正文司徒府，书房内。听了李道宗的话，房玄龄震惊了。不是震惊李沐的心狠和手段的下作，而是震惊吐蕃来犯背后的主使人，竟是那人。为什么？为什么？为什么？房玄龄不明白，他想不明白那人为何要这么做。就算到现在，房玄龄的心里还在效忠于他。可在这一点上，房玄龄打死自己都不愿意去相信，那人会做出如此荒唐之事。勾连外族，祸害本国，这该有多荒唐啊。李道宗喟叹道：“本王今日来见首辅，其实已属违旨。只是本王此去，怕是无法再活着回长安，心中未了之事，还要请托于首辅。”房玄龄连忙应道：“江夏王但说无妨。”“大唐再强，也经不起如此内耗。无论如何，还望首辅以江山社稷为重。本王在这，向首辅行礼了。”李道宗向房玄龄郑重一礼。房玄龄赶紧起身还礼，他长叹道，“江夏王此托，何其沉重。老夫一生想做国士，临了却做不成。不仅做不成，还将背负卖主之恶名。承范啊，你害老夫至深啊。若能与你对换，某宁愿代你前往吐蕃一行。”李道宗再次揖身道：“对不住首辅了。”房玄龄再还礼道：“江夏王一路走好。”这一路，不是前往吐蕃之路。而是黄泉之路。房玄龄看着李道宗离去的背影，突然想哭。……。安州城中。纪王李慎与李恪拥抱在一起。这是兄弟两人，六年来第一次相见。按唐律，没有旨意，藩王不得擅离封地。而今日，显然，李慎已经不在乎这道禁令了。“三哥，与我一同起兵吧！”李慎很自信，李恪因七年前被御史弹劾，封地由七州降至四州，虽然李恪是兄，但如今兵力不过一万五千人。而李慎，却有尉迟恭三万、周道务一万五千，加上自己麾下三万，足有七万五千人之多。而党项人的拥立，实力足以将李恪甩过几条街了。所以，李慎不怕李恪不答应。而李恪丝毫没有因为李慎言语的不敬而不快。“十弟起兵之邀，愚兄当然响应，只是十弟也清楚，愚兄麾下仅一万五千人，况且安州之地民少粮缺，就算响应，也助力不多。”李慎有些失望，他知道李恪没有说谎，李恪四州封地的实力确实不如他的十一州封地。不过李慎之所以来，也并非是因为一定要延揽李恪。他的来意很简单，那就是只要李恪不反对，站在李沐一方就行。这样，李慎起兵就没有了后顾之忧。李恪看着李慎的脸色说道：“十弟放心，愚兄虽然不能助你攻城拔寨，但维护大军后方，帮着运输粮草军械，还是力所能及的。”李慎闻言大喜，道：“如此就烦劳三哥了，等攻下长安，我一定将三哥的功劳禀报于父皇。到时父皇定会对三哥有重赏。”李恪谦逊地答道：“那就多谢十弟美言了。”次日，李慎离开。李恪静静地坐在书房内。长史刘范低声问道：“都督不是说要立下滔天大功献于朝廷吗？依属下之见，若是擒下李慎，献于朝廷，便是大功一件。”李恪轻哼道：“愚蠢。”“是。”“擒下李慎，确是功劳，但还不足以让本都督立于朝堂之上。况且，一旦擒下李慎，西南战事就可能发生变故，很有可能会偃旗息鼓，如此一来，本都督所要的大功，从何处去寻？”“都督英明。”“传令下去，配合联军，呐喊助威、运送粮草军械，一样都不可少。”“是。”……。扶余城内。苏定方与李沂手中捏着李沐的密信，脸色凝重。“大哥绕过军机处，传来密旨，想必西南危急，某要率神策卫回师。”苏定方为难道：“大将军也知道，如今北面，大军正与靺鞨、室韦联军主力对峙，此时突然撤兵，不但半年战果付之东流，甚至很可能我军防线会因此崩溃。”李沂急道：“我不管，那是你苏大将军的事，我只知道，大哥危急，我必须去救。”苏定方道：“救自然是要救的，但就算你神机卫一兵一卒未损，此时南下，也未必能赶得上，陛下密旨上说得很清楚，令我等便宜行事。”“那你待如何？”李沂问道。苏定方指着案上地图道：“集结你我所有兵力，明日寅时对敌军发起总攻。”李沂一听摇摇头道：“敌人向来不与我军主力决战，就算明日发起总攻，他们依旧会象之前一样退避三舍。我军又不能孤军深入……。”说到此处，李沂突然停住了，他好象领悟到了什么，可又一时总结不出来。李沂愣愣地看向苏定方。苏定方点点头道：“如大将军所料，既然敌军一触即逃，那此次我等便一反常态，尾随紧追。”李沂微微皱眉道：“那如此一来，岂不是无法回师南下？”“追出百里地之后，大将军尽管率神策卫退出追击，率军南下。不仅要率神策卫南下，还要率本帅麾下大军南下，除辽东城三万驻守军队之外，所有军队，都将由大将军带回。”李沂大惊问道：“你这是何意？来，岂不是辽东城以北，再无唐军？若我率军退出追击，一旦敌军得知，必会反袭你部。到时你部就真成了一支孤军了。”苏定方摇摇头道：“未必！至少短时间内敌军无法反应过来，就算反应过来，敌军也无法立即组织起对我军的反击。”“不，这不行，太凶险了。”此时，李沂明白了苏定方此策的真正用意。苏定方打算以总攻掩人耳目，对敌军形成一种唐军战略总攻的错觉，而敌军因为不敢与唐军决战，已经养成了，只要唐军发起决战，他们就主动撤退的本能反应。如此一来，唐军只要一直追，那么敌军就会一路退。也就是说，只要不就敌军发现异状，理论上苏定方能率军追敌至北海边。可这仅仅是理论上的，在这白山黑水之间，唐军异国做战，得不到民众的拥护和指引。一旦被敌军察觉异状，便如同一支孤军，面临绝境。