季斐然去找知府大人，叫他带人去考察水流状况。知府只知道游信与封尧，对季斐然与归衡启并不了解，加之刚从床上爬起，眼都肿成一双泡儿，有些不耐烦，只道：“天下兴亡，匹夫有责。何故只叫我一人去？”

季斐然道：“大人，你这话倒说得奇了。一人之天下，独裁者之天下，兴就兴吧，亡且亡矣，百姓何责之有？”知府道：“说不过你。睡回笼觉去，有事待本官起来再说。”

季斐然把扇柄往门缝处一撂：“官就是像你这么当的？不如回家卖红薯。”知府压住火气道：“回去请示了你们主子再来找我。”语毕门一摔，不见人影。

季斐然无语，回头却见了游信。游信精神颇好：“斐然这么早就起了？”季斐然指着门框道：“劳烦游大人，我奈何不了他。”游信尚未说话，门就又一次打开，那知府立刻跪下行礼：“拜~~拜见游大人！”

游信像是没见着他，只对季斐然道：“不必。我瞧他做官也做累了，回去直接禀报皇上，摘了他的乌纱。”那知府心头顿时长了草，声音打抖：“游大人，小人冤枉~~”季斐然道：“怎么这些个人解释起来都是喊冤枉？”游通道：“冤枉？看你表现了。”

那知府连连磕头，游信拉着季斐然的手就往外走。刚回过头，季斐然便道：“游大人，您真是菩萨心肠。”游通道：“哪的话，回去就贬了他。”季斐然道：“你骗他呢？”游信笑道：“我怕他狗急跳墙，咱们住这的时候还是小心着点。”

季斐然顿时哑然，半晌才看他牵着自己的手。游信亦垂头瞅了一眼，又回头看看季斐然，并不松手，继续往前走。季斐然清了清嗓子，干咳两声，眼睛一个劲往两人的手上瞟。游信停下来，又看了他片刻，微微一笑，不但不松手，还握得更紧了些。

刚走两步，发现拉不动人，季斐然正似断线的木偶，眼睛直长在了手上，还不时抬抬下巴，示意他放开。游信也停下脚步，跟他对峙而立。

最后季斐然耐不住性子道：“游大人请高抬贵手。”游通道：“昨儿个归大人来和我谈天，他说你——”到这便没了话。季斐然眨眨眼，调侃道：“看来游大人和归大人聊了一宿，连说话方式都被他传染了，有一句没一句的。”

游信举起季斐然的手，掰出一根食指，放在唇边，轻轻抿了一下。季斐然立刻僵硬，想要抽手回去，却又被游信抓得紧紧的。游信单手抱住他的脖子，在他耳朵上咬了一下。季斐然又僵硬了一次，已然忘记反抗。

游信这才松开他，微笑道：“子望冒昧。过会子我与王爷带人去考察，你有风湿，就别去沾水。若真去，今天十有八九回不来，自个儿看好身子。”季斐然点点头，晃晃脑袋，又点了点头，这才舒坦过来：“没问题，游大人当心，别被洪水淹了去。”

“多谢季大人提醒。”说完，游信竟笑得有些邪气，小声道：“若归大人说的是真的，我就不会再忍了。”还未等季斐然说话，兀自跨出门槛。

季斐然吁了一口气，仰头看看天空，轻笑出声。这个时候，一个声音传来出来，黄鼠狼抽筋似的：“我~~~~我什么都没有说~~”回首一看，果然是归衡启。

老皇历念不得，老道道走不得。汲取姒大人的失败经验，游信行事要认真的多。与封尧出城，在谯楼上探勘一阵子，回去探讨。数个时辰后，游信敲定与归衡启、封尧出去，死活不带季斐然。季斐然挣扎许久，最后被游信一句“我是先行官”给打退回去。

于是游信等人出洛阳城，带领随从和官兵跋山涉水，把水流源头及上下游考察一遍，并堆石或伐木作记号，便于治水时作参考。不知不觉，数日过去。

季斐然在洛阳城里待着，那真叫日长似岁。闲来无事的时候只能跟知府闲聊，可惜知府大人和他愣是八字不合，不是说他歪派了自己，就是家长里短。谈到当地名花，季斐然刚想大赞洛阳牡丹，知府便挥手说，百姓都拿那行子当柴烧。

终于确定和他沟通失败，季斐然只好出门溜达。结果这会儿知府知道了季斐然的本名，那真跟挖了宝似的一直拍马不断，闹得他头皮发麻。近些日子水势愈发微弱，街上的百姓多了，也热闹起来。

街头一家小茶铺，季斐然走累了，坐在那里吃茶。知府刚坐下来，茶铺的小二就过来热情地招呼着。不过多时，知府和小二便开始聊天，从洪灾聊到百姓，从百姓聊到朝廷，从朝廷聊到科举，又从科举聊到洛阳的十一个进士。才知道上一回出进士最多的地方就是洛阳，难知府拽得二八万。

又闻小二谈论有一位秦进士，十一岁就可以自己作诗。季斐然听了，不以为然地笑笑：“我有个朋友，七岁就有这能耐了。”那小二乜斜他一眼，道：“你当是曹植，还会七步作诗呢。咱们洛阳的刘进士，十二岁熟读《论语》，十四岁熟读《尚书》《中庸》。”

季斐然啜了一口茶，笑道：“我那朋友，七岁精通《春秋》《论语》，八岁精通《易》《诗》，十五岁读书破万卷，经史子集统统不在话下。”

那小二冷冷道：“骗子！哪有这种人？这么博学，状元郎都休要与他比了。”季斐然道：“状元郎自然比不过他。”就连知府都禁不住看着季斐然。那小二道：“胡诌，这等奇才皇上会挑不中他？”季斐然玩味笑着：“不是皇上挑不中他，是他殿试迟到。”

