秦长安带着翡翠和玛瑙两人，一道出现在这里，玛瑙站在左边，手里撑着一把红色的油纸伞，替主子遮挡炎热的日光。翡翠则双手叉腰，是最严格的监工，毕竟她曾经被秦长安罚过，给虎头喂食，经验丰富，最能给叶枫指手画脚。不远处站着的女子，一袭白衣，头发披散在脑后，略微凌乱，只是大半月的时间，整个人就瘦了一大圈，连脸上的颧骨都突出来了。此人正是大病初愈的叶枫，因为对白虎下毒，受了三十板子，这三十板子可不是走个过场而已，实打实的力道，就是男人也够呛，足够把一个娇花般的女子打的皮开肉绽，屁股开花。养伤的时候，碍于叶枫这般恶毒的举动，让整个靖王府的下人都对她敬而远之，所以秦长安不提，当然没有任何人给她们这对主仆送任何的药材或者膏药。只有一个婆子，负责送上一日三顿粗茶淡饭，确保她们饿不死就算了。所以这伤养的就更慢了，对于她们而言，更是一种漫长的煎熬。好不容易伤口结疤，叶枫的小心思，便是在清心苑赖着混日子，一想到自己还要面临的惩罚，装死才是最好的逃避方法。可是，谁能想到，秦长安居然派大丫鬟翡翠过来传话，要她今天开始就去伺候白虎的饮食起居！而且，若是做事还让王妃不够满意，受罚的时间也许就不只是一个月了，无限期延长，光是想想，就让人恨得牙痒痒。她一百个一千个不情愿，只能来了，不得不跟现实低头。清心苑的两个美人都已经离开了，听说皇后出面，给她们指了两个朝廷的青年才俊，全都是官家子弟，已经跟王家孙家上门提亲，一年后就能嫁到满意的夫家。靖王府就只剩下三个女人，秦长安当然不可能再给她好脸色看，而自从叶家出事，康家袖手旁观之后，康如月对自己的态度也是不冷不热，就算看到自己被杖罚，康如月也不曾为她求情。此刻，她便是孑然一身，孤苦无依，若是再度激怒了秦长安，说不定趁着王爷不在府里，再次对她下手。的确，在大户之家里，要让一个人无声无息地消失掉，是再简单不过的事了。纵然她是名字刻上了玉碟，但终究只是一个小小贵妾，又没有依靠的娘家，不管是秦长安还是康如月，每个人都可以任意践踏她，就好似践踏一只蚂蚁。从厨房提着鸡笼，来来回回地走上三回，才把白虎一顿饭的饭量运了过来，娇嫩双手已经磨出水泡。把鸡笼打开，但叶枫虽然是庶女，毕竟是小姐，可从来没有干过粗活。光是抓鸡，就足以难倒她，她实在不知道该怎么下手。“叶贵妾，你磨磨蹭蹭做什么呢？饿坏了虎头，它可是要发脾气的。”翡翠指着一旁蓄势待发的白虎，不客气地丢下一句话。叶枫的心抖了一下，胆怯地看向草地上坐着的白虎，白虎盯着鸡笼里的活鸡，两眼冒绿光，突然朝着叶枫打了个哈欠，那张血盆大口，就看得人心惊胆寒。虽然是驯养的野兽，但骨子里还是野兽，如果吃饱了还好，一旦肚子饿了，恐怕还是要吃人的吧。她有一搭没一搭地想着，再也不敢耽搁，直接把手伸到竹子做的鸡笼里，胡乱抓了几次，但活鸡却不温驯，她抓下几根鸡毛，活鸡不甘示弱地啄咬她的手，啄出几个口子，她痛的连连尖叫。翡翠毫不心软地指导：“把鸡抓出来，丢在地上。”叶枫只能照做，花了九牛二虎之力才把活鸡丢出来，虎头径自朝着她扑了过来，她吓了一大跳，动也不敢动，犹如一块石头，紧张兮兮地蹲在原地。虎头的眼里哪有叶枫，在靠近她三步的距离一跃而起，从她头顶越过，厚实的前爪摁住了叶枫身后活蹦乱跳的肥鸡，鸡挣扎了几番，它突然松开爪子，任由肥鸡扑腾了两下翅膀，在草地上四处逃窜。秦长安眯了眯美眸，嘴角勾起一抹笑意，虎头这是嫌到嘴的食物太没意思，非要折腾一番，恢复原本的狩猎本能，才能饱餐一顿。