最近这段时间以来，刘表呈现出一种亢奋的状态，在这种状态之下，就连刘表的身体似乎都出现了好转，一系列的任命更是从楚王府中发出，传遍整个荆州，使得荆楚大地之上，呈现出一股山雨欲来风满楼的架势。长沙校尉吴巨被任命为襄阳将军，彻底将襄阳的防务接手了过去，从五溪蛮归来的长子刘琦出任南郡太守，都南郡水陆两军。从表面上来看，刘表已经在两个儿子之间做出了选择，刘琦被安排在外，刘琮留在襄阳，作为他的继承人。可问题是，这其中还存在着不少的疑问。荆州别驾蒯越被任命为楚王国相，荆州水军都督蔡瑁则被任命为治中别驾，兵曹从事，总督荆州所有兵事，原南郡太守蒯良则同样被任命为治中别驾，簿曹从事，总管荆州钱粮。这个任命看似是升官，但明眼人都能看得出来，刘表这一系列的安排实际上已经将蔡瑁、蒯越、蒯良等人架空。整个荆州的大小事务可以说都被刘表紧紧攥在了手中，蔡瑁等三人就是一副空壳。而除了在江夏已经被报仇冲昏头脑的黄祖之外，蔡、蒯两家无疑代表着整个荆州世家的力量，同样，鉴于蔡氏和刘琮的关系，他们也代表着刘琮的利益。而刘表如今的做法让许多人看不懂了，既打算扶立幼子，又架空了幼子身后的势力，这是不想让幼子以后为荆州世家所掌控？不过襄阳非常的平静，特别是刘表的身体在呈现出好转之后，所有人都开始偃旗息鼓，就连蔡瑁、蒯越等人对刘表的安排也没有任何异议，反而平静地接受了下来。随着各方任命的落实，整个荆州突然沉寂了下来，新年已过，但气温却没有回升的迹象，如果是在北方还好，大不了往房中一躲，点起一个火盆，纵然外面寒风再凛冽，屋内依旧温暖如春。但南方却不同，那股特有的潮冷常常令人难以忍受，哪怕躲在屋子里，那股湿意也无处不在，身上的衣衫和榻上的被褥摸上去满是潮湿，冰寒刺骨。在这种情况之下，襄阳城外一处偌大的庄园之中，蒯越等人聚在了一起，围着一个火盆，脸上的表情却比这天色还要冷冽。蒯越眉头紧紧皱起，看着一杯接着一杯，不停往自己口中灌着酒水的蔡瑁，开口道：“德珪，都这个时候了，你还有心思喝酒？”话说到这，蒯越口气中难免带上了一丝嘲讽之意，缓缓道：“当了这治中别驾，德珪便心满意足了，那我是不是还要祝贺德珪高升？”“蒯异度，休要胡说八道！”白玉酒觞被蔡瑁重重砸在案上，虽说没有破裂，但却崩坏一个角。若是换成平常，蔡瑁定然心疼的要死，但如今他却看也没看一眼，只是无奈道：“我心满意足个屁...你蒯异度是聪明，难不成我蔡德珪就是个傻子？刘表明面上升我做治中别驾，暗中怎么回事谁不清楚，那吴巨可会听我的命令？本来在我掌控之下的水军如今都被张允所收拢，总督荆州兵事，我督的了谁？”“好一手明升暗降，你看看，从襄阳到桂阳，从吴巨到黄忠，掌兵的都是他的亲信，就连文仲业都被夺了兵权，为什么？还不是因为文聘是秦颉的妻弟，和我们这些荆州世家有些拐弯抹角的关系？”“其余郡暂且不说，反正我等也去不了，就说这襄阳城中，我又能指挥得了谁，整个襄阳八千精兵，只听从他一个人调遣，就连虎符都被他死死攥在手中，小婉别说拿，都不知道被藏在了何处...”“我这他娘叫借酒消愁，魏王有句诗做的好，何以解忧，唯有杜康，我他娘现在除了喝酒，还能干什么？他刘景升到现在还没翻脸，那是因为小人屠、魏王、孙权三个大敌当前，他不敢下手，可一等到局势稳定，你看着吧，他绝对不会跟我们客气。他刘表就是想把我等彻底压住，将荆州彻底掌控在他的手中，可笑，当年借助我等平定荆州，当上荆州牧的时候怎么不说这些，他刘景升也是个过河拆桥的混蛋！”