穆对于西方的贵族演说致辞其实有些头疼，因为有很多东西都听不懂，就像东方的书香门第言谈与市井之徒有很大的差异，上流阶层总喜欢引经据典来突显自己的学识教养，这是名门世家有别于暴发户的重要依据，甚至有“富贵三代懂吃穿，四代懂行止，五代才懂文采风华”的说法。

对他们来说引用的词汇典故越古老越好，只是东方为夸耀学识渊博，西方却在于彰显家族历史悠久。有些东西是需要时间累积的，聪明才智也仅能略为加快追赶的速度，接触贵族生活圈不过几个月的穆想完全掌握其言谈实在有困难。

西方的拼音文字不像东方文字可以望文生义，许多发音相似的文字内涵却完全无关。穆觉得相比之下，西方文字容易入门，只要学会拼音，很快就可以掌握读写能力，但想专精就不容易，因为字汇的记忆比较困难，那些早已不通行的古语，学起来更是艰苦。

何况大家明白他来自东方，没人刻意在他面前使用艰难的古语，毕竟吟诗胜过剑术大师或是角力打败着名学者并非值得夸耀的成果，这也间接造成穆在这方面的学习进度迟缓。所以看到国王陛下从侍从手中接过事先拟好的讲稿，东方男爵便心知不妙，人家可不会体恤他的处境而写篇浅显易懂的文章。

几句开场白就有十来个听不懂的词汇，随便猜测只会让自己更加糊涂，因此他干脆地放弃深究，改从旁人的反应和评论来收集情报。但别说莱安一脸茫然的样子，就连托德也是表情凝重地听着，看来这场演说就连真正的贵族世家也感到不轻松。

幸好附近有名老伯爵，不时对着身旁的年轻晚辈评点几句，才让穆明白这场演说的前半大部份是在夸耀普罗西亚的优越性，强调其根源来自于不断对未知的探索，而后半段则在赞颂本国人才辈出、建立无数功勋，而今晚在场的勇士都是其中的佼佼者。

好不容易那篇专为炫耀才学的讲辞终于念完，穆特地向老人家致意，对方也含笑回礼，他身旁的子弟中有两个分别穿着魔法师长袍和典礼用铠甲，显然是在表明候选者的身份。但两人看着穆的眼光却有所不同，魔法师仅是略显兴味，武士却是神色凝重、带着几分戒备。

这一点也不难理解，既然托德能事先得知名单，其他贵族世家当然也可以。以大剑士身份入选的自己应该被归类到战士之中，因此对魔法师来说有可能成为合作伙伴，但对于武士而言，在确认彼此都入选前却是竞争的对手，当然会有这种反应。毕竟王都只有两个东方人贵族，他与韩的外表差距又太大，谁都可以轻易认出来。

近衞骑士团长注意到这边的状况，等对方走开后才过来询问：“你认识老葛伊德伯爵？”

“不，只是刚才听见那位长者的解说，觉得受益良多而向他致意。”

“原来是这样，葛伊德家这次小儿子魔导师威尔和长子的第二个孩子紫骑士布雷卡都入选了，老葛伊德的遗憾总算可以得到些弥补。”

“遗憾？”东方人探问道。

“是啊！老葛伊德的父亲是四十几年前那次探险归来的英雄，但十四年前那次他本人身体已经走下坡路又没有兄弟，长子、次子的实力也不足，不能亲眼见到家族追随先人脚步去探险是其毕生憾事，这次恐怕是最后的机会。和老葛伊德有相同夙愿的贵族世家其实有十几个，但是这次能进入候选名单的只有其中九家的成员，真正能进入龙域的不知有几人？”说完托德叹了口气。

“难道他们没考虑过几家联合组成探险队进入龙域吗？队伍实力就算比不上由国家组织，但也比寻常冒险队伍强很多吧！”穆不明白为何这些人非要等官方出面召集才能行动。

“因为这个责任不是几家贵族就能承担的，有文献记载曾有另一条被称为奈特梅亚的黑龙突然将领域附近某座人口近万的城镇毁灭，事后调查才发现稍早有支探险队匆忙进入其领域休息，研究者的结论都认为是这些冒险者惹怒黑龙才造成近万居民枉死。有人认为他们偷盗龙的财宝，有人认为他们吵醒睡眠中的龙，也有人认为他们伤害了幼龙，但由于知情者都没存活下来，因此真相便无从得知了。”

