这天傍晚未轮值警戒和协助炊事的队员射杀了两头中型猎物和六头小型猎物，剥皮、剔骨、除去大多数人都不吃的内脏后也有近百磅重的食料，但对大半是壮硕体型的队员们来说不过是勉强够早、晚两餐食用而已，平常都会有些剩余可以做成熏肉供第二天午餐食用。比起猎物不足，更糟的是有成员被亚人族袭击之事，虽然仅有皮肉之伤，但对冒险队而言是个不容轻忽的阴影。

“加强戒备，不能在这种时候出差错。”诺瓦皱着眉头指示，如果附近有大批的掠夺部族，那么那名亚人应该会直接回去报信而不是趁机偷袭，但事情总有意外，他不能在这种时刻冒险。而且伏击者之前显然没有得到多少好处，那就很有可能利用黑夜再度偷袭，身为领队的他不希望有更多损失。

赶路一整天之后遇上夜间警戒衞哨加倍这种事，但大家都明白这是安全上的需要而非老家伙故意刁难，所以大部份队员都以诅咒那个该死亚人的形式来发泄自己的怨气。但对真正参与那袭击事件的几人来说却是另一种心情，听着伙伴们咒骂那个并不存在的袭击者，让他们有种无力与挫败的感受。

虽然受袭事件让领队感到忧心，但是他也明白只要到达下个部落就安全了，单独行动的亚人族是不会跟太远的，进入别的部族领地掠夺等于是在挑战对方，那可能会给自己带来大麻烦。用过早饭后，仅仅半天脚程冒险队就到达了目标村落——毛兽人村。

事先就已经从领队和猫向导口中知道毛兽人是一种很奇怪的种族，但真正见到他们时还是让大多数的人感到诧异。毛兽人全身遍布细长的体毛，身高和人类相近，不过身体粗胖、脚粗短些、手臂则较长、手掌也大许多，他们毛茸茸的特异外型很难找到对应的兽形，所以向来被视为类人的一支。

之前诺瓦告诉大家这是个有一百多人的部落，但这是指和外界人类体型较相近、有较高智力的数目。虽然同样长满细毛，可是光看体型就可以将居民分成三类，在毛兽人之外，还有被猫向导叫做大毛怪和小毛球的两种奇妙生物。

大毛怪外观和毛兽人差不多，只是比例上身体更粗胖、脚更粗短、手更长、手掌更大而已，但是超过十二尺的身高几乎赶得上食人魔。小毛球的身体则不满两尺，横量、直量都差不多，圆滚滚的身体上生着短短的手脚，如果以人脸和这种奇妙生物对比的话，他们那对异常大的眼睛直径比例大概是三倍左右。

按照一般惯例，冒险队先派出使者送上盐、肉干、酒作为礼物，对方欣然接纳并热烈欢迎他们的到访，肥猫解释说这是因为这支部落的领地并没有出产多少外域商队想要的珍稀物品。

他们的食物来源以农耕、采集为主，从附近的霍恩人手中换到雉鸡和山羊牧养，便足以提供他们乳、蛋、肉、毛皮、羽毛等物资，所以食谱中肉类比例不高的他们鲜少去打猎，自然不会存下大量毛皮，导致他们虽喜欢外界带来的货品，可是却很难得有商队来找他们交易。

这支部族虽然不是一个理想的交易对象，但是作为一个补给整修的落脚处却是绰绰有余，因此还是有示好拉拢的价值。魔法师们将村里能拿来交易的东西做过鉴识后，发现本地出产的几种药草带回去出售还是颇有利润的，晓得商队想收这种东西的毛兽人还特地派了些人去多找些回来。

在等候时副领队怀特向大家解释村里三个种族的关系，魁壮的大毛怪虽然少，却是村子的防衞主力，常见的攻击手段有抛撒石块和用一端削尖的粗长木柱砸打、戳刺，因此外墙旁立着许多木柱并放置大堆石块。

掠夺部族中个体最强悍的食人魔体型虽比大毛兽还高一些，不过习习用来砸打的大棒较短，面对长得多的巨大木矛也占不了便宜，若换成别的亚人族来，抛撒的石头会像下雨般痛击他们。所以就算知道他们是余粮最多的部族也很少有敢打他们主意的家伙，其他部族在粮食不足的情况下常会和他们做些交易。

小毛球们则负责采集食物和药草，是部落最重要的生产来源，有时他们还会爬到大毛怪的头顶、肩膀协助搜索敌人、发出警示。不过毛兽人才是村落的首脑，除了农耕、放牧外，制造工具、处理保存食物、对外谈判交易等都是由他们负责。

当他快说完时，像要印证刚才所说似的，一队小毛球顶着刚找来的药草从他们面前跑过去。

“您真不愧是经验丰富的冒险家，对龙域的部族这么了解。”几名队员佩服地赞叹道。这位伯爵也是面带得色，正想谦虚几句时，却重重挨了一记耳光，“你们外域的人好像对毛兽人有很大的误解。”

