展昭怔了怔，未及多想，便答道：“自然会。”

“我就知道，我也是。”

她嫣然一笑，亦不在多言，闪身进门，身影消失。

月明星稀，人影在地，展昭在当地静静立了许久。

接下来的日子，节日接踵而至，先是腊月将至，厨房忙着制作腊肉、腊酒、腊醋，还得凿冰、舂米，并将之收藏起来。然后是腊八，又忙着剥胡桃、松子、栗子等等。再然后又是冬祀灶神，扫舍、跳灶王、赶乱岁，作口数粥。莫研没有巡街的时候，除了去南宫别院看望师姐，基本上都呆在厨房里帮马大嫂打下手，忙得不亦乐乎。

展昭除了公务之外，还得了解契丹风俗习惯，朝堂资料等等，亦是常常与公孙先生在书房分析当前辽国局势。一日得空，他想到南宫若虚的病不知是否有好转，便往南宫别院来探望。

在薛大夫的细心调养下，南宫若虚服汤药已半月有余，展昭此时见他，已觉得与半月之前的他相比，气色已好了许多。

“展大人！”

南宫若虚迎出大堂，朝他深鞠礼道：“一直想到开封府上谢你，可又怕惹人疑心，反倒给您添麻烦。”

展昭忙把他扶起：“南宫兄说得哪里话，展某愧不敢当。”

“展大人，快请坐。”宁望舒上前笑道，“可惜你来迟一步，小七刚走。”

展昭闻言，只是垂目浅笑，与南宫若虚相让落座。

“展大人。”南宫若虚面有忧色道，“我听小七说你将随公主远嫁辽国，果真有此事么？”

展昭淡淡一笑：“确有此事，大概五六月间我就得走了。”

“此事可是因为七叶槐花，故而公主迁怒于你，强命你随她去辽国？”南宫若虚不得不问，若是因为七叶槐花，他欠展昭这个天大的人情就太重太重了。

展昭笑而摇头，平静道：“南宫兄多虑了，与七叶槐花并无干系，仅是公务而已。”

他这般平平静静，波澜不惊，倒使得南宫若虚愈发起疑，却知道再问下去他也绝不会说半句使自己有负担之言。他以往只见展昭办公务一丝不苟全心全意，而此刻感激之余，不由心中暗赞：素闻展昭行事以情义为本，抛开庙堂之事不提，江湖誉他南侠之名，当真是名不虚传。

如此大恩，仅仅说个谢字似乎过于单薄，南宫若虚诚恳道：“若然他日您有为难之事，南宫必定倾力相助。”

“南宫兄言重。”

宁望舒亲自端了香茶进来，给展昭奉上。

“展大人，我们家小七没少给你添麻烦，我在这裏先替她给你赔个不是，你可得多包涵才是。”她又将茶碗递给南宫若虚，回身笑道。

展昭微笑道：“没有，她很好。”

“我没说她不好。”宁望舒抿嘴一笑，“她是很好，可就是总惹些小麻烦。若是日后她又惹了什么麻烦，你莫要怪她才好。”

“我……”

展昭原想说自己怎么会怪她，话到唇边，想起自己将去远去辽国，与莫研又怎谈上日后，沉默一瞬，转而淡淡道：“不会的。”

莫研自小与宁望舒一同长大，这个小师妹的心意她自然清清楚楚，眼见小师妹将随此人而去，她纵然心中担忧，却也明白情之为物原是如此。现下，除了盼展昭能好好珍惜好好照顾莫研，她亦别无他法。

“那个傻丫头很喜欢你，你知道么？”她直截了当问道。

展昭怔了怔，宁望舒大概是他遇到的，除了莫研以外，说起儿女之事毫不扭捏的人，倒真不愧是同门。

两个人都盯着他看，避无可避，他只能点点头。

见他仅仅是点头，而未说那些错爱、惭愧之类的场面话，宁望舒心中欣喜，笑道：“你明白就好，那傻丫头虽然很多时候都是没心没肺的，可碰到真正在意的事，她伤起心来也会睡不着觉。”

展昭垂目微笑，半晌，忽想起心中存疑已久的一事：“令师兄萧辰曾经对展某交代过一事，不知当不当问？”

“二哥哥？”宁望舒奇道，“是何事？”

“小七发烧时曾说胡话，萧兄交代，切不可告诉她，不知这其中有何缘故？”

宁望舒闻言沉默，半晌未语，似有难言之隐。

展昭见她面有难色，以为此事不便对自己言明，他向来不愿强人所难，忙道：“若有不便之处亦无妨，是展某冒昧了。”

若换做他人，宁望舒决计不会说出其中缘由，但展昭问起，她思量许久，终是觉得还是应该告诉他。

“说起来，已是十多年前的事情了。”她低低道，“那年清明前后，师父带着我和二哥哥回乡祭祖扫墓，途中经过扬州地界内的小村子，记得许多人在敲锣打鼓，还有许多官差也在，有个好小好小的女娃娃被他们绑着带上山去，那女娃娃一直在叫：‘爹爹救我！爹爹救我！……’”

