得到襄阳兵符之后的蒯越立刻展开了行动，吴巨被其拿下，襄阳城防瞬间易手。时值正午的时候，刘表突然昏厥，再次病倒于卧榻之上。蔡夫人趁着这个机会，以刘表需要静养，不能打扰为由，命蔡瑁将整个府衙封锁，从这一刻起，没有得带蔡婉和蔡瑁的同意，任何人别想出入楚王府。此时的襄阳城，随着祖大寿的死去和吴巨的被捉，已经是群龙无首。蔡瑁作为荆州治中别驾，兵曹从事，瞬间成为了襄阳城的最高军师长官。刘表、祖大寿在的时候，他自然是一个被架空的对象，但此时两人都不在了，蔡瑁的命令便再也没什么人敢于质疑。哪怕是有人心中不满，但在这种时刻，只要不是个傻子，就不会明面上跳出来反对蔡瑁。蒯越率领着府中的一百多家丁，在柴荣的陪伴之下直接进入祖大寿那三千精锐的大营，先是以手中兵符召集军中所有将官，随后又命柴荣突然出手，将军中将校全部斩杀，就势接掌了这支大军。这个时代的军队，并没有后世那种严格的军纪。祖大寿这三千兵马虽然是精锐，但他们的思想却并不复杂，谁有兵符，他们自然会听谁的。如果说还有人会思考这兵符来历的话，那这些人一定是军中的将校，这也是蒯越为什么命柴荣突然出手干掉他们的原因。之后的事更加简单，如果说这三千精锐的将校还会质疑蒯越的话，那襄阳城那八千大军却根本不会。他们从来没有一个固定的将军，之前在蔡瑁的麾下听令，后来又变成了吴巨，如今听蒯越的命令也没什么大不了的。对于他们来说，不管是刘表、蔡瑁、蒯越还是吴巨，都有些遥远，他们只需听拿着虎符那个人的命令便可，就这么简单。于是乎，仅仅一个时辰，蒯越彻底掌控了整个襄阳城中的兵马。一切都在紧锣密鼓地进行着，而天色也逐渐暗了下来。刘表突然从昏迷之中清醒过来，不等看清自己身边的是谁，便开口问道：“现在是什么时辰了？为何没人叫孤起来？”“大王，已经是酉时了。”一个温婉的声音突然在耳边响起，但刘表却如同被毒蛇咬了一般惊坐而起，向着声音传来的方向看去。只见昏黄的烛光之下，蔡婉正安静地坐在一旁，静静地注视着他。刘表眉头一皱，问道：“夫人怎么会在这里？”蔡婉长叹一声，道：“大王，你我终究是夫妻，虽然你不信我，但如今你重病在身，我又怎能弃你而去？今日你已经睡了一天了，想来腹中应当十分饥饿，我已经命人煮了粥水，这就让他们端上来。”听着耳边这轻柔的话语，刘表心中一阵感动，可看到蔡婉那张满是媚态的俏脸时，猛然想起了蔡婉的身世，顿时只感觉面前这女人仿佛蜜糖一般的话语之中，充斥着无尽的虚伪。“不用了，传令下去，命祖大寿将军前来见我。”蔡婉楞了楞，她本以为自己已经迷惑住了刘表，但没想到...狠狠一咬牙，蔡婉开口道：“大王...”可刘表根本没给她把话说完的机会，挥挥手，不耐烦道：“下去吧，算算时间的话，琦儿应该也快抵达了，你告诉外面的守卫，琦儿回来之后让他立刻前来见我。”话刚说万，一阵剧烈的咳嗽猛然袭来，让刘表本就十分伛偻的身体彻底弓了起来，仿佛一只痛苦的大虾一般。蔡婉缓缓向门外退去，只是刘表并没有看到的是，她双眼中那犹如实质的凶芒。迈步走出刘表的卧房，反手将房门紧紧关好，抬头望了一眼那漆黑的夜幕，蔡婉咬牙切齿道：“刘景升，本还想看在夫妻一场的份上，留你一命...这是你逼我的，别怪我心狠！”扭动腰肢，蔡婉快步走出角门，来到一处厢房之前，轻声开口道：“妾身求见魏王。”房门缓缓打开，一个并不高大，但却霸气凛然的身影在诸葛亮和许褚这一文一武的护卫下缓缓而出。“夫人，可要行动了？”声音并不高，也没什么杀气，但是蔡婉却根本不敢有其他想法，甚至头颅都始终低垂，不曾抬起。