那边西门望瞧着小夜和杨恒退到屋角的朱柜后，总算等着了说话的机会，迫不及待道：“老严，你把太昊鼓藏哪儿了？”

明灯大师摇头道：“老兄，别白费心思了。早十年太昊鼓便被人盗走，可笑苏醒羽赔了夫人又折兵，还差点把命丢在这儿，到底还是白忙活。”

“什么？”西门望禁不住叫道：“老严，咱们可是多少年的老交情，你可别跟我打马虎眼儿。”

明灯大师苦笑道：“我不把事情说清楚，谅你这家伙也不会死心。”

他歇了口气道：“这事我也是昨晚才听老匡说起。几百年来，太昊鼓一直安安稳稳地收藏在春秋阁中，纵使当年魔教大举进犯，也未能得逞。奈何百密一疏，魔教损兵折将都没能抢到手的太昊鼓，却教自己人轻而易举地偷了去。”

“自己人？”西门望疑惑道：“你是说有人监守自盗？”

明灯大师道：“西门兄可曾听说过祝融剑派的上代长老欧敬城？”

见西门望点了点头，明灯大师徐徐道：“欧敬城没死。十年前，便是他凭借镇守春秋阁的便利，偷盗太昊鼓不告而别，从此了无音讯。这些年来，祝融剑派始终没有放弃过寻找，可惜没有丝毫收获。为免家丑外扬，对外皆谎称此老走火入魔而亡。”

忽听底下楼梯声响，西门望以为又有排教妖人闯了进来，脸上闪过一丝剽悍之色，一抄魔斧便欲往密室门口走去。

明灯大师从容说道：“不要紧，是真菜和真荤。咦，真菜像是背着什么？”

话音未落，满头大汗的真菜和真荤冲了进来，叫道：“师父，师父！”

明灯大师一眼望见伏在真菜背上的真禅，神色一紧道：“出了什么事？”

真荤气喘吁吁道：“醒神香送、送到了！还、还有……”一口气接不上来，身子已往地上软倒。

东门颦手疾眼快接住真荤，问道：“小和尚，还有什么？”

真荤喘着粗气道：“还有明华大师率着本门十几位长老御剑赶至！”

明灯大师眼里的喜色一闪而逝，仿似这结果早在他的意料之中。

西门望从真菜背上卸下真禅，察看了会儿道：“只是几处硬伤，不碍事。”

真菜浑身虚脱，赞道：“师父，可惜您没能亲眼看见，原来真禅师弟发起狠来，有那么厉害！亏得他在前开道，拼命闯开一条血路。不然咱们压根到不了神农殿。”

“是啊，”真荤也感叹道：“他背上，腿上，肚子上，连捱了三下，一记比一记重。嘿，我都以为他不行了，谁晓得这家伙拼得更凶，一根戒棍断成了三截，想也不想抢过一柄长枪接着往前冲。好家伙，到后来那些排教妖人见了他，活像见了鬼，一个劲儿往后退。”

明灯大师静静听着，唇角逸出一抹笑意，轻声道：“真禅，你做得很好。”

真禅躺在西门望怀里头，艰难地睁着眼睛望向师父，得意而羞涩地嘿嘿一笑。

真荤左顾右盼，诧异道：“咦，真源师弟和小夜姑娘呢？”

“我们在这裏。”杨恒由小夜搀扶着从朱柜后转出，看着遍体鳞伤的真禅，眼里既有痛惜，更有一缕发自肺腑的骄傲之情。伸出手去，与真禅两手紧握在了一起。

杨恒用力摇了摇真禅的胳膊，微笑道：“小猫发威也会变成老虎。真禅，这才是真正的你。从今往后，没人再敢看低你！”

真禅晦暗的眼里亮起一丝异采，开心地咧嘴笑了起来。

明灯大师问道：“真荤，你说明华大师和本门的诸位长老到了？”

真荤道：“是啊，我们刚赶到神农殿，就瞧见天上飞来十几道五颜六色的剑光。等他们飘落下来，咱们才看清打头的正是明华大师，后面还跟着明白、明显十几位师叔。跟着苏醒羽重伤逃跑的消息也传了开来，排教一下子乱了阵脚，我们回来报讯的路上几乎没遇到什么阻挡。”