“我不明白，问师父那些人为何要绑那女娃娃。师父上前打听，才知道那些人说那女娃娃是妖孽，施法术害死了村里的好多人，所以要烧死她。我们偷偷跟着那些人上山去，到了半山腰的一个木屋，屋外还堆了好多可怖的尸首，我当时就吓得闭上眼睛，不敢再看……”

她的声音微微有些发颤，南宫若虚在旁伸出手轻轻握住她的。复长长深吸口气，宁望舒方鼓起勇气接着说下去：“……耳朵里就听见那女娃娃不停地在叫，嗓子都哑了，再后来就没声音了。等再睁开的时候，那些尸首和女娃娃都不见了，我问二哥哥那女娃娃呢，二哥哥说女娃娃和尸首一起都被官差关进了木屋。”

听到此处，展昭心潮起伏，手紧紧抠住太师椅的扶手，指节隐隐发白，却不失细致地问道：“萧兄不是双目失明么？怎得看得见？”

“那时候我二哥哥的眼睛还没有瞎，他双目失明是回蜀中之后的事情了。”宁望舒解释，然后接着道，“那些官差开始往木屋周围堆柴火，二哥哥说他们想活活烧死那个女娃娃。二哥哥气不过，让我好好呆着别动，他就要冲过去救她。师父不让他去，点了我们的穴把我们藏在树丛里。”

“后来，火就烧起来了！我虽然看不见，可隐约又听见那女娃娃的叫声……我急地不得了，可又动不了。过了很久，好像人都下了山，师父才回来，浑身上下从头发到脚都是土，解了我们俩的穴道，把我们带到山顶无人的地方。”

她此时方才抬头一笑，似乎自己也松了口气：“那个女娃娃就昏死在地上，脸被烟熏得黑乎乎的，可还活着。她就是小七。”

“小七醒来之后，也不知怎得，她虽然未受伤，可之前的事情却全都记不起来。师父看她身世可怜，也不愿她记起，顺势编了个瞎话骗她，小七也就信了。可午夜梦回之际，她说起梦话来，常常还是在喊‘爹爹救我！爹爹救我！’。师父告诫我们，谁也不许在她面前提起此事，免得她想起徒增烦恼。”

她说罢，室内一片死寂，便是南宫若虚也从未听过此事，平常总是看莫研笑嘻嘻的模样，却怎么也想不到她的身世竟然如此可怜。

展昭铁青着脸，眼中怒气甚盛，强制平静地问道：“方才你说是在扬州地界的小村子，你可还记得村名是什么？”

宁望舒凝眉半晌，迟疑道：“我当时太小，也记不太清，好像叫做什么什么水。”

“可是三水铺？”

“三水铺……好像就是这个村名，三水铺。”她奇道，“展大人，你怎么知道？”

展昭深闭双目，不由自主地摇了摇头——这世上竟有如此巧事！三水铺那位老婆婆所诉说的故事犹在耳畔，那时，他又怎么会想得到那个女娃娃竟然会是她呢。

现下他全都明白了，莫研为何会那般惧怕尸首；公孙先生为何会说她郁结于心；在三水铺时她为何会头痛欲裂；她鬓边月牙形的伤疤是从何而来……他，终于全都明白了。

这个看似没心没肺乐天知命的丫头，她竟然经历过那样的悲苦。

这刻里，陡然间，他心痛地无以复加。

“展大人？”宁望舒轻声唤道。

方觉自己失态，他定定心神，复睁开眼：“嗯……我，我只是碰巧知道这么个村名，说出来试试，倒没料到偏巧就是。”如此坎坷的过去，既然莫研都已选择遗忘，那么他亦会和她一起遗忘，永远不再提起。

“你们放心，我不会向小七提起此事。”他静静道，“这些事情……她还是想不起来比较好。”

宁望舒淡淡一笑，赞同地点点头：“我师父说，一个人没有过往虽然是种遗憾，却也不失为件好事，至少可以没有负担轻轻松松地继续活下去。”

“我明白，我只希望她过得快活。”

听到他如此说，又看到展昭眼中的心痛，宁望舒放下心来。

再坐得片刻，推辞了南宫夫妇挽留用饭的好意，展昭告辞出来，心绪烦乱的回到了开封府中。刚进府，便遇到王朝，说之前耽误的朝廷腊日并年关的赏赐刚刚送来，让他领去。

他身为四品官员，又深受圣上重用，赏赐自然不薄，除了银子，还有其他林林总总的东西。按往年习惯，展昭还是把赏赐的牛肉羊肉粳米等等都送去了马汉家，剩下还有绸缎、布帛、珍贵药丸，还有头膏、面脂、口脂、澡豆等等日常清洁用物。