知府恍然道：“原来是游大人。”小二大惊：“你说的人是游信游大人？”季斐然道：“你也知道？”小二道：“游大人以才学闻名，我要不知道他，我还是个人么。你怎么会认得他？”

季斐然摆摆手，忽然就笑不出来了，旁边人讲了什么也听不进去。突然觉得自己的行为委实古怪。他自己都还没开始摆谱儿，就开始赞赏游信了。

再留心那小二说话的时候，却猛地听到断袖二字。

“可惜游大人给个断袖之宠毁喽。”小二一边擦桌子，一边叹道，“知府大人，还有这位客官，您可知道洗屌尚书季斐然？听说他和游大人，咳咳。”两个大拇指对着一勾，嘴巴一撇，耸耸肩，一副无奈状。

那知府一个劲给小二使颜色，汗水就要落下，小二浑然不知，还继续感叹：“听说近日游大人一连十日不上朝，与季斐然朝夕饮宴，连皇帝老子也拿他无法。”知府已是一副认命相。

季斐然点点头，含笑道：“啧啧，真是俊女嫁痴汉，可惜，可惜。”

此言方出，那两人都给他吓得直了眼。身后一人忽道：“这位公子所言极是。”然后传来鼓掌声。季斐然身上一僵，头都不敢回。直到游信坐到他身边，他才翘腿笑道：“游，不，子望，这么快就回来了？”

“嗯，我回来了。”游信回首看着他，一双星瞳晶亮晶亮。季斐然抖了抖衣裳，站起来道：“小二，结帐。”小二未来，游信就抬手道：“慢。不才也饮茶一杯。”季斐然硬着头皮坐下来。小二递上茶后，游信又道：“小二哥，继续说。”

知府大人抱着膝盖，头完全没入双臂，已经完全陷入了深深的绝望。小二一口白雾呵出来，搓搓手心，坐在炉火旁继续说：“传闻季斐然啊，长得那叫祸害，可惜是个男的。游大人其实开始并非断袖，是被季斐然那狐狸精媚惑了，才会误入歧途。”

季斐然眼睛一横，摆手：“不对不对，小二你听哪儿说的来？是游大人长得祸害，季斐然调戏游大人，游大人才……”适时想了半晌，没好接下去。

游信满意点头，微笑道：“接下来呢？”

小二揉了揉冻红的鼻子，表情忽然严肃：“我表哥在皇宫当差。他听来的消息，没准儿就是真的。他说，季斐然曾经的心上人是个大将军，几年前就死了。季斐然心中受了重创，一直需要人安慰。游大人刚入朝的时候，官儿没那么大，与季斐然苟合，爬上去，便得鱼丢鈎……哎，其实小的一直很钦佩游大人，真不希望这是事实。”

那三人顿时锥子扎不出一声儿来的，各想各的。最后季斐然先笑道：“行，子望，你也喝够了，咱们回去。”游信点点头，看了他一眼，令知府付了帐，默然尾随季斐然。季斐然走了两步又回头：“游大人，这天凉飕飕的，赶紧回去洗洗身子，睡上一觉，不必跟着我。”

“你穿得单薄，不如随我一同回去。”游信走到他身边，欲握住他的手。季斐然退了一步，想拒绝，抬头却发现他瘦了一圈，心中一紧，点了点头。

两人并肩走了一段。街上人潮翻涌，一名鬻马人站在巷子口，嘴皮冻得发紫，却颇有精神，四处叫卖，并声称那是上好的纯血马。季斐然走过去，又开始狗拿耗子：“纯血马有十五到十七掌，你这马撑死也就十三掌，怕就是普通的中原马。”

那鬻马人小声说：“这位公子，我这马难驯，只让牵不让骑。不这么叫，如何卖得出去？你瞧瞧我这手，都冻成这样了。”说完伸出一双乌紫的手。季斐然瞅了那马一眼，笑道：“你没学过训马吧？这马看去不难驯服。”鬻马人有些不好意思地点头。

季斐然道：“马儿外表温顺，实际上，好强到了骨子里。其实在战争中，许多马儿并不是倒在枪林弹雨中，而是奔跑过度剧烈，累死于战场。”鬻马人还未说话，游信便微愕道：“当真如此？”季斐然笑道：“原来博学多才的游公子也不知道呢。”游信哑然。

季斐然道：“这马叫什么名儿？”鬻马人道：“追风。”

季斐然从容不迫地走到马左侧，慢慢伸出手，接近马的鼻子：“追风。追风。”那马立刻凑过鼻子嗅闻他的气味，季斐然对它微微一笑，顺势抚摸马的面颊，讨好地给它搔搔痒，马儿耳朵动了两下。季斐然接过缰绳，纵身一跃，人已在马背上。

同时，鬻马者急道：“别，别……”季斐然骑在马上，安然无恙。又两脚轻磕马腹，抖着缰绳道：“追风，走。”追风缓步走起来。走了一圈回来，两手轻轻一拉说一声“停”，它便停住。

不少人开始围观。季斐然从马上跃下，又摸了摸马儿的鬃毛，轻声道：“马果然是最通人性的动物，你若真心待它，它便会忠诚于你。”鬻马者连连点头。游信若有所思地看着季斐然，却未将问题说出口。若要季斐然说出这么感性的话，怕比登天还难。

季斐然确是在借花献佛。同样一句话，出自不同人的口。一句数年前，一句数年后。只是，那人活在少年英姿勃发的年代，季斐然一样未曾离开。

围观的人越来越多，已有人开始考虑买这匹马。季斐然苦笑许久，松开缰绳，抬头正欲叫游信离开，却发现游信已经离开了。