展昭走后没多久，莫研便陪着赵渝一起去了伏虎林。

伏虎林的西北面人声鼎沸，马嘶驼鸣，安营扎寨，忙个不停。因为来的人实在太多，又皆是辽国皇家贵族，牙帐直绵延了几里。

待一切安置妥当，莫研靠在帐外观赏落日时，不禁要摇头：这辽国皇帝，日子过得真逍遥，想住哪里就住哪里，也没听说朝中有谁又拦又劝的。要是仁宗也想这么折腾小半年，包拯的唾沫星子不知道又得喷多少到他脸上。

“咳！”

猛然有人在她旁边用力咳嗽了一声，把出神的她吓了一跳，抬头望去，耶律菩萨奴正冷漠地盯着她，身后不远处还立着十名辽国彪形大汉。

如此阵仗，不管是何事，起码气势上绝不能示弱，莫研声音腾地顿时比平时提高一倍：“副使大人，你带这么多人来有何事？”

“嚷什么嚷什么……”耶律菩萨奴不耐烦地喝住她，朝后微一招手，那十名大汉齐刷刷地上前一步，“这是我答应过展昭的事，从铁骑营挑了十个人过来。骑马射猎，他们样样精通，你们就看着使吧。”

原来如此，莫研眼睛一亮：“你是说这些人随便怎么使都行？”

“他们只负责护衞一职。”

“……哦。”莫研的声音透着明显的遗憾，敷衍地点点头，“我会回禀公主的。”

“那就好。”

耶律菩萨奴冷冷盯了她一眼，又朝她身后公主的牙帐望了望，什么都没说，转身走了，留下十名大汉与莫研立在当地，彼此大眼瞪小眼。

莫研挠挠耳根，一时也不知道该让他们去做些什么，只能朝他们道：“你们且等等，我向公主回禀此事，看她有何吩咐。”

那十人皆不吭声，漠然地看着她，神情简直与耶律菩萨奴如出一辙。

莫研无法，勉强笑了笑，闪身进了赵渝的牙帐。

“公主……”

她刚开口，赵渝便已打断她：“我在帐内都听见了，是那人又来了吧？”

“那人……”莫研愣了愣，随即明白，“嗯，不过又走了，留个十名铁骑营的人来护衞公主，听说个个是狩猎好手。他们现在就在帐外，不知公主做何安排？”

赵渝倦倦道：“先让他们歇着去吧。虽说是来当护衞，但毕竟是辽人，咱们也不能当真差使他们。”

“就这么供着，也太便宜他们了。”莫研撇嘴，“展大哥现在为了教那些人，一定辛苦得很。”

“那也是展昭自己愿意。”

赵渝至今还对展昭撇下自己去铁骑营而心中忿忿。

莫研轻轻叹口气，低声道：“大哥也是为了大局着想，我想他心裏未尝愿意。”

赵渝瞥了她一眼，本想说什么，却终是没有开口。

她们却都没有想到，此时的展昭已借口前往伏虎林与公主会合而离开了铁骑营，他悄悄尾随着绣庄方氏，一路往边境而去……

一直以来，去铁骑营都不过是个障眼法，只是为了让展昭可抽出身来跟踪方氏。以展昭的轻功，去边境往返不过三五日既可，到时再回伏虎林，神不知鬼不觉。便是略迟些，也可说是人生地不熟，多走了些冤枉路，亦是情有可原。

“若是十日后，我未回来，”展昭淡淡一笑，“只怕以后就帮不上大哥的忙了。”

“你可不能不回来，老哥我的腿已然如此，你若不回来，我这些年可就白挨了。”海冬青大力拍拍他肩膀：“千万记住，那女子的毒针十分厉害，特别是她手中的玄色针筒，内中玄机可堪比当年江湖上颇负盛名的暴雨梨花针，万不得已，切莫于她交手。”

——可堪比暴雨梨花针！

海东青的话犹在他耳畔，他的腿就是中了毒针。而据展昭所知，暴雨梨花针所用并非毒针，因为针筒发射时，对手已避无可避。而那女子针上施毒，只能说明，针筒仍有破绽。

边塞小镇，名副其实的小镇，人却多且杂。

辽人和宋人在镇上皆可见到，吵吵嚷嚷地讨价还价，彼此交换着物品。皮毛、绸缎、大豆、野味……在他们脏兮兮的手上递来递去。在这裏因一言不合而打架斗殴是常有的事，官府的官差挎着朴刀逛来逛去，却从来不管。

日近西沉，又有一人进镇来。是个脏兮兮灰蒙蒙的辽人，留着络腮胡子，牵着一匹瘦马，马背上托了大量的皮货。

这个卖皮货的辽人进了小镇仅有的客栈，要了房间，却不急着上去，坐在大堂又要过酒肉，大口大口的吃喝起来。

一整盘牛肉见底，那人抹抹嘴上的油，大声又叫了一盘，自顾自又倒了碗酒喝。大部分辽人皆嗜酒，如此情景在此地随处可见，一点都不足为奇。

方夫人进门的时候，正好店小二正给那辽人端上牛肉，见到她来，忙将油腻腻的手在衣衫上使劲蹭了下，笑着迎上前去：“方夫人，天字上房正好空着，您是先上去歇歇还是先用饭？”

方夫人每年都要来此地几番，因人生得斯文秀气，对小二又极客气有礼，打赏的银子也比寻常客人多，故而店小二对她印象极好。

“要间房歇息，再劳烦小二哥把饭菜热水送到我房中。”

“好勒！您随我来，走好……小心台阶。”

