恭送公主回宫之后，展昭方回到开封府中，还未来得及回房中，远远地便看见莫研悄生生地站在梅花树下，仰着头数枝丫上细细小小的花|蕾，落在睫毛上的雪被她不耐烦的抖落，一副很认真的模样。

此时看见她，展昭竟有些发愣，不由自主地停在当地，心中百转千回，也不知该如何是好。他若当真去了辽国，蛮荒苦寒，无亲无故，这些都不算什么，只是一想到再也见不到她，便觉得难受异常……

“展大哥！”莫研一眼瞥见他，立时花也不数了，连窜带跳地冲过来，紧张地拽住他衣袖，盯着他问道，“那位丁大侠是不是和你说了？你答应没有？”

展昭先点点头，而后又摇摇头。

莫研显然没弄明白他又点头又摇头是什么意思，急得要跳脚：“你答应那门亲事了？”

“没有。”展昭微微笑道。

“真的没答应？”

“真的。”

莫研立时绽开笑颜，乐得没心没肺，笑吟吟道：“为什么不答应？听说丁家小姐贤良淑德，与你很是相配。”

展昭哭笑不得，明明就是她不许自己答应，现下倒又来问他为何不答应。

“她再好，也不是某人。”他低低道。

“某人？”莫研瞪大眼睛，危机感立马又冒出来，“你有心上人了？”

展昭无奈一笑：“你放心……我，我也许要去辽国了，日后……”话到唇边，却说不出来，想让她好好照顾自己莫要闯祸，倒显得为时尚早婆婆妈妈的。

“辽国！”她眼睛发亮，“我也去，我早就想去那里看看了，什么时候去？”

“小七，不是去玩，是护衞公主出塞，恐怕一辈子都得留在辽国，我正要去与包大人商议此事。”

“一辈子都留在辽国，不回来了？”

莫研愣住，显然想不到竟要那么久，一脸的不可思议。

“也许能回来探亲，也许不能，我现下也不知道。”展昭静静道，尽管早就心中有数，可一说出来，心还是不由自主地往下沉去。

“那我更得去了，不然你一个人在那里多憋闷。”她理所当然道。

展昭怔了怔：“……难道你就不会嫌闷么？”

“怎么会闷，不是有你吗，”她开心道，“你有我，我也有你，我们都不会闷，不好么？”

“你……”

展昭虽然内心欣喜，却不得不想到所去之处毕竟是蛮荒苦寒之地，过得几日或许觉得新鲜有趣，经年累月地住在那里，她又如何受得了。

“我去契丹是公主钦点，不得不去，小七，你莫要胡闹。”

“怎么是胡闹，公主既然可以钦点你，当然也可以钦点我。”她转了转眼珠子，道，“对，和包大人说多半也行。”

“小七……”

莫研不分由说，拉着他就往包拯书房方向而去，口中尚念念有词：“展大哥，待会你别说公主只钦点了你，就说是我们俩，反正到时候我随便往送嫁队伍里一混，公主也不会察觉。”

“小七……”

展昭心下又是感动又是不舍，被她弄得不知该如何是好，竟也一路由她拉着。

一直到了包拯书房门口，莫研松开他的手，掸掸肩上落雪，略理了理衣裳。展昭亦替她拂去发上微雪，两人方才入内。

书房内，包拯与公孙策就刚刚整理出来的《盐税总要修正》正自讨论商议。

“包大人！”莫研笑嘻嘻地走上前，敛手行礼，“属下参见包大人。”

看她笑得阳光灿烂，饶得是包拯，心裏也有些没底：“……莫捕快有何要事？”

“是件顶顶要紧的事，我和展大哥要去契丹了。”

没头没脑的话听得包拯和公孙策微微一惊，对视片刻，转向展昭道：“展护衞，怎么回事？”

展昭上前行礼，沉声道：“公主命属下随她出塞，随嫁契丹。”

闻言，包拯与公孙策皆愣了片刻，万料不到公主会有如此吩咐，展昭是包拯得力臂膀，若然当真去契丹，实乃开封府一大损失。

“此事圣上可同意？”包拯问道。

“公主已回宫奏禀圣上，我想……”展昭欲言又止。

见展昭不好说，公孙策便替他将话说完：“圣上对公主心存愧疚，公主眼下说什么，圣上大概都会答应，恐怕还转余地并不大。”

包拯皱紧眉头，连连摇头，在书桌前来回踱了几圈，终是长叹口气：“公主顾全大局，远嫁番邦……展护衞，你就暂且随她去吧。”他顿了顿，“待过得几年，公主已适应辽国生活，我再想个法子将你唤回来。”