果不其然，虎头兴致盎然地将几只鸡从这一头赶到那一头，草地上一片混乱，说是鸡飞狗跳也不为过。直到一盏茶的功夫之后，虎头才觉得累了，不再折腾，抓住一只肥鸡，用力地撕咬起来。白虎吃的满嘴是血，一甩头，咬了一半的鸡身砸到了僵硬不动的叶枫脸上，叶枫的脸上和身上沾上了温热腥味的鸡血，一双眼睛惊恐地瞪大，头发上夹杂了不少鸡毛，整个人看上去，狼狈可笑。“噗——”翡翠实在没忍住，笑喷了，这哪里还像是那个走起路来跟蛇精似的，一颦一笑全能勾人的绝艳女子？好不容易等白虎吃完了十只活鸡，叶枫还被翡翠指使着轻扫一地鸡毛，她受了不小的惊吓，眼神有些空洞呆滞，弯着腰轻扫地面，姿势透着僵硬。稍稍一弯腰，臀部就传来撕裂的痛楚，她咬了咬牙，神志变得混沌。喘了几口粗气，她再度抬起脸的时候，却发现白虎正以古怪的姿势坐在草地上，过了会儿，才慢悠悠地离开。当看到草地上留下来什么东西，叶枫的脑海轰然一声炸开，那是……白虎的秽物吗？！翡翠掩着嘴巴，嘻嘻笑道：“叶贵妾，快些打扫，你做事这么慢，天都快黑了。”眉头打结成一团，叶枫心中万分嫌弃，却又无法逃避，如果不让秦长安满意，也许她还要伺候这头庞然大物两个月，三个月，甚至一年……她头痛欲裂地轻扫那黏糊的东西，一股异味扑面而来，她忍了许久，最终没有忍住，头一歪，不住地呕吐。但说是呕吐，先前没怎么吃的下婆子送来的残羹冷炙，如今肚子空空，只能吐出绿色的胆汁。“叶枫，我实在想不通，聪明人到此时此刻，早就应该看明白自己的处境了。你若是继续执意留在靖王府，根本不可能得到王爷的宠爱，只要有我在，就不能让你出头。”秦长安双臂环胸，眼底透着漠然，冷眼旁观。双手撑在被太阳晒得滚烫的草地上，叶枫宛若在风雨中飘摇的一片落叶，她的身形晃了晃，头昏目眩，喉咙仿佛被火烧过，又热又烫，发不出一个声音来。扫过叶枫强忍的模样，秦长安缓缓俯下身子，在她耳畔幽幽地说。“你若是识相的，就该学学孙诗绮和王莹，同样是皇上送过来的秀女，她们很清楚自己该走的路，除非……你对一个只有数面之缘的王爷就这么念念不忘，是吗？”叶枫头也不抬，但还是努力挤出破碎的声音。“是，妾身是心仪王爷，所以请王妃大人有大量，放过妾身吧。”秦长安轻忽一笑，叶枫的执着，却让她有些刮目相看，同时觉得事情更加有趣了。到这时候，她也懒得再废话，眼神骤然变得凌厉：“你心仪王爷，所以在身边藏了一包春药，打算用在你身上，还是用在王爷身上？”闻言，叶枫猛地抬起脸，那张菜色的脸上，神色憔悴，瘦的吓人，一双眼睛微微上挑，往日这双眼里满是风情，可现在，里面满是惊慌失措。叶枫当然没想过，这个秘密怎么会被秦长安发现，明明当初让小米买了回来，一直藏在最隐秘的地方，怎么可能见光？秦长安见她还不招认，朝着玛瑙摊开手，玛瑙将一个四四方方的黄色纸包放在她的手心，她她把纸包搁到叶枫眼下。那一抹明黄色，便是叶枫心中的禁忌，点燃了她心里埋藏的火药。叶枫瞬间发狂了，好似疯狗一样，也不知道哪里来的力气，红了眼，朝着秦长安扑了过去，想把那包东西毁掉。秦长安只是侧身一闪，就让叶枫扑了个空，摔了个狗吃屎，那张脸正巧摔在鹅卵石铺成的路面上，当下就变得鼻青眼肿。轻轻捏住那一个黄色纸包，她居高临下地看着脚边的叶枫，可见叶枫已经体力不支，连爬都爬不起来。“妾身没有……”叶枫还是妄想着要解释。“没有？这包春药不是留给你的，也不是给王爷的，难不成是想给我的？”秦长安冷冷一笑，话锋瞬间变得犀利，好似一把薄刃，划过叶枫的耳朵。叶枫彻底呆住了，面对秦长安的咄咄逼人，连番质问，她根本无力反驳，毕竟光是凭着在她屋里搜出一包春药，就足够治罪了。