他想了想，派了个当闲的差役把余下的东西都送到莫研的小院里，自己便回屋歇息。也不知怎么，心情总是无法平静下来，便是闭目之时，耳畔也似乎总是有个女娃娃在叫“爹爹救我，爹爹救我……”，那叫声听得他心若刀绞。

复起身来，为自己冲泡了一壶清茶，看着水汽袅袅上升的时候，他惊觉自己似乎已有很多年不曾如此心绪烦乱了。他静静坐在桌前，浅浅饮着茶，由热到温，由温到凉，窗外的天气亦是一点一点地暗沉下去，直至全部黑下来。

刚想起身点灯，便听见有人往这边来……

“展大哥！展大哥！”那人显然是看见屋内一片漆黑，狐疑地自言自语道，“奇怪，怎么不在？”

是莫研，他犹豫片刻，还是起身推开窗子：“小七……”

“展大哥，原来你在屋里，怎么不点灯呢？”莫研脚步轻快地走进来，替他把灯点上，口中不停道，“他们说我屋子里的东西是你叫送来的，可是真的？”

灯初燃起，乍然在烛火后看见她笑意盈然的脸，恍若隔世一般，他怔怔地想：若那日她没有遇上她的师父，那么自己将永远也遇不上一个叫小七的姑娘，现下也看不见她站在眼前……

莫研看他呆呆地盯着自己，心下不解，却也不去惊动他，分外努力地瞪大眼睛也盯着他。

半晌，展昭方回过神来，见莫研模样，不由笑道：“眼睛瞪那么大作什么？”

她奇道：“那你方才那么盯着我做什么？好像不认得我了。”

展昭不答，只是微微笑着，心道：她能这么神采奕奕地活着，便是再惹些祸，也不算什么了。

“我屋里的东西是你让他们送来的么？”她笑问道，“那么多，我哪里用得了。”

“若用不了，你就挑些合用的留下便是。”

“你自己呢？你不用么？”

“我……”展昭原想说自己反正过些时候便要走了，话到唇边却仍是咽了回去，淡淡笑道，“我也用不了那么许多。”

她歪头看他，半晌，嘻嘻一笑，自自然然道：“你待我真好。”

展昭闻言，垂目浅笑。

“对了，王头说过了年我便可升做捕头，到时候也不用巡街。马大嫂说京城里上元灯节热闹得很，我想着那天与你一块去看灯，可好？”她双目亮晶晶，期盼地瞧着他。

“自然好。”他想了想，笑道，“离上元灯节还有好一阵子呢，这么早就惦着了。”

她得意道：“你是个大忙人呀，我若不早些说，你定然连那一日是上元灯节都记不得。”

当真是如此，他微微一笑，整日忙于公务，近日又专注于辽国事务，确是全然不曾留意其他。

莫研转身朝门外走去，待到门口，又不放心地回头，叮嘱道：“你莫要忘了！”

展昭微笑颔首：“一定记着。”

刚过完年，莫研果然就升了捕头，然而对她而言，由捕快到捕头，除了重新换了块制牌，不用日日巡街，其他的几乎没有什么别的变化。

这日里无事，莫研在街上溜达，正好瞧见卖果脯蜜饯的铺子，琳琅满目，方记起年前宁晋曾派人送了些宫制果脯蜜饯给她，味道倒还不错。横竖无事，上次姐夫的事情也还未好好谢过他，莫研便特地到买了新鲜的年糕，让店家细细包好，便提溜着往城外去了。

“难得难得，你倒还记得起我来。”

梅花林中，宁晋接过年糕，似笑非笑地看着她。

莫研指着年糕忙道：“我特意到州桥老店买的，还是刚做出来的呢。味道大概和宫里头的不一样，也不知道你爱不爱吃，反正我觉得味不错。”

宁晋解开纸包，一股清香扑鼻而来，内中有粉|嫩娇黄的糕元宝、牙白香糯的方头糕、细长绛红的条头枣糕、宽大粉白的条半糖糕……看得出挑选这些糕点，她倒真是花了些心思。

“站着作什么，还不坐下来吃。”

“咦，吴大奶妈呢？”莫研见吴子楚不在宁晋身边，不由奇道。

“大过年的，总得让他回家见见妻儿老小吧。”宁晋转头唤侍女煮茶，自己自己先掂了块糕元宝放入口中，细细咀嚼。

莫研歪头笑道：“看不出你还真懂得体恤下属，比包大人强多了。”

吴子楚已回去好几日了，宁晋除了年关时回宫一趟，其他时候仍旧留在清韵山庄，一个人孤孤单单，甚是烦闷，今日见莫研拎着点心来瞧他，方才心情渐佳。

“听说，你升了捕头了？”他笑问道。

莫研闻言，忙得意地从怀中掏出捕头制牌亮了亮，不过是转瞬间，却又换上一副懊丧模样：“开封府里头，就数我这个捕头最没本事，别的捕头手底下都有十几个捕快，可我手底下连半个差役都没有，光杆一个，和原先当捕快的时候也没什么分别。”