包拯能说出这种话来不容易，展昭心中感动，静静点了点头。

莫研提醒她：“包大人，还有我，我也要去的。”

“你去做什么？”包拯颦眉奇道。

“我当然得去，展大哥一个人护衞公主肯定会有诸多不便。你们想，万一公主在沐浴更衣，突然有歹人闯入……”

闻言，众人皆尴尬对视。

“莫捕快为公主考虑得确是周详。”半晌，公孙策才笑着打圆场道。

莫研笑眯眯地点点头：“不光是公主，展大哥的名节也很重要。”

众人又是一阵静默……

展昭轻咳几声，自觉面上红潮褪去，才道：“小七莫要胡闹，你的功夫尚欠火候，如何能保护公主。”

“那我起码可以替她先将衣服穿起来，然后再唤你进来。”莫研不满地反驳。

“……”

展昭无语，有什么歹人还能给她慢吞吞穿好衣服再唤人的时间。

“公孙先生，”她转向公孙策，笑出一脸的花，“你最明理了，你肯定赞成我也去，对不对？”

公孙策报以微笑：“此事，实在非我能做主。”

“包大人！”她又转向包拯，笑得愈发灿烂。

包拯不等她说出下面的话，便道：“此事我自会斟酌再议，你莫要着急，倘若真有必要，便是你不愿去，怕是也不得不去。”他隐去了后半截话：倘若无此必要，便是你想去，也是不能够的。

莫研又怎会听不出他的话外之音，咬咬嘴唇，心中暗道：“你看我去不去得成！”

“大人若无他事，属下先行告退。”

展昭虽然也十分渴望有她一路相伴，但国事并非家事，又如何能由着性子来。他生性宽厚，还是想先与莫研退下，免得扰包拯烦心。

包拯点点头，又道：“你们先下去歇着，晚饭后你再来，我还有事要交代。……莫捕快，你不必来。”他特地道。

展昭依言，方与心不甘情不愿的莫研离开。

待他二人走远，书房内包拯与公孙策相视一瞬，不约而同地摇头苦笑。也不过是片刻，包拯敛了笑意，面容复凝重起来……

公孙策在包拯身旁跟随多年，对他心中所想之事亦能猜个八九不离十。

“大人，你所想的是不是关于辽国间人海东青之事？”

包拯沉重地道：“知我者，莫若先生。海东青忍辱负重，藏身辽国多年，就是为了接近耶律重光，查出大宋境内为这位辽国南院大王传递消息的究竟是何人。可惜耶律重光为人谨慎小心，这么多年来海东青虽然已经极力接近，想成为他的心腹，却始终是差了一步。展护衞此次随公主远嫁辽国，我虽然不舍，但也许他在那里能帮得上海东青。……大宋奸人不除，便如芒刺在背，宋辽两国又如何能长久和平共处下去。”

公孙策赞成地点点头：“一人在明处，一人在暗处，相辅相成，确是个好主意。那么大人唤展护衞晚上前来，是预备将海东青之事全盘告诉他了？”辽国间人之事，所知之人甚少，多一人知道，海东青便是多一份危险。

“先生以为如何？”

“展护衞冷静睿智，沉着稳重，是可托重任之人。”公孙策道，“若说连他也不适合，我实在想不出还有何人可信。”

包拯不语，沉吟了良久，才低低叹道：“千军易得，一将难求……只是又苦了他。”

“大人……”

公孙策不忍他伤神，岔开话题道：“对了，莫捕快也嚷嚷着要去，大人您做何打算？”

提到莫研，包拯亦是几分头痛几分无奈，不由抬眼看向公孙策：“先生以为如此才妥？”

公孙策垂目微笑，道：“其实她所言，也并非没有道理。展护衞虽然武艺高强，但贴身护衞公主终是多有不便。”

“即便如此，也不该是她。”听公孙策替莫研说话，包拯倒有几分奇怪，“毕竟还小，一身江湖习气也就罢了，做事也是莽莽撞撞，如何能让她去。”

“大人，”公孙策笑着摇摇头，“您方才不是还心疼展护衞么？”

“先生的意思是……”

“难道您看不出莫捕快对展护衞很是心仪么？”

包拯闻言一呆，他每日里的公务堆积如山，又哪里会有心思留意儿女情长之事。

“那展护衞呢？”

“学生只能看出他对莫捕快并不排斥，亦甚是照顾，这对于他已是不易。”公孙策笑道，“莫捕快生性活泼，若能在契丹与展护衞为伴，想来他不至于太苦闷。”

