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明稚的姑姑是当今皇后。

明稚很小的时候就听说过姑姑各种匪夷所思的传闻。诸如什么刁蛮娇纵, 不知好歹。年幼的明稚心里早早刻上‘恣意’和‘刁蛮’二字。

姑姑是个很骄傲的人，她虽不是公主，却比当今公主更厉害。——因为公主做不到的事，她可以。简直不可思议，她自由的像个男人。

但周流山的人不喜欢姑姑, 他们总说姑姑是个祸害，会毁了陶大人的前程。

每每这时, 明稚总会爬上曾祖父的膝头，仰着脖子问他：“为什么别人会说姑姑是个祸害？”曾祖父微微一笑, 没有问她是从哪里听来的话, 只道：“你姑姑不是祸害, 我宠爱她才是祸害。”

曾祖父目光淡淡, 目光睥睨天下，姿态淡淡，“他们担心的从不是你姑姑如何。而是我如何, 以及，我会不会为了你姑姑如何。”

明稚被一串‘如何’‘如何’绕的头晕, 傻乎乎道：“那他们为什么不直接骂你。哦, 我知道了。他们害怕你对不对。”

曾祖父笑了一下, 慈祥道：“是，他们害怕我, 不敢骂我, 所以都去骂你姑姑。”

明稚吃吃的笑, “胆小鬼。”

陶金海笑着附和她：“是啊, 胆小鬼。”

后来，明稚家里遭遇变故。母亲带着她逃亡，哥哥跑去给外公外祖母通风报信，一直没有回来。母亲一咬牙，只带着她一个人离开了。

明稚当时很茫然，迟疑的不肯上船，执着的问：“爹呢，哥哥呢？”

母亲没有理她，只低声嘱咐着鹤叔叔什么。

下船前，母亲摊开她手心看了许久，轻轻亲一口。声音带着哀伤，“阿稚乖，好好听鹤叔叔的话。等一切安顿好了，我们一家人再团圆。”

明稚感到非常的难过。她看着自己白嫩红润的掌心，不知道母亲为什么看那么久。她不明白，问鹤叔叔，“要安顿什么呢。”

鹤叔叔温柔的摸着她的头顶，说了让她觉得很费解的四个字。他道：“未雨绸缪。”

明稚哭泣着问：“未雨绸缪就是不能团圆的意思吗。”

赵鹤卡壳半晌，挤出两个字，“不是。”

明稚望着渐行渐远的岸边，母亲的船已经看不见踪影。她喃喃道：“那为什么我们一家人不能在一起。”

明稚想起父亲伟岸的身姿，母亲温柔美丽的身影，章府的一草一木，垂着睫毛道：“别人家的闺阁小姐都是住在阁楼上不出门的。只有我每次都盼望着回家。”

那一刻，赵鹤眼中闪过悲痛，他低声道：“章小姐，你是章大人的千金。你明白什么叫改朝换…”

明稚道：“会死人。”

“对。”赵鹤温柔道：“你爹娘都是为了你好。”

那是明稚第二次感到‘祸害’，她们的祸根是章年卿。

明稚问赵鹤，“鹤叔叔，是不是我爹很厉害，很能干。他们不敢让我爹爹死掉。所以要让我爹爹宠爱的人都死掉。”

赵鹤一愣，很意外她有这样的见解。“对，也不对。”赵鹤道：“起码，没有人会让你们死。逼疯你爹爹，对谁都没好处。”

赵鹤至今都认为章年卿是被牵扯到儿女情长里去了，章年卿原本该是个了无牵挂，睥睨众生的人。如今偏偏被冯俏母子绑在红尘里，成为苦苦挣扎的庸人。

章年卿若冷血冷情，必当比如今出色。

明稚自是不知道这些，在她记忆里，第三次知道‘祸害’，是爹要娶‘小娘’。

——这次的祸根，来源于爹爹至高无上的地位。

那时候明稚已经大了，跟着闺阁手帕交们也捂着眼睛读过‘红娘俏’‘纱窗报’之类的混书。偶尔，也会读些‘悔叫夫君觅诸侯’的怨诗。

可读归读，总是一知半解，不知其深意。

直到父亲官居高位，母亲开始日日接见那些贵妇人和比她大不了几岁的小姑娘。

起初，明稚还私下问母亲：“娘是要给哥哥问亲吗？”