宁晋笑道：“你要那么多人作什么？”

“要是有人可供差遣，这年糕也用不着我自己辛辛苦苦跑了去买。”她摇头晃脑地叹气，“包大人也太不公平了。”

宁晋暗自发笑，心道：包黑子倒是精明，知道她不着调，只给她一个空名头。

等侍女端上茶的功夫，莫研已连吃了好几块，宁晋忙把剩下的年糕往自己跟前一搂，不满地奇道：“你这究竟是拿来送我的，还是自己吃的，怎得吃得比我还多。”

莫研耸肩肩：“我没吃多少啊。”

宁晋多白了她一眼，才自己仔细把糕点复包起来，交与侍女，吩咐道：“好好收着，我明日还吃的。”

眼睁睁地看着年糕被拿走，莫研无奈，紧着喝了几口茶。

“对了，”有件事情宁晋在她刚来时便想问，犹豫了许久，终是忍不住，还是问道，“你可知道，展昭就要去辽国了。”

莫研点点头。

宁晋又道：“他这一去，是护衞公主，也许就要终老契丹了。”

“我知道啊。”她无所谓地点点头。

这下倒让宁晋大奇，犯疑地问道：“你不是喜欢他么？你不伤心？”

莫研迟疑了一下，才笑嘻嘻道：“我是挺伤心的。”

宁晋观察了她半晌，眯起眼睛，凑近她轻声问道：“说实话，你是不是终于发现那只猫也没什么好的？”

“展大哥自然样样都好……”她顿了顿，却又想到展昭模样，方才抿嘴一笑，“就是有时候有一点点呆。”

宁晋猛拍下桌子，赞成地点点头：“你终于发现了。那只猫岂止是一点点呆，简直就是食古不化，做事一板一眼，迂腐之极……”

“喂！喂！”

莫研打断他的话，板下脸来，恼道：“你莫要胡说，展大哥才不是这种人，他只是做事比别人更认真些罢了。”

“丫头，”宁晋叹口气道，“莫说我没劝过你，像展昭这般人，便是苦死累死亦不会回头，在他身旁的人只有吃苦受罪的份。再说他都要去辽国了，你还是死了这份心吧。”

“我偏偏不！”

话不对耳，不愿听他再说下去，莫研腾地站起身，草草行了礼：“告辞！”说罢，也不待宁晋说话，便飞快转身离去。

宁晋尚有话未说完，见她已然而去，呆愣半晌，终是满腹担忧无处排解，化为一股怒气，拂袖扫过桌面，将杯盘尽数扫落，乒乓作响。寒风卷入，落花几许，歇在衣袍之上，他怔怔看着，竟然再无力拂去。

正月十五，满城举灯，月照星明，虽夜犹昼。

莫研却连汤圆都未吃，孤身闷在小屋之中，丝毫没有过节的心情。汤圆香糯可口，她饥肠辘辘，可却几乎吃不下任何东西；外间灯火璀璨，她期盼已久，可却连门都不能出去；明明是天寒地冻，她身穿棉袍，却恨不得整个人都去泡到雪水里才畅快。

这所有的一切，原因都只有一个，而且很简单——

她，开始长智齿了。

牙疼不是病，可疼起来真要命。公孙先生也束手无策，只能告诉她，长智齿的疼痛别无他法，只得忍耐，除非她把牙拔了。可一来牙齿好端端的，二来拔牙之痛也绝对小不了，莫研自然是宁可再忍忍。

这一忍，整宿辗转反侧倒也罢了，可这日清晨起来梳妆之时才发觉：半边脸颊高肿，活像是口中塞了半个馒头一般。

这般模样如何见人！晚间还要与展大哥去看灯呢？莫研真真切切地发起愁来，直愁了一日也未想出法子。眼见日渐西沉，想必街上已是热闹非凡，不由心痒难忍。

“小七！”有人进小院来，扣响房门。

展大哥！可不能让他看到自己这般模样，莫研一急，忘了门本来就是闩上的，忙扑到门上，慌张道：“展大哥，你别进来！”

展昭一怔，误以为她在更衣，俊脸微红，立时背转过身去，轻声道：“那我不进去，就在院中等你。”

“……”莫研懊恼地咬咬嘴唇，还是道，“展大哥，你自己去看灯吧，莫要等我了。”

没想到她会如此说，展昭奇道：“怎么了？你不舒服么？”

“……嗯，没事……反正我去不了了。”

她吞吞吐吐，声音越来越小，展昭隔着门，听得不甚清楚，愈发奇怪。

“小七，哪里不舒服，你开门让我看看。”他沉声道，“若当真有病，就得请大夫来瞧瞧。”