毕竟，什么样的良家女子，会藏一包春药？她解释与否，其实没那么重要。一阵阵的寒意，从她的脚尖爬上来，甚至爬过她的后背，她曾经毫无惧意地踏入了靖王府，只因那个人的一句话，就觉得一切都是值得。但她太过无知了，也太过自负了，认为像她这样的天生尤物，就能迷住靖王，就能……“叶枫，你的确有个心上人，只是，此人并非王爷。”秦长安压低嗓音，用低不可闻的声音说道，她那双深沉的眼瞳，一时间幽深似海，仿佛要看透叶枫的所有心思。仿佛为了证明秦长安的猜测全是真的，叶枫的脸从菜色转为苍白如纸，眼神宛若风中烛光般摇曳，根本无法直视她的眼。见状，秦长安更加好奇，到底那位承诺叶枫的是什么，能让她这么死心塌地，赴汤蹈火？叶枫那日之所以会冒着很大风险独自进宫，可不就是为了拯救贪污赈灾银两的父亲叶启田？！叶枫见康家见死不救，但又不愿叶家的繁荣景象成为过眼云烟，自己成为毫无娘家支持的孤家寡人，能求的人，就只剩下那个委派她到靖王府的皇帝了。但叶枫显然是给皇帝出了一个难题，身为登基不过短短四年的皇帝，他所做的一切都是为了巩固皇权，前两年在京城肃清在皇权争夺中站错队的官员，这两年则大力整治贪污*、鱼肉乡民的地方官员，而叶启田便是皇帝必须杀鸡儆猴的对象。但秦长安派人打听过了，叶启田依旧被关在死牢里，而且，任何人都不得探望，对于叶启田的处置，便是秋后问斩。而距离秋后，只有短短两月。皇帝若是秉公处理，铁面无私，便相当于是叶枫的杀父仇人，难道叶枫还是情深一片，执迷不悟？！“王妃说的话，妾身并不懂……”叶枫感受到秦长安的言有所指，夹枪带棍，全都是不好的兆头，但她不到最后，还是不愿不打自招。眼底映入叶枫委屈的可怜表情，秦长安又想起了龙厉曾经提过的，宫里的女官曾经调教过叶枫，所以，叶枫当真是个尤物。她风情万种的时候，恐怕这世上的男人难以抵制她的蛊惑，光是那眼泪含在眼眶，要掉不掉的样子，就是一种打动人心的武器。秦长安讪笑了一下，不愿再拐弯抹角，抿了一下红唇，语气不无嘲讽。“叶枫，都到这个节骨眼了，你真是不见棺材不掉泪。”叶枫咬紧牙根，还是不确定秦长安到底看出了自己什么破绽，但听秦长安转身离开，正在她暗自舒了一口气的同时，听到一道凉凉的声音飘过来。“把叶贵妾带到正厅，我要好好审审她。”须臾之间，毫无反击之力的叶枫就被两个粗壮的婆子架到了正厅，只见秦长安蓝色的衣裙在半空中旋转了一圈，稳稳当当地坐在正位上。她容貌明丽，黛眉美目，顾盼神飞，一举手、一抬足尽是自然流露的大气爽朗，跟叶枫和康如月最大的不同，她完全不需要以柔弱姿态来博取男人的怜惜，令叶枫不禁生出一种既嫉妒又羡慕的复杂心态。“传证人。”叶枫一头雾水，但还是悚然一惊，什么证人？！管家带过来的一个中年男人，身着灰蓝色的衣裳，正是看守死牢的牢头，他恭恭敬敬地下跪行礼。“小民郑聪拜见靖王妃。”“郑聪，我问你，六月十五那一日，可是你在死牢外当值？”“回靖王妃的话，六月十日到六月十五，都是小民当值的日子。”秦长安一点头，面无表情，继续问。“那好，我问你，你在死牢外面，可曾对这位姑娘有印象？那一日，她可是费尽心思想要进死牢探望她的家人，罪臣叶启田？”牢头郑聪反复看了一旁跪着的叶枫几眼，才无比认真地摇了摇头，巨细无遗地解释。“没有，六月十五来了五人探望犯人，不过清一色全都是男子，并无一个女子。而且，小民记性尚可，这位姑娘的脸实在陌生，小民并未见过她，因此对她毫无印象。