见到沈遘的那刹那间，楚质就明白其心意，他乡遇故知的喜悦顿时涌进入心底，在一个浑然陌生的地方，遇到熟悉的人，心裏未尝没有一丝难言的欣慰，毕竟掐算时间，沈遘的省亲之期已近，现在居然没有动身赴任，其中的原由不言而喻。

楚质的热情拥抱让沈遘感觉有几分不适，还好楚质也意识到这点，轻轻放开，脸上绽放出灿烂的笑容：“文通兄，别来无恙否？”

“本来心裏还有几分不适的，但是见到了景纯，心情舒畅，那自然是一切安康了。”沈遘微笑道，近朱者赤，也学会打趣，这让旁人感到有些惊奇，要知道钱塘县沈家大公子，平日里苦读诗书，出了名的不苟言笑，今日却转性了性子，真是件稀罕事啊。

“能成为治病良方的药引，文通兄觉得我应该是高兴，还是悲哀呢？”楚质笑着说道。

“嗯。”沉吟了下，沈遘敛容说道：“我认为你应该觉得荣幸才是。”

随之忍不住轻笑起来，楚质还不觉得有什么，毕竟在汴梁城的时候，大家相互打趣习惯了，而旁人却纷纷愕然惊楞起来，迷惑不定的看向沈遘，心中泛起了一丝疑虑，这还是沈家的大公子吗？莫不是有人冒充顶替。

“沈大人，想必这位就是新来的县尊大人吧。”过了片刻，见沈遘与楚质相谈甚欢，似乎没有结束的打算，眼看天色已经不早，经过几次推托，旁人中有个年约四十几岁，白面青须的中年人走了出来，恭敬有礼的开口说道。

楚质微微偏头，仔细打量来人，听其拘谨的语气，及小心翼翼的态度，心裏也猜测出几分来，十有七八，这人应该是钱塘县的官吏，自己以后的下属。

“哦，差点忘记了。”沈遘微笑道：“景纯，我来为你引见，这位是钱塘县主簿刘仁之，在钱塘为官多年，熟知地方情况，你初到钱塘，若是有什么不明的，尽管寻他便是。”

“若是县尊有吩咐，下官自当从命行之。”刘仁之拱手说道，姿态放得极低，丝毫没有因为楚质年轻而心中不服，要知道古代为官，看得的不是对方的年龄，而是品秩与前程，刘仁之十分有自知之明，自己已经年近半百，奋斗十余年，才混上个从九品的主簿之位，再进一步的可能性或许有，但是非常困难，而人家正是风华正茂，如此年少就已经成为一方知县，前途之远大可想而知，自己有什么资格轻视人家。

“那以后就要多向刘主簿请教了。”楚质微微回礼，既有些许客气，又保持一定的疏远距离，然后示意了下，静静侍立一旁，早有准备的长贵连忙走了过来，将用锦布包裹住的官印文书呈给楚质，随之退后了半步。

“刘主簿，这是吏部授予的官印与文书，请你核验。”楚质微笑道。

有沈遘在旁证明，岂能有假，可是朝廷规矩如此，刘仁之也不敢破例，恭敬接过官印文书，仔细观摩片刻，确认无误，心裏悄悄地轻叹了口气，收拾了下一丝失落感，迅速绽放出灿烂的笑容，正式施礼拜见道：“下官钱塘县主簿刘仁之，见过楚知县。”

“见过楚知县。”在旁边等候已久的几人连忙涌了上来见礼，以后要在人家手底下混，不机灵些怎么行。

“楚知县，这位是押司……，录事……”

见楚质目露迷惑之色，刘仁之当然识趣的为其介绍起来，而楚质微微点头，也有些明了，身在官宦之家，耳濡目染下，楚质也了解到，宋代的州、县衙门中，除了由朝廷差遣所委派的官员外，还有很大数量的吏。

这些吏的来源有的是召募，有的是差派，绝大部分从当地富户乡绅中选充，有的吏是世袭的，父死子继，吏的名目繁多，最主要的职责是经手征收赋税，处理狱讼，固然没有品秩，朝廷也不发放俸禄，但却是州县官衙中不可忽视的组成部分。

当然，朝廷不发放俸禄并不代表吏没有钱银可领，只不过是由县官决定而已，给多予少，也是因人而异，或者说是因县官心情而异，而且吏不纳入朝廷档案里，如果县官对某个吏不满意，完全有权力将其解雇除职，所以对于皂吏们来说，知县真可谓是他们的衣食父母，岂能不敬而礼之。