母亲笑意浅浅，“不是。”一转头，嘴角微微苦意。

明稚看见那抹苦，脑海里朦朦胧胧的纱窗纸蓦地被捅破。铺天盖地的苦涩压的明稚喘不过气。她顿时明白什么，生气的要将这些女人赶出去。

母亲却拦住她，“你赶出去了，痛快了。让你爹将来如何自处。这些夫人背后都是高官显贵，人家好端端来做客，却被大棒子赶走。他日同朝见面，别人问起。你让你爹如何回答。”

明稚气愤道：“她们若真单纯做客，谁拦着她们！”

母亲依旧淡淡的，“是了。直接答冯俏善妒也是个法子。”

“我不是这个意思！”明稚气的直跺脚，“她们怎么那么坏。自己过自己的日子不好吗。爹爹有没有…与他们何干。”明稚都快气哭了，眼睛红了一圈，“狗拿耗子，多管闲事！”

“因为苛刻。”母亲平静道：“她们这样苦过来的，岂图大家都这样苦。”

“好坏啊。”明稚替母亲委屈。

母亲笑笑，“是，很坏。所有人都告诉你，你不能和其他人不一样。否则就是善妒，就是妒妇。将来会被浸猪笼，会下地狱，会不得好死。”顿了顿道：“而且到最后，她们会语重心长的告诉你，她们是为你好才说这些。”

“谁要她们自以为是的好了！”明稚愤怒道。

明稚眼睛都不敢眨一下，她怕哭出来。哽咽的问，“为什么啊。你和爹爹两情相悦，你们这么多年都没有别人，你们两这么好…哪里就需要她们为你好了。”

“因为醉翁之意不在酒啊。”母亲笑着答。

明稚拿这句话去问哥哥，章鹿佑道：“道理很简单。那么多人给陈先生提亲，他们是关心陈先生的婚姻大事吗。”

“不是。”明稚很聪明道：“他们是为了在陈先生身边说上话。”眨眨眼睛，“因为陈先生能在爹爹面前说上话。”

章鹿佑夸赞她一番，笑道：“这就对了。他们给爹爹送女人，送歌姬。所图所谋也不过如此。只是爹娘感情好，天才塌下来了。”

明稚不太理解。

章鹿佑道：“其实这些天，给爹送礼的，毛遂自荐的多不胜数。送房契，送地契，送金银珠宝、古玩名画更不在话下。连我出门和朋友吃酒，都会遇到免单请客的‘叔叔们’。”

章鹿佑无不心酸道：“在中学堂，奉承我的先生，同窗都比以往更甚。”

甚至有一天，他回房睡觉，一掀被子，里面竟然钻出来一个光溜溜的姑娘。吓得章鹿佑连夜回府，不敢再在中学堂留宿。

章鹿佑看了眼明稚道：“只是爹娘感情好，你们看到的，在意的，只有别人要给爹送女人而已。”

明稚这下明白了，问，“爹不能不要吗。”

“能。”

章鹿佑干脆道：“收礼是门学问，等你再大点。娘和陈先生就该教你里面的门道。收谁的礼，不收谁的礼，收多少，回多少。都是有讲究的。”

明稚好奇的趴在哥哥膝头，“什么讲究啊。”

章鹿佑语重心长道：“从这些礼物和人情往来中。无形中可以告诉别人你选择的立场，这件事的看法。以及，暴露自己的缺点。”

“什么缺点，怎么暴露？”

章鹿佑道：“比如爹收不收女人这件事。收，里面又分收谁的，不收谁的。照单全收，还是择着收。这里面细细分析下去就是立场和喜恶。”顿，“不收，则分不敢收和不想收两种情况。”

明稚迫不及待的问：“不敢收是什么，不想收又是什么。”

章鹿佑道：“不敢收，多是因为妻族强大，妻子强势。故而不敢。不想收，要么是看重嫡妻，要么…咳。”那有毛病，精薄肾稀不敢放纵。

明稚狐疑道：“要么什么？”