而叶启田是牢里的重犯，若是他的家人前来探视，小民跟其他兄弟，一定会极力阻止。”瞥过叶枫的面色死白，秦长安微微一笑，不疾不徐地开口。“叶贵妾，你还有什么话可说？！”“妾身只是……只是在死牢外逗留了一阵子，并未跟牢头搭话，所以牢头没见过妾身也是理所应当……”叶枫已经阵脚大乱，她当然没去死牢探监，只是被打了三十大板后，她痛苦地养着伤，早就把这一茬抛之脑后，忘得一干二净。是啊，当时秦长安说，她会继续调查此事，这三十板子只是清算自己对白虎下毒一码事而已！此时此刻，叶枫慌忙地随便找个借口，只想为自己解围，免得罪上加罪。“管家，你说说，当日叶贵妾是这一番说辞吗？”秦长安似笑非笑地挑了挑眉。“回王妃，叶贵妾两次的说法不一样。上回叶贵妾说自己被牢头拦下，被阻拦之后才不得已离开。”管家一板一眼，实话实说。他之所以能在那么难伺候的靖王手下做事，怎么可能没半点眼力？看看旁边的叶枫，披头散发，头发上粘着鸡毛，衣裳上和脸颊上还有斑斑鸡血，一看就是走到了绝境，落魄的宛若一个村妇，怎么可能还能在大器天成的王妃手里翻身？“叶枫！你好大的胆子！不单无视王府里的规矩，而且撒谎成性，你若只是光明正大的外出，何必从后院离开？为何连贴身丫鬟都不带一个？为何不敢跟我说明真相？难道你的一切谎言，是为了掩饰自己做了不可告人的事？”秦长安一拍桌案，茶杯被震得清脆作响，她面色骤变，冷若冰霜，看起来极为不近人情。叶枫双唇微颤，从来不曾看到这副架势，她不得不承认，没有一丝笑容的秦长安，有着深入骨髓的冷漠，不是好糊弄的主。不等叶枫开口，秦长安眼神一凛，冷笑从红唇旁溢出。“既然没有去死牢探望你父亲，不如说说吧，到底为何独自一个逃离王府，又是私底下见了什么人？”叶枫双目呆滞，竟是久久不发一语，仿佛整个人都沉静在自己的世界里，再也感受不到外界的压抑气氛。秦长安喝了两口茶水，唇角微翘，一派气定神闲的惬意模样。“叶贵妾，你再不开口，就别怪我不顾靖王府的脸面，直接把你丢进大卿寺了。”叶枫身子一震，大卿寺三个字终究还是给她沉重一击，她神情恍惚，呢喃道。“不顾靖王府的脸面？”“当然，你毕竟是已婚女子的身份，是王爷的贵妾，出门岂能不带丫鬟？而且，你都已经是王爷的人了，何必再多此一举藏着春药？怎么想都不单纯。”此事一旦曝露，光是别人的口水，就能把叶枫淹死，已婚女子更该谨守礼教，大户人家的女眷，更是不能落单的，否则，很容易被误解为跟人幽会。不等叶枫开口，秦长安将目光转向一脸凝重正气的管家，悠悠问了句。“此事太可疑，管家，我派你带人去搜一遍清心苑，看看是否还藏着什么不能见人的东西。”管家立即领命，带着两个婆子两个护院，直冲冲地奔赴清心苑。小米被人从榻上拖了下来，她跪在地上，哭求着众人不要搜屋，但管家哪里会理会一个丫鬟的话，还是把叶枫的屋子里里外外全都翻找了一遍。坐在正厅的秦长安打量着叶枫脸上的风云变化，叶枫脸色虽然难看，眼神闪烁，但兴许心存侥幸，嘴巴还是闭的很牢。不多久，管家重新返回，叶枫满心忐忑地抬起脸，当看到管家手里的那一块丝帕，却是眼瞳骤然一缩，连唇都发白了。“王妃，小的看到首饰盒里有这一块帕子，上面有些名堂，您瞧瞧。”管家毕竟见多识广，对于这些小伎俩，那双眼睛可是极为锐利的。秦长安摊开那一块帕子，这种丝绸的料子并不多见，至少不是市面上常见的种类，素净的明黄色，没有任何绣花，只是在角落写着两行诗句：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”