“知县大人，轿舆已经备妥，请移尊步。”热闹了片刻，让楚质对下属们有个大致印象之后，刘仁之这才站出来恭敬说道。

顺着前方看去，只见在码头的空旷处，确实已经备有轿舆，披红挂绿的，一群衙役分散两旁，还有几个鼓乐手在等候，显然是万事具备，就差自己了，楚质自然没有异意，轻微点头，示意长贵等几个随从拿好行李跟上，就微笑与沈遘笑语向前走去。

“乖乖，不仅是大公子的友人，居然还是县尊大人，幸好在船上时没有冒犯，不然……”当初提议要摸进楚质房里的船工额头直冒冷汗，毕竟对普通百姓来说，一个贵公子和一个官人根本是两回事，前者是顾忌，后者是敬畏，不可等同而语。

“小子，知道后怕了吧，当初我一见楚……知县，就知道他不是凡人。”总是有些人喜欢事后诸葛亮，见楚质一行人已经走远，便放声吹嘘起来。

“闭嘴，你们胡说什么呢，从今以后，谁都不许提及那日的事情，把它烂到肚子里，全当没有发生过。”沈十七斥喝道，满面的认真严肃之情。几个机灵的船工立即领会沈十七的意思，且不说楚质与大公子的关系，要知道当日他们可是在密谋要对付一个知县大人啊，虽然中途选择放弃，但是传扬出去，倒霉的肯定是自己。

就在此时，码头空旷处突然响起锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的声音来，有二三十个衙役在前开路，在旁看热闹的百姓也不敢太过靠近，而楚质也没有那么矫情，放着六人大轿不坐却选择路行入城，反正已经到地方，以后有的是时间微服私访、体察民情。

见轿舆够大，楚质直接扯着沈遘进去，反正从码头到县衙也就二三十分钟路程，六个壮汉抬不足三百斤的两人，应该不成问题，确实也是如此，在司仪的声令下，衙役们敲锣在前面开道，六人大轿在中，鼓乐手在后跟随，而刘仁之带领一帮皂吏分别在轿舆两侧随同，浩浩荡荡的向城门走去，而守城的兵丁自然不敢阻拦，还特意驱散准备进城的百姓，让开一条宽敞的通道来，而百姓也见怪不怪的自觉退让两旁，仔细的打量着钱塘新任知县的轿舆，心中也有几分好奇。

轿舆非常平衡，丝毫没有颠簸的感觉，进入城门之后，楚质轻手放下轿壁窗帘，微笑朝沈遘说道：“文通兄，你明日什么时候起程，记得告诉我一声，我也好前去相送。”

“景纯，我没说明日起程啊。”沈遘惊讶道。

“那你打算今晚就动身？”楚质点头说道：“也行，待交接之礼应该也不长，完事之后我立即前去送你。”

轻眨了下眼睛，明白楚质的意思，沈遘轻笑道：“景纯，不必着急，你来到钱塘，我怎么能不尽地主之谊，自然要陪你数日，领略钱塘山水，反正事已至此，也不差几日了。”

“文通兄此言有误，有些主客不分啊。”楚质摇头说道：“我身为钱塘知县，而文通兄却是江宁通判，谁主谁客难道还不能一目了然吗。”

“你小子伶牙俐齿的，尽扯些似是而非的歪理，我不与你争辩。”沈遘笑叹道。

“明明是你自己理屈词穷，居然还怨别人。”楚质微笑了下，敛容说道：“我自然明白文通兄欲为我在钱塘搭桥辅路，才迟迟不肯起程，你我之间也不必言谢，但是你也不能陷我于不义啊，若是让当世秀颖他们知道此事，肯定来信指责我处事不知分寸……”

“怕你了，我明日就起程。”沈遘苦笑连连。

“这才对嘛。”楚质笑着说道：“况且江宁离此地这么近，若是有什么事情要你帮忙的话，我肯定不会让你闲着。”

“希望如此。”沈遘笑道，却明白远水救不了近火的道理，心中自然另有打算。

聊了片刻，楚质又掀开轿壁窗帘向外看去，固然因为有衙役在前开路，行人小贩躲闪一旁摭住，但也隐约可见街道上林立的商铺，从其店面大小，以及贩卖的货物来看，杭州城确实不能与汴梁城相比，但是绝对不逊色于汴梁城附近的县城。

“景纯，觉得如何？心中可是有些失望？”沈遘微笑道：“记得当初你曾有言，上有天堂下有苏杭之语，也不知你从哪里听来的，现在应该明白有些言过其实了吧。”