想趁大家心怀鬼胎来个闪电散会好把这事暂时压下自己再另行处理的多尼尔也没料到这人会在此时发难，略作思考后问：“洽谈这件事你要花上几天？”

对方似乎没想过这个问题，沉吟片刻才说：“我想要十天左右。”本来他还想把这期限拉长些，就算没法说服也能多见几次面。

“哼！”有人刻意发出不悦的声音，旁边等着看好戏的马上趁势煽风说：“你也能处理这件事情吗？要花多久啊？一半时间够吗？”

这位原本被很多人寄望的女性起身，对着之前发言的另一位伸出食指说：“一天内我就摆平那家伙。”听见这挑衅味十足的宣言，不少人偷乐的同时想着会后要马上去开赌盘下注。

（算了，由他去吧！）多尼尔内心摇头，刚还考虑让文姬拖段时间安大家的心，自己再另行设法处理，没想到立刻刺|激蕾茵而加速情势进展。自从上次的通缉事件后，他就觉得那家伙在一天内被推进这泥坑也不足为奇。

但想到当初自己是怎么被推上团长之位，让那家伙在外面逍遥也是有点不甘心，而且自己对调和与各势力关系的事也是没什么把握，若能让他抓到一些贵族的把柄用以制衡，也就足保骑士团无忧了，所以最后多尼尔没有打断这场赌局。

“好漂亮的毛皮，不过……这是豹吗？我从没见过有这么大的豹皮。”一名贵妇人惊叹道。

“这么一条名贵地毡，最少也值五万索尼以上，不过这么大的豹皮极罕出现在市场上，恐怕有钱也未必买得到。”另外一位从事贸易的富有贵族说。

“这并非一般的豹，而是一头魔兽，其价值也不是可以用金钱来衡量的。”作为主人的蒙里拿伯爵微笑的说。

“竟然是魔兽的皮！是来自哪里的？想猎取这种凶猛的魔兽恐怕要付出不少代价吧！”一名配着剑师徽章的贵族惊讶地说，擅长武技的贵族在没有动乱的时期有不少人以外出探险为荣，他判断要杀死这么大的魔豹必须是一个强大团队付出相当伤亡才能办到。

“这是看守北方邪恶魔宫的魔兽之皮，它的主人在外时遭遇许多强者围剿而殒灭，而参与那一战的勇士们也没多少人生还。但这头可怕魔兽仍活着看守着魔宫多年，军队两度围剿都损失惨重，无数的冒险者贪图财宝想潜入魔宫，但那些去的人都没有回来。

后来有位神秘的强大冒险者，因为这头魔兽吃人太多、危害附近地区居民而决心铲除它。这位勇士召集了一支强大的团队，虽然人数不多但包含了魔导师、神射手和大剑士。他们搜寻多日终于找到魔宫，和魔兽展开一场激战。最后付出惨重的伤亡，连那位强悍的勇士也遭受重伤才杀死这头魔兽。当然，这张魔兽皮就成了那些英雄们的战利品，最后辗转被我得到。”

“您觉得如何？”说完宝物的来历后，做主人的对唯一尚未对珍奇毛皮做出评论的贵宾问。

“确实是件珍贵的宝物，我首次见到这样的地毡。”黑发的客人微笑着说。穆自认大多数时候都是个诚实的人，所以刻意不说毛皮而称地毡，因为这件东西并不是第一次见到。

那额头上的白点清楚说明这就是亚留斯魔豹的毛皮，产地价和最终价格有些差距是理所当然的事。不过从主人说起豹皮来历时的表情判断，那个故事是毛皮商为狠宰肥羊而经过大量艺术加工的。

被某个盗贼所带领的团队中某个不知名武术家乱棒打死，这听起来像是一条野狗而非凶猛魔兽的下场，为卖出更好价钱编个故事对奸商来说是家常便饭。但说出真相在其他宾客面前削主人面子是会结仇的，所以他选择掩埋事实。

