据传，在战国时期，钱塘江称为浙河，是东南一大巨沼，西则迫江，东则薄海，不知所止，交错相过。吴王夫差赐死伍子胥后，就把他的尸体抛到浙河里，伍子胥虽死，但豪气长存，其尸体在江中随流而兴波，朝夕有时，动作若惊骇，声音若雷霆，波涛援而起，依潮而来往，荡激堤岸，这就是钱塘江大潮了。
所以，历朝历代，钱塘江旁就出现了这样的情景：钱塘怒潮急湍，昼夜冲击，堤坝不牢，殃及平民，百姓们纷纷到钱塘潮神伍子胥的庙去祷告：愿鬼忠愤之气，暂收汹涌之潮。然后又用鹿脯煎饼、时果清酒，祭祀祷告，以求怒潮平息。
其实依地理环境看，钱塘江之所以有大潮，是因为钱塘江入海口呈喇叭形，江口大而江身小，起潮时，海水从江口涌入，受两旁渐窄的江岸约束，形成涌潮，涌潮后又受江口拦门沙坎的阻拦，波涛后推前阻，涨成壁立江面的一道水岭，潮头自然要高，来势当然十分的凶猛，与鬼神无关。
不过，祭祀了千百年，浪潮依照，再笨的百姓也知道祷告根本没用，而且经过各个朝代的建筑完善，拦江堤坝也十分坚固，浪潮扰民的情形渐少，但是经过长年演变，就如端午赛舟吃粽是为了纪念屈原一样，八月十八日，是钱塘江潮头最为猛烈的那天，杭州城百姓自然按照传统习惯，成群结队的前去观看钱塘潮戏。
潮戏，并不是指弄潮冲浪，在北宋时期，有敢于在钱塘江里弄潮冲浪者，必定遭到官衙严厉的斥责，认为竞作弄潮戏者，只为矜夸，就是炫耀，却永沦于泉下，妻子孩儿去水滨痛哭，让人于心不忍，所以决定：凡军人百姓，辄敢弄潮，必行科罚，刑罚严厉，但也是为了保护他们的安全。
这种来自官方的阻止和批评，虽然是出自爱护民众生命，可是惩戒弄潮本身却是不允许市民利用天赐良机进行体育运动，似乎有些因噎废食，当然，这只是古今观念的不同，并不值得探讨。
所谓的潮戏，其实就是以前祭流传下来的祭祀活动，只不过与时俱进之后，当年的祭祀活动，变成了现在的社戏，观潮那天，全城百姓开始有组织的、有规模的、自发的礼请一些民间伎人前去表演助兴。
固然是民间自主行为，但是诸多百姓聚集，官衙岂能置之不理，所以于情于法，邀请当地官员出席聚会也是必然的，而为了展现亲民形象，受到邀请的官员自然不会拒绝，反而还会派遣衙役兵丁前去帮忙维持秩序，楚质当然不会脱离群众，收到请柬之后，不假思索的答应下来。
时间飞逝，一晃两天过去，八月十八日，天气依旧晴朗，飘浮在半空中的太阳，好像也给些面子钱塘潮神，无边无限的热能似乎收敛了几分，且凉风习习，拂面而过，在此盛暑的时节，的确是少见的好气候。
有着衙役们鸣锣开道，楚质所坐轿子很快来到钱塘江旁，本以为受到干旱灾情的影响，不会有多少百姓前来观潮，可事情却十分出乎意料，只见绵亘三十余里的江畔，布满了专为观潮扎缚起来的彩棚、看幕，连一块可以安坐的空闲地方也找不出来。
当然，以楚质的身份地位，自然会有人为他专门备设席位，不用搜寻，看见官轿悠悠前来，立即有人上前迎接，却是相识熟人丁行周。
“丁某见过大人。”见到官轿停落，衙役掀开轿帘，丁行周连忙上前拜道，满面春风得意的表情，看起来他心情不错，岂止不错而已，自从上次楚质前去借粮，他趁机卖了个人情给后，心想日后定有回报，没有想到回报来得这般快。
就在昨天，受到县衙的通报嘉奖，虽然比不上人家铭碑刻印奉呈天子御览的荣耀，但也由衙役鸣锣游街，高声宣扬自己的无私奉献，着实让丁行周高兴得心花怒放，特别是今日出来时，不管平时认识不认识的，纷纷向自己行礼示意，口中直呼丁大善人。
仅一夜之间，就成为杭州城里的名人，万众瞩目的感觉，让丁行周飘飘欲飞，心中有些遗憾，自己为什么不是经营米粮生意的，不然说不定也有机会流芳百世。
固然春风得意，但是丁行周可不会忘记，这是谁的功劳，想想自己当初，在杭州奋斗了多年，家底丰厚如斯，却依然得不到当地士绅的认同，而只是短短的数个月时间，自己声名不仅广为流传，平时那些遇见自己时，头颅高昴而过的文人士子，如今也微笑点头示意，和颜悦色的叫声丁善人。
为何有这些变化，丁行周当然明白，若不是得益于楚质的提点、帮衬，自己哪来今日的荣耀，做人可不能忘本，况且丁行周也觉得，楚质似乎就是自己的福星，每次遇到他，都会有好事，所以算准今日观潮会楚质出出席，立即急忙赶来，眼巴巴的守候着，就在望眼欲穿之际，楚质的官轿来到，自然奔了上来迎接。
“丁东主有礼了。”楚质微笑拱手，态度很是温和，上任多时，他还是没有为官的觉悟，不管对方身份如何，都是十分和气的对待，对此许多人各有不同看法，有人觉得他和善亲民，是个好官，有人却认为他没有官员威仪，总是降了自家身份。
不过，绝大多数人都会觉得，有个和气官员没有什么不好，总比却不却打人板子的官吏容易相处，所以楚质在民间的风评，暂且不错，但还要看以后的表现，毕竟路遥才能知道马力，官员好坏，也不是一两件事就能评判准的，日子久了才能知道人心善恶。
与众人见礼之后，在丁行周等人的引领下，楚质来到江畔不远处的一个彩棚中，安然落坐，自有仆从端茶倒水，奉上新鲜果瓜。
毕竟观潮不同与其他，远了感受不到其中滔天气势，近了更加不行，只要人站在沙滩畔，片刻，潮水就会把人浇个透湿，那哪里还有观赏的心情，所谓观潮位置定要适当，所以天还未透亮的时候，就有人怀揣着干粮来到这裏占位置，只求能目睹这天下奇观的全貌。
当然，在等级制度森严的古代，权势与财富总能起决定作用，最佳的位置，平民百姓也会习惯的留空出来，因为早有几日前，就有士绅在那里搭建彩棚，不须与民争抢。
此时，潮浪还没有到最猛烈的时刻，只是潮起潮落，缓慢的酝酿着，岸边绵延三十余里呈一片热闹非凡的景象，每隔一段距离，就有身怀绝技的伎人在当众表演，弄盏、走索、踏刃、幻术，还有炫目的烟火戏……看得百姓眼花缭乱之余，也大感惊险刺|激。