包拯迟疑：“那姑娘与展护衞……会吗？”

公孙策微笑道：“莫捕快虽然活泼些，却也有她的可取之处，她若去了辽国能成为展护衞的得力帮手也不一定。”

包拯仍在犹豫……

“又或者不妨如此，此事让展护衞自己来决定，大人以为如何？”

思量片刻，包拯方点头：“如此也好。”

待用过晚饭，展昭前来，包拯将辽国间人海东青之事详详细细地说与他听，并且告之他所负重任。

辽国南院大王耶律重光历来对大宋每年仅予辽国三十万两颇有微词，在耶律隆绪耳边多次提议修订澶渊之盟，与西夏联姻亦是他一手促成。这些展昭都略有耳闻，但却始终不知海东青一直潜伏在耶律重光身边。

“海东青曾送回消息，耶律重光曾向耶律隆绪进言发兵大宋，且拿出大宋北面边境兵力布防图。大宋境内一定有人叛国私通耶律重光，只是此人究竟是谁，海东青一直未能查出。你此次随公主远嫁辽国，名义上是公主护衞，但希望你能助海东青一臂之力，查出叛国之人，灭除大宋隐患。”

“你往辽国之事，我自会告之海东青。但为海东青的安危着想，一点点意外疏忽就可能使他这十几年来的忍辱负重前功尽弃，所以眼下我还不能告诉你他究竟是谁，到了需要之时，他自会向你表露身份。”

展昭恭敬领命：“大人放心，展昭明白。”

包拯看了他半晌，又道：“此去艰险，你可还有其他需要？或是有牵挂之事，尽说无妨。”

展昭微笑着摇摇头。

“或是，”早知道展昭的性格是不会提任何要求，包拯无奈地笑着看他，“你会需要帮手，说出来亦无妨。我瞧那位莫姑娘很想与你同去，你以为如何？”

莫研、莫研……

——“你有我，我也有你，我们都不会闷，不好么？”

她的声音犹在耳边，快快活活的。

烛光摇曳，映得展昭的面色忽明忽暗，过了良久，他才深吸口气，硬自忍住心中不舍，仍是摇了摇头。

“那般苦寒之地，且前途凶险未卜，她还是不去的好。”他缓缓道。

包拯瞧他模样，心中终于明白公孙策所言之意，展昭在自己身旁追随多年，他还是第一次看见这位南侠面上出现这般表情。

“莫姑娘聪明细心，她若随你同去，能帮上你的忙也不一定。”包拯忍不住道。

展昭艰难笑道：“我希望她平平安安地就好。”

明白展昭心中顾虑，包拯亦不再相劝，只能道：“距离公主出塞还有些日子，两国互赠定礼聘礼，大概要到五六月方能成行，你这些日子闲暇时可学些辽国风俗礼仪，我明日便将现下辽国朝堂详细资料拿与你看，公孙先生亦会替你分析情形。”

展昭点头。

“莫姑娘那里，你也与她好好解释，她并非不懂事理之人，想来定会体谅你。”包拯又道。

想到要与莫研解释此事，展昭不禁心中苦涩，仍是点了点头，向包拯告辞，离开书房。

寒雪初歇，夜色暗沉，远远的能听见外间打梆子的声音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫无睡意，也不欲回房，信步而行，不知不觉间竟然来到莫研所居的小院之外。

小院内并无灯火，想来她已就寝，他倦倦地靠墙而立，冬夜的寒意丝丝渗入身体，腰背上的旧伤细细密密针扎一般地疼起来，适时地陪伴着他。

他突然有些后悔，若包大人问他可愿与莫研同去之时，自己什么都不想，只需点点头，现下便一切都不同了。

如何和她解释？莫研的盈盈笑颜尚在眼前，他亦不知该如何开口。

次日清晨，莫研起床后欲往后街用早食，返身掩好院门，不经意地发现了墙边脚印。

她蹲下身子，细细查看脚印，脚印处积雪融化颇深，显然在雪停之后有人在这裏站了很久。量量脚印大小，她唇边不由自主地漾开笑意，是展大哥。

大半夜的，展昭在院外站了那么久，自己竟然一点都不知道。莫研挠挠耳根，难道是昨夜里包大人特地叫了他去，有什么为难他不成？

还未想出个道道来，双腿已经不由自主地往展昭所居之处迈去，还未进月牙门，便听见里头隐隐有剑气破空之音。她缓下脚步，偷偷探头，正看见展昭正在练剑，巨阙光华流转，攒起漫天剑花……

