画中所示的山洞有一个特别之处。

洞口有两株紫前草。

从青城回樊城的路上，要经过四座山，唯独洺山因较为独特的地理位置才能长出紫前草。紫前草向阳而生，那么山洞的洞口必然是面向东边的。

洺山上洞穴数不胜数，如今只能放手一搏。

兴许上天垂怜，念及她一片孝心，能让她早日寻出画中所示的洞穴。

崔锦沉声道：“天已亮，还请诸位助我。知府大人要寻一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你们且记着，要寻出口面向东边的洞穴，洞口左侧长了两株紫前草。无论有没有见到人，你们都要留心，记住山洞的位置。”

乞儿们应声。

崔锦让二牛停在山脚下，自己带了一个乞儿，与剩下的几个兵分四路，开始找寻洺山洞穴。

时间过得极快。

天色由鸦青转白，又从白转艳红，将近傍晚时分，他们统共寻出了三个洞穴，然而洞穴却没有人。崔锦打量天色，又问：“洞穴中可有血迹？”

乞儿们纷纷摇头。

崔锦心中一喜。

她今日一直担忧画中所示在昨天夜里已经发生，所幸没有。她道：“你与他，守在第一个洞穴里，你与他，第二个洞穴，而你和我则在第三个洞穴，皆躲在洞穴中，若我没有猜错，今夜必有动静。知府大人要寻的乃一着青衫的郎君，然，郎君被人追杀，你们若见到有黑衣人便拖住他的脚步，另一人出来叫唤他人。你们都听明白了吗？”

崔锦表情严肃而凝重，语气也是万分郑重。

乞儿们不敢有所疏忽。

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天色渐渐暗下来，山洞里变得一片漆黑。

今夜无月，夜色深沉。

崔锦蹲坐在山洞一隅，嘴里嚼着果子。他们寻了一整日的山洞，并未进食，只能借山中野果果腹。果子酸涩无比，然崔锦却毫无察觉，她脑子不停地思考着。

阿爹无论在樊城还是青城，都不曾树敌。

这些年来，他在樊城教上不起私塾的孩子识字，更是让周遭人赞不绝口。樊城不大，不识字的百姓居多，时下能识字必能让人尊重，尤其是像阿爹这般从燕阳城过来的。

青城中阿爹的诗友亦与阿爹交好，且都是些读圣贤书的郎君，又岂会做为文人所鄙的事情？

有急促的脚步声响起，在寂静的山间中格外地响亮。

崔锦心中一紧，直勾勾地看向洞外。

一抹青色人影闪现，随之而来的是粗喘声，显然是已经跑得精疲力尽。崔锦很快就认出了这一抹青色人影，正想奔前去时，一声冷笑阴冷得像是腊月天的寒风。

“崔元，洞中已无路，你还想往哪儿跑？”

崔元一步一步地后退：“你……你究竟是谁？为何要弑我？”

“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”

黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔锦此时却拉住准备往前冲的乞儿，她打了个手势。

乞儿虽不明崔锦为何突然改变了主意，但也依照她的意思，悄无声息地爬出了洞穴。

崔元被逼到死角，退无可退。

黑衣人又是冷笑一声。

然而就在此时，洞中蓦然响起了一道刻意压低的轻咳声，嗓音沙哑，一时间难以辨雌雄。黑衣人一惊，旋即环望周遭，喝道：“谁！”

“郎君心有担忧，怕你不成事，又雇我为后路。”此话，崔锦以一种轻蔑的语气说出。她又道：“果真不出郎君所料，一手无缚鸡之力的文弱书生，你竟追了一路还不能得手。”

黑衣人怒道：“岂有此理，既雇我，何又不信我。”

崔锦道：“同为郎君办事，我且赠你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕为人所知，你得手后必不留活口。我与郎君乃远亲，郎君自是信得过我。”她哀叹一声，“只是可怜你年轻尚轻，却再也无法再见天日。你听，郎君派的人快到了……”

沉静如水的山林间果真响起了若干道急促的脚步声，在回音之下，仿若有一队人马奔来。

黑衣人不疑有他，当即收起利刃，往洞口外跑去。

崔锦旋即悄声跟上。

她停在洞口处，望着黑衣人远去的背影。

须臾，乞儿们过来了。她吩咐道：“我还有一个任务，值一金，你们当中有谁擅于跟踪？”

数人你望我我望你的，最后一看起来约摸不到十五的少年乞儿站出。

“……我。”

崔锦道：“你抄近路下山，然后埋伏在草丛间，最多小半个时辰便会有一黑衣人出现。你莫要惊扰了他，且跟着他。他所做的事情，所见的人，所说的话，你都需要一一记着。半月后，你再禀报于我，就在焦山半山腰的五角凉亭处。”

她从腰间摸出两金，道：“这次的任务你们完成得很好，且分了去。另外，你们记住，此事乃知府大人的私事，切莫与任何人声张，否则……”