店小二忙殷勤引着方夫人往楼上去，还伸手欲接过她手中的包袱。可惜此举有些殷勤过头，方夫人略侧了身躲过，仍将包袱牢牢搂在手中，店小二讪讪笑了笑，只得继续抬脚往前。

底下，正大块吃肉的辽人目中寒光闪过，将此幕尽收眼底。

在伏虎林驻扎下来的众人，稍事休息了两三日，各路人马便开始陆续进山狩猎。

耶律宗真虽是辽国皇帝，对狩猎却是极感兴趣，迫不及待地率先进了山。耶律洪基不仅长相与其父十分相似，性子爱好也差不多，见父皇进了山，也准备着次日就进山去。

整个营中，对狩猎最无兴趣地大概就是赵渝了。

如果可以选择的话，赵渝哪里也不想去，只想留在牙帐中休息。只可惜耶律洪基已派人来邀她入山，且还有萧信也来过几次，她心知推托不过，只得答应明日一早随他们同行。

进山狩猎不比其他，不仅随身所带物品有限，便是赵渝随身所带的人也有一定的限制。毕竟身份不比耶律洪基，耶律洪基随身侍从可逾百人，且皆是狩猎好手，而赵渝身旁除了那十名辽人外，只可再带数人。她从大宋带来的侍女皆不会骑射，故而全都留下，只有莫研还能随在身侧，另外再带数名宋人侍衞随行。待出发时，她不留痕迹地扫过众人，并未看见耶律菩萨奴，暗松了口气，再望向远处，忽然看见那人正好从帐中出来，忙收回目光，定定心神，随大队前行。

耶律宗真往北面狩猎，遂耶律洪基决定往东南面而去。

前一日便有人提早进了山，知殿下将至，在山中敲锣打鼓，将鹿群撵了出来。一行人刚拐过山坳，便看见远处大队鹿群奔涌而下，于密林间穿梭，粗粗瞧去足有上千头。

莫研是头一遭看见这么多鹿，兴奋不已，恨不得立时立刻就能靠近鹿群，开始狩猎。她旁边的赵渝亦是头遭见到如此壮观的景象，勒缰立马，屏气而观。

耶律洪基却似乎颇不满意，皱眉问身旁的侍衞：“怎么又是这套，回回都这样，猎鹿还有什么意思。你去让他们撤了，别来添乱。”

侍衞策马飞奔而去，不一会儿，果然锣鼓声停，鹿群也渐渐缓下速度。

萧信轻策缰绳，踱到耶律洪基身旁，笑道：“还是跟着殿下狩猎有意思，我也最不爱他们来添乱。上回我好不容易找到一头吊睛白额虎，跟了大半日，就快得手的时候偏偏让他们给吓跑了，你说气不气人？”

耶律洪基淡笑，一扯缰绳：“咱们这趟就打只老虎回去！”

萧信面露喜色：“殿下好兴致，那咱们就得往深里去，被他们这么一闹腾，估计这些个畜牲都猫起来了。”

“走！”

耶律洪基显然兴致极高，率先骑马奔出，就是往深山里去的方向。他手下人虽然心知以世子之尊，进深山涉险着实不妥，但他嗜好狩猎无人不晓，便是劝也无用，只得打叠起精神，加倍小心。

萧观音狠狠瞪了眼哥哥的背影，暗怪他煽风点火，弄得查刺哥哥要往深山里去。她自己并非喜欢狩猎，虽做出极有兴趣的模样，不过是为了陪着耶律洪基罢了，当真去深山中狩虎猎熊，她亦是心存忌惮。

“公主，是猎虎，我们要去猎虎！”莫研激动地声音都有些发颤，她玩心颇重，听闻能去狩猎老虎自然兴奋不已。见赵渝淡淡的，她转而一想，不禁又有些失落：“可惜大哥不在这裏，不然他一定也喜欢。”

赵渝始终都是淡淡的，因为她对此事一点都无所谓。

反正都出来了，猎鹿还是猎虎对她而言毫无区别，终归都得等耶律洪基溜达够了才能回去，所以去哪里都一样。

一行人轻装策马，往密林深处而去。

萧观音自然跟在耶律洪基左右，赵渝本就不欲与她争抢，此时自然更不会计较，只与莫研默默行在队伍末梢。

萧信回头时瞧见赵渝等人落在后面，以为赵渝是心中胆却，便回马至她旁边：“公主，你不用害怕，山里头我常来，熟得很。除了虎熊，就是狼，咱们人这么多，也没什么可怕的。”

闻言，赵渝脸上虽然报以微笑，心中还是不由有些担心起来。他说的这三种畜牲，活生生的她还一次都未见过。

“还有熊？！”莫研兴奋异常，“多不多？这次能碰见么？”

“熊自然是有，不过可不容易遇见，我进山那么多次，也才碰见过一次而已。那东西狡猾得很，生性又凶残，便是四五个人，也未必对付得了。”

赵渝暗叹口气：不容易遇见就好，最好是什么都别碰见，转一圈就早早回去。

愈往密林深处，便愈发阴凉起来，迎面吹来的风都带着森冷的湿意，众人行在其中，话也愈发得少，似乎觉得任何一点响声都会惊动什么。

鸟叫，蝉鸣，偶尔还有马喷着响鼻的声音。

耶律洪基似乎发现了什么东西，翻身下马，身后众人不知何事，也纷纷下马。只见他往左侧走了两步，蹲下身子，专注地在一棵桦树的树干上查看……

“萧信，你来看。”他声音压得低低的，朝萧信招招手。

萧信快步上前，亦蹲下身子细看，又起身往四周张望了下，朝西北面跨出几步，俯身笑道：“殿下，没错，瞧这脚印还新鲜着，这两日内这虎肯定经过这裏，往西北面去了。”

听他如此一说，莫研明白是发现虎的踪迹了，上前也看了虎留下脚印和爪痕。她本就擅长追踪术，虽然老虎她未曾见过，但看了脚印和爪痕，也能大致猜出此虎的大小。

“这可是个大家伙，逮到了可了不得。”她悄悄朝赵渝道。

赵渝倒抽口气，终于觉得有点害怕了：“真是虎？”

“脚印象猫，不过比猫大多了，应该就是虎。何况他们都说是，肯定就是了。”莫研摇头晃脑，手上捻着一小撮不知是她从哪里捡来的毛，“公主，你看这个，像不像虎毛？”