莫研本想静静等他练过剑，却不料展昭听力甚佳，片刻便已察觉她的到来，收了剑势，转头望过来。

“小七。”见是她，展昭又是欢喜又是烦愁。

“展大哥。”

莫研笑吟吟地转出来，接过他手中的剑细细端详，赞道：“果然是上古宝剑，舞起来就是和寻常的剑不一样，我也得寻摸一把才好。”

“你喜欢，就送给你。”展昭想也不想便道。

“送给我，”莫研微微吃了一惊，“这可是你的家传宝剑呀。”

展昭微微一笑，不答反问道：“怎么，你不想要？”

“这么好的剑，哪里有不要的道理。”莫研忙道，可心下始终觉得不妥，心思转了几转，笑道，“你是用惯了巨阙的，若不用它定然不顺手。干脆我再把它借于你，日后你用剑时，便想着这剑是我借你用的，好不好？”

这般缠头缠脑的事情，也只有她才想得出，展昭笑着点点头，复收剑回鞘。

莫研方想起正事：“展大哥，昨夜里你怎么不睡觉，在院子外头站那么作什么？”

展昭微愣：“你如何知……”话未说完便知道她定然是看到了脚印，以她的能力，做出判断本是极容易的事情。

“是不是包大人出了什么难事来为难你了？”她关切道。

“不是。”展昭暗吐口气，才缓缓道，“只是此番去辽国，你不能去。”

莫研闻言，咬牙切齿，恼道：“包大人不让我去，对不对？他晚间特特把你找了去，我就知道准没好事！”

展昭静默片刻，决定还是如实托出，轻声道：“其实包大人是赞成你同去的，是我私以为不妥。”

莫研却未想到会是他，乍然听到，气恼地咬着嘴唇瞪他。

“此去辽国，返乡之日遥遥无期，甚至可能是要终老异乡，你年纪还小，在开封府中尚可施展拳脚有所作为，不应在辽国郁郁无事。”

“你怎么知道我在辽国就不会快活呢？”她恼道。

展昭轻轻叹口气，解释道：“那般苦寒蛮荒之地，不适合你的性子。一日两日倒也罢了，天长日久你终是会受不了。况且……”他本想说宋辽两国在面上虽是安然无事，但在暗中却是危机四伏，一旦去了辽国，如入虎狼之口，生死操于他人手中。生怕她担心，话到嘴边，仍是咽了回去。

“况且什么？”她奇怪追问道。

展昭暗自咬咬牙，故意道：“况且你武功又差，做事又莽撞，去了辽国也帮不上我什么忙。”

“你……”

没想到他会如此看待自己，莫研恼怒地瞪了他半晌，这下是真被气着了，话也不与他多说，跺跺脚就走。走出没两步，似乎想到什么，复返身回来，从他手上一把夺过巨阙。

“我不借了！”她恼火地飞快道，干脆利落地把巨阙扛上肩头。

展昭无可奈何地看着她的身影消失在月牙门外，暗叹口气，枉自踌躇了大半夜，终了却还是让她伤心。他心中郁忧沉沉，便似有块重石压住一般，欲回房去，手习惯性地一提，空空荡荡，方想起剑已被她拿走……

莫研今日恰是早班，大清早地被展昭一气，连早食也吃不下，直接提溜着巨阙就去巡街。

一路上也不看人看车，她就只顾着端详那把剑，左看右看，手在剑柄处摩挲一番，又抚抚剑穗，想着展昭用剑时的模样，不知不觉间，之前的恼火已被抛到九霄云外去了。

“丫头，丫头……”

有人从背后拍拍她肩膀，笑唤道。

莫研回头，看见来人，顿时面色一沉，语气不善道：“你怎么还没走？展大哥不是已经拒绝你家的亲事了么？”

“你这小丫头，消息还挺灵通。”丁兆蕙哈哈笑道，瞥见她手中的剑，不由摇头叹道，“看来他是真喜欢你呀，连巨阙都能让你拿着玩。”

闻言，莫研呆了呆，才不可置信抬头道：“你方才说，展大哥喜欢我？”

丁兆蕙好笑地看着她：“他若不喜欢你，又何必拒我家的亲事？”

“他亲口和你说，是因为喜欢我，所以不能娶你妹子？”莫研难掩心中喜悦，一把抓住丁兆蕙，急急问道。

与一个姑娘家在大街上讨论儿女私事好像有些别扭，加上被莫研抓得很不舒服，丁兆蕙不适地扭扭身体，摆脱开莫研，又向四周顾盼一番，确认没有熟人瞧见，才如实道：“他倒也没这么说。”