蒙里拿伯爵家已经三代没出过能臣名将，但爵位却依然维持不坠，靠的就是在王都贵族中名列前茅的财富。他们家族三代经营东方贸易事业，所拥有的数十艘远洋贸易船每年都带来巨大收益。每当王室因事故有紧急用度时，这个家族就会慷慨捐输，而国王往往会颁给勋章甚至提升爵位以为回报。

为了保持良好人际关系以维持商务发展，伯爵常邀各界名人到家中品味欣赏诸般奇珍异宝。王都内有两位东方出身的贵族，都是以东方贸易作为家族事业的伯爵要大力结交的对象，只可惜奥克斯伯爵因伤休养而很少赴邀，莱特男爵则是前阵子外出探险找不到人。

因此当男爵再度出现在贵族社交圈后，蒙里拿伯爵立刻邀请他前来做客，发现男爵是个见闻多广、性情随和的妙人后便经常邀请他，而每次这位客人总是会为大家带来一些新奇事物或趣味见闻，让聚会的气氛更加欢乐。

今天就在品酒时提到东方贵族的一些喝酒文化，听到东方贵族的宴席以喝醉为尽兴让众人有些意外，因为在西方的宴席上喝醉是件失礼的事，等听到那些“以酒交心”、“藉酒吐真言”等花俏才明白个中道理。

接下来提的各种拚酒法也是让大家兴味昂然，最后示范的一种更是让人大开眼界，男爵将酒液倒至高出杯缘形成弧面，再轻提酒杯一饮而尽，整个过程竟没有一滴酒溢出。用这种方法斗酒，只要谁先手不稳而漏出酒液就是输了，这种新奇又需要技巧的饮酒技术让其他客人赞佩不已。

最后在宾主尽欢的情况下结束了聚会，才离开主人家来自东方的男爵就叹了口气。这种累人的应酬他根本就不想来，但蒙里拿伯爵对目前的行动是个重要切入点，透过他才能快速深入接触其他贵族，与之拉拢关系是很有必要的。

今天见到那张豹皮就让穆又想起当初的事，如果那时是选择其他剑当做送人的礼物就不会落到这步田地了，现在知道普莉西拉家传秘术的概略已经太晚了。

那天晚上蕾茵突然跑来商谈事情，如果只是这样也就罢了，偏偏还叫来菲莉亚站在自己旁边。在这种精神紧绷的环境下根本没办法好好应付，最后只好屈服于他们的请求。

虽然这件事也在原本预定的行动计划内，但优先级却排在后面，因为此事收效缓慢又耗费精力。探查众多贵族家的秘闻和把柄根本不是短时间内办得到的，就算是用黑曜去探查也是一样，除非手上有一个运作顺畅的庞大情报网。

现在在王都社交圈中虽然能得到许多有用消息，却也将自己充份暴露在最顾虑的两个潜在对手面前，处于完全丧失主动的不利状况。

回到家时已经是黄昏时分，进去前穆便发觉到家中有其他人来了，此时裏面传来那些小丫头们的说话声。

（有客人？）还可以听到那些女孩的笑声，（是熟人吗？不对，那几个会来找我的熟人都不是多有耐性的人，若不是会等下次再来就是在门口等好早点碰面，没有一个会在裏面悠闲等待。）

（难道是这些傻ㄚ头认识的朋友？若是轻易将人带进家里就太随便、太没戒心了。）穆觉得有必要说说这些小姑娘。

当打开门进入客厅看清状况后，穆脸上出现诡异的笑容，他发现自己在门口做的心理准备太低了。引狼入室已经够糟糕了，那些笨女孩居然放了一头西方的龙进来。

那头黑色的龙笑着举起茶杯向回家的屋主致意，“又见面了，好朋友，先谢谢你对我手下女仆的关照。”

【后记】

霉运这个月是落到本龟身上了，我月初因为受伤躺在床上无法起身，休养了好一阵子才能顺利走路。

最近几个月的步调乱掉，写作的手感似乎不太好，而七月中又有研究所的考试，所以想要一个月更新两三章还是等八月吧！