聂小蛮突然攒着眉头慢慢地深吸了一口气，才摇头道：“不，我不敢凭空断定。因为我起初所得到的材料不够，还不能充分知道他有什么动机。我自然不能单凭想象就下结论。”

景墨又道：“那么，你根据着什么，才假设行刺的是属于屋中人？”

聂小蛮道：“那有几个根据：第一，魏湘儿的死，分明是安坐在书桌面前椅子上的时候。她并没有挣扎状态，但她的眼睛里却留着惊骇之色。可见那行刺的人，似和死者极相熟而不提防的，绝不是突如其来的外客，或是本来和她有什么怨嫌的。所以那人突然行刺，她就来不及抵抗；不过她在临死的一刹那，眼睛里仍不能不露出惊异。第二，就是那地板上奇怪的薄底快靴印子。我们知道那印子除了死者自己的不算，共有甲乙两组。那乙组印子进去时深而出外时浅，并且一进一出也并不怎样整齐。现在我们已知道这乙组印子，就是那蓑衣客留下的。那人在会客房间中耽搁了好久，他的薄底快靴经过地毯的磨擦，所以出外时浅淡得几乎看不出了。那甲印却就大大的不同，一进一出，都很清楚，而且进出的两行，整齐不乱，并没有互相交叠的痕迹。这不像是一个从外面进去的人，在房间中耽搁了一回然后出来；却像是有一个人从外面进去，走进客室，到地毯的边际站了一站，马上就退出来。这固然是一个可能的假设，但实际上还不很健全和合理，因为那进出的两行，分别得太清楚了。更合理的假设，像是有一个人，故意留着这一进一出的脚印，要人家相信有一个人从外面进去，后来又从里面出来。为什么呢？那自然的结论，就是那个人本来在屋子里，他干了犯法的活动，却想把嫌疑让渡给外来的人吧。”

“可是你的第一个假设有些问题。”

小蛮应道：“不错，我既然有了第一个虽然不很合理的假设，那我不能不先肃清外围的疑点。我必须把外面的几个嫌疑人都证实不曾进过屋子里去，然后我的第二个假设才能成立。不幸得很，这甲印的薄底快靴，又牵涉了陆全福和老毛，关系更见复杂，所以，我不能不先把一切可能的嫌疑完全解释清楚。”

小蛮又道：“后来案情的真相逐步发展，在可能进屋子里去的人，一个个都经过证实和排除，我又把屋子里的几个人逐一加以精密的估计。旖诺又告诉我湘儿和王成兰有过婚约的事。这样一来，我的目光便转移到王宗飞身上去。因为单就动机方面道，除了单纯的金钱目的以外，又加上了儿子毁婚的怨嫌，我就开始推测他的行动上的可能性了。”

聂小蛮讲明了这一番复杂的关系和他的思想上的历程，好像有些儿疲乏。他长长地出了一口气，又闭上了眼睛，又像养神，又像在整理他的思绪。

景墨就乘空表示自己的意见。“这个老爹的在表面上很像一个道学大人，想不到竟会施展出这种狠毒的手段。”

聂小蛮张开了眼睛向景墨看了看，感叹似地道：“这无疑地是金钱的魅力引诱了他。不过他也只是个假道学，他的涵养，一定还不充分。否则，孟老夫子道过的‘富贵不能淫’，这区区的翡翠和戒指耳环，绝不能就迷住他的心窍。”

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