一夜缠绵自然不必细述，两日来的经历，有惊有险，心情起伏不定，回到县衙，才算是彻底的安稳下来，睡得很是舒心，直到天色大亮，日上三竿，楚质才悠悠醒了过来，深冬季节，就是在南方的中午时候，也能感受到阵阵透寒，自然是躺在暖和温香的被窝舒服惬意，更加不用说枕边还有佳人相伴，细润柔滑的胴体让人迷醉其中。

然而，房外的动静让楚质不得不从温柔乡中爬了起来，胡乱披了两件衣裳，低头轻吻了下睡态惺忪，美眸慵懒的初儿，穿过卧室屏风，拆开珠帘，走了出去。

“公子！”惊喜交集的声音，却是长贵似哭要笑，激动难抑的脸庞，闻楚质失踪的消息，他就一直自责不已，在海外跟着众人连日搜寻，差不多感到绝望，幸好楚质安然回衙的消息传得及时，不然，说不定长贵脑子一热，极度愧疚之下想不开，干脆以死谢天下。

虽然如此，但是未亲眼见到楚质，长贵还是不安心，从海岛匆匆忙忙赶回县衙之后，如果不是旁人阻拦，指不定就要破门而入，彻夜未眠，如同煎熬般的，终于等待到楚质出来，叫他怎能不泪流满面。

不等楚质开口安抚长贵，刘仁之与一群衙役就从旁边拥了上来，七嘴八舌的表达自己对于楚质安然无事的欣喜心情，同时，也有人别出心裁的表示自己的气愤，对于楚质以身涉险的行为表示列强不满。

楚质自然含笑连连点头，虚心接受这些些亲切问候或善意的批评，并对众人的关心表示感谢，并坚决承诺，以后再也不会做这种危险的事情，这也是楚质心中所想，如果不是机缘巧合，以他安全第一的性格，肯定不会舍已救人。

热闹了将近半个小时，在刘仁之再三的示意下，知道他有事对知县说，众人才识趣的慢慢散去。

书房之内，抿了口热茶，清香四溢，沁人心脾，一阵心旷神怡，沉醉了片刻，楚质才轻笑说道：“不知刘主簿有何话教我，该不是觉得刚才训得不够，准备单独再来一遍吧。”

嘴角微微抽动，刘仁之似乎没有什么说笑的心情，酝酿了片刻，低声道：“大人准备如何处置李明达？”

“处置他？”楚质有点莫明其妙道：“什么意思？怎么处置？”

沉默了下，刘仁之轻声道：“他在牢里……”

“牢里？怎么会……”楚质惊愕不已，连举杯的手都忘记反应，停滞在半空。

“接到长贵的报讯，下官立即禀明太守，同时招集衙役前往，直扑海岛，可惜去迟了，那里已然人去楼空，大家失望不已，最后在长贵的带领下去迎接大人，却发现了李明达等人的行踪……”

听着刘仁之的陈述，楚质惊讶问道：“怎么，你们去到的时候，他们还没走？”

从海岛到关卡有段很长的距离，其中来回时间可不短，楚质记得，当长贵等人离去，到自己发现沈瑶，再到两人落崖，才不到一刻多锺，这么短的时间，除非刘仁之他们插翅飞来，不然李明达早就逃离现场。

“下官也有些奇怪。”刘仁之轻声说道：“当日，下官与众人前去迎接大人，刚登临岛上，就发现受伤被绑在路边的陈军士……”

刘仁之慢慢回忆起来，当时看到小陈衣裳染红，五花大绑的模样，他就知道事情有变，心中一沉，特别是救人下来，从小陈口中得知这裏才是李明达的贼巢，而贼人已经上山围攻楚质，刘仁之更是惊骇难抑。

虽然连忙急奔山上，但是按照众人的猜测，时隔许久，都以为贼人已经离去，或者楚质已经被挟持住，当然，最大的可能是楚质已经……，念头一闪而过，却没人愿意深想，气喘吁吁的跑到了山崖，见到的场面却大大出乎众人意料之外。

“却不知为何，李明达像是与同伙有隙，手执兵刃，不断地威胁同伙贼人搓藤为绳，似乎打算攀崖而下。”刘仁之眼神似有触动，随之轻轻低头说道：“我等顺势将贼人一网打尽，见我势众，贼人不敢反抗，乖乖束手就擒，唯有李明达，似是不从，居然要跳下山崖，幸衙役眼明手快，扯抓住他，将其押解回衙，关在牢中严加监管，听候大人发落。”

