“男爵大人，门口那几个人看起来好可怕。”玛琳哭丧着脸说。

“他们是来找我挑战的，只要说我已外出，晚点才会回来，他们也不能对你怎么样。”提出决斗者不进对方家门、不接受对方饮食是惯例，只要小姑娘们没发昏代表自己收下挑战信和随附物品，那些人也无法做什么。

为了避免挑战浮滥，所以低位者向高位者提出比试时须附上够贵重的礼品，收下东西便是接受战约。这次因为是要争取队员名额，所以只要对方当面送上信函与礼品就不能拒绝，当然挑战者所送礼物若太寒酸是会被人瞧不起的。但这份礼拿的也不轻松，万一被打败人家便可以收回去，或许称之为赌注会更合适。

其实自己已经观察过大门外的五人，可惜没有理想的目标，看来还是得自己出门找适合的猎物。想到这裏他轻身出门，不但没佩带随身双剑，就连存钱背心都一起锁进铁柜里。没人规定有爵位者不能从后门外出，正门前那些家伙让他们慢慢等就行。

穆理想中的猎物最好是排名在递补名单中的力量型战士，为了让更多贵族子弟有机会入选，战士名额应该是十八人，已经入选的人就没必要为名次高低来冒险，所以最强挑战者便是排名十九到二十七的预备人员。

不晓得今天会有多少人来找自己，只能希望快点找到适合的牺牲品，利用他来吓住其他挑战者。

但这样闲晃也不是办法，东方人决定先到市场那里找朋友聊天小酌。肉商哈姆见到贵客来访，高兴地把生意交代给伙计后亲自招待，而其他老板们也逐一过来打招呼。

由于组织探险队的消息已由官方宣布，消息灵通的人甚至还抄录了昨晚发布的排名，想到这附近将要出现一位冒险英雄，大家都感到很兴奋。不过这种气氛却被从广场传来的大喊声给破坏了，“有谁知道莱特男爵的家在哪里？”

和其他有爵位者不同，虽然有些富有的贵族们也会捐助慈善事业，但是顶多优雅地出现在一些典礼上致词，绝大多数时候都是由下属或仆役出面，就连这些人也是用高人一等的态度面对他们这些平民。

但是莱特男爵除用金钱赞助慈善事业和各种活动之外，也多次出现在各种场合，甚至和市场的商贩们坐下来谈天或共进饮食，因此马蹄铁市场的人们对他很有认同感，在对外面提到时，前头常加上“我们的”。

因此市场里的人多半都为这声大喊感到不快，来者明显是要找碴的，用这种嚣张的态度来挑战“我们的男爵”让大家觉得恼火。许多人都走向广场，神色不善地围观那名高声大喊的红发武士。

“先生，怎么办，我们好像有麻烦了！”旁边背着物品的侍从苦着脸说。

这名武士一下也不知该如何是好，因为群众的反应大出意料之外，他来之前有查询过关于挑战目标的事，这位男爵虽在贵族沙龙聚会中颇有好评，但一些军方的记录、传闻和冒险者公会针对这次探险活动调查后兜售的情报却显示，他其实是个有“贝尔根恶魔”、“黑翼死神”等称号的凶残之徒。

打败这种坏蛋不但提升评价，还可以伸张正义，而且自己有策略可以压制这型偏重速度、技巧的剑士，因此这位男爵自然是挑战目标的首选。

按照预想应该是他登高一呼后，那些受到压迫的民众就会热情地协助，引领着他去打击邪恶的气焰，再不然就是群众害怕其淫|威而没人敢出头，然后在暗巷里有名勇敢的孩子偷偷为他提供消息。现在面对这些看起来不太友好的群众，他怀疑迷路的自己是否在未察觉的情况下踏进邪恶巢穴。

本想还能用以赏金征求自愿带路者的办法，但是现在他怀疑这招的效果而不敢轻易使用，如果刺|激到眼前群众而引发暴动就糟糕了。在无计可施的情况下，突然出现转机，“你去莱特男爵家想做什么？”他连忙寻找声音来源。

发现正主儿已到，大家都没强出头的理由，便退开几步静观其变，想知道当事人打算怎么处理。

这名武士发现说话者竟跟男爵一样是东方人，于是小心地先确认对方身份，“你是莱特男爵的朋友？”

“不是。”

“你知道他在哪里吗？”

“知道。”

“那你可以带我去找他吗？”以为找到救星的武士高兴地说。

但是旁边的人终于忍不住了，“笨蛋，男爵就站在你面前。”

那高大的武士愣了一下才反应过来，指着眼前的人：“你不是说……”

“没错啊！我是男爵本人而不是男爵的朋友。”