赵渝嫌恶地躲开：“快拿开，这么脏的东西。”

“这虎掉毛这么厉害，看来年纪也大了。”莫研缩回手，把那撮毛凑到眼前端详，摇头叹气。

“它年纪大不大，和我们有什么关系？”

“年纪大的畜牲走起来就慢，而且也会懒一些，咱们要追它也就容易些。”

“容易就好……”赵渝一心就只想着早些回去。

莫研接下来又道：“不过也不一定，越老就越狡猾，说不定它聪明得很，反而很难猎到。”

“……”

“若是它以前被人猎过，想必还会更难些……”莫研还在说，身旁赵渝闷闷地牵着马越过她，“……公主，你等等我。”

赵渝头都不回，遥遥道：“你先把那撮毛扔了。”

“哦。”

莫研抖抖手，把毛扔掉，见自己已经是掉在了队伍最后，忙追上前去。

边塞小镇，破旧的客栈。

那位卖皮货的辽人已在此地呆了三、四日，来时他手中的皮货皆已卖得差不多了，又买了些米面准备带回去，此时正在向店家退房。

方夫人坐在桌边，有一口没一口地喝着茶，比起往日，此番来与她接头的人已是迟了两日，她不免心中有些焦切，不时往门口张望着什么。

辽人退了房，复回到桌边坐下，米袋面袋就放在脚边上。他踮踮钱袋，显然颇重，遂又换来店小二上酒上肉，吃饱了再上路。

正吃着，门口匆匆路过一位身穿粗布袍子且用黑巾蒙了头脸的女子，塞外风沙大，在此地用巾蒙面倒也不算什么稀罕事，故而店内并无人在意。只有方夫人，一见那女子走过，不动声色地起身出门，往那女子行的方向信步而去。

见她身影转出，那辽人猛地把碗中酒一饮而尽，抛了碎银在桌上，将米袋面袋扛上肩膀，大步出了客栈。

街上人来人往，十分热闹，那辽人在距离方夫人约七八丈远的地方不紧不慢地走着，间或着还低头瞅瞅路两旁的货品。塞外的风颇大，且夹杂沙尘，那辽人虽然乱发遮面，但抬手拂去尘土时，俊朗面容隐约可见，正是展昭。

展昭在客栈时所住房间便在方夫人隔壁，这些日子来他几乎没有好好睡过，特别是之前尾随方夫人身后，谨慎万分，不能远不能近，亦不能露出丝毫马脚。在断定方夫人确实是朝小镇而来，他又绕路抢先到了此处客栈，如此这般才不至于让她疑心自己。在客栈时一直留意着方夫人的动静，想探知与她接头的究竟是何人。直等到今日，皮货都已卖完，再不离开恐要露出马脚来，他才逼不得已退房，欲蛰伏在暗中继续探查，却未曾想到终于在离开前等到了来人。

更未想到的是，来人竟然也是名女子。展昭远远地望着前方一黑一白两个身影，绝不敢有丝毫小看她们。连海东青那般武功，遇上方夫人都不慎身中毒针，他自知功夫及不上海冬青，故而更需加倍小心谨慎。

人烟渐少，展昭放缓脚步，不敢跟得太近。那蒙面女子一直走到处看似无人居住的破旧房屋，顾盼左右，乘着无人注意之际，闪身入内。方夫人紧走几步，亦进了那屋子。

远处，展昭虽看得分明，却不欲入内。一来屋内情况不明，且地方狭小，对方是又高手，极易被发觉。据海冬青所说，他当时便是仗着艺高人胆大，欲偷听她们的谈话，不想被察觉，与方夫人缠斗间，海东青虽占了上风，但却空间局限，方夫人发射针筒时令他施展不开，所以中了毒针，以至于功亏一篑；二来，自己此行是为了查出接头人究竟是谁，也就是查出蒙面女子的身份，以及她背后的主使。为免另生枝节，稳妥起见，他遂决定只留在外间等候。

眼角一扫，他挑了棵附近最高的树，神不知鬼不觉地跃上树，隐在枝叶间，由高至低将那屋子收在眼底。如此一来，便是待会蒙面女子从屋子后院或是跃墙而出，他都能看得清清楚楚。

足足过了将近两个时辰，看见方夫人自屋中出来，依旧从方才的门离去，四处张望了下，才款款自原路往回走。

再过得一会儿，那蒙面女子也自屋中出来，果然未走前面，而是从后院的门离开。展昭瞥见方夫人的背影消失在街角，应该未发觉自己，这才悄然跃下树来，遥遥地跟上蒙面女子。

跟了段路，展昭心中不禁疑惑，那蒙面女子似乎身上并无功夫，走路且有弱柳扶风之姿，若不是身穿粗布出现在这塞外荒凉之地，看上去倒像是大户人家的小姐一般。

那蒙面女子走到了镇外荒凉之处，一辆平平无奇的马车静静地栖息在半人高草丛中，车夫见她归来，忙躬身掀开车帘，请她上车。

展昭低伏在草丛间，看着马车从身侧不远驰过，所行之路，绕过小镇，正是往雁门关而去。他施展轻功，一路追踪马车……

小镇口的城楼上，一抹纤细身影立在上面，遥遥望着马车卷起尘嚣，目中满是不舍之色。马车里有她的恩人，相公的大仇得报，全因有恩人相助，此恩此德她今生都难以回报。

马车渐远，她正欲收回目光，突然瞥见一人影于草丛中若隐若现，轻功卓绝，她目光一凛，也顾不上是否会暴露自己的身份，只知道恩人的身份是千万不能让人看见。众目睽睽之下，她从城楼上一跃而下，抢了路人的马，风驰电掣般朝马车追去。

展昭万没料到方夫人居然还会立在城头上目送此人，只听见身后马蹄声急，不似寻常路人，回首望去，方夫人已距离他不到十丈远。

“糟了，她如何会追来？”