莫研趴在门缝上，垂头丧气道：“没用的，公孙先生都瞧过了，说没得治。”

这没头没脑的话听得展昭心中纠紧，忙问道：“究竟是什么病，怎么会没得治？”

“……”

莫研不吭声，半晌才道：“展大哥，你还是回去吧，莫要管我了。”

她的声音微微弱含糊不清，展昭愈发紧张，急急叩门：“小七，你快开门，让我瞧瞧究竟是什么病。”

门板被他拍得砰砰直响，那动静就牵着牙齿一抽一抽地疼，平常可从未见过展昭这般粗鲁，莫研生怕门板要被他拍得四分五裂，只好如实道：“我就是牙疼得厉害，不是生病。”

闻言，展昭哭笑不得，原来如此。

“很厉害么？”他柔声问道。

“嗯。”

“开门让我看看。”

“……不行。”

看她耍小孩子脾气，展昭微笑道：“牙疼不打紧的，怎得连门都不敢开？”

门后沉默了良久，才传来她吞吞吐吐的话语：“我……我的脸肿了。”

展昭一愣，方才明白她推三阻四就是不肯开门的原因何在。也难怪，她平日里虽然随意率直，可毕竟是个女儿家，脸肿了终是不好看，怪不得就是不肯开门。

“那你可用过饭？”他生怕她不出门，直饿到现在。

“疼得很，又不敢出门，只能喝茶水。”她委委屈屈道。

展昭无奈道：“那还不快出来，不吃东西怎么成？”

“我不。”

莫研飞快拒绝，自己现下这副样子如何能让展大哥看见，自然说什么也不能出去。

“快出来。”他柔声道。

“不！”

门纹丝不动地立在面前，裏面传来的声音坚决非常，展昭实在不知该拿她怎么办，只得转身离去。

听着他的脚步声出了院子，消失……莫研松了口气，拖着脚步，有气无力地扑到床上，搂住被衾抵在腮帮上，试图想让自己睡过去，眼下也只有睡着才能忘记疼痛。

大约过了一盏茶功夫，疼得头昏脑涨的莫研又隐约听见有人敲门，气鼓鼓地支起身子，恼道：“谁啊？”

“小七，你把门开开，我给你买了样东西。”展昭亦不和她计较，轻柔道。

听出是展昭的声音，莫研忙手脚并用地爬起来，凑到门缝上，可惜天太黑，压根看不清楚。“是什么东西？”她又是好奇又不愿开门。

“你把门开条缝，”展昭忍着笑意，道，“我递给你。”

“那你可不许进来。”

“好。”

莫研犹豫了下，才拉开门闩，将门打开条窄窄的缝，展昭果然将一物递了进来。复闩好门，她低头细看，不由自主地抿嘴笑开——手中是个皮革面具，浓墨重彩地勾勒出令人敬畏的神明面容。

半晌，门被拉开，面具带在脸上，展昭看不见表情，只能看见她双眼发亮，透着欢喜的笑意。

“展大哥，你怎么那么聪明？”她亲亲热热地扯着他衣袖，也不知怎得，明明牙还疼得要命，可看见展昭含笑的双目，大概再疼一些，她也能忍了。

“走吧，先去吃些东西，然后再去赏灯。”

此时还硬要拉着她去赏灯，并非展昭自己兴致盎然，而是见莫研疼得厉害，想着用热闹玩意分散些痛楚。

金明池是此城此夜最热闹的所在，繁灯若星，直把个金明池照得如同白昼一般。一路走过来，满街的花灯，再加上老百姓手上挑的灯，花样数不胜数，有莲花灯、桥灯、鹿灯、万眼灯、琉璃球灯、栀子灯、葡萄灯、大方灯、月灯、小滚球灯、大滚球灯、马骑灯、长灯……多得让人眼花缭乱，看都看不过来。

“果然比我们蜀中要热闹许多！”莫研坐在汤圆小铺里探头探脑，看见前面池中还有跳水秋千的，恨不得立时挤过去。

汤圆下好，端到他们面前，老板娘疑惑重重地多瞧了莫研几眼，她还是第一次看见有人带着面具来吃汤圆。

莫研犯难地盯着汤圆，而展昭犯难地盯着她。

“你待会再吃，先把身子转过去好不好？”她小声央求道，一天下来实在也是饿极了。

展昭无奈，只好背转过身子，莫研偷偷把面具掀开一小角，也不管是不是烫口，狼吞虎咽地连吞了几个汤圆。

“……好……好了。”

面具后面，她艰难地把汤圆咽下去。展昭回过身来，看到她碗中已空空如也，不由倒抽口气，不可思议道：“这么快！”

“嗯……我吃……向来快！”

“这汤圆是什么馅的？”他问。

“……”她呆了呆，“有馅吗？是芝麻还是豆沙？”

展昭暗叹口气，却是拿她一点办法也没有，只得问道：“够不够，要不再叫一碗？”

