时间，一天天飞速流逝。对于逃到零陵郡治泉陵县的曹操来说，所承受的压力之大，几乎令他快要窒息。他无论如何都没有想到，在他看来固若金汤的襄阳防线，居然在短短数天之间便溃不成军，接下来发生的事，更是让他目瞪口呆。随着晋军的南下，荆州各郡县望风而降，几乎没有任何的抵抗。曹操很清楚自己目前的情况。表面上看，他并非没有一战之力，四万大军虽然听上去不多，但张扬出动的兵马也不过京兆林冲部的五万将士和两万山地军，最多再加上一万五溪蛮人而已。四万对八万，敌人两倍于己，若是换成一般人的话，这种兵力对比就几乎意味着失败，但在曹操的一生当中，以少胜多，以弱胜强的战例数不胜数，至少目前的情况比当年张扬兵出京兆，袁绍率三十万大军来袭的时候要好上不少。但曹操心里同样清楚，人数并不能代表实力，四万大军中原来黄祖麾下那三万虽然不能说是乌合之众，但在张扬的陷阵营面前，还真差不了多少。也就是说，曹操麾下真正堪称精锐的，只有他从益州带回来的那数千残兵败将和罗艺麾下的一万步骑，其余的，难堪大用。更为重要的是，如今的曹操麾下缺少大将之才。益州这一败，几乎断送了曹操麾下残存的大将，虽说在长沙郡补充了一个老将黄忠，但和张扬麾下的文武相比，差距依旧十分巨大。从曹彰的口中，张扬已经大致了解了张扬的实力。京兆林冲部的人马，绝对不是什么乌合之众，赵云、魏延麾下的将士更是连破汉中、益州，平定南蛮，百战余生，唯一不算精锐的，或许只有那一万五溪蛮人。可曹操却清楚，别看这些蛮人没有精锐的铠甲和兵刃，不曾通晓战阵，但他们悍不畏死，这些生活在穷山恶水之中，生下来就要和猛兽搏杀，和汉人争夺生存地盘的家伙，几乎就是一群天生的战士。如果他们是一群乌合之众的话，那名将马援也不会死在征讨五溪蛮的路上，刘表更不会放任他们在武陵郡为祸多年。而晋军那无穷无尽，精锐非常的各类器械，同样是让曹操忌惮不已的东西。从马镫、马鞍这种最简单的东西开始，到床弩、攻城车、铁滑车，以及斩马刀、投枪、马铠等等，完全可以这么说，张扬之所以能够有今天的威势，能够百战百胜，这些精锐的器械和铠甲有着不可磨灭的功劳。而据曹彰所说，这一次，张扬似乎又准备了什么让人难以抵挡的利器，用张扬的原话来说，就算没有那群战象攻破襄阳的城门，等他率军赶到城下的话，襄阳也绝对撑不过一天的时间。对于这话，曹操深信不疑，在他的记忆之中，张扬并不是一个爱说大话的家伙，这个家伙甚至不喜欢提前开口，反而喜欢闷声发大财。不管是床弩，还是马铠，或者斩马刀、连环马之类的东西，他在事前都没有露出一点口风，而是凭借此等利器占足便宜之外才放弃保密。最直观的就是马鞍和马蹄铁，这东西早在张扬不曾北上的时候就被他捣鼓了出来，但天下所有骑兵都装备这种东西是什么时候？是董卓被杀，诸侯争霸正式开启之后。这中间又何止隔着几年？这一次张扬既然事先说了出来，这就意味着张扬对这一战，已经做出了完全的谋划，他真的能够在如此猛烈的攻击之下，撑过来吗？曹操不知道，坐在泉陵县衙大堂上的他苦思冥想许久，但他就是不明白，自己不论出身、起点、麾下文武，哪一点都不比那黄巾贼差，怎么今天就成了这种局面？沉思半晌，没有得到任何答案的曹操笑了，看着自己面前的诸葛亮，缓缓开口道：“孔明，如果孤没记错的话，你应该是当年诸侯讨并州，孤亲自率军前来堵截张扬的时候，被孤延请出山的。你当时可曾想到，那个在十几二十路诸侯围攻之下，不得不亲自率领数千铁骑辗转南方，以求能够扰乱诸侯后方的家伙，居然能有今天这等成就？”诸葛亮轻轻摇了摇头，看着曹操没有说话。