“那他怎么说的？”

看见莫研紧张的样子，与前两日伶牙俐齿的她大相径庭，丁兆蕙倒起了逗弄之意，故意慢条斯理地思量了半晌，才斜眼睇她：“我为何要告诉你？难道你不怕我骗你？”

“因为你是大侠嘛！怎么会和我计较呢。”她说的很顺口，笑吟吟的。

丁兆蕙存心要为难她：“那你求我，你求我我就告诉你。”

“好，”莫研想都不想，便是连半分犹豫都没有，即刻凑上前腆着脸笑道，“我求求你，求求你啊！你就告诉我吧！”

倒没想到这丫头片子这么没脸没皮，丁兆蕙用手虚挡住她，连后退了几步，万般无奈道：“好好好，你别再过来了，我告诉你便是。”

莫研双目亮晶晶，期盼道：“他怎么说的？”

“他说……”丁兆蕙回想了一下，才道，“他好像是说，你若不在他身边，他倒更担心些。”

“我若不在他身边，他倒更担心些……”莫研微颦起眉，把这句简简单单的话在心裏反反覆复默念好几遍，才看向丁兆蕙：“他还说了别的什么没有？”

丁兆蕙摇头耸肩：“没了。”

她不满地皱眉道：“你骗我！他也没说喜欢我啊！”

“小姑奶奶，你声音小点，这可是大街上。”丁兆蕙看她毫不忌讳，自己倒替她臊得慌，“好歹也是姑娘家，怎么说起这种话来也不知遮着掩着点。”

“又不是伤天害理的事情，有什么好遮掩的。”莫研奇道。

“好好好，我说不过你。不过咱们说话小声点总可以吧。”

她总算压低音量，却仍旧是那句话：“你骗我！展大哥根本没说喜欢我。”

丁兆蕙无奈道：“我觉得展兄能说出这话就已是不易了。”

莫研低下头，想了半天，犹犹豫豫地抬头问道：“那现下你夫人不在你身旁，你会担心么？”

“那倒不至于。家里吃的用的不缺，丫环老妈子一大堆，我有什么可担心的。”

“哦……那你也还是早些回家去看看她吧”

见她垂头丧气地提溜着巨阙走开，丁兆蕙被闹得满头雾水，在她身后连连摇头，叹道：“展昭怎么会看上这丫头，想不通……”

巡完街换过班，莫研也没心思回开封府里，抱着巨阙随便在街角坐着发愣。

——“她若不在我身边，倒更担心些。”

“这是展大哥说的话么？”她越发弄不明白，不满地嘟哝道，“既是如此，为什么又不要我随他一起去呢？”

呆坐了半日，她也没想出个头绪，倒是腹中咕咕直叫，饿得人没精打采的。复站起身，环顾四周，她本想回开封府找点吃的，忽想到南宫家的别院就在附近，干脆过去向师姐蹭顿饭吃。

待她慢吞吞地到了别院，一见师姐就被她笑着拉进去，按在椅子上坐好。不明就里，莫研想站起来，却又硬被宁望舒按着坐下，只好乖乖坐着干瞪眼，奇怪地望着师姐。

南宫若虚坐在一旁只是微笑。

“小七，你坐好了，让我给你行个大礼！”

宁望舒口中笑着，果然要朝她鞠下礼去，莫研赶忙跳起来躲到旁边去，奇道：“姐，你别来戏弄我，有什么好事快说？”

“公主让人把七叶槐花送来了。”宁望舒掩不住满脸的喜色。

闻言，莫研也是大喜，乐道：“这么说，姐夫的病就要好了！”

宁望舒笑着点点头：“方才已饮了一碗汤药，薛大夫说连饮三月，便可拔除沉疴。”

莫研笑嘻嘻地拍手道：“这下你可安心了！”

“这次真是要多谢你。”南宫若虚微笑道，“若不是你帮忙，此事定不会如此顺利。”

“一家人不说谢字，你和师姐快快活活的，我也才欢喜呢！”莫研笑吟吟的，转向宁望舒，嚷嚷道，“姐，我饿了！从早起到现下还没吃过东西呢。”

此时已经是午后，他们早已用过饭，听闻她饿了两顿，宁望舒忙吩咐人去准备饭菜，心中也奇怪：小师妹向来是最不经饿，如何会饿了两顿饭，现下才想起要吃。

她挨着莫研坐下，方才发觉莫研手中拿的剑竟然是巨阙。

“你偷了展昭的剑？”

“哪有偷，是展大哥给我的。”

