六月初六，初伏之始，庚辰日，鬼过桥。

宜祭祀、纳财、进人口，忌修坟、破土、开市、安床。

刑部得宜，喜添人口。

刑部新郎中，王太师大公子王砚，今日走马上任。

辰时三刻，王大公子跨一匹神伟骏马直入刑部衙门，那马浑身的毛竟是浅金色，映着晨辉，和王大公子簇新的官袍一起闪闪发亮，晃晕了门前衙役和围观百姓的眼。

两匹枣红骏马随在王大公子身后进了大门，马上乃王大公子的贴身小厮，其中一匹居然拖着一架破旧推车，车上直挺挺横着一卷草席，还有一个浑身素白，瑟瑟呜咽的少女。

一路尾随的路人指点道，这车和车上的女子，是王大公子刚在街上捡的。

王大公子靠爹荫得此位，上任之时，须体现清正廉洁，故一不坐轿，二不设仪仗，三不清路开道，只携二仆，骑行前往，秉承平日纵横京师，跑马遛鹰的一贯风范。

一路横冲直撞，到了长乐大街处，王大公子犀利地瞥见道边有一抹梨花带雨的娇怯倩影，顿时勒马，俯身问之。

少女拭泪答道：“民女之父新丧，无钱收葬，只得卖身葬父。”

王大公子紧盯着少女的脸蛋道：“你父因何而死，可有冤情？”

少女垂首抽泣：“无冤，只求将父亲安葬。”

王大公子眯眼，仍是看着少女的脸：“必有冤情。”一挥衣袖，大公子的小厮便跃下马，将放置少女她爹尸体的破推车套到马上。

少女扑住车沿，痛哭道：“老父染病而死，妾真的无冤，只求葬父……”

小厮喝道：“知道我们大公子是谁吗？刑部郎中！说你有冤，你一定有冤！”遂将那少女一把按到车上，“休要磨叽，耽误我们大公子去衙门上任，一百个你跟你爹也抵不了！”

就此一路来到刑部。

“哦，是王郎中。”刑部尚书陶周风捋着胡须，笑逐颜开，“免礼，免礼，快快起身。头一天来衙门，就带来如此热闹气象，甚好，甚好。”

书令孔攸与司刑、司仆、司关、司计四司及其余人等一道向王郎中施礼，内心都五味杂陈。方侍郎调任后，刑部侍郎一位一直空而未补。王太师又调走了一位郎中，将自己的儿子安到这个位置，如斯直接，谁能看不明白。

因为陶尚书的大爱无疆，这两三个月内，刑部已经有十几桩案子被大理寺拿走了。大理寺主簿萧范正要拿走又一桩案子，此时正在衙门内，就在屏风后看热闹。

仁慈大爱的尚书加上一个二世祖未来侍郎，刑部的将来还有什么值得期待？

厮见完毕，陶尚书着人领着王郎中在衙门内转转，熟悉一下。王大公子道：“且慢，某方才在街上见得一桩冤案，已将被告带来，宜速速审之。”

孔攸等人正要含蓄地问王郎中，前院那个呜呜哭泣一直喊着只要葬父绝无冤情的女子要怎么处置，他竟主动提起了这茬，不由心裏一沉。

陶周风喜悦道：“甚好，甚好！王郎中刚到任，便勤于案情，刑部必有崭新气象。”

王砚淡淡道了一句：“谢大人勉励，下官定会不负厚望。”坦然受之。

正待要出门，廊下忽有一小吏匆匆奔来，在门槛外气喘吁吁道：“禀尚书大人，各位大人，大理寺来了几个人在大门外吵嚷，说……说王郎中当街强抢民女，要带王郎中去大理寺问话。”

众人心中都又一沉，忍不住偷眼看向王砚。

王砚一扬眉，陶周风诧异道：“竟有此事？必是误会吧。王郎中啊，不要担心，肯定是哪里没有弄清楚。先随本部堂出去看看。”

萧范亦从观望之处转出，施礼道：“我大理寺断不会无故冒犯王大人，必有缘故，许是误会。”

前院中，那少女仍在哭泣，王砚的两个小厮正梗着脖子与大理寺的差役叫嚣。

“我们大公子乃千年难出其一的青天，你等居然污蔑是强抢民女，知道胆字怎么写么？”

“呸！不擦亮狗眼看看！想巴上我们大公子的小娘们能一路排到昆仑山还绕三圈，这等货色我们大公子用得着抢？明察秋毫你们懂不懂？”

那少女哭得更厉害了。

大理寺官差一挥镣铐：“休得无礼，再敢咆哮官差，将尔等一道拿回大理寺问责！”

王砚的小厮两手叉腰：“来呀，爷就在这裏，有种你就来拿！”

刑部衙役正在左右为难，见陶周风与王砚等人过来，顿时如蒙大赦，高喊一声：“尚书大人面前，都休得无礼！”

场面暂时清静。

陶周风扫视一圈，温声道：“这是……怎么回事？”

大理寺的差役阶下行礼，为首的道：“禀尚书大人，因接到线报，刑部郎中王砚涉嫌当街强抢民女，卑职奉命请王大人往大理寺一行。”