沉吟片刻，楚质淡声道：“虽已革职，但他怎么说也曾是朝廷命官，而且与大家同僚一场，再者，谁都清楚李明达与我有怨，若是让我处置他，似乎有些不妥，还是押他到州衙，由太守秉公而断吧。”

“大人宽厚，下官敬服。”刘仁之连连点头，表示赞同。

真是宽厚吗？楚质轻微淡笑，不管怎么说，李明达在县衙经营数年，以他的手段，就算落得如今的下场，但是也有不少人念及几分情份，而且出于同情弱者的习惯，对李明达难免产生一些怜悯的情绪，如果由自己处置，出于这个顾虑，肯定手下留情，恐怕县衙众人会觉得自己刻薄，毫无肚量。

然则，交由范仲淹秉公而断，以李明达犯下的罪行而论，其下场可想而知，自己何必做这个恶人，作者最后的胜利者，楚质不介意适时表现几分宽容出来。

“这事就这样办吧，接下来我会在宅内休养几日，若是没有重要事情，县衙公务还要劳烦主簿辛苦一二。”楚质笑道，准备名正言顺的偷懒。

“理应如此。”刘仁之欣然答应，非常有身为副手的觉悟。

之后，两人好像都不愿意再提及李明达，默契避而不谈，只是交换下最近县衙事务的一些意见，又聊了几句，刘仁之起身说道：“既然如此，那下官就不打扰大人休息了，若是有什么吩咐，命人通传一句即可……”

客套了片刻，在楚质的挽留下，刘仁之举步离开，才走了两步，突然转身回头：“唉呀，下官糊涂……”

“嗯，还有什么事情？”楚质问道。

“大人，出海途中，我等路遇沈二公子，因其与李明达有所牵连，所以……”刘仁之小心翼翼说着，偷偷的留意楚质反应。

“所以怎么样？”楚质皱眉道：“莫非是把人关了起来。”

悄然安心，刘仁之连忙说道：“这倒不敢，只是请沈公子到县衙作客两天而已。”

作客其实就相当于软禁，楚质听后勃然大怒起来：“胡闹，睿达是受到胁迫，逼于无奈，才会做出那等事情来，也是受害之人，你们怎能这般无礼。”

“是下官愚昧……”刘仁之连忙转身说道：“那下官立即去向沈公子陪罪。”

一丝犹豫稍纵而逝，楚质走跟着上前说道：“一起去吧。”

县衙大堂旁边一间屋内，装饰还算华丽，摆设齐全，桌案放满茶水糕点，果瓜什锦，吃喝用度一律不缺，然而，沈辽眉宇间却凝结着焦虑，自然，相对两天的悔恨，担心，痛苦，现在的情绪算是舒缓大半，特别是听到楚质安然无事，沈瑶已经回到沈家，重压在他心裏的那块大山总算飞走了，感觉浑身一阵轻松。

如今唯一觉得忧虑的是，不知道楚质会如何对待自己，问罪坐牢沈辽倒不担心，这样反而能减轻心中的负罪感，就是怕楚质心中有怨，不肯原谅自己犯下的错误，就在思潮起伏之际，却听房门吱的一声，一个温和的声音传来：“睿达，你受委曲了……”

沈辽猛然惊醒，抬眼望去，看见楚质，立即惊喜交集站起，然后，却有些茫然起来，不知作何反应。

“怎么，几日不见，就不认识了？”楚质笑道，上前拍着沈辽的肩膀：“下人不懂事，委曲了你，希望你不要见怪。”

这时，刘仁之连忙上前说道：“都怪下官平日管教不严，让这些不懂规矩的家伙冒犯了沈公子，真是罪过……”

无礼刘仁之的唠絮，沈辽强忍心中激动，眼眶一热，紧抓楚质手腕，涩声道：“你……没事吧。”

楚质潇洒拂袖转了个身，大笑说道：“哈哈，你自己看，好端端的能有什么事。”

沈辽呼吸放缓，仔细打量楚质半响，没发现他身上有伤痕，才彻底的安心，脸上浮现愧疚之色：“景纯兄，我……”

“不必多言，我都明白。”伸手示意，楚质低声道：“过去的事情，不必再提。”

欲言又止，片刻，沈辽重重点头，心中又是羞愧，又是欢喜，还掺杂着阵阵激动。

“今日心情舒畅，主簿，吩咐厨房设宴，我要与睿达共饮。”楚质笑道，揽着沈辽向外走去。