宁望舒奇道：“他把巨阙给你？”

莫研点头。

抛开巨阙是上古宝剑，价值不菲不提，这剑毕竟是展昭的家传宝剑，他竟然这般轻易地送与莫研，宁望舒与南宫若虚对视一眼，皆面露笑意。

“好好的，他把巨阙送你作什么，难不成是定情之物？”宁望舒笑看向莫研。

莫研垂头丧气：“什么定情之物，才不是呢，他都不让我去契丹。”

“契丹？”

宁望舒不解，莫研只好把事情原原本本地说与她听。

“公主钦点展昭去辽国？”宁望舒与南宫若虚都是一愣，之前展昭随宫中太医前来送药时并未提及此事。也不知是否与七叶槐花之事有关。

莫研的性情宁望舒最是了解，拉着她的手问道：“你当真想和展昭去辽国？你可知道，他并非几日几月便可回转，而是要在辽国护衞公主一生一世。”

“我知道，所以我才更要去啊。”莫研点点头，认真道，“在辽国，有我陪着他，他也不至于烦闷孤单。”

“那你自己呢？难道你就不会烦闷孤单？”

与展昭一样，宁望舒同样考虑到了小师妹的性情，她性格飞扬脱跳，又怎耐得住性子在那般苦寒之地过一辈子。

莫研呆了呆，低头细想片刻，方道：“可是如果看不见他，我会更难受。姐，你不是也为了姐夫退出江湖么？”

“那不一样。”宁望舒叹气道。

莫研坚持道：“怎么不一样，就是一样。……可他就是不愿让我去！”

南宫若虚在旁听了半晌，看莫研愈发懊恼的模样，开口劝道：“展大人亦是为你考虑。此去辽国，并不仅仅是蛮荒苦寒之累，宋辽两国局势微妙，稍有风吹草动，你们便成俎上鱼肉，命在顷刻。如此险地，你又是他心爱之人，他自然不愿你同去。”

听罢他的话，莫研一声不吭，眼睛眨也不眨地盯着南宫若虚，他方才讲这一大段话，听到她的脑子里，仅剩下“你又是他心爱之人”一句而已。

“你说，我是他心爱之人？”良久之后，她才小心翼翼地问道。

南宫若虚微微一笑：“展大人并非孟浪之徒，巨阙又是他家传宝剑，他能将巨阙相赠与你，定然是将你视为极重要的人。”

莫研似懂非懂，犹在思量之中。

“那他说若我不在他身边，他倒更担心些，这又是何意？”

南宫夫妇相视一笑，这话他二人体会甚多，最能明白其中深意。宁望舒摸摸小师妹的头，笑道：“意思就是，我们家小七守得云开见月明，那只猫儿心裏有你。”

“当真？”

“当真。”

“就像姐夫对你那样么？”

宁望舒倒不知该怎么回答，笑看向夫君，南宫若虚亦是垂目微笑。

见他两人只是笑，也不说话，莫研有些急了：“到底是不是啊？”

看妻子只是笑，摆明是将这难题推于他，南宫若虚只好道：“我对你师姐……我也不知道是不是一样，但相信能说出此话，又以巨阙相赠，展大人对你应是一往情深。”

莫研一向认为南宫若虚是个聪明人，听他如此说，顿时信心大增：“还是姐夫说得明白，不像那个丁家二爷，还是什么大侠，笨得要命，怎么说都说不清楚。”其实明眼之人皆可看出展昭对她极好，只是丁兆蕙毕竟是江湖侠客，素日里何尝纠缠于这些儿女情长之事，便是心中知道，也不惯摆在桌面上明明白白的说出来。莫研怪他愚笨，倒真是冤枉他了。

“丁家二爷？可是丁兆蕙丁大侠？”宁望舒自然听说过此人。

“是啊！他想把自家妹子许给展大哥，不过被展大哥拒绝了。”

提起此事，莫研一脸的神采飞扬，掩也掩不住，倒有几分小人得志的滑稽模样。

看她笑得洋洋得意，宁望舒一面替她开心，一面也免不了担忧。小师妹现下知道了展昭心意，看来辽国她定是不管不顾也会跟他去的。而此行艰险，且有性命之忧，自己究竟该不该劝她莫要去？

心情甚好，莫研在南宫别院饱饱地吃过一顿，又与师姐闲聊半日，待日渐西沉，便抱着巨阙，笑若春风地回到了开封府。

刚进门，便碰上马汉，大嗓门地招呼她：

“小七，有人送了几只貔狸，你嫂子正烤着，让你快家去吃！”