蔡婉点了点头，柔声开口道：“魏王，妾身和景升终究夫妻一场，如今虽然...但恳请魏王能让景升不流血而去，可否？”曹操微微一笑，道：“刘景升为楚王，合该如此。”“多谢魏王。”躬身一礼，蔡婉朝着她的住所走去，那削瘦的背影在夜色的笼罩下透露着说不尽的落寞。曹操大步向前，只不过片刻便来到了刘表的卧房之外，但他却没有前去推门，同样没有出声，就这么默默的肃立着，看着昏黄烛光中的卧房。“门外何人？”许多人的脚步终究无妨隐藏，刘表有些沉重，苍老的声音从房中传了出来，“命人给祖大寿将军传令，就说孤要在襄阳宴请魏王...”“孤已经来了。”曹操迈步上前，一把推开了卧室的房门。“楚王一向可好？”曹操和刘表见过，当年刘表还在洛阳的时候，曹操刚刚踏入官场，还是一个毛头小伙，可如今两人都已经年过半百，再见已是经年。在看见曹操的那一瞬间，只觉得一股寒意突然涌上心头。“你...”话没说完，曹操自顾自地坐到刘表对面，轻轻拍了拍手，柴荣从旁闪出，手捧着一个锦盒，快步走入卧房之中，摆放在刘表的面前，轻轻打开。接着房间内有些昏暗的烛光，刘表清楚地看到了一颗血淋淋的人头。倒吸一口冷气，刘表有些不敢置信道：“祖将军！”“景升，你我也是老相视，莫要再做无畏的抵抗了。”曹操轻轻开口道：“孤代你统掌荆州，你安心做个富家翁，不好吗？”刘表没理曹操，突然大声喊道：“来人，来人啊！”曹操常叹一声，道：“景升，孤既然能坐在这里，你以为还能叫来人吗？祖大寿已死，吴巨被控制，整个襄阳城已经被孤所掌控。还有你命廖立埋伏在城外的人马，孤已经用你的虎符调他前来，罗艺和罗成两位将军率领着骑兵正在等他，到了这一步，你又何必做那无谓的抵抗？”曹操的话说得很慢，却句句都如利箭一般，狠狠地刺在刘表的心头。刘表青筋毕露的双手死死抓住床上的被褥，一双浑浊的双眼死死盯着曹操问道：“是谁，究竟是谁？”没开头没结尾的一个问题，但曹操显然知道刘表在问什么，淡然道：“景升，到这个时候了，难道你还不清楚？”曹操轻轻拍了拍手，蔡瑁、蒯越、蒯良三人鱼贯而入，抱拳道：“我等见过大王。”“你，你们...”刘表怒目圆睁，手指着蔡瑁三人，半晌说不出一句完整的话来。蒯越苦笑一声，开口道：“大王，如今的形势您也清楚，仅凭我等根本保不住荆州，既然如此，何不将荆州让与魏王，您颐养天年，做个富家翁岂不是最好？”“荆州百姓在魏王的治下也可长治久安，如此也算是皆大欢喜。”“哈哈哈。”刘表仰天大笑，状若癫狂，半晌之后才止住笑声道：“荆州百姓？蒯异度，孤本以为你还算是个知廉耻的，如今看来，天下的世家都是这等货色，也难怪小人屠要灭掉天下的世家。”“为了荆州百姓，尔等何不投靠小人屠？如今其拥立陛下不说，其麾下的百姓也是整个大汉最为富庶的，投靠曹孟德，等他将百姓充作军粮还是掘开大江让荆襄的百姓也感受一下滔天的洪水？”“说到底，还不是为了尔等这些世家。孤守不住荆州，曹孟德这丧家之犬便能守住？哈哈哈...”一番话，不只让蒯越、蔡瑁等人颜面无光，就连许褚、诸葛亮等人的脸色也不好看，正堂卧房之内，面色正常的除了刘表之外，仅剩曹操一人。刘表止住笑声，看向曹操道：“孟德，看到没有，这群世家就是一群婊子，当年能奉迎我，今日也能奉迎你，只是希望今日我的下场，不是小人屠兵临城下之时，你的下场！”许褚勃然大怒，踏前一步，右手伸向刀柄，便准备将刘表斩于刀下。“仲康，退下。”曹操喝了一声，看着刘表道：“景升，如此再说什么也是无用，究竟如何选择，景升不妨直言。”