说实话，他从来没有看好过张扬，他清楚的知道这个天下是谁的天下，对于张扬出身于黄巾，他并没有任何的歧视，但他知道的是，出生限制了张扬的发展。但他无论如何都想不明白的是，张扬终究是从何处找到那么多此前籍籍无名，但又能力卓绝的家伙。刘伯温、高颎、王猛、吴用莫不如此，相反贾诩那个曾经在洛阳当过小小郎官的家伙倒成了最有名气的一个。到现在为止，那个不被他看好的家伙已经攒下了偌大的家业，甚至已经具备了鲸吞天下的实力，而曹操...“我也没想到。”曹操不清楚诸葛亮在想什么，只是自顾自地说道：“当年还在南阳的时候，我就见过他，那个时候他还是一名黄巾小卒，甚至连什么陷阵营大头领都不是。当时，他在黄巾军中一点都不起眼，被董卓那厮的西凉铁骑打得瑟瑟发抖。”“后来，我回转了洛阳，在大将军何进的府上蹉跎岁月，他倒是风生水起，竟然连败南阳太守秦颉，名将皇甫嵩、朱儁。当时我就在想，这是个名将之才，若是有朝一日，我为主帅的话，定要让此人做我的先锋，定然能够战无不胜，为大汉讨平四夷，像冠军侯那般立下不世功业。”“可惜，可惜啊。”曹操长叹道：“如今倒不是我要他做我的先锋，而是他想让我做他的丞相。”曹操自嘲的笑了一声，起身迈步走出大堂。诸葛亮楞楞的看着曹操的背影，只觉得这个昔日里总算斗志昂扬，不曾退缩过半步的魏王，此时竟然显得如此憔悴。大势已去，难道真的不可挽回了吗？诸葛亮不清楚，他本不是一个轻言放弃的人，但现在，他却能体会到曹操心中的那股无奈。...时间一天一天的过去，晋军的步伐却从未停止。四月二十日，在甘宁的水军帮助之下，晋军成功渡过大江。位于右军的魏延最先发难，他拿出了一披床弩，一披与众不同的床弩。江夏郡治西陵夯土构建的城墙在这批床弩弓弦震动的声响中，甚至没能撑过一个时辰便被攻破。在轰隆的巨响之中，城墙坍塌，烟尘滚滚，魏延一马当先冲进了县城之中。几乎是与此同时，赵云率领的左路军自襄阳出发，直接挺进南郡，江陵城中残存的杜畿部被三面包围，背后就是波涛滚滚的大江，在蔡瑁的水军投降之后，杜畿连逃走都成为了奢望。中路军先锋林冲率军急进，竟陵县令王粲在蒯越的说服之下投降，之后林冲率军走华容道挺进长沙郡内，兵锋所指，各县无不望风而降。短短十日的功夫，曹操连丢南郡、江夏、长沙三郡三十九县，在失去曹操坐镇之后，荆州郡县在晋军如同风卷残云一般的攻击之下，基本没有任何的还手之力。当然，这并非是曹操的布置有误，兵力不足，就算曹操、诸葛亮等人智计卓绝，又能有什么办法？双方不管是兵力，还是装备、战斗力的差距都到了一种让人恐惧的地步，且不说林冲的能力如何，魏延、赵云哪一个不是三国本土名将中的佼佼者，就连林冲和杨七郎两人同样不差，麾下又都是雄兵猛将，再加上甘宁这条水中蛟龙相助，没有了水军之利的曹军如何能是晋军的对手？更别说还有蔡瑁、蒯良这等荆州世家到处劝降，这就导致哪怕有一些将领想要为曹操效死力，但奈何麾下将士已经军心尽丧，根本无力回天。况且曹操其实根本就没想在这三郡抵挡晋军，或者说根本抵挡不住，他的兵力已经被全部集中到了零陵、桂阳两郡。他亲自镇守零陵，而夏侯渊率老将黄忠坐镇桂阳，如果能在这两郡挡住晋军的兵锋，不说战胜，只要能够将此战拖下去，拖到晋军粮尽的话，那此战未必没有转机。只是这个希望有多大呢？曹操不知道，诸葛亮不知道，夏侯渊也不知道，或许根本没人会知道，如今的曹操仿佛又回到了当初刚刚逃出许昌那段惶恐不安的日子。当然，如今的情况更好一些，他的麾下还有四万兵马，还有两郡之地，但如今天下却再没有一个荆州可以给他鸠占鹊巢，该何去何从已经成了包括曹操在内，所有人心中都在思考的一个问题，只是却难有一个万全的答案。