商船运货捎客，那是很正常的事情，出门在外，与人方便就是予已方便，有人要搭自己的船到杭州，反正顺路，沈十七自然应允，也没有刻意去打听什么，只是知道客人应该是汴梁城某大户人家的公子。

但是见到码头相送那幕，瞧前来相送之人的衣着打扮非富即贵，沈十七心裏不免有几分好奇，有心了解下情况，可是上船之后，楚质很少出船舱透气，大部分时间都在关于钱塘县的各方面资料，而长贵几个随从，经楚府调|教，也深谙沉默是金的道理，自然不会随意透露楚质的情况。

弄得沈十七只知道有位贵公子在自己船上，至于姓名背景根本毫不知情，而且判断出楚质是个贵公子的身份，还是从几个随从的吐谈举止上推测出来的，毕竟是官宦人家出身的仆役，耳濡目染之下，作派自然与寻常人家有所不同。

好奇本就是人类的天性，况且跑船做生意的，多认识几个贵人也没有坏处，打定主意的沈十七，见到平日待在船舱里的楚质出来，连忙放下手中的事情，微微接触，沈十七立即感到自己的直觉没有错，无论是言行，还是那隐约浮现的高贵气质，都足以证明这位公子果然不是寻常百姓家出身的。

虽然受到十几年现代教育，也算是二世为人，自然深深领会己所不欲，莫施于人的道理，知道从他人的角度去思考问题，平时待人随和客气，但是居移气，养移体，楚质现在住的是宽敞华丽的府邸，吃的是精致丰美的佳肴，穿的是绸缎丝绒的华衣，来往的更是一些名士大儒，文人士子，达官显贵，眼界一开，气质渐变，举动之间受其影响，自然带了一些气派出来，自己自然没有感觉，不过落到别人眼中，那就是另一番的感受了。

“据我所了解，杭州沈姓，大多是集中于钱塘县。”楚质微笑问道：“这样说来，你应该和新科榜眼、江宁府通判沈遘，有些关系吧。”

惊讶看了眼楚质，沈十七微微摇头，目光闪烁了下，笑着说道：“公子说笑了，榜眼公那可是天上的星宿下凡，像我等这些寻常百姓，岂能高攀得了的。”

“哦，还以为你们是一家子呢。”楚质淡声说道，也没有感到奇怪，毕竟天下之大，同姓的人家浩如繁星，如果不追溯求源，几代之内没有血亲关系也很正常。

“听公子的意思，莫非与榜眼公相识？”沈十七试探问道。

瞥了眼沈十七，楚质轻笑道：“不仅相识，而且熟悉得很，经常聚在一起饮酒共醉，只是这小子品行却不怎么样。”

“公子这话是什么意思？”沈十七满面好奇问道，负于后背的拳头紧了下。

“唉，本来不想说的，但是看你顺眼，告诉你也无妨。”楚质轻叹说道：“这小子经常不问自取，前不久离京之时，还将我心爱之物给贪没了，让我心痛了好久。”

沈十七闻言，心中有气，脸色阴晴不定，在犹豫着要不要给眼前这个满口胡言、诽人清誉的小子一些教训。

“怎么，你不相信？”楚质皱眉说道，没有想到楚质会这样问，沈十七楞了下，就要回答，却见楚质扑哧笑了起来，声音爽朗舒畅。

“闷了几日，说个笑语，没有想到沈兄居然当真了。”楚质微笑道：“殿试榜眼是什么人物，岂是什么人都能认识的，沈兄以为然否？”

沈十七很想直接承认，但是考虑了下，还是换了下比较委婉的语气，轻轻笑道：“公子言之有理。”

欣赏片刻湖面风光景色，与沈十七聊了几句，湖面突然变窄，湖水愈来愈深，十几丈宽的河道映入眼帘，入了河道，没有景色可看，楚质随之返回船舱休息，对他而言，刚才的事情只是微不足道的小插曲，调解下气闷的心情。

而对沈十七来说，那可是件不容忽略的大事，居然有人敢在自己面前诋毁大公子的声誉，如果装聋作哑，实在是难消心头之怨，可是问题在于，这小子的来路还不清楚，且不可鲁莽行事，以免得罪了不能得罪的人。

