太后摆了摆手，“你是母仪天下的皇后，身子重要，轻忽不得，快回去好好歇着。”

沈棠不解地问道，“郡主说的，到底是什么事？”

两个人正在你一言我一语地嬉闹着，忽然荣福身边的嬷嬷面色微沉地进来禀报，“白总管来禀，大房的叶姨娘死了，是投井，星澜院前面那口井，大厨房的罗娘子李婆子等人发现的，看样子是自杀，白总管已经派人将井封了，特来讨郡主的主意。”

荣福方才不过是假作生气，这会知道了沈棠的心事，心中早就跃跃欲试要替她好好准备嫁妆了，她忙令玉儿将内府库房的册子拿来，兴高采烈地说道，“你是嫡长小姐，嫁妆的份额自然是秦氏出的那两个比不得的，嫁的又是皇亲，我看就比着当年太后娘娘的嫁妆单子略减个两分来办。”

荣福将手臂从沈棠怀中抽出，也不理她，只是把玩着几上的茶具，作出一副生气的模样。

她微叹一声，“可见这就是缘分了。我父王赞赏你的才华，颇有意要替你撮合一门好亲，我倒还有一个不曾娶妻的兄弟，可惜是庶出，又辈份上对不上，因此父王他可没少长吁短叹。有一日闲聊之时，论起赵氏宗室之内，父王曾说过若论才华人品唯有赵誉那小子能勉强配得上你，只是他这些年来为了自保，到底还是伤了名声，因此很是感慨了一番。”

沈棠接着说道，“便是她遇到了什么过不去的难关，只能赴死，也有的是法子，又何必非去星澜院那里，非要投那个井？须知，从叶姨娘那小院子到星澜院，可并不近呢。”

太后深深地看了她一眼，良久才道，“既然皇后身子不舒服，就先回宫歇息吧。”

沈棠微怔，不知不觉脸就红了起来，她见荣福杏眼圆腮这样瞪着她，颇觉不好意思，忙讨好地揽住荣福的手臂，低声说道，“好啦，别生气了，我并非故意要瞒你，只是找不着合适的机会说，再说，哪里有女孩子大大咧咧地将心事说出的道理？”

沈榕谢过了恩，便由宫人领着去了威王处，威王府还未修缮大好，这一月来，威王仍住在原处。

皇后无奈，只得同意，她向太后告了罪，便从手腕之上褪下一对一对赤金海棠花造型的镯子来，对着沈棠说道，“这对镯子是本宫自己画的图样，比不得皇贵妃那串佛珠珍贵，但却是本宫的一点心意，聊表本宫庆贺芳辰之心。本宫身子略有些不舒服，便就先回宫了，改日再请大表妹来说话。”

荣福眉头一皱，“禀过大夫人了吗？”

太后笑意盈盈地拉着姐弟两个的手说道，“你们祖父的孝期还不曾过，今年的生辰便只能简单一些了，我跟皇上已经说好了，等明年今日，你们一个及笄，一个束发，便该大肆操办一下才对。”

大厨房的那拨人，也是时候该动一动了。

嬷嬷点了点头，“白总管先去禀的大夫人，大夫人说一切都看郡主的主意。”

皇后忙道，“儿媳喝杯热茶便好，大表妹难得进宫一次，儿媳还有好多话要跟大表妹说呢。”

皇后的脸色顿时沉了下来，她扶着额头，轻轻“哎哟”了一声，见太后将目光注视到她身上来，不由惶恐地说道，“母后恕罪，儿媳这几日总觉得头有些发沉，并非有意扰了大表妹的兴致。”

荣福的语气微嗔，用手指戳着沈棠的额头说道，“我以为我们之间的感情深厚，你这丫头自然对我有一说一，没得隐瞒，没料到你竟然不将我当作贴心人，连那样大的事都不与我通气，害我在父王面前丢了好大的丑！”

沈棠点了点头，“叶姨娘是被害死的，她虽然是大房的人，于我也无足轻重，但一想到侯府里藏着杀人凶手，我便难以心安，我打算将此事彻查，借此机会，再肃清一下那些陈年积垢。”

她转脸过去，见皇后眉头微皱，刘贵妃倒是风清云淡，神色不显，心中越发觉得疑惑，只能轻轻福了一礼，“多谢皇贵妃娘娘的赏赐。”

世事难料，若果真是命中注定的缘分，那么即便相隔再远，秉性才能身世地位再天差地别，也总能在茫茫人海中互相吸引，最终走到一起来。

荣福与景阳王一番密谈之后，自此再不提及假死药之事，反倒像什么事都不曾发生过一般，泰然自若得继续做着她的安远侯夫人。

自从荣福接管府内事务后，不仅将叶姨娘的月例恢复，还将从前被秦氏克扣的部分一并补还，叶姨娘如今也算是小有积蓄了，她既不必伺候大夫人，自己还有个单独的小院，甚至还有了一个替她做杂事的丫头，正好清净过自己的小日子。

她确信自己对荣福有所隐瞒的，也只有和赵誉的这一桩，倒不是她故意避及，不过没有合适的时机罢了。