貔狸是契丹国产，味极鲜美，深受契丹人珍爱，常把此物作为馈赠宋使的珍贵礼物。这几只貔狸正巧是马汉故友自契丹回来，知道马大嫂善厨，便送与他作礼。马大嫂与莫研亲厚，自然想到要唤她来吃。

听闻又有好吃的，莫研欢欢喜喜地便往马汉家的小院走去。人还未到，便闻到溢出墙外的烧烤味，喷香扑鼻，饶得她腹中尚饱，却也被引得垂涎三尺。待入院中，只见马大嫂在院中支着炭火架，几只肥大的貔狸正在其上被烤得吱吱冒油。

“小七，来得正好，替我刷蜜蜡。”马大嫂也不与她见外，锅上尚炖着汤，马汉对厨房之事一窍不通，自家厨房又不比官中，有人打下手，忙得她简直分身乏术。

莫研笑嘻嘻地拿起毛刷，蘸了蜂蜜往貔狸身上涂。稍候，王朝与赵虎也循着香进来，王朝手里还拎着一小坛酒，边用手扇着烟气，边探头来看架子上的貔狸。

“嫂子，今日怎得请我们来吃耗子？”王朝未见过貔狸，不由皱眉奇道。

这貔狸长相颇似耗子，但个头比耗子大，也难怪王朝误当是耗子。莫研虽未吃过，但却不止一次听说过其味美，甚是向往，当下听到王朝如此问，取笑道：“王头，你家耗子能长这么大个头么？要是也这么大个头，你逮一只来烤烤如何！”

知道莫研是在打趣他，王朝亦不理会她，倒是赵虎瞧见莫研另一只手提的剑，不由奇道：“展大哥的剑怎么在你手里？”

莫研还未回答，正巧展昭被马汉拉着进院来，迎面便看见她，因未有准备，不由一怔……

“展大哥！”

看见展昭，莫研也顾不上回答赵虎，笑嘻嘻地迎上来，手中尚拿着小毛刷，毛刷上尚滴着蜜汁。

原以为自己早间所说的话定是伤她甚深，大概她是不会再理会自己，不想才过大半日，她见了他却仍旧是笑意盈盈的模样，展昭奇怪之余，心中亦有说不清的丝丝欢喜。

“你……”他瞧着她，一时不知道该说什么。

莫研上前，一手持剑递给他，笑道：“这剑我拿着总怕丢，还是你拿着用吧。”

展昭接过剑，刚欲说话，她却已回身接着烤貔狸去了。

“你怎么把剑借给这丫头？”王朝见展昭有些呆愣，拍着他肩膀笑道，“当心她弄丢了，赔都赔不出来。”

展昭微微一笑，也不解释，心中只道：我既送她，自然是知道她会珍惜此物。

旁边的莫研虽听见，亦不抢白，心中哼道：他能将剑送我，便是知我信我，我又怎会辜负于他。

那瞬，两人都瞧向对方，目光相遇之时，眼中均是笑意。

王朝自然不知这二人心中所想，见展昭不答，只当他为人厚道惯了，不与那丫头计较，亦不再多言。直扯着他进屋去，拎高手中的酒献宝，口中笑道：“上好的女儿红，包大人给了好一阵子了，我都没舍得喝，今日大伙都来尝尝。”

张龙笑道：“早就惦着你这酒，你再不拿出来，就该捂馊了。”马汉忙接过酒去炉上温，其余几人说说笑笑进得屋去。

再过得一会儿，小菜端上，酒亦温好，众人围着桌子团团坐下。莫研端着盛貔狸的大盘，小心翼翼进来，放置在大桌中间。八只貔狸全须全尾，烤得金黄喷香，勾得人食指大动。

马汉给各人都斟上酒，酒香扑鼻，馋得莫研先抿了一小口。展昭不由轻声向她道：“这酒后劲大，你莫要多喝。”

莫研笑着点点头，放下杯子。

“不妨事的，她今晚不用巡街，”开口的居然是王朝，“喝醉了直接回屋躺着睡大觉去，岂不痛快。对了，说起来你马上也升捕头了，酒量也得练练，被到时候被那帮小兔崽子灌醉。”

莫研往展昭跟前凑了凑，得意笑道：“我才不怕，展大哥会替我挡着的……哦？”说到最后一字，她侧仰着头瞧向展昭，带着几分娇憨的询问语气。

展昭无奈，只好笑着点点头。

王朝不解，奇道：“展兄为何要替你挡酒？”

莫研不理会他，伸手掂了一只肥美的貔狸放在展昭盘中，殷勤道：“展大哥，你快吃，趁热吃才好，凉了就可惜了了。”

