担心。”王粲话头一顿，压低声音道：“我也不瞒子翼，今日议事，荆州四大世家之中，除了不曾出仕的庞家之外，蔡、蒯、黄三家俱有接纳魏王之心，只是楚王还犹豫未决。不过荆襄之事，若是这些世家尽皆同意，楚王想反对只怕也难以成行。子翼这两天不妨去这三家之中多多走动，若能说服他们全力支援魏王，则魏王镇守新野之事几乎是板上钉钉，再无悬念。”这就是刘表当初单骑取荆州的后遗症，若是换成并州，别说世家，哪怕所有的文武都反对张扬，但只要张扬坚持，那就没有什么事是不能办的。但刘表不行，当初他稳定荆州借助了世家的力量，后来登位之后便不可避免的要分好处给这些世家，这十余年来，蔡、黄、蒯等荆州世家的实力已经膨胀到了一种骇人听闻的地步，其中蒯越、蒯良兄弟所代表的蒯家算是诗书世家，所以行事颇为收敛。但蔡家和黄祖却依仗着自己功劳，大肆收取好处。蔡家无需说，凭借自己的妹妹是刘表的夫人，蔡瑁俨然就如同第二个荆州之主一般，在襄阳城说一不二。黄祖那蔡瑁那么嚣张，但整个江夏郡几乎已经成为了黄祖的地盘，哪怕刘表的命令在江夏也不好使。更别说荆州的官员和武将都与这些世家有些不清不楚的关系，完全可以这么说，如果这三家联合起来铁了心要迎曹操入荆州的话，刘表的命令只怕都出不了楚王府，这也是刘表为什么要争取庞德公支持的原因。可惜的是，庞德公，或者说庞家不愿卷入这场争斗之中，虽然给刘表分析了情况，但却并不愿意站出来和其余三家打擂台。蒋干闻言立刻明白了王粲的意思，抱拳道：“多谢仲宣公提点，待魏王东山再起，定然不负仲宣公今日的恩情。”