行踪显露，展昭暗暗叫苦，只是眼下情形也来不及再让他多想，唯有加快脚步，先追上马车方是正事。

提气疾行，几纵几落，他落到马车之上，正欲掀开车帘，身后劲风来袭，他不得不侧身避开。

方夫人已追至马车后，口中呼喊：“夫人小心，有人跟踪！”手上也不停，一边策马，一边素手微扬，几枚毒针直奔向展昭门面。因怕误伤恩人，她出手谨慎，亦不敢用上针筒。

躲开几枚毒针，对展昭而言并非难事，但却阻得他无法探身入车内。

车夫有些慌乱，驾着马车偏离正道，车轮连着磕在好几块石头上，整辆马车弹跳了不已，车内传来女人的惊呼声……

生怕恩人受伤，方夫人心中焦急，大声喊道：“夫人莫怕，我在这裏！”

话音未落，车轮狠狠地撞上了块大石，马车几乎飞到空中，再落下时，不仅车夫被颠到一旁，头正敲到石头，晕了过去。车内的女子也被骨碌碌地颠了出来，摔在旁边的草丛中。

“夫人！”马匹还未勒住，方夫人便已跃下马来，担心恩人受伤。

展昭亦抢上前，欲伸手扯开那女子的蒙面黑巾。

“快杀了他！”那女子在地上连连后退，朝方夫人厉声喝道。

“夫人快走，此处有我。”

方夫人劈向展昭后颈，被他低头闪过，反手以小擒拿手抓她手腕，亦被躲过。方夫人功夫虽略逊展昭，但因她掌中挟针，展昭忌惮几分，两人缠斗不休，一时间分不出高下。

见久战不下，方夫人便欲伺机掏出针筒，展昭见她探手入怀，便知她要取针筒，连连攻出几招，逼得她不得不格挡。

针筒拿了一半，被展昭一逼，不慎掉落在地。

那女子眼尖，趁着他二人打斗，都无暇分出手来，飞快得将针筒拾到手中，对准展昭。

针筒的机括被拨开，极细微的“咔哒”声。

“夫人……”

方夫人只来得及说出这两个字，眼瞳内只能看见迅速放大的细针。

展昭倒了下去，一切突然归于平静。

一阵风穿林而过，莫研只觉得后颈凉飕飕的，忍不住打了个寒战。

“怎么了？”赵渝见她神色不对，出言询问。

莫研挠挠耳根，朝四周望了望，皱眉道：“不知道，就是觉得有点怪。”

赵渝奇怪地瞥了她一眼，没再问下去，在密林中行了许久，她的心裏也不禁有些胆却。

而天色，已渐渐暗沉下来。

“殿下，日头沉下去，咱们找个地方过夜吧。”萧信策马上前，向耶律洪基提议道。

耶律洪基沉吟片刻，依他性格，其实还想再走一段，但回首时将同行的几名女子皆面露倦乏，只好点头赞同。

萧信笑道：“殿下不必担心，我瞧脚印，那畜牲定然就在附近，不会太远了，说不定明日便可追上。”

他的话，只说对了一半。

那畜牲就在附近倒是没错，可到了次日他们也未追猎到它。这只年纪颇大的老虎正如莫研所说，非常非常狡猾，几乎成了精，它在深山密林中与这群人兜起了圈子。

直折腾了三日，他们永远只能找到它的脚印，和些许虎毛，甚至还有他啃剩下的鹿骨头，可始终没能逮住它。

莫研所习的追踪术遇到如此高手，虽然是只畜牲，可她反倒愈加兴奋，连着几日的风餐露宿，她也毫不介怀。只是赵渝又累又乏，只盼着能早日回到营地，好好沐浴一番。

这夜，众人围坐在火堆旁歇息。

莫研串了只不知名的鸟，鸟肚子鼓鼓的，在火堆上翻来覆去地烤，待烤得金黄，香气溢出，才拿下来吹了吹，撕了只翅膀递向赵渝。

赵渝摇摇头，示意自己没胃口。

“公主，你尝尝，我塞了些果子在鸟肚子里，所以肉里有果汁的香味，一点不腻。”莫研好言相劝，展大哥可交代过她要照顾好公主的。而赵渝这两日吃得甚少，她看在眼中，也有些着急，生怕公主饿出病来。

犹豫片刻，赵渝才接过来，吃了几口，发觉味道甘美细嫩，确实好吃。

“好吃吧！”莫研笑盈盈道，干脆把整只鸟都递了给她。

“都给我，那你吃什么？”赵渝问道。

莫研无所谓道：“我再烤一只。”

萧观音坐在火堆另一头，见赵渝吃得香甜，微微拧眉侧过头，靠在树干上闭目养神。她虽是契丹人，可自小也是锦衣玉食，这几日亦是被折腾得够呛。

稍远，耶律洪基与萧信两人低低说话。前者拿了根树枝在地上划来划去，划出这几日来他们所走过的路，狠狠地咬牙道：“这该死的畜牲，拿我们当猴耍呢！”

萧信也气道：“就这么个老东西，我就不信逮不住它。”

耶律洪基沉吟片刻，树枝在地上点了点，道：“明日，咱们分三路走，由三面合围。”

“分三路？”

“嗯。”

耶律洪基有力地点头，他心中已厌烦同行的女人，虽然面上未曾表露，但总是认为若不是为了迁就她们，他早就能逮住那只畜牲。此时此刻，萧观音与赵渝便是生得再倾国倾城，对他而言也是徒劳无用。

“怎么分？”

“你我分两路，再让经验老到的侍衞另带一路人。”

“那妹妹，还有……”

“她们都跟你走。”耶律洪基理所当然道，说罢才发觉萧信有些发愣，又解释道：“观音儿是你妹妹，自然是跟着你方便些。至于公主……让她们女儿家在一起也好有个照应。”