“不用不用不用，我饱了，真的！”莫研连忙道，这么烫的汤圆要是再吞一次，估计她这个月都别想吃饭了。

展昭无奈，低头慢慢地吃自己那碗，莫研在旁羡慕地盯着他，问道：“好吃么？什么馅的？”

“芝麻。”

“难怪，我闻着就香得很。”方才吞下的汤圆，她根本没尝出任何味道来，看展昭吃得香甜，不由在面具后直咽口水。

“……”

发觉被人无限垂涎地盯着吃东西实在是一件痛苦的事情，饶的是展昭，也是浑身不自在，紧赶慢赶地吃完自己那碗，付过账，便想起身。

莫研却又不肯动弹了，拉着他道：“我们俩在一起，就我一个人带着面具，人人都盯着我，一点都不好玩。”

知道接下来不会有什么好事，展昭静默地等着她的下文。

果然，她笑嘻嘻道：“展大哥，你也去买一个带上，好不好？”

“我的脸又没肿。”展昭慢吞吞道。

“你带面具一定好看！”她热情洋溢地劝说他，“我还没见过你戴面具的模样呢？”

瞥了眼她脸上的面具，展昭实在想不明白她从何得出“带上面具一定好看”的道理。

“带上面具，连模样都瞧不见了，哪里还有什么好不好看的。”

“你放心，瞧不见模样，我也认得你，”她信誓旦旦，“在我心中，你自然是最好看的。”

她虽然声音不大，却也说得旁边几位吃汤圆的人纷纷转头瞧向展昭，他忙扯着她就出去。

金明池畔的酒楼之上，宁晋正百无聊赖地靠栏杆，他所在是处极好的观景点，看着底下人头攒动，他愈发觉得无聊。吴子楚随侍在旁，他是特意在上元节前回来的，生怕宁晋闷出病来，好言好语地硬是把他拉来看灯。

纵然底下繁灯似海，杂耍、皮影戏等等，热热闹闹喜气洋洋，却是半分也感染不到宁晋。他只闲闲地喝着酒，良久才说了句话：“若是此时能下些小雪，想必这酒的味道会更好。”

这事虽小，但实在已超出吴子楚的能力，所以他只能分外哀怨地瞥了夜空，星光灿然，看情形是不太可能实现他主人的愿望了。吴子楚无奈地垂下头，忽得瞥见街上两个并肩而行的人。

这两个人分外显眼，因为他们都带着面具。

宁晋也留意到了，眯起眼睛瞧了半晌，犹豫道：“子楚，我怎么觉得这两个人这么眼熟？特别是那个又瘦又小的？”

吴子楚笑道：“属下觉得那人走路的模样，倒有几分像是开封府里头的莫姑娘。”

宁晋摇头：“不是有几分像，根本就是那个丫头！”说罢，他站起身来，脸上总算带上了丝笑意，似乎来了兴致，掸掸衣袍，举步下楼，“走，下去瞧瞧这丫头又出什么新花样了。”吴子楚自然没有二话，连忙跟上。

莫研正拉着展昭拼命往观水秋千的人堆里挤。水秋千，顾名思义，水上的秋千杂耍。金明池内两艘大船头对头地停泊着，中间拉开三丈许，船头上各架一副秋千，秋千上或立、或坐、或倒挂着人。秋千荡起，随着摇摆的节奏，这边的人忽得一下从秋千上甩出去，那边的人巧巧荡过来接住他，于是两人糖葫芦般地同挂在一副秋千上摇荡。再荡得几下，两人又从秋千上跃出，在空中翻了好几个跟斗，一前一后跃入水中。若是入水时全无水花，岸上便爆出热烈的赞叹声和掌声，若是水花太大，那掌声便有些稀稀落落，伴随着些许遗憾的叹息。

莫研挤进去时，正好看见那人在空中翻了三四个跟斗，姿势优美，只可惜入水太偏，几乎是横着半个身子进去，激起大片水花。岸上难免有人发出嘘声，莫研第一次看这水秋千，也不懂门道，自顾大力地鼓起掌来，一迭声地叫好，引得旁人纷纷侧目，只道她故意喝倒彩。展昭瞧她看得欢喜，似乎已把牙疼这回事抛诸脑中，暗自放心，亦不去提醒她。

身后却有一人凉凉道：“看不懂就别乱叫好，让旁人一听就知道你是乡下来的傻丫头。”

声音很熟，话却有些刺耳，莫研腾地回过头去，看见宁晋和吴子楚，说话那人的自然是宁晋。

“展昭……”

展昭忙取下面具，欲向宁晋见礼，却被宁晋连连摆手打断：“这么多人呢，别让我下不来台。”

前几日与宁晋之间的不快莫研早就忘了，但倒还没忘记脸肿着，自然不肯摘面具，只笑嘻嘻地问宁晋：“你也来看灯？”

