随着少年话音的落下，好不容易才抽回心神的陆九卿又一次呆若木鸡地愣在了原地。

也不知究竟是陆九卿呆滞的表情太好玩，还是少年过于兴奋，总之在陆九卿看来，就是莫名其妙地笑了起来，还不是一般的笑，是仰天狂笑，状若癫狂的那种。

再往后陆九卿已记不清自己究竟是如何摆脱那少年的，只记得当日晚上，许久不见的父亲突然出现，而那少年则真成了他失散多年的兄弟，名唤阿景。

直至如今，他都不知阿景当年所说之话究竟是故意而为之还是无心之言，只知，自那以后他便多了个同父异母的胞弟。

陆九卿温吞，阿景闹腾，二人一动一静，倒是相处和睦。即便时隔多年再去回想，陆九卿方才恍然发觉，那些年里他竟几乎未与阿景闹过脸红，即便偶有争执，也是因为阿景日夜不停歇吃糖的事。

然后，陆九卿便在想，他与阿景究竟因何闹成了如今的模样。

谁都不曾预料，本如日中天的暮家竟在一夜间倾倒，还无端遭受灭顶之灾，整个暮府被一把火烧了个干净，全家上下四百口人统统化成了劫灰，唯有在楚地求学的陆九卿与阿景逃过了一劫。

听闻此恶讯的陆九卿连夜赶回帝都，想要彻查真相，一走便是六年，此后再无音讯，而阿景则一直留在明月山等待，最终继承那名士衣钵，成了大周有史以来最年少的名士，从此名噪大周。

再两年后，也正是阿茕五岁那年，芸娘香消玉殒，楚地开始频发吸血案，消失几年的陆九卿以游商之名在楚地扎根，开了间名唤有凤来仪的客栈。

阿景与陆九卿再度相遇，是在有凤来仪开业后的第三个月，彼时的阿景尚不知大名鼎鼎的有凤来仪客栈掌柜正是陆九卿，二人之所以能再遇，不过是一碗红烧肉引发的纠纷。

楚地人爱吃辣子，即便是红烧肉都喜欢往死里加辣，不似别的地方，以糖和黄酒烹饪而成，故而有凤来仪的红烧肉乃是遵循楚地人的口味所烹，偏生那日又混进了个嗜甜如命的阿景，成了名士的他这些年来越发任性，不过一碗没加糖的红烧肉罢了，非要闹着见有凤来仪的陆掌柜。

这一见面，倒是两个人都蒙住了，还是阿景率先反应过来，一拍陆九卿的肩，颤声道了句：“你没死？”

时隔那么多年，发生在陆九卿身上的事一两句话又岂说得完，更何况，那些事又岂能尽数说给阿景听。

酝酿许久，他也只告诉了阿景，暮府之事并非偶然，至于那幕后的真凶，陆九卿并未透露。

八年前苦苦追寻真相的陆九卿被迫加入圣上一手创建的暗部，整整八年都在替圣上办事，却也凭借这八年的时间抽丝剥茧，一点一点让真相浮出水面。

令他怎么也想不到的是，暮家人乃是圣上派暗部剿杀，缘由是以权谋私勾结外党。

那一刻，陆九卿仿佛觉得天都要塌下来，他以为他爹乃是一代忠良，到头来竟是个勾结外党的大奸臣，甚至与南诏女皇有染，生下了阿景。

陆九卿此番回楚地一是为了替圣上彻查吸血案，二则是为了暗中观察阿景，阿景是暮家人的身份并未公开，而今知道这件事的人仅有一个陆九卿，他不知阿景被接来大周究竟是南诏女皇刻意而为之还是无意之举，总之，不论如何，都不可掉以轻心。

于是他不断地在阿景身边插入眼线，先是那个矮墩墩的胖童子，再是那个名唤阿茕的孩子……

是狐狸就总会露出尾巴，阿景隐藏得再好，到头来还是被陆九卿发现了端倪。

那是在阿茕与白为霜发现了明月山上尸坑的那年，陆九卿将昏迷不醒的阿茕带回了杏花天。

屋外狂风急啸，屋内阿景含笑烹茶，他道：“我就知道，总有一天会被你发现，可即便如此，我也不忍动手杀了你。”

陆九卿又何尝不是，即便已知晓阿景的全部罪行，也无法对自己存留在世的最后一个亲人动手，于是他掀唇一笑，目光落在依旧陷入昏迷的阿茕身上。

“既然如此，不若咱们来赌一局，就赌这个孩子，将来会把你推入地狱。”

阿景眼睫微微一颤：“好呀。”