听上去似乎挺有道理，虽然也嫌带着女人是个累赘，可萧信提不出异议。

“那就这样。”

耶律洪基招手换来侍衞，与他商量分配人手的事宜。而萧信转到妹妹身边，将明日分道之事告诉她。

“哥，我要跟查刺哥哥在一起。”刚听罢，萧观音立时急道。

萧信耸肩：“这是殿下的安排。”

“可是……”萧观音一听说是耶律洪基的安排，声音便小了些，目光瞟向赵渝，“那，那位宋国公主呢？”

“她也同我们一起走。”

听哥哥如此说，萧观音方才稍稍宽心，至少查刺哥哥并非撇下自己而带上那位宋女。

萧信又绕过火堆，向赵渝告之此事。

听罢，赵渝只是温顺地颔首，微笑道：“只要能早点找到那畜牲，怎么样都好，我自然听从殿下的安排，只恨自己帮不上更多的忙。”这话倒也不算全是假话，她确是恨不得耶律洪基快些逮到老虎，好不用再陪着他在这山里头转悠，只是换了种方式说出来罢了。萧信听罢顿时觉得还是宋朝姑娘温婉可人、善解人意、懂得替人着想。

莫研探头过来：“分三路可妥当？那虎可狡猾得很。”

没料到一个小丫头会质疑殿下的安排，萧信瞥了她一眼，见她其貌不扬，便不愿再多看，随口道：“狩猎你们不懂，跟着我就行了。”

莫研耸耸肩，与赵渝对视一眼，未再多言。

次日清晨，莫研赵渝便随着萧信单走一路，从西南面包抄过去。

分三路后，人更少了，加上连日劳顿，未有收获，人人都有些烦闷，亦无心情闲聊说话。

唯独萧信一人，在赵渝旁边喋喋不休，连莫研都不堪其扰，避在一旁而行。萧观音拿哥哥无法，远远走在前头。

萧信从自己儿时第一次狩猎说起，然后是第一次猎鹿，第一次猎狼，第一次猎鹰……直听得赵渝头昏脑涨，巴不得能那虎能快快出现，把旁边这人虏了去，给她份清净才好。

一阵风过，似乎带着某种危险的讯息，马匹似有所感，队伍最后的几匹马立身长嘶，貌似受了惊吓。

萧信乍然住了口，回首环顾，他们身后不远处的草丛轻微晃动了一下，复归于平静。此时已无人敢说话，经验老到的侍衞缓缓抽箭搭弓，做好随时出箭的准备，然而半晌过去，四周仍是静得出奇，甚至能听见身旁人的呼吸声……

“畜牲！”萧信狠狠骂了句，放下手中的弓箭。

几乎是在同时，一个庞然大物从他身侧的草丛猛然扑出，萧信来不及反应，一只巨大的虎爪已重重拍上他的脑袋，足有千斤之力。他只觉得脑袋嗡得一声巨响，眼前天旋地转一般，身子已砰然从马背上摔下。

“哥！哥!……”是萧观音声嘶力竭的尖叫声。

事发突然，猛虎陡然出现，使马匹受了巨大的惊吓，四下逃散，一时间众人乱成一团。侍衞们又要控制住马，又要去救萧信，还有不少人被马颠下马背，摔在地上。

莫研的马受惊不小，径直载着她狂奔了出老远，山路崎岖，莫研被它又颠又甩，好不容易才稳住它。她心裏记挂着赵渝，赶紧就想策马回来，偏偏那马被吓怕了，凭她生拉硬拽，怎么都不肯回去。无奈之下，她只好丢下马，独自疾步赶回去。

远远尚能听见呼喝的人声，虎啸隐隐，她心中愈发焦急，生怕赵渝遇上不测。

待回到当地，老虎已不见踪影，萧观音跪坐在萧信身旁急切地想唤醒她，周遭围了一圈的侍衞，皆紧张地看着萧信，不知他是否有性命之危；另有一些侍衞仍在四处警戒，提防那只老虎再次来袭；受了伤的人正相互包扎伤口……

莫研的目光在众人中搜寻了一圈又一圈，却始终没有发现赵渝的身影。

“公主呢？公主了？”她上前揪起一个宋人侍衞问道。那人被受惊的马甩下来，伤了胳膊，正被莫研拽住受伤的那只胳膊，疼得龇牙咧嘴。

那侍衞先格开莫研，才吃力道：“公主的马受了惊……他们已经出去找她。”

“往哪个方向去了？”莫研急问。

那侍衞沉着脸地摇摇头，“当时太乱，根本没人看清楚。”

“……那……那你说他们已经出去找她，是往哪个方向找？”

侍衞指了指东西方向：“东面和西面都有人去。”

“不够不够，万一公主去了别的方向……这深山老林里，她又不熟悉。”莫研咬咬嘴唇，转向萧观音那边，恭敬施礼道：“郡主，公主下落不明，可否借我几人往林中寻找？”

萧观音只焦切注视着萧信，对她的话根本置若罔闻。

“郡主！”

莫研提高嗓门，虽然知道不合时宜，可眼下也是形势所迫。近身的几名辽国侍衞恶狠狠地瞪她，她装着没看见，这些人她差遣不动，只能请萧观音开口。

“郡主！郡主！”她一声比一声高。

萧观音抬起头来，怒瞪她：“你究竟有何事？难道比我哥哥性命还重要么？”

“公主下落不明！我需要人手到四处寻找。”莫研飞快道，“郡主可否派几名侍衞……”

“你……”

萧观音虽然不喜欢赵渝，但也知若宋国公主突然出事，耶律洪基定然无法向宋国交代；何况赵渝是与他们同行，到时候诸般猜疑定都会落到自己身上，自己岂非百口难辨。只在电光火石间，她就想了许多，随即朝旁边道：“阿拓，你带几个人随她去。”

莫研一喜，瞥了眼地上的萧信，朝后退了几步，低低道：“他还活着吧？”