话末略抬头，看向了王砚。

其余在场的诸人亦都在看王砚，连那少女都停止了哭泣。陶周风道：“王郎中，这个事……”

王砚未说话，只负手步下台阶，走向那破车上的少女。

少女抽噎着，握紧手绢，瑟瑟向后缩了缩。

王砚走到车前，居高临下俯视着她：“你因何随本司回到刑部？”

少女低头，王砚的小厮之一幽幽道：“姑娘，说话斟酌着些。”

大理寺差役喝道：“放肆，官府问案，岂容闲杂人等插话！”

王砚神色一寒。

萧范忙道：“唉唉，有话都好好说。”蔼声向那少女道，“这么多位大人在此，连刑部尚书大人都在，有话可放心直言，不必害怕。”

少女慌乱地抬头看了看，一望到王砚的脸，赶紧又低下头：“这位大人……说民女有冤情，方才将民女带至此处。”

萧范又和气地道：“哦，那你是否真有冤情？”

少女刚张了张嘴，王砚的一位小厮又远远幽幽地道：“姑娘，我们公子不单是刑部郎中，更是太师的大公子。你若有冤，可要说明白了。”

少女顿时猛抬起头，抓着手绢的手指深深掐进肉中。

萧范一皱眉，大理寺的几个差役脸色都已铁青：“放肆！难道区区家奴都可在刑部院中胡言？”

陶周风脸上都有点挂不住，刚动了动胡须，王砚的小厮极其干脆利落地打了自己两个嘴巴，扑通跪下：“诸位大人老爷，小奴才无礼，自扇两掌，先滚远了。待各位大人老爷正事办完，再来请罚。”砰砰磕完几个响头，哧溜奔到远处再跪倒。

王砚仍是面无表情负手站着。少女颤声道：“民女、民女有冤！”伏在车上，连连叩首，“民女有冤！求王大人为民女做主！”

萧范神情复杂，叹息一声。

差役之一道：“姑娘无需畏惧，即便王子犯法，亦与庶民同罪，你……”

王砚双目一眯，忽而再向车前跨一大步，一抬手，扯开了卷着尸体的草席。

在场众人又都失声。

尸体露在外面的皮肤皆带着大小不等的伤痕，脸上与额上伤痕，更是触目惊心。

王砚又看向那少女，沉声道：“打死你爹的，究竟是何人？”

少女爬下破车，扑倒在王砚脚边：“是……是尤公子……他爹是大内尤公公……他、他看到民女与我爹……就……就……求王大人替民女做主……”

四周除却那少女的哭诉声，再度一片寂静。

王砚再道：“看这尸首模样，你爹应不会早于昨日被打死。”

少女捂着嘴点头：“是……是昨天晚上，我和爹要收摊时……”

王砚截断她话头：“哪条街？”

少女抽噎：“灯……灯市街。”

王砚道：“尤公子叫什么？”

少女捂住嘴拼命摇头：“不知叫什么，只知道是尤公子。”

王砚抬眼一扫，刑部衙役仍木木呆呆地戳着。孔攸忙道：“下官这就着人去查。”

王砚道：“传仵作验尸。”

萧范轻咳一声，拱了拱手：“既然是误会，下官这便给王大人赔罪了，请……”

王砚冷冷道：“混账。”

萧范一僵，王砚的眼，却是看着刑部的衙役。

“衙门重地，本司问案之时，竟容外人进入啰唣，要尔等何用？”

衙役们立刻都跪倒在地，口称无能请罪。

萧范和大理寺的几个差役都差点站不住，萧范又老着面皮出声道：“是一时不查误会，冲撞了王大人，望王大人大量恕……”

王砚又负手侧转身，再扫向那几个大理寺差役：“尔等来拿本司，是以强抢民女为名？那便给本司解释解释，若真是抢个民女，可会带到刑部衙门？”

萧范拿眼看向那几个差役，几个差役硬着头皮躬身一抱拳：“卑职等误会……”

王砚抬起一只手：“不必说误会。本司身为刑部郎中，将街边尸首带回刑部，只能是为问案。尔等明知如此，还直闯入刑部衙门口称拿人，是有意给我这个新上任的刑部郎中一个下马威，还是故意想给刑部没脸？刑部原来已成大理寺之辖属了，小小差役都敢直入大门当着尚书与各司郎中之面咆哮，这是谁定下的规矩体统！”

几个差役与萧范腿一软，都跪倒在地。

萧范向陶周风叩首：“尚书大人，下官……”

王砚又打断萧范的话，两眼仍只盯着那几个差役：“尔等既然过来拿本司。这女子与尸首俱在车上，竟连取证都不做。这女子年纪尚轻，其父应仍是壮年。这般天气，尸首拿草席裹住，却无甚腐败臭气，必是新丧。尸首足部露在外，脚踝伤痕明显。本司在马上一扫便得见，尔等在前院许久，居然视若无睹。尸首鞋底无灰，是新鞋，裤却不覆脚踝，可见衣不合体，是别人施舍，死后换上。这女子脸上有伤痕，以粉遮盖。如斯明显种种迹象，看也不看，真是为了案子来的？！”