大家都有些讶异地循声望去，想知道是什么误解，怀特虽然经历见识比其他人多，但说起龙域的事，这位才是权威。

“其实大毛兽、小毛球和毛兽人都是同种族，虽然体型差异巨大，但是他们可能是同一个母亲生的。”

听到这种说法，队员们一阵哗然。

“同一个妈生的？怎么可能会差那么多！”就算肥猫在这件事情上是绝对的权威，大家也无法立刻接受这种说法。

“这是真的，我曾经见过两个怀孕的母毛兽人，而他们分别生下了三个毛兽人和十几个小毛球，听说最常生下的是小毛球，其次是毛兽人，大毛怪就少得多了。而且会生育的只有毛兽人，大毛怪和小毛球都无法产生后代。”密特信誓旦旦地说。

到此地后见到的大毛怪只有十个，毛兽人大约百来个，小毛球恐怕就有上千个了，前提是他们见到的已经是全部的小毛球。从村落里的数目比例来看，倒跟肥猫说的情况相当符合。

“哈哈哈，兄弟，别跟东方人谈茶、别跟帕威鲁人谈马、别跟普罗西亚人谈花钱，这下子丢脸了吧！”诺瓦揶揄道，这句话意指别在行家面前卖弄，不过也有普罗西亚人夸富的意味在。

“这么说来倒是有趣，他们居然是一种分工特化的种族，就像蜂群、蚁群一样，分成专司繁殖、战斗和生产的三种型态。过去我们总把注意力放在和我们外表相似的兽化人族与能沟通交易的兽人族身上，看来类人族也有很多值得研究的地方啊！”在魔兽物种上花过不少时间研究的首席魔法师休斯很快做出结论并写在记事本上。

穆打量了这位魔导师一眼，他背后那个人专精生物合成与改造，这次龙域之行是否也想搜集些魔兽和亚人族的资料。由此看来那家伙或许也对火龙颇为忌惮，以他所拥有的人力、物力、财力，编整几只实力雄厚的探索队并不难，但那样的话就应该设法破坏普罗西亚人的龙域经营计划以独占更多资源，而非目前静观其变的作法。

“那你还知道哪些和毛兽人一族有关的事吗？能不能为大家说说？”其他人的好奇心也被带起来而问道。

“嗯，这个……”猫兽人低头想着。经过这段时间的相处，东方人很明白两个猫兽人都是不点不亮，如果没把问题说清楚的话，他们只会想到什么就说什么。

“说他们以靠小毛球采集供应大部份生活需要是不对的，种植农作物才是他们主要的食物来源，其实这附近的各种树大部份都是他们种的。不过他们最常吃的粮食是一种植物埋藏地下的部份，那东西并不好吃，掠夺部族都爱吃肉食，他们却没有储存肉食的习惯，加上他们的防衞力量也很可怕，除非饿得受不了，否则没人会想来抢他们的食物。

食物缺乏的荒年对这些毛兽人反而是好事，因为临近部落都会拿些东西来换存粮。另外毛兽人平常就管管那些换来的牲口和制作修理各种工具，田地的事都是大毛怪和小毛球们在做的，那些尖尖的柱子平常是大毛怪用来翻土整地用的，只不过有敌人来时也会当武器用。

那些石头也不是敌人入侵时用的，而是小毛球有吞那些捡回来石头的习惯。如果部落遭遇强敌，有些小毛球会爬到大毛怪身上，他们是很可怕的武器，所以在这裏千万别让那些小毛球误会你有敌意，后果很严重的。”

照肥猫的说法，毛兽人其实是农业民族，只是他们的农作物交错分散种植，和人类的大面积集中种植不同，“毕竟是较落后的部族农业，这样分散种植缺乏效率，耗力多、收成少。”当下就有人这么说。只不过在未来使用药剂增产农作物的时代，许多学者将毛兽人使用的方式称为“自然耕法”而推崇不已，因为在不使用药剂的前提下，他们的方法不会集中消耗某种养份而保持土地肥沃，还可以减轻病虫害。

他们极少有商队来访却还有相当数量的外来商品就是因为之前的寒害，许多部族拿那些东西来换应急储粮。因为他们知道外界商队的好处却没有实际接触过，所以才会没有那么多忌讳，收下礼物后就高高兴兴地让探险队全体进村了。

至于小毛球会吞石头也不算希罕的事，有不少动物都会吞食砂粒或石块来帮助磨碎肚中的食物，有些腹石甚至被当成方便携带的磨刀石使用。

诺瓦在认定这裏相当安全后，决定让队员在这裏做最后整休，因为接下来就是连续的急行军，所以他希望大家利用今晚调整成最佳状态。除了看守货物装备的人以外，其他人都可以自由行动，不少昨晚守夜的团员趁机找个阴凉的地方睡个午觉补充体力，也有人趁机保养、清理自己的武器装备。

在和对方交易进行得差不多以后，魔导师休斯趁晚餐前的这段空档对毛兽人做了个调查，“嗯，男女的比例大概是一比四左右，但是不用参与危险的战斗，在部落中的地位享受也最好，这种比例显然和人类有差异，不过这样一夫多妻显然更适合他们专司繁殖的形态。”