“不论如何，近万人命的教训实在太惨，因此各国对进入龙域盗猎、走私的人惩处极严，在普罗西亚是视同通敌，边境巡逻队遇上没有王国授权而进出龙域者，可以未经盘查直接射杀。因此私自组队进入龙域探险非但没有功绩，反而是种罪行，只是走私、盗猎的利润和风险成正比，因此还是有些大胆的冒险者会买通巡哨或从隐藏的小道进入，但这些家伙也不敢弄出太大动静，以免惹来可怕的后果。”

“这个大陆到底有几条龙啊？”穆以前除了雷德怀亚以外也听过几个龙的传闻，却没听过那条叫奈特梅亚的黑龙。

托德笑了笑：“这个问题恐怕谁都没办法回答，毕竟龙跟人的寿命差距太大。有记载的龙少说也有几十个，但没人能肯定不同时代、不同国家出现的龙是否是同一条，有学者认为光从色彩来区分的话，最少可以确认有五条不同颜色的龙曾存在过。”

这让穆有些震惊，从对这种怪物的形容来看，那根本是活着的天灾，这种非人力能抗衡的存在居然有五个以上。想到东方远古传说中那些会带来巨祸的妖魔，会不会跟这些恐怖的家伙有所关联？为何东方那些远古妖物却早已消声匿迹，偶尔出现作祟害人的精怪，明显不是同等级祸害？此时各种臆测浮现脑海。

很快地他放弃这种没有足够依据的推想回到现实，想再向骑士团长请教几个与西方巨龙有关的问题，但台上却又要宣布重要事项了。

这次上台的是诺瓦侯爵和怀特伯爵，正是托德提过的遴选委员会正副主席，两人都是五十几岁的年纪，头发已经变得灰白，但身体看起来却健硕得不输三十几岁的壮汉。不像之前的繁冗致辞，几句客套的开场后，负责发言的诺瓦候爵便直接宣布各项名单。

最先发布的是战士入选者，才念到第四个人穆便听见自己的名字，身旁的近衞骑士团长便含笑向其道贺。他此时还没察觉什么不对，只是点头还礼，但当念到第二十几人时便发现异常了，此时诺瓦侯爵还在继续。

似乎这只是宣布候选者名单，但托德又何必道贺，不是早就知道入选了吗？在念完多达七十人的战士候选者之后，怀特伯爵接着念出魔法师、斥候、随行医生的名单。

一百个人全都报出名字，可是冒险小队只需要二十八个队员，这么说他们使用的制度应该是根据排名递补，排在战士第四位的自己可以说是确定成员，那么托德的祝贺便顺理成章了。莱安则是斥候排名第二位，入选应该也是毫无疑问的。

“名单公布后会有七天的准备时间，这段时间你可能会遇到一些麻烦。”近衞骑士团长迟疑了一下才继续说下去，“如果情况许可，请对挑战者手下留情，毕竟他们几乎都是大家族的杰齣子弟。”

“意思是战士排名较低的入选者会用挑战我的方式来提高名次争取入选？”穆终于明白托德之前说没有大家族支持会有些麻烦是什么意思，他转头看了眼莱安。

“几乎没有家族会将子弟培养成优秀的斥候，所以该项候选者都是另外推荐的，其他家族推荐的人选若向莱安挑战，就是在宣告对托德家的敌意，他们不会为一个外人付出如此代价。何况如果不是出身国籍的问题，凭莱安的实力绝对可以稳居名单第一位，这点你也是差不多的。”托德明白他在意什么而回答。

“对不起，辛苦你了！”神射手有些黯然地表示未能与东方剑士共进退的遗憾。

“没什么，只不过是打发一、两个对手而已。”穆轻松地说道。

“这个……，遴选委员们会根据这段期间的比试、决斗结果来修正评分和排名，而挑战越高位的对手成功，所获得的修正分数就越高。以你的排名和候选者名额来说，数目可能会多上十倍不止，大多数的贵族家可是把入选希望都放在这个项目上的。”骑士团长苦笑着说。

“放心，我会让挑战人数减少的。”他微笑着说。

那个表情让托德内心一颤，猛然想起这个人有许多传闻都在突显其手段残暴，他额上冒出冷汗，“请不要做得太过份，否则很容易招致事后报复的。”

“放心，只要对方没用出偷袭、暗杀等手段就不会闹出人命的。”