几个大理寺差役伏地咬牙不作声，萧范额上的汗珠潸潸而下，官袍紧黏在脊背上。

王大公子横行京城多年，其实算是京兆尹、刑部和大理寺的老朋友了。他有多惹不得，全京城都知道。今天招惹上了这个主儿，竟最后还被他占上了理，萧范已做好了必死的觉悟。

陶周风适时地出声道：“王郎中啊，可能，真是误会……大早上嘛，起身不久，刚到衙门，可能还未来得及用早饭，想事情会有偏差，不那么周全。”

萧范立刻顺竿下：“下官该死，不敢求恕。”

王砚冷冷道：“没你的事。”

话虽然是对萧范说的，却连陶周风都噎了一下。

王砚将视线仍放到那几个已开始两腿打战的大理寺差役身上：“本司待要查案，没空在尔等杂碎身上徒费口舌。滚！”

几个差役牙关咬得咯咯作响，为首的差役暗暗将手伸向腰间：“卑职犯下此等大错，令大理寺蒙羞，不敢求赦。”刚要划向颈中，手腕突然一麻，咣啷，匕首跌落在地。

王砚眯眼看着他，冷冷一笑：“少在本司面前要死要活，跟个娘们似的。”

王砚的小厮远远在角落里喊：“要死就出去死，我们大公子最看不得脏。尚书老爷和这么多位大人老爷都在哩，你吓唬他们怎的？你死了倒好，刑部的地面还得这些衙役哥擦。”

大理寺几个差役脸胀紫到几乎要滴出血。另外几个扶住方才想自尽的那个，飞快掠出了刑部衙门。

萧范是文官，未有这么快的身手，只能当自己没有脸，讪讪站起身，再躬身施了一礼，悄悄退到旁边，从书吏手中接过卷宗袋。王砚忽然看着他，眼又一眯：“你是……”

萧范忙道：“下官大理寺主簿萧范。”

王砚道：“哦，本司来之前，你就在衙门里了。想是为他事而来，手里拿的是何物？”

萧范躬身：“下官为取一案子的卷宗而来。”

王砚淡淡看着他手中：“拿来，本司看看。”

这……

萧范求救地看向陶周风，未想到陶尚书对王砚的这桩案子极有兴趣，正同赶来的仵作一道观看尸首。

与王砚平级的其余三司郎中都在，但谁愿意在太师大公子上任第一把火正往上蹿的时候往上靠？

萧范只得将卷宗袋奉上。

王砚接过，只掏出扫了一眼，即合上：“嗯，这个案子，本司觉得，尚有许多疑点，暂留在刑部待审。”

萧范赶紧道：“王大人，此案移交我大理寺，是上面的意思。”

王砚道：“哪个上面？”

是……云太傅恩准的。

但是，如果王大公子回去求爹，云太傅不必说，就是圣谕，也……

萧范再道：“尚书大人亦已同意，王大人请看卷宗，印都盖了。”

陶周风听着有人提到自己，便回身观望之。

王砚拎着卷宗袋走过去：“大人，下官觉得，此案仍有许多疑点，想再详细查审后，再转交大理寺。”

陶周风掂着须子思索了一下：“这样啊，王郎中，你的想法很好，这种办案的劲头，亦很值得赞赏。这个案子，本部堂也觉得，有甚多疑点。在查案这种事上，你们年轻人放得开手脚，想法又大胆，说不定会有突破。只是……暂时留下查之……”目光转向萧范，“邓大人那边，会同意么？”

萧范只能道：“下官回去请示邓大人后，再来回尚书大人话。”

陶周风一脸过意不去：“大热天的，要萧主簿你来回跑。”

萧范躬身：“应该的，应该的，此乃下官应做之事，义不容辞。”

萧范迈着碎步急急出了刑部大门，王砚将卷宗往旁边孔攸手中一丢。

“大公子真是太英明了！”王砚的小厮之一忽地冒了出来，像刚落到茶杯盖上的苍蝇一般搓了搓手，“大公子，小的已经查出来了，那个姓尤的名叫尤余，宫裏面侍候太后的尤公公是他干爹。肯定是不敢在大公子面前现世过，所以没听过他。他家就在顺安大街那块儿，这个时辰到午时，应该是在悦临坊一带不入流的地方喝茶装蒜。”

孔攸一阵汗颜，他刚知会了一声曹捕头，估计最快傍晚前能查到，不曾留意王砚的这个小厮早在闻言后就溜了出去，眨眼就得回了结果。

王砚略一颔首，再一抬手。

王砚的小厮立刻高声道：“各位衙役哥，先放下手里的活，听我们大公子说话！我们大公子有时候下令会比较简洁，多跟他几日，诸位就晓得了。”再抬手啪给自己一个嘴巴，“小的又多言插话衙门事了。诸位请忙，小的先滚远待罪。”哧溜跑到一边，跟仍跪着的那个挨着蹲下。

众衙役都看向了王砚，王砚道：“捕头何在？点二十人，备马，取兵器，列队！”