“一名有黑骑士和大剑士头衔的武者，怎么可以不带着配剑，身为王国勇士就该有随时备战的觉悟。”高大武士激动地说，会没有立刻想到眼前的东方人就是男爵，正是因为这个缘故。

“老握着剑的话就没办法跟别人握手、拥抱，一定要永远握着剑吗？”对方耸耸肩回答，“我的剑可以刺穿盔甲、斩杀魔兽，可是在这个地方还不如哈姆的菜刀、伊诺克的剪刀、柯林的铁锤实用。何况武者的备战状态，重点不在于剑而在于心。”

那些话不但让肉商、裁缝和铁匠大为感动，连围观的群众也叫好认同。

“这是狡辩！”这名武士涨红着脸说。

“随你怎么想，不过你还没说出自己是谁，找我想做什么。”

受到提醒之后想起原先目标的男子先深吸口气让自己冷静下来，然后走下广场台阶到东方人面前，他握拳横手于胸前正色道：“我是泰迪．佛莱利．威尔森，大剑士阶级，为争取荣誉向同为大剑士的穆．莱特男爵大人提出挑战。”

围观的人有不少发出惊叹，原来这傻瓜也是个大人物啊！而且能在名字中间加上氏族就表示出身自拥有封地的家族。东方剑士则微微皱眉，因为对方刚站在平台上而无法看清别在肩上的阶级徽章，没想到眼前之人居然也是大剑士。

战士排名前二十的人昨天虽没有每个都见过，但知道他们都有大剑士资格，曾有接触试探过的几人当中有两个实力估计只能勉强挤进大剑士的行列，可能是因为身怀其他技艺而提高排名。

虽然认证没有分上中下品级，不过一般认为对抗三名低一阶对手的比试胜算超过五成才算是真正巩固位阶，但这仍只算下位，中位是和同位阶者比试胜算超过七成，上位则是和两名同位阶者比试胜算超过五成，而只要有一次和三名同位阶者比试胜利就代表有可能挑战更高位阶的资格，也就是到达该位阶的巅峰了。

当然那都是以全体平均水准而言，否则以之前天狼骑士团的状况来说，三名大剑士单凭剑技谁都没把握能击败另外两人联手。但以对外战绩来说，多尼尔稳居大剑士上位，菲莉亚则在中位左右，不过那凶婆娘是熟练的魔法剑士，运用魔法武器的加乘效果比别人更大。而且胜败受到很多因素的影响，战士位阶不是无法跨越的鸿沟，状况绝佳的低阶者打败状况差的高阶者并非奇事。

谢布尔和杰利都曾在实战中击败两名剑师联手，可在平时练习中，他们若状况好时都会找团里那些实力较低的剑师们仿真位阶挑战，只有杰利有过成功纪录，但胜率也低得让杰利不敢去挑战大剑士之位，毕竟每次考核都要花一笔不小的钱。后来大个子的肺部受创，实力受到影响而无望挑战进阶，此事便成为他毕生的遗憾。

眼前这人明显属于偏重力量的战士，穆原本估计其实力大概在谢布尔和未负伤前的杰利之间，排名大概在二十至三十五，可以预见其挑战策略就是“一力降十会”、“以力破巧”之类的想法。

究竟是自己看走眼还是他在招式上有独到之处？或是……穆想起以前听过的一种说法。他手边并没有名单可以确认，正想探询时旁边的依诺克提供了答案，“威尔森先生在探险队成员名单中是战士排名第二十四。”这名裁缝师知道男爵也要参加探险后，便托人把公布的名单抄一份回来当做谈资。

穆轻轻点头，心想“普罗西亚的剑士位阶该降低半级，斯堪地的剑士位阶该升高半级”的说法看来确实有几分道理。无论是以前米西鲁侯爵对死于决斗的亚伦恩大剑师的贬低，还是斯堪地人自夸“一个斯堪地汉可以对付三个普罗西亚佬”都在呼应这种观点。

原本担心这人是在确认名单以内，把预定的策略用上肯定可以让他排名降上不少，虽然是咎由自取，但要是因此导致其丧失进入龙域的机会，等于又跟一个家族结仇。现在已经有人在算计自己，再加柴添油就更麻烦了，幸好这家伙的排名是在安全范围。

本来名次就差二十之多，该晓得这是场高风险的赌搏，况且只是把他从候补名单中踢出去，对方输得再惨也只能当做是个教训。确定可以放手去做后，男爵面带微笑地说：“你的意思是要和我来一场比试，现在？这裏？”

“如果您同意的话，当然是越快越好。”泰迪不假思索地回答。

“既然时间地点你都决定好，那方式就由我来决定了。”