借着酒意，蔡瑁将心里的话全部倒了出来，言语之间不见了往日对刘表的尊敬，甚至忘记了自己世家的身份，平日里在他看来十分粗鄙的话语张口就来，心里没有一点反感不说，反而感到十分畅快。蒯越非但没有因为蔡瑁的粗鄙之语发怒，本来严肃的面庞上还露出了一丝笑意，“看样子德珪还没有喝多，至少还清楚这其中的利弊。”“我自然知晓。”蔡瑁冷笑一声，道：“但是我好歹也是小婉的兄长，就凭这个关系，刘景升无论如何都不会将我蔡家赶尽杀绝，倒是你蒯家，你们兄弟不像黄祖那武夫没有脑子，手中却没有兵权，你们猜刘景升会不会轻易放过蒯家？要我来说，你们兄弟俩还是多考虑考虑自己吧，免得将来家破人亡的时候再来求我，那我也没一点办法。”小婉就是刘表如今的妻子，蔡瑁的妹妹蔡氏，闺名叫做蔡婉。待蔡瑁的话说完，蒯越脸上的笑容消失于无形，取而代之的是一种凝重，阴沉地仿佛能滴下水来。深吸一口气，蒯越开口道：“德珪，蔡、蒯两家，立足于荆州多年，虽说外人常传荆州四大世家，但庞家从来都是隐士的心性，为官的不多，黄家是江夏的，与我等还有差距，所以蔡、蒯两家才是荆州的头面，你我也算是从小一起长大的朋友。今日请德珪兄来，自然是想请德珪请我一臂之力，同样也算救蔡家一命，德珪也不想从此以后，蔡家一蹶不振，成为他刘景升的一条狗吧？”说罢，蒯越抱拳一礼，态度无比的恭敬。蔡瑁苦笑一声，道：“异度所说的这些，我自然知晓，然我如今自身难保，又能如何助你？”蒯越的脸上重新浮现出一抹微笑，意味深长道：“德珪，待我给你引荐一人之后，愿不愿意帮忙你再做决定，如何？”蔡瑁的脸上升起一丝疑惑之色，他和蒯越自小就是朋友，蒯越认识的人他基本上都认识，而且以目前的形势来看，什么人会有能力改变襄阳的局势？眉头一皱，蔡瑁开口问道：“不知异度所说的是何人？”蒯越微微一笑，缓缓起身道：“德珪莫要着急，且在这里稍候，容我去请那人前来。”说完，也不等蔡瑁答应，蒯越便转身走出了房间，只留下莫名其妙的蔡瑁一个人。今天蒯越宴请蔡瑁，这里面什么意思，他知道的清清楚楚，对于如今蔡家在荆州的尴尬境地，蔡瑁更是心知肚明。他既然选择前来，其实就是想要看看蒯越的意思，或者说期待这个自小就比他聪明的家伙能有什么办法，毕竟都是立足荆州百年以上的大族，他们蔡家和蒯家完全可以说是一荣俱荣，一损俱损。这事，蔡瑁的小妹，也就是刘表的夫人蔡婉也是同意的，蔡瑁清楚的记得蔡婉在临行之前对他所说的话。“大王如今已经决意放手一搏，但我们蔡家却没必要陪着他送死。如今天下诸侯就剩下那么几位，有能力定鼎天下的更是屈指可数，但这其中绝对没有大王的身影，兄长见到蒯异度之后，不妨探听一下他的口气，说不定还能为我蔡家争取一线生机。”老实说，别看蔡婉只是一个女人，但她从小就比蔡瑁有主意，心思还活泛，所以在很多时候，蔡瑁做事之前都会去询问蔡婉的意见，而事实也证明，蔡婉在大多数时候也确实比他要强。这一次，就连蔡婉都没有了主意，只能把希望寄托于蒯越的身上，而这蒯越又神神秘秘，这让蔡瑁心中十分没底，坐在原地十分的难受。就在蔡瑁胡思乱想之际，厚厚的门帘从门外挑开，从外面走进来两个人。为首的正是蒯越，跟在他身后的则是一个中年文士，蔡瑁对此人并不陌生，来人正是蒯越的兄长蒯良。本来，蔡瑁还在疑惑蒯越这个兄长为什么没来，但现在看来，蒯越难不成要把他这个兄长介绍给自己？正准备开口讥讽，却不想这兄弟两人侧过身子，居然还有一人紧随其后走进了堂内。此人身长八尺，面如冠玉，目若朗星，如今虽是寒冬腊月，但其手中却摇着一柄鹅毛羽扇，踏步之间风采不俗，宛如神仙中人。“孔明？！”