“当然活着。”萧观音怒答道。

莫研陪着笑退开，口中叨叨着：“……吉人天相，大富大贵……”待人走远还能听见她了一句：“……百子千孙！”

萧观音在心裏低低咒骂了一句，低头继续观察哥哥的神色。此时萧信虽然尚有气息，可却一直没有转醒的迹象，看来继续等下去也不是办法。

“得把哥哥送回大营。”她心裏乱得像麻一样，“可查刺哥哥那边怎么办？还得派人去告诉查刺哥哥才对。公主能找回来么？找不回来怎么办？”陡然间这些事情全部落到了她头上，在这乱七八糟的局面里，逼得她无所适从起来。

地上，平躺着的萧信低低地呻|吟了一声。

众人皆是一喜，萧观音急忙俯下身去，唤道：“哥！哥！你听得见我说话么？”

之前的重击之下，萧信两眼充血肿胀，几乎睁不开，勉强撑开一条小缝，看见萧观音双目含泪，奇道：“你哭什么？”他双手撑地，就想坐起来。

旁边的侍衞忙七手八脚地把他扶起，半坐在地上。

萧信四下环顾，最后目光落在萧观音身上，迷茫道：“我这是在什么地方？妹妹你怎么在这裏？”

“哥，你怎么忘了，我们在伏虎林，是出来狩猎啊。”

“狩猎？”萧信奇怪道，“狩猎我怎么会带着你？”

萧观音摸摸他的头，担忧道：“哥，你是不是把头摔坏了？咱们是跟着查刺哥哥一起出来的，你忘了么？”

萧信摇头：“我就记得殿下刚送了我一把镶嵌猫眼的匕首，还送了你簪子，怎么突然就来了伏虎林了？”

闻言，萧观音欲哭无泪：“哥，那都是前年的事了。你不会是当真摔傻了吧？”

“去年的事？”萧信茫茫然。

萧观音长吐一口气，摇头急道：“这样不行，你快起来，咱们得赶紧回大营去，找御医瞧瞧。”她示意侍衞扶起萧信，萧信摇摇晃晃地站不稳，只得将他架上马背，与一名侍衞共骑。这样他也可以半靠在侍衞身上歇息。

另外她又派两人去告之查刺哥哥，另外留下两人在原地等候赵渝及那些去寻找赵渝的人。安排妥当之后，她便护着哥哥往大营处而去。

并不知道他们已折返大营，莫研仍在密林中寻找着赵渝的踪迹，地上的马蹄印交错纷沓，且无明确方向，很难分辨出到底赵渝究竟被马匹带往了何处。

“千万别出事，千万别出事！”莫研在心裏反覆默念，懊恼当时马受了惊，自己就应该不管不顾地跃下马背，不应被它带出老远。

天一点一点地暗下去，仍旧没有发现任何一丝赵渝的踪迹。她只好复回到原地去，先前几路往另外方向寻找的人也陆续回来了，皆无所获，又听说萧观音等人已撇下他们先回了大营。虽然口中不说，但宋人侍衞的神色都有些不好看。

最后一路回来的四人，是铁骑营的辽人，他们亦是一无所获。

日光逐渐微弱，然后从树缝中消逝，沉沉的夜幕重重地向众人压了下来。

“还是应先回大营禀报。”有人提议。在此间的人，身份地位都差不多，况且如此大的事情，谁也不敢说自己说了算。

莫研当即反对：“郡主已经回去，我们没必要再跑这趟。再说皇上和殿下都不在大营，只怕就是回去也作用不大。我们还是应该继续在附近寻找。”

“可现在天都黑了！在这深山之中想找人本就是难事，何况是在夜间。”开口是之前萧观音派他随莫研一同寻找赵渝的阿拓。

莫研冷眼看他：“夜间可以点火把。”

“姑娘休要说此等大话。”阿拓冷笑道，“这山里，豺狼虎豹伏潜其中，就是三十年的好猎手也绝不敢说能在夜间穿行于林中，何况你我，弄不好人找不到，还把命搭上去。”

阿拓是辽人，对伏虎林来过好几遭，听他此话，其他辽人也有意无意地点着头，附和着他的话。旁边的宋人侍衞听了，心裏也不免有些没底。

莫研怒道：“所以公主现在的处境非常危险，我们更要尽快找到她。”

“连她在什么地方都不知道，怎么找？”

“就是不知道，所以要找！”莫研怒极，“若今日是你们郡主失踪，又或是你们殿下失踪，我就不信你们还会站着这裏说这般话。”

“姑娘此言差矣！”阿拓嗓门也高起来，“我们都是侍衞，原就该听上头的安排，此时情况不明，连郡主也不在此地，我们岂可自行做主。”

“你……”

莫研咬咬牙，话说到这份上，论起身份官阶，自己都指使不动他们，便不欲再与他们多言。

“回大营确是慢了些，来回耽搁太久，”另一名辽人道，“我们还是应先找到殿下，听候殿下安排。”

闻言，宋人侍衞都不说话，各自相看几眼，便在近旁砍下粗枝，布条上浇上火油缠绕到粗枝上，燃起火来。

莫研默默地接过其中一人递过的火把。大家简单分配了一下方向，因为人太少，只有六人，几乎没有什么可考虑的余地，两人一队，莫研自告奋勇独行，遂众人往四个方向而去。

尚在原地的辽人见宋人沉默离去，均面面相觑，似乎未曾想到这些平日里斯斯文文的人竟然如此无畏。半晌，阿拓也跨上马：“走吧，我们找殿下去。”

由铁骑营过来的四名辽人却不动，相商片刻，朝阿拓道：“我们奉命保护宋国公主，如今公主失踪，我们亦有责任。你们去寻殿下禀报此事，我们几人还是决定继续寻找宋国公主。”