气还未消，看她不摘面具，宁晋也不理她，伸手拎起展昭取下的面具，左看右看，皱眉道：“别告诉我你们戴这玩意是为了查案。”

展昭微微一笑，摇了摇头。

“那是为什么？”吴子楚奇道。

展昭瞅了眼莫研，笑而不答。

“这是我们家乡那边的风俗，上元灯节的时候都要带上面具，”莫研开始胡说八道，煞有介事道，“在我们家，这时候满街的人都带着面具，有趣得很。”

宁晋愣了愣，转头望向吴子楚：“蜀中有这等风俗么？我怎么不知道？”

“我也未听说过。”吴子楚老实道。

“只有我们山里镇上才有这个风俗，不是蜀中都有的。”她忙补充道。

宁晋瞥向展昭，后者微垂双目，佯装什么都没听见。虽然觉得奇怪，此时却也分辨不出真假，宁晋只好作罢，姑且相信她，却又斜斜地睇了她一眼，慢条斯理道：“这裏是京城，方才的水秋千，你胡乱叫好，只会让人笑话，懂不懂？”他又转向展昭，“怎得你也不告诉她？”

莫研不以为然地昂昂头：“展大哥才不在乎这些呢，其他人爱笑话就笑话，与我何干。”

宁晋瞪她，发觉干瞪着面具实在不能显示出身为宁王的威严，干脆道：“把面具摘了再说话。”

莫研摇头。

“快点！”他不耐烦了。

莫研又摇头，然后突然拉起展昭的手，转身就溜。

这一生变，莫说宁晋，便是展昭亦愕然，竟也由着她将自己拉出人群。

宁晋立在当地，气结：“这丫头！我又不会吃了她，跑什么跑！子楚，快把她给我拎回来！”

待吴子楚追出去，不过三四丈，便看见前方展昭已把莫研拽住，正低头对她说什么，后者把头摇得跟拨浪鼓一般，显然不肯依他。

“到底怎么回事？”吴子楚上前哭笑不得，“你们这么一跑，实属大不敬，也不怕被宁王降罪。摘个面具有那么难么？走走走，快随我回去赔个不是，别犯混了。”

莫研低着头，脚尖在地上划来划去，心知回去宁晋肯定要她把面具摘了，她自是一百个不愿意。瞧着她模样，展昭朝吴子楚苦笑，但仍是拉起她，便想往回走。此时突然听见人群爆发出一阵响亮的喝彩之声，想是水秋千上的人做了极精彩的表演。

福至心临，莫研快速甩开展昭的手，笑吟吟道：“展大哥，你随吴大奶妈回去，我去水秋千上露一手，就当是给宁王赔不是！”等说到最后一句的时候，她人已在远处，幸而展昭和吴子楚耳力甚好，才能听得清楚。

“她……她当真要去跳什么水秋千？”吴子楚不可思议道。

展昭暗叹口气，缓步往回走去，当下还是得先替她向宁王赔个不是。

宁晋见回来的只有他们两人，不满道：“那丫头呢？”

“殿下息怒，小七牙疼难忍，腮边肿胀，因恐在殿下面前失仪，故而不愿取下面具，还请殿下莫要怪罪。”展昭替她解释道。

听罢，宁晋一愣，脸上笑意若隐若现：“我说呢，还胡扯什么家乡风俗，原来是脸肿了。”说完，停了半晌，终于还是忍不住笑道，“这丫头平时大大咧咧的，原来还知道害羞。疼得厉害么？怎么不找大夫开些药吃吃？”

“是长智齿，公孙先生都没有办法，说只能忍着。”

“……长智齿……”宁晋在三年前也曾经历过同样苦楚，情不自禁地摸了摸脸颊，叹道，“她的事还真是够多的。叫她回来吧，我让她带着那玩意就是了，跑什么呀！”他示意吴子楚。

“殿下，这个……她方才说她要去水秋千上露一手，当是给你赔罪了。”

“水秋千？！”

宁晋吃了一惊，忙朝金明池内望去，无奈人潮汹涌，愣是看不清楚。他拔腿就往近处的酒楼走：“走，到楼上瞧瞧去！”

展昭与吴子楚紧随而行。

三人在楼上等了许久，也未见见到莫研上那水秋千。展昭生怕莫研去了别的船上，在自己看不到之处，池水冰冷，她莫要出什么意外才好。

“殿下恕罪，展昭下去看看。”

终心中担忧，展昭朝宁晋草草施礼，匆忙而去。

宁晋转向吴子楚，也道：“你去瞧瞧，那丫头莽莽撞撞的，别出什么事才好。”吴子楚领命。

展昭沿着河岸找了一大圈，亦没有发现莫研的踪迹，便已有些发急，又迅速转身往不远处上船的踏板奔去。

杂耍班的班主不知所措地望着面前两人，也不知道大好佳节怎么会招惹那么多人，先是捕头，现下又是大内侍衞，居然连御前四品带刀护衞都上船来了。他暗下决心，明日一定要去庙里烧烛平安香。