见她对自己仍如旧日一般，全无半分疏远，展昭虽然不甚明了她心中所想，内中却是温暖非常。她能这般欢欢喜喜的，便是没心没肺也无所谓，他去了辽国亦才能放心。边想着，边依言挟下貔狸肉，蘸酱而食，肉入口中，只觉肉质滑嫩鲜美无比，果真是上上佳品。

“好吃么？”莫研偏头问道。

他咽下，点点头，朝她微笑问道：“你加了什么烤的，这么好吃。”

“不是我，是马大嫂，”莫研自己也掂了一只个头稍小的，答道，“这些貔狸可不是直接上炉烤，事前是先用酱汁腌制了一整夜，烤时又洒上甘草汁，才有这般清甜之香。你吃出来了么？”

展昭笑而摇头，道：“论起吃食，我如何及得上你。”

莫研倒不谦虚，很是认同的点点头：“那是当然。”

瞧他俩一问一答，虽都是寻常话语，内中暖暖之意，却皆听得出来。王朝等人粗直武夫，尚懵懵懂懂，只有马大嫂已有几分明白了。她虽然不甚了解展昭如何会对莫研倾心，却仍为他二人欢喜，此刻只是抿着嘴笑，复给马汉等人斟上酒。

“对了，展兄，我似乎听大人说起，你将随公主远嫁辽国，可是真的？”张龙想起这事，赶忙问道。

展昭淡笑着点头。

马汉急道：“去辽国那么远的地方，那什么时候才能回来？”

展昭摇摇头：“眼下，我也不知道。”说话时，他瞥了莫研一眼，后者正埋头细细拆分貔狸，充耳不闻的模样，似乎对他们的对话毫不关心。

“不会是三年五载都回不来吧？”马汉一惊。

王朝摇头叹息：“护衞公主，那里是三年五载的事情，闹不好得呆一辈子呢。”

“那怎么行！”马汉是老实人，立即道，“这公主自己嫁就嫁了，怎得还要拉上一个垫背的。展兄这般功夫，要是留在契丹，岂不是糟蹋了。”

虽然知晓马汉一番好意，展昭仍是沉声道：“马兄此言差矣，能为国尽忠，是展昭之幸，怎谈得上糟蹋。”

马汉也知道自己失言，连忙道：“是是是，是我说错了。喝酒、喝酒，不说这些扫兴的事……”

一时酒过三巡，王朝等人均是酒坛子，带来的女儿红已然见底，莫研倒是听话，只浅浅饮了两杯，便专心吃菜。大家絮絮聊了些开封府里的琐事，又谢过马大嫂，方才各自散去。

莫研替马大嫂收拾了碗筷，又将厨房上下收拾干净，方才离开。她这日里确实吃得甚多，佳肴当前尚不察觉，此时才感腹中有些胀痛，也不想回房去，索性又独自跑到府外夜市优哉游哉地溜达了一大圈，待渐消食，才往回走。

远远的便看见东角门口有黑影徘徊，稍稍近些才看清原来是展昭，她忙奔上前奇道：“展大哥，这么晚了你怎么还在这裏？”

展昭已等了她许久。本来自马汉家出来时便欲等她，但碍于王朝等人拉着他走，只好等他们散去后才至小院寻她，却不想莫研并未回小院。

“又去夜市吃东西了？”他不答，微微笑着问道。

“不是，是吃得太撑，只好去走走。”她偏头瞧他，笑嘻嘻道，“展大哥，你不会是在等我吧？”

展昭垂目，眼中笑意盎然，片刻之后，才轻轻点头道：“是啊。”

闻言，莫研很是高兴，笑盈盈地瞅着他。

“早间我说了那些话……”他迟疑了下，才问道，“你不恼么？”

“你都是为我着想，我欢喜得很，怎么会恼。”

展昭闻言，微微一怔，她竟能明白他的苦衷，宽心之余，亦有几分涩苦。

“那我去辽国之后，你……”话说一半，他却不知该如何问下去，终是该改口道，“你自己可要好好照顾自己。”

“你什么时候走？”

“大概五六月份里吧。”

莫研挠挠耳根，疑惑道：“还有小半年呢，现在就交代我这些，是不是早了点？”

展昭微窘，浅浅笑着点头。

“……那你早点回去歇着吧。”他只好道。

“嗯，那你也早些休息。”

她脚步轻快地进东角门，进门之际，忽地停步，回首问道：“展大哥，若是你去了辽国，再也见不到我，你可会想我？”