“如此也好。”阿拓点点头，“你们自己小心便是。”说罢，两路人马分道扬镳，各自隐入夜色之中。

独自在密林中走了一段路，回首时再也看不见其他人的火光，莫研心中才隐隐有些怕起来。虽说在家时成日里在山中跑，可顶多碰见野鸡野鸭，不像这裏，豺狼虎豹样样俱全。方才太逞强，只说多一路人便多一分找到公主的机会，却完全没想到若是连自身难保，哪里又谈得上去找人。

远远地传来几声狼啸，吓得她拿火把的手软了软，慌忙复紧紧握住。其实之前几夜也都曾听见过狼啸，不过那时人多，且又燃着篝火，所以也不觉得害怕，此时孤身行走在林中。

“公主……公主……你在的话应我一声。”莫研瞪大眼睛，极力想从黑暗中看出什么来。

一片寂然。

生怕赵渝晕了过去，听不见自己的声音，莫研下马慢行，继续往前走，同时不忘用火把照亮四周。

火把再亮，在如此暗黑的林中也十分有限，走了一阵子，她仍然没有发现赵渝的踪迹。直走到一处山坳，马匹不适地打着响鼻，前蹄烦躁不安地踢踏，似乎不愿再往前走，凭莫研生拉硬拽，就是不肯再挪动。

“乖，天亮后我就找好吃的给你，咱们再往前走走，说不定马上就要找到公主了。”拽不动它，莫研好言相劝。

马儿显然不为所动，反而愈发退得厉害，直把莫研往后拖去。又要拿着火把，又要拽着马匹，莫研手忙脚乱。正在这刻，原本好端端的火光突然飞快地黯淡下来，在她还未反应过来之际，腾地灭了。

一阵细小的阴风卷着林中湿气掠过，莫研似被骇住，在突如其来的诡异黑暗中呆若木鸡，除了眼珠子，身体其他部位连动都不敢动一下。

过了好一会，没有任何状况出现，她才长吐口气，松开缰绳，从怀中掏出火石，“咔咔咔”地打火。也不知为什么，连打了几次都未点燃，倒弄得她愈发紧张。

老也打不着火，她正有些不耐烦，突然听见前面黑暗中的枝叶似乎被什么东西晃动了下，她来不及多想，迅速抽出腰间银剑……

“拿那么一把破铜烂铁，你以为能挡得住什么。”冷冷的嘲讽的声音从黑暗深处传来。

是人，而且还是活的。

确定了这两点，莫研就松了口气，压根没去理会他说得是什么。

一个人缓缓从暗黑之中显出来，她藉着树缝间落下的微弱月光看清了他的脸——耶律菩萨奴。

“你怎么会在这裏？”她奇道。

“这话该我来问。”耶律菩萨奴冷漠道，“你不是那位宋国公主的侍女么？怎么会闯到这裏来？知不知道再往前走有什么？”

“我家公主不见了，我正找她呢。”莫研如实道，随口又问，“你见着她了么？”

耶律菩萨奴眼睛闪过一道异色：“公主不是和殿下在一起么？怎么会走失？”

“说来话长，不过简单说就是老虎把马惊了，马驮着公主跑了，所以公主就丢了，”找到现在，莫研也有些垂头丧气，“找到现在都没找到，也不知道公主是不是掉下山去了。”

耶律菩萨奴沉默了片刻，退后几步消失无踪，大概过了一炷香功夫，他复回来，手中拿着一个不知道从什么地方捡来的残破马鞍，递给莫研。

“是她的马鞍么？”

莫研心中一紧，忙接在手中，虽然已有残缺，但马鞍上的皮革花纹她还记得，赫然就是赵渝所用的马鞍。

“公、公……公主……”摸得出马鞍上残破之处是野兽所啃咬，她结结巴巴地说不出话来。

他的声音千年不变的阴冷，在此时却显得分外平静：“马已经死了，就在前面。”

“死了……”

想当然得以为赵渝也已经遭遇不幸，莫研呆愣片刻，泪唰地淌下来，哗啦啦直流：“都是我不好，公主，公主……”她越哭越大声，听得耶律菩萨奴直皱眉头。

“死了一匹马，你至于哭成这样么？”实在听不下去，他开口喝住她的眼泪。

“……你不是说公主、公主她……”莫研已经泣不成声了。

“我是说公主的马已经死了！”

耶律菩萨奴不耐烦地又重复了一遍。

莫研抹抹眼泪，瞪大眼睛：“唔？那……公主没事？”

“我怎么知道，我又没看见她。”

虽然如此，莫研还是看到了一星希望，直接便要往前闯去：“那就是说公主很可能就在这附近？”

耶律菩萨奴拉住她：“她不会在前面，我刚从那边过来。马尸周围也没有人的脚印，恐怕她早就被马甩下来了。”

听到一个“尸”字，莫研脸色就有些发白，但还是硬道：“我得去看看，说不定有什么线索。”

耶律菩萨奴没有异议，稍稍侧身一让，示意她过去，但他自己却站着不动。

“你，不去看看？”莫研赔笑道。

“马尸有什么好看的。”他冷冷道。

“那你略等等，我马上就回来……帮我看着马。”

见耶律菩萨奴不吭声，她就当他是答应了，快步往前走去，身后传来他的声音：

“东南方向，十五步。”

莫研头探回来：“你有火么？”

耶律菩萨奴不回答，索性连脸都转开，半仰着头看枝缝间的夜空。见状，莫研悻悻地闭上嘴，摸黑朝东南方向而去。

过了半盏茶功夫，她踉踉跄跄地回来，脸皱成一团，泫然欲吐。那马已然让野兽分撕，血腥扑鼻，甚是可怖，她勉强探身查看，看残骸之中并未有任何人肢或是衣衫碎片，才放下心来。看来在这马遇上野兽之前，赵渝已经与它分开，只是究竟是被马甩落或是自行下马就不得而知了。

“找到线索了？”看到她的模样，耶律菩萨奴冷冷问道。

莫研暗中横了他一眼，才道：“我想公主应该在之前就落马了。”