“方才有没有一个那个带面具的姑娘来过？”展昭极力压抑情绪，沉声问他。

以为出了什么大事，生怕自己被牵连，班主紧张地有些语无伦次：“展大人，您是说那个姑娘，那个姑娘说她是开封府的捕头，要来查案，所以……所以小人才让她进来的，小人、小人……小人实在不知道其他的啊！”

“我问你，她现在人呢？”展昭暗叹口气，莫研居然还真的来过。

“小人，小人不知道。”

“怎得会不知道？”

“她跟我说想跳水秋千，我自然不敢让她上去，就让她先在底下练习。她练了几次，好像把脖子扭了，就走了……展大人，您一定要明察，小人可绝对没有和她勾结，小人都是被逼的，并不知道她究竟是什么人，您可一定要明察啊！”

只听得前半句，闻得她安然无事，已上岸，展昭暗松口气，还好只是扭了脖子，没出什么大事。

吴子楚在旁拍拍他肩膀，笑道：“现在可算放心了吧。”

展昭微窘，垂目微笑。

此刻的莫研正猫在一处卖热汤面的小店里头，叫了碗馄饨面，慢吞吞地吃着。方才练习时出了那么大的丑，她心中羞愧，只得上岸去。

脸自然还肿着，脖子扭了之后，大概是疼痛转移反没那么疼了。反正眼下展昭看不到她的模样，至于让别人看见，她倒也还能忍了。旁边似乎有人在聊水秋千，她忙深埋下头，一面吃着面，一面尖着耳朵偷听。

吃完面，身子慢慢暖起来，刚想付账，一抬头正看见展昭和吴子楚立在店外，四只眼睛盯着她……

她刷地一下忙捂住脸，讪讪地站起身来，付了账出来。之前大言不惭地说要表演水秋千给他们看，结果独自溜到这裏，她自然没好意思提，只好望着他笑。

“脖子还疼么？”

展昭担心问道。

“啊……你怎么知道我脖子扭了？”莫研呆愣，随即恍然大悟，“是不是那班主跟你说的？真多嘴啊他！”

吴子楚笑道：“你这丫头，展兄一直未看见你的人影，都急了。”

闻言，莫研嘻嘻一笑，转向展昭，歪头问道：“你是不是以为我出了事，觉得再也看不见我了？”

展昭不答，面色暗沉如水。

莫研一手捂着脸，一手讨好地拉了拉他的袖子，继续道：“其实你又何必着急，再过些日子，你去了契丹，不也是再看不见我么？到那时候，我死我活，你担心也没用，伤心也没用，那你怎么办才好？”

这话听得展昭一怔，定定地望着她，偏偏她脸上还是笑眯眯的，愈发让他不知所措。这还是他从未想过的事，一旦去了辽国，也许此生此世都见不到她，看不到她是否安好，也听不到她笑嘻嘻的说话。那时，自己的担心难过又有何用。

她双目溜溜在他脸上转，似乎在观察他的反应。

“走吧，宁王还在酒楼上等着呢。”吴子楚催促道。

“我还是……”

莫研刚想拒绝，忽觉得鼻子痒痒的，忙别开头连打了两个喷嚏，又转过来对吴子楚道：“我牙疼，脖子又扭了，还是请宁王殿下多多包涵吧……啊啾……我得回去喝姜汤，宁王那里我还是不去了，若是将风寒过了给他，我的罪过岂不是更大……啊啾啊啾……”

她话说得飞快，又是喷嚏连连，吴子楚退开几步，亦拿她没奈何。

虽然莫研已然穿得不少，但展昭还是解了自己的披风把她裹起来，她仍旧牢牢捂着半边脸，生怕被他看见。

“子楚兄，我也回开封府里去了。”展昭拱手朝吴子楚告辞。后者无法，略略拱手，便转身回酒楼回禀宁王。

展昭两人走在回开封府的路上。

莫研牙疼，说不得许多话，比起平日倒是安静了许多。展昭亦是静静而行，脑中反反覆复所想的，却仍旧是方才莫研对他所说的话。

“到那时候，我死我活……”

“……你担心也没用……”

“……你伤心也没用……”

纵然愁绪满怀，可却终是一点办法也没有，他骤然长叹口气，惊得莫研抬头望他。

“展大哥，你怎么了？”

展昭摇摇头：“没事。”

瞧他一脸心事重重的模样，莫研试探问道：“你在想去辽国之后的事情？”

展昭不语。

莫研当他是默认，自顾摇头晃脑地叹道：“到时候你看不见我，自然还忍得住，可我看不见你，若是忍不住，偏偏心裏想得很，那又怎么办呢？”她说得轻轻的，像是在问他，又像是在自言自语，展昭一时间竟不知该答或是不该答。