成为摄政王之后，多尔衮召集贝勒大臣们开过一个会，会议的重大决定是，从摄政王开始，所有亲王、贝勒、贝子“悉罢部务”，不再分管政府六部事务。所有政府工作全部由各部尚书负责，各部尚书直接对摄政王负责。当年，皇太极设立政府六部，本来就有削夺诸王贝勒权限的意思，并曾经有过悉罢诸王贝勒分管部务之举。
后来，随着皇太极权位的巩固而渐渐放松了控制。如今，多尔衮再次祭起这一招儿，意图仍然在于削夺诸王贝勒们的权限，使他们只能“议政”，而不能“干政”。多年以后，到了雍正及其儿子干隆皇帝时代，索性连诸王议政的权力也予以废止。从此，给这个政权带来过勃勃生机的贵族共和便彻底退出了历史舞台，只剩下了完全汉化的皇权专制，这个政权也就此步入了真正的回光返照。
与此同时，这一年，帝国内阁首席大学士周延儒被皇帝下令赐死。这是崇祯皇帝继杀死薛国观之后，第二次处死首席大学士，由此，朱由检成为整个大明帝国唯一一位杀死两个宰相的皇帝。
说起来，薛国观能够当上首席大学士和海东龙帅还有点关系。护龙军大军大破辽镇，收锦州、屠宁远、破山海，龙帅更是领上万铁骑极为嚣张地杀到京师脚下，指着大明皇帝破口大骂，这些事对大明的打击空前巨大。刘文镜、吴阿衡之死，洪承畴、孙传庭卢象升这几个猛人被朱由检火急火燎地调离陕西前线，北上去防备护龙军，李自成、张献忠有了喘息之机等，都是因为这次战争所致。
当时的首席大学士在此期间举措失当，从而丢掉了首辅的职位。于是，薛国观坐上了这个位置。
在大明帝国制度下，有三种人是轻易得罪不得的，一是皇亲国戚，二是太监，三是特务组织东厂与锦衣衞，其道理不言自明。这也是大明王朝积重难返的原因。谁知，这薛国观当上首辅之后，却一举把这三种人全都得罪得不轻。
有一天，朱由检和薛国观聊天，谈论起如今社会风气太坏，到处都是贪官污吏，君臣之间不胜感叹。薛国观叹息说：“假如东厂和锦衣衞能够恪尽职守的话，贪官污吏们就不会如此胆大妄为！”
此话一出口，站在边上的提督东厂大太监王德化便吓出一身冷汗。薛国观一言不慎，便一举把太监和东厂特务双双得罪。从此，东厂的大小特务们就开始恪尽职守地严密监视起内阁首相，并不时把薛国观收礼受贿的事迹报告给皇帝。
不久，君臣二人为经济窘迫、军费没有着落发愁。薛国观便给皇帝献了一策，他建议皇帝发行“国债”，向大臣和皇亲国戚们借钱。这家伙特意举出了一个离皇帝很远的亲戚侯爵李国瑞为例，说他拿出四十万两白银应该不难。这李国瑞是崇祯皇帝曾祖母即万历皇帝母亲李太后的后人，素以有钱着称。当时，李国瑞正在和弟弟李国臣闹别扭。李国臣就放出风去，说他父亲死时留下了四十万两银子，自己应得二十万两，可以全部捐献给皇帝充作军费。皇帝一听大喜，立即下令勋贵们捐资助饷。
李国瑞为了显示自己没有钱，把房子拆了，然后，把家里的破铜烂铁统统摆到大街上叫卖，说是要换钱帮助国家渡过难关。朱由检听说后，怒火万丈，立命夺去李国瑞爵禄，致使李国瑞惊悸而死。另一位重要的皇亲国戚周皇后的父亲也是到处哭穷，周皇后为了帮助自己的丈夫，也为了帮助自己的父亲，悄悄给了父亲五千两银子，于是，皇后的父亲勉强捐出了一万两。后来，李自成进北京后，据说，在周皇后的父亲家里，敲剥出的数字是五十三万两白银。这些吸附在大明帝国枝干上的皇亲国戚们靠着吸食大明帝国的血液养肥了自己，却一点都不着调反哺。
就在皇亲国戚们人人肉痛不已时，朱由检的第五个儿子生病了。据说，病中的皇五子看见自己的高祖母李太后，如今是九莲老母菩萨，她老人家责备朱由检对外家不好，所以，先降灾皇五子，如果朱由检不痛改前非，还要让所有的皇子都死。过后，这皇五子真的死了。这显然是太监、宫女、外戚们联手玩的把戏，却也是最有效力的把戏。朱由检大受刺|激，立即册封李国瑞的儿子为侯爵，归还了所有捐献钱财，并在心中切齿痛恨薛国观。
有一天，朱由检命令薛国观为自己起草一份谕旨，薛国观交上来后，朱由检很不满意，当场将那份草稿扔在地上，并一一历数薛国观贪渎舞弊之情事，命群臣议罪。最后，薛国观被皇帝下令开除公职，遣送回乡。
这薛国观在职期间可能的确敛财有术，离开北京时，装运财物的车子一辆接着一辆。东厂的特务马上报告给皇帝，皇帝遂下令将他捉拿回来处死。于是，薛国观成了大明朝二百七十六年间，继洪武皇帝朱元璋处死胡惟庸、嘉靖皇帝朱厚熜处死夏言后，被处死的第三位宰相职级的人物。时人与后人普遍认为这薛国观罪不至死，死得有点冤。他死后，朱由检下令不许家属收尸，将尸体扔在那儿长达一个月，致使遍体蛆虫，腐烂不堪，臭气熏天。
事实上，薛国关确实死得有点冤，按照如今的思维模式去解读他的一系列做法，就能看出一点端倪。首先，他给朱由检指出了特务机关的不作为，指责他们已经成了排除异己的工具，却丧失了原本的作用。其次，他给朱由检指出了皇亲国戚对大明帝国的危害，说他们是一群养肥了的蛀虫，可以拿他们开刀。仔细思量下，能爬上一人之下万人之上的位置，薛国关又岂是那种蹩脚的政治白痴？在大明绝大部分大臣只知道尸位素餐得过且过时，他还算有些勇气，愿意得罪别人也要给朱由检来个忠言逆耳。
谁知道朱由检又一次习惯性地卖队友，在真的出了事情后，就只能拿薛国关出来顶罪，杀了他来安抚那些皇亲国戚。这也是朱由检做人的失败之处，大臣们又不傻，自然能够看清楚皇帝的那点担当，自然就逐渐的君臣形同陌路。我们总是可怜李自成进京时，朱由检一个人在朝堂上，却不见有大臣上朝的凄凉，其实可怜之人必有可恨之处，南宋被灭，十万读书人投江殉国呢，到了朱由检这裏就是近乎众叛亲离，实在怪不了别人。