“要么不喜欢。”

“不喜欢什么？”明稚更疑惑了。

章鹿佑万分尴尬，含糊道：“不重要。重要的是，爹爹没得选。外公退阁，又膝下无子。孔家式微，尚不能自保。所以妻族强势这条路走不通。”

妻族孔家强势，前二十年可行，再过几年，冯家孔家再次发达起来了，也可行。唯独现在行不通。

章鹿佑心情很复杂。起初他不知道这些，以为是自己不争气，才惹得父母不和。后来知道了，却不知如何是好。艰涩道：“而章首辅要声称自己不好色，那更没人相信了。这不亚于昭告天下，他重视嫡妻的感觉——哪怕妻族没落。”

明稚两眼放光，向往道：“可是这多美啊。”

章鹿佑扯扯嘴角，不予置否。凭良心说他并不愿意看父亲添人，惹母亲伤心。可将母亲暴露出来，又是章鹿佑最不愿意见到的。

这世上肮脏的人事很多，欺辱女人的手段更多。章年卿许是不好动，可冯俏太好动了。好一点的，拿母亲威胁父亲做什么事。要钱要官，那都好说。

若遇见丧心病狂，父亲得罪狠的人，抓母亲和明稚出去凌-辱。即便事后千刀万剐，也弥补不了当时的伤害。

明稚还小，不知道里面的厉害。

章鹿佑道：“除非爹这辈子不得罪人，不然我们母子三人，靠着爹有大荣耀，就有多大危险。”

明稚不明白道：“那爹纳妾娘就没有危险了吗。哥哥，我还是不明白。难不成为了娘‘安全’，爹以后就要和其他人亲亲密密…”太憋屈了。

章鹿佑大笑，“怎么可能。明稚，你高估了女人的重要性。世人多重子嗣轻女人。没有士大夫看重正妻如性命的。在世人眼里，爹也如此。只要章首辅自己不把正妻暴露出来。便是有危险，也会冲着你，冲着我。然后是生身父母，最后才是妻妾。”

此时他们并不知道。章年卿是全天下最狠心的父亲。他设想过儿子被杀女儿被羞-辱的场面，想过自己会如何报复，如何处理，如何将人千刀万剐以报心头之恨。

然后，冷静下来。堵上一切可能发生的漏洞。竭力周全安稳的保护好儿女。让设想中的事，一辈子都不会发生。

其次，做好最坏打算。如果事情到最后，还是不能挽回。重新生养，过继，还是收养。这些他都想过。

却，唯独不敢设想冯俏出事的画面。假设一下都不行，理智全无。

懦弱的不堪一击。

明稚怯怯道：“我爹是首辅，我姑姑是皇后，姑父是当今皇上。谁敢欺负我！”

章鹿扯唇笑道：“你这样的千金小姐，身世显赫，又尚未婚嫁。最讨人喜欢了。黑市上，至少值五百两黄金！”

明稚尖叫道：“天啊，哥哥。你都去的什么鬼地方。”

“嘘，你小声点。”章鹿佑紧张到半死。

明稚被捂住嘴，闷闷道：“爹就不能为了我们，不得罪人人吗。爹爹朋友遍天下，他也可以当一个很和善的首辅啊。一个人都不得罪的。”

章鹿佑大笑不止，“傻妹妹。”见她还是惴惴不安，章鹿佑安慰她道：“你放心，只是未雨绸缪罢了。我们有外公，有爹爹，有鹤叔叔。还有姑姑和皇上，周流山的奇人异士们。这些事，也许一辈子都不会发生。”

未雨绸缪，明稚怕死这个词了。也渐渐恨上了这个词。

其实明稚听明白了。

章家今非昔比，他们身份都变尊贵。尊贵是另一种活法。

比如她可以叫全天下最好的糖匠来家里为她做一个糖葫芦。甚至只要她愿意，也可以在府里养十个，一天什么都不做，只做各种糖来讨她喜欢。

但是她再也不能随意出门，去拿两个铜板买一个糖葫芦了。

因为她不能任性。

明稚记得小鱼儿的爷爷，当时被陷害进大狱。当时她还天真的以为，只要大人们疏通好一切。小鱼儿的爷爷还会出来的和小鱼儿团圆。

后来小鱼儿忍着眼泪告诉她，害他爷爷的人什么也不要。只要他爷爷死，非死不可。明稚呆呆的问：“给他钱不行吗，让他做大官不行吗？”

