“掠夺部族的首领一定是最强的勇士，部族的女人和小孩都在他身边，而其他勇士则带领各自的部下在外围，每年会有一次挑战首领之位的机会，其他勇士先竞争这个机会再和首领对决。成为首领的人要放弃原有部下分配给其他勇士，被赶下台的首领则要重新建立自己的势力以争取挑战机会，不过会失去地位的首领通常已处于走下坡的状况，所以很少有能重新夺回位置的事。”

“通常斥候这种工作只要交给部下就行，而这个家伙也很年轻，那一定是急着发展自己势力的新晋勇士，才会亲自带队出来搜索好多分些战利品。也就是说他们最少有好几个比这家伙部下更多、实力更强的勇士。”

有关掠夺部族的组织以前就有好几派说法，有的主张他们是像狼群般行动，有的认为他们是男人出来掠抢，女人守在巢穴，甚至有一派主张他们没有女人，而会把其他种族的女人抢回去交配，可是生下来的全都是他们的种族。对诺瓦和怀特来说这个情报极有价值，只不过他们眼前最该考虑的是如何渡过危机，真被盯上的话，他们也不可能一直躲在羊角兽化人的部落不出来。

“这家伙的实力怎么样？”诺瓦指着亚人勇士的尸体问那个曾与其短兵相接的队员。

“排除武器差距因素的话，大概在剑师颠峰到大剑士下位之间，不过在这山林中潜行的本事，我们中没人能与其相比。”不想让大家低估敌人实力，所以穆用普罗西亚标准来评价。

好几个实力不比这批精锐队员差的勇士加上可能多达几十人的战士，在荒野中求生的大哥布林就算是普通战士也不会比一般剑客逊色，而且他们还擅长在山林中潜行伏击，真的凭实力硬撼，就算己方有武器上的优势也未必讨得了便宜。

因此诺亚想的是另一种办法，“有没有可能把这些被杀的大哥布林弄得看起来像是别的部族干的？”

“嗯……”肥猫很认真的考虑过后回答道，“许多部族都有从外界商队手中交易到驮兽和人类武器，也有少数部族有穿鞋的习惯，所以要骗过那群狼牙哥布林也不是不可能。但是有几个问题却要先解决，首先是驮兽的数量太多，战士的人数太少，不同脚印的多寡就会透露出这是一只外界商队。其次是不同部族杀死敌人后，为庆祝胜利都会有一些不同的做法，只有外界商队才会直接放置不管。最后一点就是你们的气味太淡了，不过这不算大问题，狼牙哥布林的嗅觉其实很迟钝，大概就比你们好一些而已。”

最后的话听在部份队员耳中，觉得肥猫是在笑他们的鼻子是装饰品。

“我们有一批备用的鞋，给驮羊套在脚上，这样就可以制造出随行战士是驮兽好几倍的假像。那羊角兽化人杀死敌人后通常会怎么处理？”这裏不但离那个部族很近，而且嫁祸栽赃为其制造敌人也可以更容易劝诱对方合作。

“他们是喜欢砍下对方首级，然后将部族酿的酒倒进那颗头颅嘴裏，自己在颈部断口处接渗下来的血酒喝。本地各部族就算会酿酒，酿出来的酒也多少都会有酸味，不像外界商队带来的酒好喝，但是他们说用这种方法，酒的酸味就会消失而变得更香醇好喝。”

领队正想下令把死者头颅都砍下带走时，肥猫却又补上一句话：“不过这个方法不能用，因为那个部族都不|穿鞋。”

这盆冷水把有点年纪的诺亚呛的不轻，一口气差点缓不过来，调息了片刻才问：“好吧！直接告诉我，那些有穿鞋的部族是怎么做的？”

“符合要求的我一时只想到地獭人和虎爪兽化人，地獭人会用石头敲裂敌人脑壳，趁新鲜舔食温热的脑浆，虎爪兽化人则会破开敌人肚子，掏出新鲜的心脏和肝脏吃，你们要选哪一种？”

许多队员都在心中大骂，（这些该死的蛮族，原以为穿鞋的家伙会文明一点，没想到一个比一个血腥暴力。）

“那就挖出他们的心和肝。”诺瓦做出决定，就算他们没人肯吃，心肝只要带走找个地方埋掉或抛弃就行，要是用敲破脑壳的方式，除非那两只猫肯代劳，否则还真找不到人把脑浆舔干净。

但是领队下令了一会儿却没人动，“怎么回事？大家还不动手？”诺瓦皱着眉头问。

“我们都不会做这种事啊！”

“不就跟打猎处理猎物差不多吗？”

“可是大家都没处理过人形的猎物啊！”

“通常这种事都是由优秀的战士动手，所以一定要处理得干净利落才像喔！”肥猫又加上一句话，让诺瓦有种想掐住他喉咙的感觉。

“那……普莱斯医生，你是外科手术的权威，这种事难不倒你吧！”

“这个……如果是肝脏还好啦，做起来还不难，可是如果是心脏我就没多少经验了，而且那还要有专门的工具将胸前两根肋骨锯开，做起来很花时间，而且有些工具这次也没带来。”被众人瞩目的首席医生尴尬地说。

那些蛮族做惯的事，汇集精英的探险队居然找不到人仿冒，让诺瓦一时颇为感慨。

“心脏的部份就由我来试试，肝脏的部份还是要麻烦普莱斯医生。”

有人愿意做，这位领队当然是大喜过望，承诺只要他做个大概就行，成果好坏都绝对不会怪罪。

“咦，那个位置不太对啊！”看见穆下刀在肋骨下方普莱斯连忙喊道，但接下来的事让大家都目瞪口呆，只见东方人的手一伸一收，就将一颗心掏了出来。

“嗯，这样的手法就很像虎爪兽化人做的。”肥猫又用树枝戳着尸体说。

“这又不是在动手术，小心的割取下来反而奇怪，这样做才合理吧！”穆好整以暇地说，轻松地像是摘颗水果一样。

不过受到这个提示普莱斯也明白该怎么做才正确，直接用蛮力将尸体的肝脏扯下来。这幅景象看得许多人有点不舒服，心想这东方人究竟干过什么事，看起来对这种事很有经验的样子。

其实他以前还真的做过类似的事，当时抓住部属们痛恨的仇敌，就以为之前死去弟兄们雪恨的名义，当众砍下仇敌首级、挖出心肝来祭拜，亲自动手既提振士气又收买人心，实在是一举两得，只不过这些陈年往事，现在当然不可能再提了。

做完那些伪装功夫后，探险队伍急急忙忙地赶路，诺瓦以奖赏两名猫向导的表现为由，准许他们在羊背上嚼鱼干，其实是怕他们再说出什么坏消息了。直到看见羊角兽化人的村落时，他终于松了口气，只是很不幸地又听见了一句，“啊，我们被包围了耶！”

【后记】

其实这章裏面从人头接酒喝的习俗是参考了某个台湾原住民的祭典，以前原住民有出草习俗，“出草”即为打猎之意，但对象包括敌对部落和汉人垦民，只不过现在强调尊重原民文化，所以很少有人再提这些事了。

我曾在原住民村落待过一段时间，他们的一些东西确实很有趣，我接触最多的是阿美族，其实在阿美语中他们自称的“阿密兹”就只是“人”的意思，而其他地方的原住民也都有类似情形。