况且，这小子说话的时候，似乎不像在撒谎，莫非大公子真的……，沈十七连忙使劲摇头，把这个荒谬的念头甩出脑海外。

“七哥，你怎么了？”几个船工见状，纷纷莫明其妙问道。

“你们觉得，那小子的话，有几分可信？”沈十七轻声问道。

“纯粹是污蔑，居然敢在沈家的船上造谣，真是不知死活，七哥，这事你就交给小弟来办好了，等到晚上，我悄悄摸到那小子舱里，到时……，嘿嘿……，哎呀，谁敢打我……，七哥怎么了？”某个船工摸着脑袋委曲说道。

“你小子摸到人家舱里想干什么？”沈十七怒气冲冲斥道：“我们可是正经人家，不是杀人掠货的水匪。”

吃跑船这行饭的，最厌恶、最忌讳的就是水匪了，船工们闻言，顿时纷纷表示愤激和谴责。

“就是，你真是糊涂啊。”

“你真有种，居然如此狠心肠，以后你离我远点。”某个与那人同舱的船工并不知道自己说出来的话会让人误解，指责说道：“少和我在一张床上睡。”

“你们想到哪去了，我只是想去吓唬下那小子而已。”出主意的船工委曲说道。

“切。”

几个船工一致表示自己的鄙视。

“七哥，还是你拿主意吧，你怎么说，我们就怎么办。”某人提议得到众人的赞成，作为沈家的伙计，命运与沈家息息相关，听到有人说东主家人的坏话，或者在别人看来，这不过是件小事，但是对他们而言，却是难以接受容忍的。

“明日就到达扬州，让个兄弟借机下岸，到商铺将此事告知掌柜，让掌柜飞书给大娘子，请她来定夺。”考虑了片刻，沈十七沉声说道。

“七哥，些微小事，用不着惊动大娘子吧。”有个船工迟疑说道：“况且那位公子也已经表示自己只是说笑而已，用不着劳师动众的吧。”

“我当然知道，所以汇报时，着重提到我们此次到汴梁运回货物的情况，还有航船时发生的事情，最后再提下那位公子。”沈十七微笑道：“如果我没有猜错的话，那位公子应该认识大公子。”

“七哥，你说什么？”几人惊讶不已，怎么眨眼之间，沈十七就改口了。

“现在我才醒起，那位公子说话时的语气，分明是好友之间的打趣，话语中没有丝毫的恶意，确实只是不能当真的笑语。”沈十七说道，走南闯北多年，阅人无数，经验丰富，应该不至于判断错误。

“对啊，大公子在京城数月，认识几个朋友也不稀奇。”不要以为船工杂役都是粗鄙之辈，人家常年在各地奔波，见识恐怕要比某些只会读书的人要强，反应也更加机灵，一经提点，立即举一反三：“那位公子对钱塘的事情这么了解，说不定还是大公子告诉他的呢。”

“七哥，再找个机会探下他的口风。”

钱塘，沈园，整体布局自然和谐，园中景色简洁古朴，落落大方，不以工巧取胜，力求山水相宜，宛如自然风景，可谓是独具匠心，几处亭台水榭、假山怪石之后的花圃坪中临时摆上了几张桌椅，桌上果品、糕点、茶水，旁边还有丫鬟婢女伺候。

椅子上笔直端坐着一个衣着华丽的女子，轻微垂头，手抚琵琶，抚弄琴弦的十指纤细秀美，琵琶曲缓缓荡漾，音律宛转如意，弦声悠悠，缠绵悱恻，曲中风暖花香，令人不饮自醉，蓦然，弦乐之声忽断，却听华衣女子说道：“瓶儿，有什么事情？”

在花圃前面不远处徘徊的俏丽少女听见，连忙上前柔身行礼道：“瓶儿见过大娘子，这是扬州商铺传来信函，请大娘子过目。”

华衣女子轻轻抬头，却见其姿容秀丽，鬓挽乌云，眉弯新月，看上去约莫二十二、三年纪，一副标准的瓜子脸蛋，琼玉秀鼻挺直小巧，美丽樱唇如同花瓣般的丰润鲜艳，只见她接过信函，取出取纸，随意看了几眼，忽然笑了，笑起来时肌肤流光，颊生薄晕，更见妩媚动人。

“瓶儿，去请大公子前来。”华衣女子笑盈盈说道，过了片刻，只见一个风度翩翩的佳公子走来，却是回乡省亲的沈遘。

“瑶姐寻小弟来，却不知所为何事？”沈遘微笑说道。

“你等的人或许就要到了，这下子该高兴了吧。”沈瑶抿嘴笑道，柳眉轻弯似月，美眸波光流溢，顾盼生姿。

“我等的什么人？”迷惑了下，沈遘反应过来，喜悦说道：“瑶姐是说，景纯到了”