她所说的似乎耶律菩萨奴早就知道了，只是淡淡地哼了一声，抬腿往北而行。

“你……去哪里？”

“马蹄是自北而来，北面山路崎岖，且有多处断崖。”

“你是说……公主可能掉崖了？”莫研倒吸气。

耶律菩萨奴仍旧很平静：“我可没说，是你说的。”

“……”

被他说得心中愈发担忧，一想到赵渝现在可能就躺在山崖下面，也许缺胳膊断腿，也许气息全无，莫研就直发慌，无心多言，扯了缰绳便走。

他二人沿着北面山路蜿蜒而上，路不熟且甚是难走，加上没有火把，莫研几乎是亦步亦趋地跟在耶律菩萨奴身后。

没有火光，以莫研的目力，根本看不了多远，她只能一路边喊边走，怕把野兽招来，声音也不敢太大。

耶律菩萨奴仍旧如平日一般，静静而走，只是一双眼睛精光四射，要较寻常犀利许多，状似随意地。

他们走得很慢，直至月上中天，耶律菩萨奴陡然停了停，然后大步朝左侧走去。因是夏季，各种各样不知名的树木野草长得极茂盛，陡峭的坡直延展下去。

莫研目力及不上他，并未看出异端来，待小心翼翼走近时才看见有些杂草有被折断的迹象，伏下细看，还有一部分草倒伏在地，明显是被重物压过。

耶律菩萨奴却已经沿坡而下，断断续续拉着身侧的树木减缓冲力——坡底，一个纤细的人影一动不动地软伏在杂草间，气息微弱。

“公主！”

莫研本是跟在他身后，见到伏地人影的穿戴忍不住惊呼出声，手顾不上拉住两旁的树木，飞快地直冲下去，直奔到赵渝旁边。“千万不要死！千万！千万！”她在心裏叨叨地默念着，同时伸出手将赵渝翻过身来，手探向鼻息处……

鼻息浅浅。

“公主还活着！”她欣喜若狂，转头朝耶律菩萨奴喊道。

他表情仍旧很冷淡，慢慢地走下来，似乎赵渝是死是活，他压根就没放在心上。

莫研轻轻拍拍赵渝的脸，唤道：“公主，公主……醒醒，醒醒……”

仿佛听见她的声音，赵渝皱紧眉头哼了两声，面色煞白，似乎很痛苦，却始终没有睁开眼睛。

“是不是哪里受伤了？”赵渝的衣衫是石青掐线，加上深夜，就是有血迹也看不清楚。莫研能闻见丝丝血腥味，却找不到伤口在何处，干脆托起赵渝，抱着她脑袋一通乱摸，没发现伤口也没发现肿块，松了口气，转而又开始检查身体其他部位。

见她解开赵渝外衫，尽管坡底甚是昏暗，一直静静立在旁边的耶律菩萨奴还是背转过身去。

前胸后背，肩膀胳膊，莫研一路检查下去，禁不住连连倒吸气，赵渝胸前似乎是肋骨骨折，而且裙下的右小腿硬硬地顶出一块来，黏稠的血顺着一直流到鞋上，大概也是断了。

奇怪的是，血流得并不多，而且已经止住了。莫非有人比他们先来过，莫研心中疑惑，张望下四周，目光所及，除了自己和耶律菩萨奴外，并无多余的脚印。

应该是不可能，否则来人没道理替她止了血却把她扔在这裏不管不顾。赵渝本来就会些功夫，莫研只能想她是自己点了止血的穴道，然后因为伤势过重体力不支而昏倒。

“公主胸前断了两根骨头，小腿骨也断了。”莫研紧张地回头朝耶律菩萨奴道。

他似乎又哼了一声，声音轻得让人听不清。

“你会接断骨么？我只会接脱臼，断骨可不会，怎么办？”

这下耶律菩萨奴转过身来了，几乎是恶狠狠地盯着她：“你好歹也是习武之人，怎么会连接骨都不会！”

莫研小声道：“习武又不是学医，再说师父也没教这个。”

被她一气，耶律菩萨奴原地不动，也不作声，脸上难得见到的阴晴变化不定，良久之后才道：“我可以替她接，只是事后你只能对她说是你接的，而且今后对任何人都不能说出实情。”

“这是为何？”

“男女有别，何况公主与殿下尚未举行大礼……”他说到一半，突又猛地收住，冷冷看着莫研，显然不愿过多解释。

不需他说完，莫研已经笑道：“看不出你还是个好人。”

“哼！”赵渝伤重，他不欲多言，便直截了当朝莫研道：“你先把她衣衫脱下来。”

虽然知道此举不妥，可在眼下这种情况，实在也没有别的办法，莫研让赵渝靠在自己身上，生怕碰到她伤口，尽量轻手轻脚。在她替赵渝解衣衫的时候，耶律菩萨奴仍是背过身去，直到她出声示意他时才复转身走过来。

淡淡月光下，少女的胸脯奶酪般洁白无瑕，他不敢直视，手在半空顿了顿，薄唇紧抿……

“喂！我可在这裏看着，你不可对公主有轻薄之意！否则、否则……”莫研一时也想不出什么法子来。

耶律菩萨奴横了她一眼，不理会她，亦不再迟疑，手伸向赵渝，摸到胸前断骨，喀嚓两下，随即飞快用衣衫掩上，再往下接好她的小腿骨，他的手法极快，莫研还未看清楚，他已将三处断骨解好。

随即他又用匕首将自己的披风割成布条，递给莫研，让她替赵渝将胸部的伤包扎起来。接着他又寻来结实的粗树枝，一分为二，夹紧赵渝的小腿，伤口上洒上金创药，再用布条密密实实地扎紧。

“行了。”

他站起身，狠狠长吐口气，如果此时莫研仔细看的话，还能看见他额头冒出细碎的汗珠，连与展昭比箭时他都未如此紧张过。

“她还未醒，不会有事吧？”莫研担忧道。

“得尽快送她回大营。”