杨恒和小夜听了这天大的喜讯，均生出一种恍若隔世的奇异感觉。

西门望摇摇头道：“既然这样，咱们也该走啦。免得撞上匡天正自讨没趣。”

明灯大师一改嬉笑神情，郑重其事地向西门望夫妇一礼道：“西门兄，多谢！”

西门望怔了怔，意兴索然地摆摆手道：“咱们兄弟，谁跟谁啊，你甭和我客套。可是没拿到太昊鼓，回头司马阳那小子少不得又要罗嗦。”

明灯大师道：“西门兄，方才我们说的事情乃祝融剑派隐秘，望勿外泄。”

西门望笑道：“放心，我不是傻瓜。你当我是兄弟，才将实情相告。老子若是到处宣扬，教我将来生出的孩儿没屁|眼！”

东门颦念及被大魔尊软禁的爱女，摇头苦笑道：“就这一个丫头还不够闹么？”

西门望一瞪眼道：“公鸡打鸣，母鸡下蛋。老子一世英雄，生上十个八个，也是应该。你没听人说韩信点兵，多多益善吗？”一对夫妻吵吵闹闹，迳自去了。

不一刻楼梯微响，明华大师在秋柏青的陪同下走进密室。

明华大师仔仔细细打量过明灯大师的伤情，松了口气道：“还好，没伤到元气。”

明灯大师问道：“师兄，外面的情形如何？”

明华大师回答道：“排教已开始往山下撤退。匡掌门正组织人马解救药偶追杀残敌，暂时抽不出身来。”

小夜好奇道：“明华大师，莫非你有未卜先知的本事，这么快就赶到了衡山？”

明华大师含笑道：“今天清晨明镜师兄收到牛头寺飞书传讯，言道祝融剑派有难亟需救援，当下便命贫僧率本宗十六位长老御剑兼程，赶来衡山。”

杨恒一省看向明灯大师，说道：“原来大师和明空大师早已做了安排。只是任谁也没料到排教的攻势会如此猛烈，若非明华大师及时赶到，正阳山庄仍不免失陷。”

明华大师摇头道：“贫僧此来不过是锦上添花，真禅将你带回的醒神香送到神农殿才称得上是雪中送炭。”

“可不是嘛？”秋柏青这刻心悦诚服道：“匡师伯一听有了醒神香，高兴得差点没蹦起来。”

众人听他说得夸张，均都忍俊不住。杨恒欲言又止，问道：“老……我师父呢？”

明华大师一敛笑容道：“明月师妹被位白衣姑娘在腰上打了一掌，业已由门下弟子护送到神农殿救治。”

虽说杨恒自打见到明月神尼的第一天起，就和这老尼姑满不对味，可听见她受伤的消息仍不禁心头一沉，偷眼瞧了瞧明灯大师，暗道：“十有八九打伤我师父的白衣少女，便是那位严姑娘了。”

明华大师宽慰道：“你也不必太担心。那白衣姑娘似乎掌下留情，师妹的伤势不算严重，至多十余日即可痊愈。”

明灯大师神情复杂，沉默许久后问秋柏青道：“贵派伤亡如何？”

秋柏青咬牙切齿道：“仅弟子所见，便有四位本门长老在今夜之战中阵亡。匡师伯也多处负伤，若是醒神香再晚到一会儿，后果当真不堪设想！”

明灯大师叹道：“杀敌一千，自损八百。这一仗老匡可也伤筋动骨啊。”

就听匡天正洪亮的嗓门在楼底下响起道：“伤筋动骨又怎样？但教老夫有三寸气在，就和苏醒羽这狗杂种没完！”

他少有在人前爆粗口，这时破口大骂苏醒羽，自是心痛本门死伤惨重，一股怒气难平，忍不住发作出来。

见着明灯大师，两人相视半晌，彼此打量着对方的伤势，又不约而同地笑了起来。