小鱼儿拼命摇头，眼泪狂甩，“不行。他只要爷爷死。阿稚，我以后没爷爷了。”

明稚想，如果有一天她执着着去买一个糖葫芦。然后被别人盯上，给爹爹要钱要官，或者什么也不要。就是要爹爹死，要她死。她该怎么办呢？

这个疑问在脑海里盘旋了整整半个月。

一天，明稚进宫拜见皇后。姑姑抱着她说话，明稚忍不住问出这个假设。皇后姑姑沉默许久，道：“你说的事，姑姑已经做过。”

明稚捂住嘴：“姑姑！”

皇后姑姑道：“以前，有一个糖葫芦主动出现在我面前。所有人都告诉我它有毒，我也这么告诉我自己。于是我忍着不吃它……尽管我很想吃。”

明稚紧张的问，“那你最后吃了吗？”

“没有。”皇后姑姑苦笑道：“只是我还是落到了拿糖葫芦的人手里，他依然给我吃糖葫芦。”

“那姑姑后来吃的糖葫芦里还有没有毒？”

“或许有，或许没有。或者，只是一时难以察觉的□□，不知道什么时候会发作。也许明天，也许一辈子。”

明稚仰头道：“姑姑，你哭了。”

皇后姑姑飞快的擦干眼泪。明稚亲着她泪痕道：“姑姑为什么没有逃开拿糖葫芦的人呢。”

“姑姑也不知道。也许是因为我是章陶两家唯一的女孩儿吧。”

明稚有些糊涂，“你胡说。爹爹和曾祖父这么厉害，我怎么会任由一个卖糖葫芦的欺负你。”

章青鸾扑哧一笑，“元元真聪明，自然是编故事哄你的。”

明稚嘟起嘴，偎在她身边，很没有安全感道：“姑姑。”

承治帝进殿看到的便是这幅场景。气氛不对，明稚一抬头，赶紧从姑姑身边挪开。跪下道：“臣女章明稚叩见皇上。”

“免礼，平身。”谢睿龙袍金冠，器宇不凡。明稚小心翼翼的站起来，见皇上还是一副笑吟吟的模样。他盯着姑姑看了许久，问：“哭什么。”

明稚狐疑的看了眼姑姑早已擦干的眼泪，皇上姑父是从哪看出来的。

章青鸾蹲下给明稚拍拍膝盖上的灰，淡淡道：“明稚还小别老让她跪，膝盖受不了。”

明稚刚想解释什么，只见姑父一把握着姑姑的手腕，又问了一遍，“哭什么。”

明稚插嘴道：“姑姑想吃糖葫芦！”

承治帝似乎笑了一下，瞥着姑姑道：“这都值得你哭。”吩咐太监，令司膳备十串糖葫芦来，逗明稚道：“许你吃一半。”

章青鸾不悦道：“吃坏牙怎么办。”

承治帝哈哈大笑，“你安心，少不了你那份。多大的人，还跟小侄女抢东西吃。”

章青鸾一噎，优雅的翻了个白眼。

*

明稚是十一岁进宫，跟着皇后姑姑学舞的。

明稚六岁练舞，进展颇快，很快府里的舞娘便教不了她东西。起初，姑姑不过是在新请来的舞娘来之前，临时教教她。后来不知怎么的，她在宫里一呆就是四年。

乐安县主成为宫里新宠，承治帝很喜欢她，像女儿一样疼爱。起初朝臣还以为，皇上会搞出姑侄共侍的丑事，劝折都写好了。生生压了四年没用到。

乐安县主十五岁及笄礼时，承治帝为小县主公开选婿，阵仗一点不比公主架势小。据闻，乐安县主出嫁时，会以郡主仪仗出嫁。

宫人们私下都说，若不是史上没有首辅之女封郡主的先例。只怕章明稚早就跻身郡主之列了。

章明稚到不在意这些。